O que é reforço negativo e ele realmente funciona?

O reforço negativo é uma forma eficaz de fortalecer certos comportamentos ao remover resultados negativos ou desagradáveis.

O reforço negativo é uma forma eficaz de mudar o comportamento. E você também pode usá-lo em sua vida! Veja como funciona:

O que é Reforço Negativo?

O reforço negativo consiste em retirar algo desagradável para fortalecer um comportamento desejável. Com o tempo, a frequência do comportamento positivo deve aumentar devido à expectativa de que a ação ou consequência desagradável será removida.

O psicólogo americano B. F. Skinner utilizou o termo reforço negativo em sua teoria do comportamento operante.

O comportamento operante, também conhecido como condicionamento operante, é um método de aprendizagem no qual a força de um comportamento é modificada por reforço ou punição.

Parece confuso? Vamos esclarecer o que é e o que não é.

Como funciona o reforço negativo?

De acordo com [Skinner](https://link.springer.com/referenceworkentry/10.1007/978-0-387-79061-9_265#:~:text=Definition,consequence%20.i.e.%2C%20punishment\), um estímulo aversivo é um “evento desagradável destinado a diminuir a probabilidade de um comportamento quando apresentado como consequência (ou seja, punição). No entanto, um estímulo aversivo também pode aumentar a probabilidade de um comportamento quando é removido como consequência e, dessa forma, funcionará como reforço negativo”.

Em outras palavras, um estímulo é algo que influencia o comportamento. Ele pode ser agradável, desagradável, interno ou externo.

Independentemente do estímulo, para que o reforço negativo funcione com sucesso, o que quer que seja retirado deve ser feito imediatamente após a ocorrência do comportamento desejado para encorajar o comportamento e aumentá-lo.

Vejamos alguns exemplos de reforço negativo.

• Tomar medicação para intolerância à lactose antes de um jantar de pizza para evitar mal-estar estomacal. Neste caso, você remove a sensação desagradável ao tomar a medicação proativamente antes de comer.
• Usar dois pares de meias ao fazer trilha para evitar bolhas. Você coloca duas meias proativamente para evitar uma bolha dolorosa.
• Sair cedo para o trabalho para evitar atrasos. Você elimina as consequências negativas de se atrasar planejando com antecedência e saindo cedo.
• Não ultrapassar o limite de velocidade para evitar uma multa. Você permanece dentro do limite de velocidade para evitar a consequência negativa de receber uma multa.
• Arrumar suas coisas para evitar brigas com seu parceiro. Você sabe que seu parceiro ficará infeliz se a casa estiver bagunçada, então você evita essa situação limpando tudo.
• Preparar a roupa da academia na noite anterior para evitar se atrasar para um treino matinal. Você separa suas roupas porque não gosta de perder os treinos.
• Estudar para provas para evitar notas baixas. Para evitar notas baixas (negativo), você estuda. Você sabe que estudar ajuda a tirar boas notas.
• Levar seu almoço para o trabalho para evitar sentir fome. Como você não gosta de sentir fome e sabe que almoçar satisfaz sua fome, você traz seu almoço proativamente.
• Tirar o lixo para evitar o mau cheiro. Quando o lixo cheira mal, o ambiente todo fede. Para evitar esse desagrado, você esvazia o lixo antes que ele apodreça.
• Colocar o cinto de segurança para evitar o bipe alto. O alarme do cinto de segurança é irritante. Para evitar se irritar (ou simplesmente ouvir o som), você o coloca.
• Desarmar o alarme do carro para evitar que ele dispare. O alarme do carro é barulhento e, para evitar que ele acorde a vizinhança de manhã, você o desliga antes que ele incomode os outros.
• Desligar as notificações do seu celular para aliviar a ansiedade. Você sabe que o bipe constante dos alertas do seu telefone é estressante. Então, você os desliga para evitar o estresse.
• Trocar o óleo para evitar danos ao seu veículo. Seu carro precisa de óleo para funcionar bem. Então, em vez de arriscar danos, você planeja a troca de óleo proativamente.
• Usar um chapéu para proteger o rosto do sol. A queimadura solar é desconfortável, então você passa protetor solar na pele para evitar o desconforto e os danos causados pelo sol.

