噂話の背後にある科学（そしてそれを避けるべき時）

噂話について科学が何を語っているかを学び、誰かの陰口を言ってもよい適切なタイミングと、そうすべきではない時を見極めましょう。

噂話はなぜこれほど魅力的なのでしょうか？噂話をするのは悪いことでしょうか？そもそも、なぜ人間は噂話をするように進化したのでしょうか？

この記事では、これらの疑問すべてに答えていきます。さらに、噂話の習慣と健全な関係を築くためのヒントもご紹介します。

噂話（ゴシップ）とは何か？

噂話とは、自分の知っている人について他の誰かに話すことです。通常、噂話には「デマを広める」や「誰かの評判を落とす」といった否定的なニュアンスが含まれますが、噂話にはポジティブなもの、中立的なもの、そしてネガティブなものがあります。

ポジティブな噂話とは、例えば友人を褒めるような内容です。「ティナの結婚式のスピーチには本当に感動したよ」。また、中立的な噂話とは、通常、ある友人の近況を別の友人と共有することを指します。

もし、自分の陰口を言われているように感じるなら、以下のビデオをご覧ください。

ほとんどの人が噂話をする

研究者によると、会話の65%から80%が噂話（つまり、知人についての話）であると推定されています。社会的な生き物である私たちは、関心の多くを他人に注いでおり、それが会話の内容に現れるのです。

ある研究では、定期的に噂話をしない人は10人に1人もいないと推定されています。そして、本人のいないところで誰かの話をする際、私たちはしばしば中立的な話をしています（例：「ねえ、ザックが新しい仕事に就いたって聞いた？」）。

同研究では、以下のことも判明しました。

• 外向的な人は内向的な人よりも噂話をする傾向がある
• 女性は男性よりも中立的な噂話を多く行う
• 若い人は年配の人よりもネガティブな噂話を多く行う

私たちの噂話の多くは中立的なものですが、ネガティブな噂話には確かなダークサイドが存在します。

次のセクションでは、噂話に参加すべきかどうかという個人的な問いについて考えていきます。他人の噂話をするのは倫理的でしょうか？噂話がやめられない場合はどうすればよいでしょうか？

詳しく見ていきましょう！

噂話をするべきか、せざるべきか？

前述の通り、噂話にはポジティブ、中立、ネガティブなものがあります。一般的に、中立的およびポジティブな噂話は無害です。ですから、本人のいないところで誰かを称賛したり、プライベートに関わらない中立的な情報を共有したりするのであれば、おそらく問題ありません。

しかし、誰かについてネガティブなことを言いたい衝動に駆られたときは、まず自分に「なぜ？」と問いかけるのが良い習慣です。

なぜその人の噂話をしたいのでしょうか？

動機は無数にあるかもしれませんが、自分の動機が以下のいずれかに当てはまるか確認してみてください。

以下の動機は、噂話を続ける正当な理由になるかもしれません。

• 誰かが有害なことをしており、他の人々をその人物から守りたい
• 自分の周囲の人物に対する感情を整理する助けが必要で、誰かに話を聞いてほしい
• 職場での非倫理的な行動を報告したい
• 誰かが自分自身や他人の安全を脅かしているのではないかと心配している
• 有害な振る舞いをしているメンバーについて、グループで話し合いたい

以下の動機の場合は、その噂話を共有すべきかどうか再考する価値があります。

• 他人を悪く言うことで、自分自身の気分を良くしたい
• 騒ぎ（ドラマ）を起こしたい
• 誰かと未解決の葛藤があり、そのために相手の悪口を言っている
• 単なる習慣として噂話をしている

アクションステップ： 誰かの噂話をしようと考えているなら、まず自分の動機が何であるか、そしてその動機が自分の信念に照らして正当化できるものかどうかを考えてみてください。

噂話を止めるためのヒント

噂話を控えたい、あるいは本人がいない場所での他人の話し方をもっと意識的にしたいと考えているなら、以下のヒントを参考にしてください。

自分が言っていることを本人が知ったら、どう感じるだろうか？

誰かについて話そうとするとき、立ち止まって自分に問いかけてみてください。「今から話そうとしている内容や話し方を、もし友人が知ったらどう感じるだろうか？」

この問いは、自分の動機を明確にし、誠実さを強めるのに役立ちます。もしそのように話すことが友人の利益にならないのであれば、この問いかけが噂話を思いとどまらせる助けになるでしょう。

アクションステップ： 友人の噂話をしようと思ったら、まず、その友人がスピーカーフォンであなたの話を聞いているとしたらどう感じるかを自問してみてください。

噂話をしている時の感覚に注目する

噂話を始めようとしたとき、一瞬立ち止まって自分の体に意識を向け、噂話に興じることがどのような感覚かを感じてみてください。もし体の中に収縮するような感覚があれば、その話をぶちまける前に一旦停止するのが最善かもしれません。逆に、その情報を共有することを考えたときに開放的で広がるような感覚があれば、そのまま進めてもよいでしょう。

どんな種類の噂話であれ、共有したいという誘惑は非常に強いものです。しかし、本当にペースを落として観察してみると、誰かの噂を広めるという考えが、実は体にとって心地よいものではないことに気づくかもしれません。

