Cómo elegir el asiento adecuado en una reunión en todo momento

Aprenda la psicología de la disposición de los asientos y cómo elegir el asiento perfecto en cualquier reunión. Consejos respaldados por la ciencia para salas de conferencias, eventos y más.

Donde te sientas en una mesa de conferencias importa más de lo que crees. Las investigaciones demuestran que tu asiento afecta cómo te perciben los demás, cuánto hablas e incluso si se te ve como un líder.[^1]

Esta es la guía definitiva sobre la psicología de la disposición de los asientos: cómo elegir el asiento perfecto en cualquier reunión y cómo configurar los asientos para tus propios eventos.

En esta guía, aprenderás:

• Por qué el tipo de mesa en la que te sientas cambia tu comportamiento (respaldado por investigaciones)
• Cómo elegir el asiento perfecto en cualquier reunión (y evitar los malos)
• Las mejores formas de organizar tu propia reunión (con 11 disposiciones de asientos)

Mira el video para jugar al juego de los asientos antes de seguir leyendo:

Por ejemplo, si entraras en una sala de conferencias con esta mesa… ¿dónde te sentarías?

Esta guía te da una fórmula para elegir el asiento perfecto. Si buscas el lugar ideal para sentarte en una sala de reuniones (la Parte 1 es para ti) o quieres planificar tu propia disposición de asientos para una reunión (consulta la Parte 2), sigue leyendo.

¿Qué es una disposición de asientos?

Una disposición de asientos es el diseño intencional de sillas, mesas y posiciones dentro de una sala, diseñado para dar forma a cómo las personas interactúan, se comunican y colaboran. También llamada plan de asientos o diseño de asientos, la disposición que elijas afecta todo, desde quién habla más hasta quién se siente incluido. Comprender la psicología de la disposición de los asientos puede ayudarte a tomar el control de cualquier reunión, aula o evento.

Parte 1: Cómo elegir el asiento perfecto en una reunión

Entras en una sala de conferencias y te enfrentas a una decisión importante:

• ¿Cuál es el mejor asiento?
• ¿Debería sentarme cerca del jefe?
• ¡¿Dónde debería sentarme?!

El lugar donde te sientas importa porque la ciencia tiene respuestas reales para nosotros sobre dónde sentarse en una mesa de conferencias y cómo optimizar nuestras elecciones de asientos.

La ciencia de dónde te sientas

El psicólogo ambiental Robert Sommer fue uno de los primeros investigadores en demostrar que el lugar donde nos sentamos moldea fundamentalmente la forma en que nos relacionamos entre nosotros. Su libro histórico de 1969 Personal Space: The Behavioral Basis of Design estableció que la disposición de los asientos afecta tres cosas:[^1]

• Las percepciones que la gente tiene de ti: ¿cómo marcas tu territorio?
• Tus sentimientos hacia los demás: ¿te sientes incluido o excluido?
• El estatus de tus relaciones: ¿qué tan cerca estás sentado de quien toma las decisiones?

Sommer clasificó los entornos como “sociopétalos” (disposiciones que unen a las personas) o “sociofúgalos” (disposiciones que alejan a las personas). Cada sala de conferencias cae en algún lugar de este espectro.

Aquí es donde se pone interesante. Las investigadoras Juliet Zhu (UBC) y Jennifer Argo (Universidad de Alberta) descubrieron que la forma de la disposición de los asientos en realidad cambia tu forma de pensar. En un estudio publicado en el Journal of Consumer Research, descubrieron:[^2]

• Los participantes que se sentaron en una disposición circular respondieron más favorablemente a los mensajes orientados al grupo y a las imágenes de familias y amigos. Los asientos circulares activaron su necesidad de pertenencia.
• Los participantes que se sentaron en formaciones rectangulares o angulares respondieron más favorablemente a los mensajes individualistas. Los asientos angulares activaron su necesidad de ser únicos.

En otras palabras, los círculos promueven la colaboración y la cohesión del grupo, mientras que las mesas rectangulares fomentan un pensamiento más individualista y competitivo. No es de extrañar que Donald Trump usara una mesa rectangular en “The Apprentice”.

La forma de la disposición de tus asientos actúa como una señal ambiental sutil que cambia tu forma de pensar y responder a los demás.

¿Listo? Aquí te explicamos cómo elegir el lugar perfecto para sentarte en una reunión.

Paso #1: Conoce tu plan de juego de asientos

Aquí tienes un gráfico de una sala de conferencias típica:

Posición A: El Jugador de Poder

Este asiento suele estar reservado para el jefe, el VIP o la persona que dirige la reunión. Esto es especialmente cierto si hay una pantalla de proyector detrás de ellos.

Múltiples estudios confirman que sentarse a la cabecera de una mesa rectangular hace que sea más probable que te perciban como el líder, incluso si no lo eres. Sommer descubrió que los líderes emergen desproporcionadamente de las posiciones finales en grupos de cuatro a doce personas. El científico del comportamiento Bernardo Tirado describe esta posición como una señal de “yo tengo el control y estoy aquí para dirigir la agenda”.[^3]

Posiciones B y C: Los Aliados

Las personas que se sientan justo al lado del jefe suelen ser vistas como las que más apoyan al Jugador de Poder. Esto puede ser cierto o no. Sin embargo, es útil poder susurrar cosas al oído del jefe. También es más probable que el jefe te escuche si el grupo habla todo a la vez. El Dr. Richard Winters de la Clínica Mayo, quien también es coach profesional y ejecutivo para líderes de la salud, llama a estas las posiciones de flanqueo:

“Cuando te sientas en esta posición, puedes influir en el flujo de la reunión asistiendo. Puedes atraer la atención hacia ciertos temas o alejarla de ellos. Puedes sugerir que se acelere o se ralentice la agenda”. — Dr. Richard Winters

¿Cuál es la diferencia entre B y C? Sigue leyendo el Paso #6.