Cada um desses comportamentos elimina resultados indesejáveis — desconforto digestivo, bolhas, brigas e atrasos no treino, por exemplo — tornando o comportamento positivo ou proativo mais provável de ocorrer no futuro.

Mas o que acontece se o reforço negativo encorajar comportamentos que você não quer?

Por exemplo, você prepara couve-de-bruxelas para o jantar e seu filho prontamente as cospe. Você as troca por algo que ele prefere, o que reforça o comportamento. Isso diz à criança que, se ela não gostar de algo, pode cuspir e comer outra coisa.

Ou seu cachorro começa a ganir. Você quer que o ganido pare, então dá um petisco ao filhote. Embora sua resposta pare o ganido, seu cão aprende que pode reclamar para ganhar um petisco.

Em vez de resolver o problema do ganido com um petisco, procure formas de reforçar o comportamento desejável, como dar atenção regularmente, coçar as orelhas ou jogar uma bola. Encontre outras dicas para o manejo do comportamento do seu cão aqui.

Reforço negativo vs. reforço positivo

O reforço negativo não é o oposto do reforço positivo. Lembre-se de que as palavras positivo e negativo não significam bom ou mau neste tipo de psicologia.

• Reforço positivo: quando um estímulo agradável é adicionado após uma resposta, tornando a resposta mais provável de ocorrer novamente.

• Reforço negativo: quando um estímulo desagradável é removido após uma resposta, tornando a resposta mais provável de ocorrer novamente.

Em ambos os casos, o reforço aumenta as chances de o comportamento ser repetido. No entanto, a diferença crítica é se algo é adicionado (positivo) ou retirado (negativo) para alcançar o comportamento desejado.

Vamos voltar ao cenário da couve-de-bruxelas. Em vez de removê-las do prato, você ofereceu à criança 10 minutos extras de brincadeira antes de dormir por comer 5 couves. Este é um exemplo de reforço positivo porque o tempo extra de brincadeira é adicionado para reforçar o comportamento.

Da mesma forma, se você está tentando perder peso e se dá um dinheiro extra para gastar toda vez que perde um quilo, você está reforçando positivamente o comportamento.

No entanto, se você perde peso para evitar ser repreendido por um treinador, isso é reforço negativo (e você provavelmente vai querer um treinador diferente e mais solidário!).

Quer saber mais sobre reforço positivo? Leia nosso guia completo com exemplos aqui.

Usando reforço positivo e negativo juntos

Às vezes, faz sentido usar o reforço positivo e o negativo juntos para a modificação do comportamento a longo prazo.

Imagine um pai que quer que seu filho escove os dentes sem precisar ser avisado. Toda vez que a criança escova, o pai a elogia e a recompensa. Isso é reforço positivo porque a consequência é adicionada (através do elogio e de um prêmio) após o comportamento desejado (escovar os dentes sem aviso).

No entanto, se a criança começar a escovar de forma independente e o pai parar de “ficar no pé” dela sobre isso, isso é reforço negativo porque os pais removem a insistência constante (o “nagging”).

Você pode usar ambos os comportamentos juntos para fortalecer ainda mais o comportamento desejado, e pesquisas sugerem que esta é uma abordagem muito eficaz. Uma explicação possível é que a combinação dos dois aumenta o valor individual de cada reforçador.

Aproveite este clipe de Big Bang Theory sobre reforço positivo.

Reforço vs. Punição

Agora vamos falar sobre reforço versus punição. O reforço, mesmo quando negativo, sempre aumenta um comportamento, enquanto a punição positiva ou negativa sempre diminui um comportamento.

