La ciencia detrás del chisme (y cuándo deberías evitarlo)
Science of People
11 min
En este artículo
Aprende lo que dice la ciencia sobre el chisme y descubre cuándo es el momento adecuado para hablar de alguien a sus espaldas y cuándo es mejor no hacerlo.
¿Por qué es tan tentador el chisme? ¿Está mal chismear? ¿Por qué evolucionaron los humanos para chismear, de todos modos?
En este artículo, responderemos a todas estas preguntas y más. Además, revisaremos algunos consejos para ayudarte a crear una relación saludable con tus hábitos de chisme.
¿Qué es el chisme?
Chismear es cuando hablas de personas que conoces con alguien más. El chisme suele tener una connotación negativa relacionada con la difusión de rumores o la difamación de la reputación de alguien; sin embargo, el chisme puede ser positivo, neutral o negativo.
Un chisme positivo podría ser admirar a una amiga: “Me sentí muy inspirada por el discurso de boda de Tina”. También puede ser neutral, lo que generalmente significa compartir actualizaciones sobre un amigo con otro amigo.
Mira el video a continuación si sientes que la gente habla de ti a tus espaldas:
La mayoría de la gente chismea
Los investigadores estiman que entre el 65% y el 80% de las conversaciones son chismes (es decir, hablar sobre otros que conocemos). Como criaturas sociales, centramos gran parte de nuestra atención en otras personas, lo cual se refleja en lo que hablamos.
Un estudio estimó que menos de 1 de cada 10 personas no chismea regularmente. Y aquellos de nosotros que discutimos sobre otros a sus espaldas a menudo hablamos de manera neutral sobre ellos (por ejemplo, “Oh, ¿te enteraste de que Zach consiguió un nuevo trabajo?”).
El mismo estudio encontró lo siguiente:
- Los extrovertidos tienden a chismear más que los introvertidos.
- Las mujeres participan en más chismes neutrales que los hombres.
- Las personas más jóvenes participan en más chismes negativos que las personas mayores.
Si bien gran parte de nuestro chisme es neutral, existe un lado oscuro definitivo en el chisme negativo.
En la siguiente sección, abordaremos la pregunta personal de si querrías participar en chismes. ¿Es ético chismear sobre los demás? ¿Qué deberías hacer si no puedes dejar de chismear?
¡Sumerjámonos en ello!
¿Deberías chismear o no?
Recuerda, el chisme puede ser positivo, neutral o negativo. Generalmente, el chisme neutral y el positivo son inofensivos. Por lo tanto, si quieres apreciar a alguien a sus espaldas o compartir algo neutral y no privado, probablemente no haya problema.
Pero si tienes algo negativo que sientes el impulso de compartir sobre alguien, suele ser una buena práctica preguntarte primero: “¿Por qué?”.
¿Por qué quieres chismear sobre esta persona?
Puede haber innumerables motivaciones, pero observa si la tuya coincide con alguna de las siguientes.
Estas motivaciones podrían ser una buena causa para proceder con el chisme:
- Alguien hizo algo dañino y quieres proteger a otros de esa persona.
- Necesitas ayuda para entender tus sentimientos sobre una persona en tu vida y necesitas que alguien te brinde un espacio para hablar sobre ella.
- Quieres denunciar un comportamiento poco ético en el lugar de trabajo.
- Te preocupa que alguien esté amenazando su propia seguridad o la de los demás.
- Quieres hablar con un grupo sobre un miembro que se está comportando de manera tóxica.
Valdría la pena reconsiderar las siguientes motivaciones antes de compartir tu chisme:
- Quieres sentirte mejor contigo mismo hablando mal de otra persona.
- Quieres provocar drama.
- Tienes un conflicto no resuelto con alguien, lo que te lleva a hablar mal de esa persona.
- Estás chismeando puramente por hábito.
Paso de acción: Si estás considerando chismear sobre alguien más, primero considera cuáles son tus motivaciones y si son motivaciones que puedes respaldar.
Consejos para dejar de chismear
Considera estos consejos si quieres reducir tus chismes o aportar más conciencia a la forma en que hablas de los demás cuando no están presentes.
