Como Escolher o Assento Certo em uma Reunião Todas as Vezes

Aprenda a psicologia da disposição dos assentos e como escolher o lugar perfeito em qualquer reunião. Dicas baseadas na ciência para salas de conferência, eventos e muito mais.

Onde você se senta em uma mesa de conferência importa mais do que você imagina. Pesquisas mostram que seu assento afeta como os outros percebem você, o quanto você fala e até mesmo se você é visto como um líder.[^1]

Este é o guia definitivo para a psicologia da disposição de assentos: como escolher o assento perfeito em qualquer reunião e como configurar os assentos para seus próprios eventos.

Neste guia, você aprenderá:

• Por que o tipo de mesa em que você se senta muda seu comportamento (comprovado por pesquisas)
• Como escolher o assento perfeito em qualquer reunião (e evitar os ruins)
• As melhores maneiras de organizar sua própria reunião (com 11 disposições de assentos)

Assista ao vídeo para jogar o jogo dos assentos antes de continuar a leitura:

Por exemplo, se você entrasse em uma sala de conferência com esta mesa… onde você se sentaria?

Este guia oferece uma fórmula para escolher o assento perfeito. Se você está procurando o lugar ideal para se sentar em uma sala de reunião (a Parte 1 é para você) ou quer planejar sua própria disposição de assentos para uma reunião (confira a Parte 2), continue lendo.

O Que É uma Disposição de Assentos?

Uma disposição de assentos é o layout intencional de cadeiras, mesas e posições dentro de uma sala, projetado para moldar como as pessoas interagem, se comunicam e colaboram. Também chamada de plano de assentos ou layout de assentos, a disposição que você escolhe afeta tudo, desde quem fala mais até quem se sente incluído. Compreender a psicologia da disposição de assentos pode ajudá-lo a assumir o controle de qualquer reunião, sala de aula ou evento.

Parte 1: Como Escolher o Assento Perfeito em uma Reunião

Você entra em uma sala de conferência e enfrenta uma decisão importante:

• Qual é o melhor assento?
• Devo me sentar perto do chefe?
• Onde devo me sentar?!

Onde você se senta importa porque a ciência tem respostas reais para nós sobre onde se sentar em uma mesa de conferência e como otimizar nossas escolhas de assentos.

A Ciência de Onde Você se Senta

O psicólogo ambiental Robert Sommer foi um dos primeiros pesquisadores a mostrar que o lugar onde nos sentamos molda fundamentalmente como nos relacionamos uns com os outros. Seu livro marcante de 1969, Personal Space: The Behavioral Basis of Design, estabeleceu que as disposições de assentos afetam três coisas:[^1]

• As percepções das pessoas sobre você — como você marca seu território?
• Seus sentimentos em relação aos outros — você se sente incluído ou excluído?
• O status de seus relacionamentos — quão perto você está sentado do tomador de decisão?

Sommer classificou os ambientes como “sociopetais” (disposições que aproximam as pessoas) ou “sociofugais” (disposições que afastam as pessoas). Cada sala de conferência se situa em algum lugar deste espectro.

Aqui é onde fica interessante. As pesquisadoras Juliet Zhu (UBC) e Jennifer Argo (Universidade de Alberta) descobriram que o formato da sua disposição de assentos realmente muda a forma como você pensa. Em um estudo publicado no Journal of Consumer Research, elas descobriram:[^2]

• Participantes que se sentaram em uma disposição circular responderam de forma mais favorável a mensagens orientadas ao grupo e imagens de famílias e amigos. Os assentos circulares ativaram sua necessidade de pertencer.
• Participantes que se sentaram em formações retangulares ou angulares responderam de forma mais favorável a mensagens individualistas. Os assentos angulares ativaram sua necessidade de ser único.

Em outras palavras, círculos promovem a colaboração e a coesão do grupo, enquanto mesas retangulares incentivam um pensamento mais individualista e competitivo. Não é de admirar que Donald Trump usasse uma mesa retangular em “O Aprendiz”.

O formato da sua disposição de assentos atua como uma pista ambiental sutil que muda a forma como você pensa e responde aos outros.

Pronto? Veja como escolher o lugar perfeito para se sentar em uma reunião.

Passo nº 1: Conheça o Seu Plano de Jogo de Assentos

Aqui está um gráfico de uma sala de conferência típica:

Diagrama de sala de reunião, mesa azul, nove assentos (A-E), dois pontos em pé (F) perto da porta, para discussão em grupo eficaz.

Posição A: O Jogador de Poder

Este assento é geralmente reservado para o chefe, o VIP ou a pessoa que lidera a reunião. Isso é especialmente verdadeiro se houver uma tela de projetor atrás deles.

Vários estudos confirmam que sentar-se na cabeceira de uma mesa retangular torna você mais propenso a ser percebido como o líder, mesmo que não seja. Sommer descobriu que os líderes emergem desproporcionalmente das posições finais em grupos de quatro a doze pessoas. O cientista comportamental Bernardo Tirado descreve esta posição como um sinal de “estou no controle e estou aqui para direcionar a pauta”.[^3]

Posições B e C: Os Aliados

As pessoas sentadas logo ao lado do chefe são geralmente vistas como as mais apoiadoras do Jogador de Poder. Isso pode ou não ser o caso na realidade. No entanto, é útil poder sussurrar coisas no ouvido do chefe. Você também tem mais chances de ser ouvido pelo chefe se o grupo estiver falando todo ao mesmo tempo. O Dr. Richard Winters, da Mayo Clinic, que também é coach profissional e executivo para líderes de saúde, chama estas de posições de flanqueamento:

“Quando você se senta nesta posição, pode influenciar o fluxo da reunião auxiliando. Você pode atrair a atenção para tópicos ou afastá-la deles. Pode sugerir uma aceleração ou desaceleração da pauta.” — Dr. Richard Winters

Qual é a diferença entre B e C? Continue lendo no Passo nº 6.