Se você prefere aprender através de vídeos, confira esta visão geral de 2 minutos sobre reforço negativo vs. punição.

Reforço e Punição Positivos e Negativos

Considere estes 3 exemplos de punição onde a intenção é diminuir o comportamento.

Um jogador de hóquei faz um lance ilegal durante um jogo. O jogador recebe uma multa e uma suspensão de vários jogos. O jogador perde dinheiro (punição negativa) para diminuir o comportamento (lance ilegal).

Um adolescente traz para casa um “F” em um trabalho de redação. O pai o deixa de castigo por uma semana, perdendo o acesso aos amigos e à diversão (punição negativa) para diminuir o comportamento (não ter um bom desempenho).

Se o pai, em vez disso, adicionasse sessões de tutoria, isso seria punição positiva porque ele adicionou a tutoria para diminuir a probabilidade do comportamento (tirar uma nota ruim).

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Reforço no Ambiente de Trabalho

Assim como as escolas têm amplas oportunidades para o reforço negativo, o ambiente de trabalho também tem. O reforço pode ser uma forma positiva de incentivar o desempenho no trabalho e motivar os funcionários. Considere um relatório de 2021 comparando a satisfação dos trabalhadores de 70.000 empresas dos EUA, onde a Adobe foi classificada como a empresa nº 1 com os funcionários mais felizes.

Alguns dos feedbacks mais intrigantes dos funcionários incluíram:

• Eles recebem feedback positivo toda semana
• Eles têm um ritmo de trabalho “confortavelmente rápido”
• O funcionário médio tem mais de 4 reuniões por dia
• Há férias remuneradas e dias de doença ilimitados
• 85% dos funcionários relatam estar felizes com seu equilíbrio entre vida pessoal e profissional
• 95% dos funcionários esperam ansiosamente para trabalhar com sua equipe todos os dias
• A equipe de liderança está sempre disponível para conversar
• O CEO passa regularmente para dizer olá

Você consegue identificar alguns dos reforçadores nessa lista? Feedback positivo, férias remuneradas e dias de doença ilimitados, cultura de trabalho, colaboração e comunicação aberta com a liderança.

Aqui está outra forma de ver isso:

• Comportamento desejado: Dar-se bem com os colegas de trabalho

• Reforçador positivo: Ambiente de trabalho mais agradável

• Reforço negativo: Fim das reclamações constantes

• Resultado: Os colegas são mais gentis uns com os outros

• Comportamento desejado: Cumprir prazos

• Reforçador positivo: Palavras gentis do supervisor

• Reforço negativo: Fim das ameaças

• Resultado: A motivação para completar a tarefa e a satisfação pessoal aumentam

• Comportamento desejado: Prestar atenção em uma reunião

• Reforçador positivo: A reunião termina cedo

• Reforço negativo: O chefe declara a reunião como uma “zona sem celular”.

• Resultado: Reuniões mais produtivas

Ao procurar formas de motivar seus funcionários, é essencial considerar estas coisas:

1. Entender o que motiva cada pessoa. Use reforçadores significativos para o indivíduo (por exemplo, uma pessoa pode querer ser reconhecida verbalmente em uma reunião de toda a equipe, enquanto outra pode preferir um pequeno presente ocasional).
2. Fornecer reforço o mais rápido possível após o comportamento. (Por exemplo, quando um funcionário excede suas metas de vendas, dê a recompensa imediatamente para que os dois eventos estejam emocionalmente conectados).
3. Ser específico sobre qual comportamento você está reforçando. Para que seja eficaz, o funcionário precisa saber o que fez. Em vez de premiar o “Funcionário do Mês”, considere detalhar ainda mais. Por exemplo, você poderia dizer: “Estamos concedendo a você o prêmio de Funcionário do Mês por causa de sua atitude positiva esta semana, quando você lidou com 16 transações com um sorriso, mesmo estando com pouco pessoal naquele dia”. Ser específico ajuda a reforçar o comportamento, tornando provável que ele ocorra novamente.
4. Evitar misturar reforço e punição. Quando recompensas e punições são dadas na mesma reunião, elas perdem sua eficácia porque se tornam ligadas. Em vez disso, recompense as pessoas durante as reuniões de equipe e reserve as repreensões para conversas individuais.
5. Ser consistente. Reforçadores entregues com frequência e consistência são mais eficazes. Pense em coisas como dizer obrigado e permitir que o funcionário escolha um parceiro de projeto ou sua tarefa.