特に習慣で噂話をしてしまう人の場合、ペースを落としてマインドフルになることで、自分の行動を明確に判断できるようになります。

アクションステップ： ゆっくりと3回呼吸をしてください。 自分の体がどう感じているかに注目します。それから、噂話を共有することを想像し、体がどう反応するかを見てみてください。

噂話の力を意識する

象徴的なスピリチュアル本『四つの約束』の著者であるドン・ミゲル・ルイスは、噂話を「黒魔術」と呼んでいます。彼が噂話を一種の「魔術」と呼ぶのは、言葉によって他人の自己認識を変えてしまう可能性があるからです。

例えば、私があなたや他の全員に「ディナは怠け者だ」と言ったとしましょう。すると、あなたも、私が話した他の人たちも、ディナを怠け者だと認識し始めます。これ自体が大きな影響を与えます。ディナは、友人グループから否定的に見られている状況に対処しなければならなくなります。

さらに、ディナ自身が本当に自分を怠け者だと思い込み、怠惰に振る舞い始める可能性もあります。「鏡中自己」と呼ばれる心理学的原理があり、私たちの自己イメージは「他人が自分をどう見ていると信じているか」によって形成されることを示唆しています。つまり、全員があなたのことを怠け者だと思っていれば、あなたは自分の行動をそのイメージに合わせ始めてしまうかもしれないのです。

何が言いたいかというと、あなたの言葉には大きな力があるということです。言葉は他人の評判を変え、その人の自己イメージさえも変えてしまう可能性があります。

ですから、本人のいないところで否定的な話をする前に、言葉は無害ではないことを意識してください。言葉は大きな重みを持ち、人の自己イメージを揺るがす可能性があるのです。

アクションステップ： 本人のいないところで誰かの話をする前に、一呼吸置いて、これから言おうとしていることがすべて真実かどうかを自問してください。また、真偽が定かではない個人的な認識や判断を共有しようとするなら、まず、あなたの発言が相手の評判（そして自己イメージ）を変えてしまう可能性があるという思考実験を行ってみてください。

有害な人々への対処法

友人グループや職場で自分の噂話をされているとしたら、それは悪夢のような状況です。

実際、私のTwitterのフォロワーに、自分の陰口を言われているのではないかと不安（パラノイア）を感じているか尋ねたところ、30%が手を挙げました。

もしあなたが、噂話や政治工作が横行する有害な職場にいるなら、職場の困った人たちへの対処法に関するこの無料ガイドが役に立つかもしれません。

噂話の科学

多くの心理学者は、噂話はグループの機能を維持するための手段として、人間の部族社会とともに進化したと考えています。いくつかの異なる視点から噂話の科学を掘り下げてみましょう。

噂話はグループを守るために進化した

心理学者たちは、他人について話す習慣は、グループ保護のための安全メカニズムとして進化した可能性が高いと理論づけています。数千年前、人間が小さな狩猟採集社会で暮らしていた頃、生き残れるかどうかは、誰を信頼でき、誰を避けるべきかを知っているかどうかにかかっていました。

人類学者のロビン・ダンバーによれば、噂話によって人間は、ネットワーク内の全員に会うことなく、他人の情報を把握することができるようになります。

噂話は、誰が最も気まぐれでグループのメンバーを裏切りそうか、誰が最も信頼できるか、そして誰の家族が最も健康的で繁殖に適しているかといった情報を把握するのに役立ちました。

さらに強力なのは、私たちの脳は、ネガティブな噂を聞いたことがある人物に対してより注意を払うということです。本人のいないところで他人の話をすることは、人々に高い警戒心を与え、潜在的に脅威となる人物に対して身を守ることを可能にします。

社会規範を強制する手段としての噂話

一部の学者は、噂話が社会規範を強制する役割を果たしていると考えています。

例えば、あなたが新しいヨガコミュニティに参加し、2人のメンバーが感情的で取り乱した様子で会話しているのを耳にしたとしましょう。

耳を澄ませてみると、彼らはデイブに対する不満を漏らしていました。デイブはいつも、Instagramに投稿するために、実際よりも柔軟に見せようと「ダウンドッグ」のポーズで密かに膝を曲げているというのです。

このやり取りから、あなたはこのコミュニティが柔軟性を非常に重視していることを察し、目標達成のために不正をすることの危険性を暗黙のうちに警告されたと感じるでしょう。

このように、噂話はグループの社会的価値観や共有された倫理を守ることができます。もしデイブが他人の噂を耳にすれば、きっと膝をまっすぐ伸ばすようになるでしょう！

噂話は良い行動を促す

噂話は、実は無私無欲な行動を促すこともあります。

マシュー・フェインバーグによるある研究では、研究者が協力ゲームを設定しました。参加者はチームに分けられ、協力するか、あるいは利己的に振る舞うかを選択できました。

ゲームが進むにつれて、人々は新しいチームに移動し、以前に誰がポイントを出し渋ったかについて話すことができました。さらに、以前に利己的すぎた人物を排除するために投票することさえできました。