Posição D: Os do Meio

Os do meio recebem menos contato visual e menos tempo de fala simplesmente devido à natureza de uma mesa de diretoria. Este pode ser um bom lugar para entrar em modo furtivo. Se você não tiver escolha e tiver que se sentar no meio, esteja preparado para falar mais alto se quiser ser ouvido.

Dica de Especialista: Se você se inclinar para frente e levantar a mão levemente, poderá captar o contato visual e a atenção quando quiser adicionar um comentário importante.

Posição E: O Desafiante

Se você estiver sentado em frente ao seu chefe, é melhor ter muito a dizer. É aqui que o Efeito Steinzor entra em jogo (mais sobre isso no Passo nº 3): as pessoas são mais propensas a responder a quem quer que esteja sentado diretamente à sua frente.[^4] Esta posição cria naturalmente uma dinâmica de diálogo com o Jogador de Poder.

• Se você quer ser o Desafiante — esteja pronto para falar e se dirigir diretamente ao Jogador de Poder.
• Se você não quer ser o Desafiante, mas for forçado a ocupar este assento — neutralize sua posição sendo mais apoiador verbal e não verbalmente. Sorria mais, balance a cabeça positivamente e dê feedbacks mais encorajadores.

Dica de Especialista: Às vezes, se duas pessoas estão conduzindo uma reunião, elas ocupam as duas extremidades da mesa. Esta é uma ótima maneira de mostrar fisicamente um ponto de vista equilibrado, com contribuições vindas de ambos os lados.

Posição F: Observadores

Precisa sair mais cedo? Não quer ser ouvido? Ainda não é um Jogador de Poder? Então a lateral é para você. Pode ser perto da porta — especialmente se você tiver que sair — ou como um assistente atrás do chefe.

Passo nº 2: Encontre Seu Objetivo ou Modo

Qual é o seu objetivo em uma reunião? O Dr. Winters descobriu que as pessoas normalmente querem ser vistas e ouvidas, ou não. A maioria de nós está tentando equilibrar dois modos:

• Modo Atenção: Quero falar muito. Quero ser ouvido. Quero ser notado.
• Modo Furtivo: Quero falar menos. Não quero ser notado. Posso até querer apenas observar.

Nenhum deles está errado, mas ser proposital importa. O Modo Furtivo pode ser ótimo para ouvir em uma reunião onde você não tem muito a contribuir para a pauta. O Modo Atenção pode ser ótimo se você quiser ser notado pelo chefe e assumir um papel de liderança.

Passo de Ação: Conheça seu objetivo ou modo antes de entrar na sala. Isso o ajudará a tomar a melhor decisão de assento.

Passo nº 3: Use o Efeito Steinzor a Seu Favor

Em 1950, o psicólogo Bernard Steinzor, da Menninger Foundation, descobriu algo que mudou a forma como entendemos a dinâmica das reuniões: as pessoas são mais propensas a responder a quem quer que esteja sentado diretamente à sua frente, e não à pessoa ao seu lado.[^4]

Steinzor observou dois grupos de discussão de dez membros ao longo de quinze sessões. Ele rastreou quem falava depois de quem e mapeou essas interações em relação ao lugar onde cada pessoa se sentava. O padrão era claro: quando uma pessoa terminava de falar, a próxima pessoa a falar era, na maioria das vezes, alguém sentado diretamente em frente ou a uma distância maior ao redor do círculo, e não alguém adjacente.

Isso acontece porque a pessoa do outro lado da mesa está no centro do seu campo visual. Você pode ver suas expressões faciais, seu contato visual, seus acenos e carrancas. A pessoa ao seu lado? Ela está na sua visão periférica, o que torna a conversa rápida de ida e volta muito mais difícil.

As pessoas são mais propensas a responder a quem quer que esteja sentado diretamente à sua frente, não à pessoa ao seu lado.

Aqui está a nuance crítica: este efeito se inverte quando há um líder forte presente. Sob uma liderança forte, as pessoas tendem a falar mais com quem está ao seu lado (conversas paralelas) do que com quem está do outro lado da mesa.

Como usar o Efeito Steinzor:

1. Quer envolver alguém em uma discussão? Sente-se diretamente em frente a essa pessoa.
2. Quer evitar ser atraído para um debate? Sente-se ao lado dela.
3. Está conduzindo a reunião? Esteja ciente de que a pessoa à sua frente se tornará naturalmente seu principal parceiro de conversa. Se você quiser uma participação equilibrada, faça contato visual deliberadamente com as pessoas nos assentos do meio.

Passo nº 4: Falando de Forma Prática

Faça a si mesmo estas perguntas antes de escolher um assento:

• Tenho que sair mais cedo?
• Existe a chance de eu receber uma ligação urgente?
• Vou querer reabastecer o café?
• Preciso de acesso fácil à porta?

Essas perguntas parecem pequenas, mas não são quando você tem que fazer aquela “caminhada da vergonha” para fora de uma reunião. Antes de se sentar, pense no seu plano de ação e se você pode precisar se levantar em algum momento.

Nada é pior em uma reunião do que quando você está prestes