Para dominar a arte de incentivar os funcionários a desempenhar seu potencial máximo, leia nossas 20 Formas Incríveis (e Divertidas) de Motivar Funcionários.

Reforço na Sala de Aula

Os professores costumam usar o reforço para ensinar novas habilidades ou para aumentar comportamentos apropriados ou desejados. Embora o objetivo final seja que os alunos sejam automotivados e regulados, os professores usam reforçadores para encorajar um comportamento inicialmente. E isso é feito através de reforço positivo (adicionando algo) e negativo (removendo algo).

Os reforçadores positivos dividem-se em três categorias: tangíveis, sociais e de atividade.

• Reforçadores tangíveis são itens que um aluno pode ver, tocar ou segurar, como adesivos, material escolar e certificados.
• Reforçadores sociais incluem interações interpessoais, como torcer ou aplaudir os outros, escolher um parceiro para uma atividade, elogios e um sinal de positivo.
• Reforçadores de atividade incluem qualquer atividade desejável para o aluno, como ler uma história, recreio extra, ser o ajudante do professor e explorar um tópico de interesse.

O reforço negativo na sala de aula pode parecer com:

• Não dar lição de casa no fim de semana para aqueles que se dão bem com os colegas
• Não fazer os alunos darem voltas extras na educação física se chegarem na hora para a aula
• Ignorar alunos que se comportam mal
• Retirar os celulares de alunos que enviam mensagens de texto na aula
• Eliminar o treino esportivo matinal se a equipe vencer um jogo

A eficácia da abordagem depende da motivação, idade e maturidade do aluno. Se um aluno não se importa se tira boas notas ou se fica de detenção, é improvável que seja uma abordagem eficaz.

Por exemplo, um professor pode dar a um aluno que não gosta de matemática uma pausa na resolução de problemas de matemática após completar alguns. Assista a este pequeno exemplo. Ou um professor pode permitir que alunos com média A não façam o exame final.

Às vezes, o reforço negativo acontece inadvertidamente.

Considere este exemplo. O professor pede aos alunos que completem uma tarefa de redação. Um aluno que não se sente confiante sobre sua escrita começa a fazer piadas, distraindo outros alunos. O professor envia o aluno para a diretoria. O aluno não se importa porque a tarefa desagradável (tarefa de redação) é removida, aumentando assim a probabilidade desse comportamento no futuro.

Reforço Negativo em Resumo

O reforço negativo pode ser eficaz em várias situações — em sua própria vida, no trabalho, em relacionamentos e na criação de filhos, e com animais de estimação. E o reforço negativo não é uma coisa ruim.

Você provavelmente já o usa para modificar seus comportamentos, como passar protetor solar no rosto para evitar danos à pele, beber água para se manter hidratado ou ir para a cama mais cedo para evitar o cansaço excessivo.

O reforço negativo pode ser simples e eficaz, mas é particularmente poderoso quando combinado com o reforço positivo. Quer mudar seu comportamento? Veja o que você pode adicionar ou subtrair para aumentar ou diminuir a probabilidade do comportamento.

Uma palavra de cautela: ao trabalhar com crianças, particularmente aquelas com necessidades de saúde mental ou especiais, é importante perceber que elas podem não ter as habilidades para entender ou controlar comportamentos desafiadores. Considere buscar orientação de um Terapeuta Comportamental Aplicado para a abordagem mais eficaz.