これらの協力性の低い個人を排除することで、残ったチームメンバーはよりうまく協力し合い、共有のポイントを増やすことができました。最初は少し利己的だった人々も、ゲームが進むにつれてより多く与えるようになりました。

利己的すぎて最初は排除された人々でさえ、再参加したときには、グループのより寛大なやり方に合わせて、より多く与えるようになったのです。

これは一つの研究に過ぎませんが、他人に対する共有された否定的な認識が、人々に規律を守らせ、徳高く行動させるための一種の監視役として機能することを示唆しています。

噂話は人間を理解する助けになる

人間として、私たちは周囲の他の人間を理解したいと願っています。そのため、私たちは人生に関わる人々を理解するために、物語を語り、他者と推測し合います。

研究者は、本人のいないところで誰かについて話し、その人をより深く理解することは、私たちに確信（確実性）を与えると信じています。この非常に不確実な世界で、少しでも確信を持ちたくない人などいるでしょうか？

あなたも、親しい友人と、共通の知人に対する直感や認識を共有した経験があるかもしれません。それは必ずしもその第三者を裁くためではなく、むしろその人をよりよく理解するためです。

噂話は私たちを落ち着かせる

噂話がグループや部族の進化を支えてきたというこれらすべての研究を考えれば、私たちの脳が噂話を促すように配線されていることも理にかなっています。

そして、実際にそうなのです！

ある興味深い研究では、誰かが利己的に振る舞っていると聞いたとき、それを聞いた人は生理的に不快な感情を抱き、心拍数が上がることがわかりました。

しかし、その利己的な人物についての情報を他の誰かと共有すると、心拍数と体調が正常化し、落ち着いたのです。

言い換えれば、社会的な逸脱を目撃することはストレスを生み出し、その逸脱について噂話をすることはその緊張を和らげるのです。

噂話は社会的絆を深める

別の研究では、噂話を聞くとオキシトシンのレベルが上がることがわかりました。

オキシトシンは他者との信頼とつながりを刺激するホルモンです。したがって、この研究は、私たちが噂話を心地よく感じ、絆を深める助けとなるようにできていることを示唆している可能性があります。

あるレベルでは、これは理にかなっています。通常、噂話をする相手は、親しみを感じ、信頼できる相手に限られます。他人の認識を解き明かし、調整し合うことは、ある種の親密さと親近感をもたらすのです。

噂話に関するよくある質問

職場で噂話を止めるにはどうすればいいですか？

職場で噂話を止めるには、会話の焦点をよりポジティブな話題や仕事に関連した話題に移すのが効果的です。噂話をしようとしたとき、自分を律して中立的な話題に変えるか、その人物について何かポジティブなことを言うようにしてみてください。

噂話をやめるにはどうすればいいですか？

噂話をやめるには、まず、なぜ噂話をしたくなるのかを振り返り、その感情に直接向き合うか、より健全な対処法を見つけることから始めてください。また、噂話が他人やその人との関係を傷つける可能性があることを認識しましょう。ポジティブなコミュニケーションを大切にする人々に囲まれることも、習慣を変える助けになります。

なぜ噂話は良くないのですか？

噂話が良くないのは、人間関係を損ない、不信感を生み出し、敵対的な環境を助長する可能性があるからです。真実を述べることと噂話は別物です。噂話はしばしば真実を歪め、他人の評判や自己イメージを不当に傷つけることがあります。

誰かに自分の噂話を止めるように言うにはどうすればいいですか？

誰かに自分の噂話を止めるように言うには、冷静かつ直接的な態度で接し、相手の言葉が自分や自分の人間関係にどのような影響を与えているかを伝えてください。陰口を叩くのではなく、何か問題があれば直接自分に話してほしいと依頼しましょう。

噂話や不平不満を止めるにはどうすればいいですか？

噂話や不平不満を止めるには、自分や他人の人生のポジティブな側面に焦点を当て、より建設的な会話を心がけてください。噂話や不満を言いそうになったときにそれを自覚し、意識的に会話をよりポジティブな方向へ導くようにしましょう。

噂話に関するまとめ

噂話が心地よく感じられるのは、おそらくそれが部族のポジティブな行動を促進するように進化したためです。

しかし、噂話が害を及ぼすこともあります。

噂話を減らしたい場合は、以下のことを考慮してください。

• 噂話の動機を探る： 噂話をする前に、なぜその人のことを話したくなるのかを自問する習慣をつけましょう。
• 他人の感情を考慮する： 自分が言っていることを本人が知ったらどう感じるかを考え、言葉の影響を理解しましょう。
• 噂話に対する身体的反応： 噂話をしているときの体の感覚に注目してください。不快感があれば、それは止めるべきサインかもしれません。
• 噂話の力： 噂話には、他人の見方を変え、その人の自己認識さえも変えてしまう力があることを認識しましょう。

この記事が、噂話をより深く理解し、あなた自身の生活の中で噂話とどう向き合うかについてのヒントになれば幸いです。もし噂話が蔓延している職場にいるなら、ドラマを起こさずにそれに対処する6つの方法を参考にしてください。