Posición D: Los del Medio

Los del medio reciben menos contacto visual y menos tiempo de palabra simplemente por la naturaleza de una mesa de juntas. Este puede ser un buen lugar para entrar en modo sigilo. Si no tienes otra opción y tienes que sentarte en el medio, prepárate para hablar alto si quieres ser escuchado.

Consejo profesional: Si te inclinas hacia adelante y levantas un poco la mano, puedes captar el contacto visual y la atención cuando quieras añadir un comentario importante.

Posición E: El Contendiente

Si estás sentado frente a tu jefe, más vale que tengas mucho que decir. Aquí es donde entra en juego el Efecto Steinzor (más sobre esto en el Paso #3): es más probable que las personas respondan a quien esté sentado directamente frente a ellas.[^4] Esta posición crea naturalmente una dinámica de diálogo con el Jugador de Poder.

• Si quieres ser el Contendiente: prepárate para hablar y dirigirte directamente al Jugador de Poder.
• Si no quieres ser el Contendiente pero te obligan a ocupar este asiento: contrarresta tu posición siendo más comunicativo verbal y no verbalmente. Sonríe más, asiente más y da más comentarios de apoyo.

Consejo profesional: A veces, si dos personas dirigen una reunión, ocupan ambos extremos de la mesa. Esta es una excelente manera de mostrar físicamente un punto de vista equilibrado, con aportes provenientes de ambos lados.

Posición F: Los que están al margen

¿Necesitas escabullirte temprano? ¿No quieres que te escuchen? ¿Aún no eres un Jugador de Poder? Entonces el margen es para ti. Esto puede ser cerca de la puerta —especialmente si tienes que irte— o como asistente detrás del jefe.

Paso #2: Encuentra tu objetivo o modo

¿Cuál es tu objetivo en una reunión? El Dr. Winters ha descubierto que las personas suelen querer ser vistas y escuchadas, o no. La mayoría de nosotros intentamos equilibrar dos modos:

• Modo Atención: Quiero hablar mucho. Quiero ser escuchado. Quiero que me noten.
• Modo Sigilo: Quiero hablar menos. No quiero que me noten. Puede que incluso quiera observar.

Ninguno de estos es incorrecto, pero ser decidido importa. El Modo Sigilo puede ser excelente para escuchar en una reunión donde no tienes mucho que aportar a la agenda. El Modo Atención puede ser excelente si quieres que el jefe te note y asumir un papel de liderazgo.

Paso de acción: Conoce tu objetivo o modo antes de entrar en la sala. Esto te ayudará a tomar la mejor decisión sobre el asiento.

Paso #3: Usa el Efecto Steinzor a tu favor

En 1950, el psicólogo Bernard Steinzor de la Fundación Menninger descubrió algo que cambió nuestra forma de entender la dinámica de las reuniones: es más probable que las personas respondan a quien esté sentado directamente frente a ellas, no a la persona que tienen al lado.[^4]

Steinzor observó dos grupos de discusión de diez miembros durante quince sesiones. Rastreó quién hablaba después de quién y mapeó esas interacciones con el lugar donde se sentaba cada persona. El patrón era claro: cuando una persona terminaba de hablar, la siguiente persona en hablar era más a menudo alguien sentado directamente enfrente o a una distancia mayor alrededor del círculo, no alguien adyacente.

Esto sucede porque la persona que está al otro lado de la mesa se encuentra en el centro de tu campo visual. Puedes ver sus expresiones faciales, su contacto visual, sus asentimientos y sus ceños fruncidos. ¿La persona que tienes al lado? Está en tu visión periférica, lo que hace que una conversación rápida de ida y vuelta sea mucho más difícil.

Es más probable que las personas respondan a quien esté sentado directamente frente a ellas, no a la persona que tienen al lado.

Aquí está el matiz crítico: este efecto se invierte cuando hay un líder fuerte presente. Bajo un liderazgo fuerte, las personas tienden a hablar más con quienes están a su lado (conversaciones secundarias) en lugar de a través de la mesa.

Cómo usar el Efecto Steinzor:

1. ¿Quieres involucrar a alguien en una discusión? Siéntate directamente frente a esa persona.
2. ¿Quieres evitar que te arrastren a un debate? Siéntate a su lado.
3. ¿Diriges la reunión? Sé consciente de que la persona que tienes enfrente se convertirá naturalmente en tu principal interlocutor. Si quieres una participación equilibrada, haz contacto visual deliberadamente con las personas en los asientos del medio.

Paso #4: Hablando en términos prácticos

Hazte estas preguntas antes de elegir un asiento:

• ¿Tengo que irme temprano?
• ¿Hay alguna posibilidad de que reciba una llamada urgente?
• ¿Querré rellenar mi café?
• ¿Necesito un acceso fácil a la puerta?

Estas preguntas parecen pequeñas, pero no lo son cuando tienes que hacer ese “paseo de la vergüenza” para salir de una reunión. Antes de sentarte, piensa en tu plan de acción y en si podrías necesitar levantarte en algún momento.

Nada es peor en una reunión que cuando estás a punto de exponer un punto importante y alguien está trepando por las sillas para llegar a la puerta.

Paso de acción: Si es posible que tengas que irte, quédate al margen: posición F o D, cerca de la puerta.

Paso #5: Usa al jefe como brújula

¿Quién es el Gran Jefe? Tu jefe. El que toma las decisiones. Tu VIP debería influir en tu elección