本の書き方：書き始める前に自分に問いかけるべき10の質問

本を書く前に、科学的根拠に基づいたこれら10の質問に答えましょう。執筆習慣、ブックカバー、編集、出版までの道のりなどを網羅しています。

2002年のJenkins Groupの調査によると、アメリカ人の81%が「自分には書くべき本がある」と答えています。それから20年後、2021年のOnePollの調査でもその夢が健在であることが確認されました。アメリカ人の55%が、自分の人生の物語は本や映画にするのに十分なほど面白いと信じています。しかし、ここで重要なギャップがあります。実際に原稿を書き終えたことがあるのは、わずか約8%に過ぎません。

もしあなたが、まだゴールラインを越えていない92%の一人なら、これら10の質問が、あなたの本のアイデアに形にする価値があるかどうか、そして執筆プロセスが空想を超えて実際にはどのようなものかを理解するのに役立つでしょう。

1. そのアイデアは本当に「本」である必要がありますか？

原稿執筆という長い道のりに踏み出す前に、さらに踏み込んだ質問を自分に投げかけてみてください。このアイデアは、本当に本である必要があるでしょうか？ 長編記事やポッドキャストシリーズ、あるいはブログではいけませんか？

これが重要なのは、すべての素晴らしいアイデアが本の形式に適しているわけではないからです。子供向けの絵本は約300〜600語です。回顧録は60,000〜90,000語。SF小説なら90,000〜120,000語が必要かもしれません。以下に簡単な目安を記します。

本の種類	文字数（語数）の目安
絵本（3〜8歳向け）	300–600語
チャプターブック（7〜10歳向け）	4,000–15,000語
ミドルグレード（8〜12歳向け）	25,000–45,000語
ヤングアダルト（12歳以上）	50,000–80,000語
一般小説	70,000–90,000語
SF / ファンタジー	90,000–120,000語
ノンフィクション / 自己啓発	30,000–70,000語
回顧録	60,000–90,000語

マーク・マンソンは、バイラル化したブログ記事を『その「決断」がすべてを解決する（原題: The Subtle Art of Not Giving a F*ck）』という本にし、1,500万部以上を売り上げました。ジェームズ・クリアーは、『ジェームズ・クリアー式 複利で伸びる1つの習慣（原題: Atomic Habits）』を書く前に、何年もブログを書き続けて膨大なメールリストを構築しました。まずは短い形式から始めて、本へとステップアップすることも可能です。

アクションステップ： あなたの本のアイデアを1文で書いてみてください。もし1文で明確に説明できないのであれば、それはまだ本にする準備ができていません。

2. 正しい理由で書いていますか？

多くの作家志望者が避けて通る質問があります。あなたは本を「書きたい」のですか、それとも「著者になりたい」のですか？

ハーバード大学の研究者テレサ・アマビールは、作家たちに詩を書いてもらう画期的な研究を行いました。その際、執筆の「内発的な理由」（自己表現、好奇心）または「外発的な理由」（お金、名声）のいずれかを考えてから執筆してもらいました。結果は驚くべきものでした。外発的な報酬についてわずか5分間考えただけの作家は、創造性の低い作品しか生み出せなかったのです。

モチベーションのセルフチェック： もしこの本が一生出版されず、誰にも読まれなかったとしても、それでも書いてよかったと思えますか？ もし答えが「イエス」なら、あなたは正しい理由で書いています。

3. この週末に3,000語書けますか？

この週末に数時間を確保して、あなたの本のアイデアについて2,500語から5,000語書いてみてください。推敲はせず、アウトラインも作らず、ただひたすら書くのです。

これは診断テストです。あなたは活力を得ましたか、それとも疲れ果てましたか？ アイデアは溢れ出てきましたか、それとも500語で枯渇してしまいましたか？ 3,000語書くのが簡単でエキサイティングに感じられたなら、それは青信号です。もし1,000語に到達するのにも苦労したなら、そのアイデアにはもっと練る時間が必要かもしれません。

4. 持続可能な執筆スケジュールを立てていますか？

80,000語の本の初稿を、1日500語のペースで書くと、約5〜6ヶ月かかります。有名な作家たちの1日の執筆量は、実際には次のようなものでした。

著者	1日の執筆量	手法
アーネスト・ヘミングウェイ	500–1,000語	壁のチャートで語数を記録
グラハム・グリーン	500語	文の途中であっても、きっかり500語で止める
スティーヴン・キング	2,000語	休日を含め、毎日欠かさず

ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのフィリッパ・ラリーの研究によると、新しい行動が自動化されるまでには平均して66日間かかります。

挫折しない執筆習慣を身につける方法：

1. とてつもなく小さく始める。 最初の2週間は、1日100語だけ書く。
2. 既存の習慣に積み重ねる。 「朝のコーヒーを淹れた後、15分間書く」といった具合です。
3. 進捗を記録する。 アマビールとクレイマーの「進捗の法則」の研究では、小さな勝利がモチベーションを高めるポジティブなフィードバックループを生み出すことが分かっています。

アクションステップ： 明日の朝のスケジュールに30分間のブロックを作ってください。500語書きましょう。それを翌日も繰り返してください。

5. 初稿の後に何が待っているか知っていますか？

原稿を書くことは、パズルの一片に過ぎません。出版の専門家は、執筆にかける時間と同じくらいの時間を、それ以外のすべての作業に充てるよう推奨しています。

執筆以外に、出版には以下のような作業が含まれます。

クリエイティブなタスク：

• タイトルの作成、テスト、検討
• 表紙のデザイン
• 著者近影の撮影と本のプロモーション

マーケティングのタスク：

• マーケティング資料、ブログ記事、ゲスト投稿の執筆
• ポッドキャストやメディアへの出演
• ソーシャルメディアキャンペーンの展開
• ブックツアーや講演イベント
• 推薦文の収集と献本（先行レビュー用）の送付

事務的なタスク：

• 3〜6ヶ月にわたる4〜6回の編集（構成編集、文章校閲、校正）
• フォーマット作成と制作ロジスティクス

重要な考え方： 必要だと思う時間を計算してみてください。そして、それを2倍にしてください。それが現実に近い数字です。

6. その表紙は「1秒テスト」に合格しますか？

瞬時の判断（Thin-slicing）に関する研究によると、人間は1秒足らずで永続的な判断を下します。色だけでも、製品に対する即座の決定の最大90%に影響を与えます。

自費出版（セルフパブリッシング）の場合： プロの表紙デザイナーを雇ってください。手作りの表紙は、潜在的な読者に「素人」であることを知らせる最短の方法です。

アクションステップ： Amazonであなたのジャンルのトップ10のベストセラーを見てください。あなたの本の表紙は、その棚に並んでいても違和感がないものであるべきです。

7. 「井戸を空にしない」テクニックを使っていますか？

1935年の『エスクァイア』誌のエッセイで、ヘミングウェイは最も価値のある執筆のアドバイスを共有しました。「最善の方法は、調子が良い時、そして次に何が起こるか分かっている時に、常に書くのを止めることだ」

ツァイガルニク効果が、なぜこれが有効なのかを説明しています。私たちの脳は、完了したタスクよりも未完了のタスクをはるかによく覚えているのです。2018年の『Thinking Skills and Creativity』誌の研究でも、完了間近で中断された人は、再開しようとするモチベーションが大幅に高いことが確認されました。

応用方法： 良い流れに乗っている時に執筆を止め、次に書くべきことを2〜3個の箇条書きでメモして、その場を離れます。翌日、前日の最後の一節を読み、メモから書き始めてください。

8. ドリームビルダー（夢を壊す人ではなく、育てる人）はいますか？

ドリームキラー（夢を壊す人）は、あらゆるアイデアを否定します。あなたに必要なのはドリームビルダーです。作品を壊すことなく、より良くするために挑戦させてくれる人たちです。

ターゲット層から5〜10人のベータリーダーを募り、具体的な質問を投げかけてください。「どこで興味を失ったか？」「どこが混乱したか？」「もっと詳しく知りたかった部分はどこか？」

9. 出版方法を決めていますか？

項目	商業出版	自費出版（セルフパブリッシング）
印税	10–15% (1冊あたり約100〜200円)	35–70% (4.99ドルの電子書籍で約3.49ドル)
期間	契約から書店に並ぶまで2年以上	制作でき次第すぐに
決定権	出版社が表紙、タイトル、マーケティングを決定	すべてのクリエイティブな決定権を持つ
初期費用	0円（出版社が負担）	2,000〜10,000ドル以上