¿Cómo se sentirían si supieran lo que estás diciendo de ellos?
Cuando estés a punto de hablar de alguien, haz una pausa y pregúntate: “¿Cómo se sentiría mi amigo si supiera que estoy compartiendo esta información sobre él de la manera en que estoy a punto de hacerlo?”.
Esta pregunta puede ayudar a aclarar tus motivos y fortalecer tu integridad. Si tal vez no sea en beneficio de tu amigo hablar de él de esa manera, hacerte esta pregunta puede ayudarte a evitar el chisme.
Paso de acción: Si estás considerando chismear sobre un amigo, primero pregúntate cómo se sentiría si estuviera escuchando lo que dices por el altavoz del teléfono.
Nota cómo se siente el chisme.
Si estás a punto de chismear, observa si puedes pausar por un momento, sentir tu cuerpo y notar qué se siente al participar en el chisme. Si algo en ti se siente contraído, podría ser mejor hacer una pausa antes de contar el chisme. Sin embargo, si te sientes abierto y expansivo al considerar compartir la información, considera seguir adelante.
Compartir chismes de cualquier tipo puede ser MUY tentador. Sin embargo, si realmente vas más despacio, podrías notar que la idea de difundir un rumor sobre alguien en realidad no se siente bien en tu cuerpo.
Especialmente si eres alguien que podría chismear por hábito, ir más despacio y volverte más consciente puede ayudar a aclarar tu comportamiento.
Paso de acción: Toma tres respiraciones lentas. Nota cómo se siente tu cuerpo. Luego, considera compartir el chisme y observa cómo reacciona tu cuerpo.
Sé consciente del poder del chisme.
Don Miguel Ruiz, autor del icónico texto espiritual Los Cuatro Acuerdos, se refiere al chisme como “magia negra”. Llama al chisme una forma de “magia” porque, con tus palabras, puedes cambiar la forma en que otra persona se ve a sí misma.
Por ejemplo, supongamos que te digo a ti y a todos los demás que Dina es perezosa. Ahora, tú y todos los que hablé empezaron a percibir a Dina como perezosa. Esto tiene un impacto considerable en sí mismo: Dina debe lidiar con que un grupo de sus amigos la vea de forma negativa.
Además, es posible que Dina realmente se vea a sí misma como perezosa y luego actúe con pereza. Existe un principio psicológico llamado “el yo del espejo” que sugiere que nuestra autoimagen se forma por cómo creemos que los demás nos ven. Por lo tanto, si todos piensan que eres perezoso, podrías empezar a ajustar tus comportamientos a la imagen que tienen de ti.
Todo esto para decir que tus palabras tienen un gran poder. Pueden cambiar la reputación de los demás e incluso cómo se ven a sí mismos.
Así que antes de hablar negativamente a espaldas de alguien, sé consciente de que las palabras no son inofensivas; pueden tener un gran peso y pueden alterar la autoimagen de una persona.
Paso de acción: Antes de hablar de alguien a sus espaldas, tómate un momento y pregúntate si todo lo que estás a punto de decir es verdad. Y si quieres compartir percepciones y juicios sobre otra persona que no son verdaderos o falsos de por sí, primero embárcate en el experimento mental de que lo que digas podría alterar su reputación (y su autoimagen).
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Lidiar con personas tóxicas
Si estás en un grupo de amigos o en un lugar de trabajo donde la gente chismea sobre ti, puede ser una pesadilla.
De hecho, cuando pregunté a mis seguidores de Twitter quiénes se sentían paranoicos de que la gente estuviera chismeando a sus espaldas, el 30% levantó la mano.
Si estás en un lugar de trabajo tóxico con chismosos y políticos, podrías apreciar esta guía gratuita sobre cómo lidiar con personas difíciles en el trabajo.
La ciencia del chisme
Muchos psicólogos creen que el chisme evolucionó junto con las tribus humanas como una forma de mantener el funcionamiento del grupo. Analicemos la ciencia del chisme desde algunos ángulos diferentes.
El chisme evolucionó para proteger a los grupos.
Los psicólogos teorizan que hablar sobre otras personas es un hábito que probablemente evolucionó como un mecanismo de seguridad para la protección del grupo. Hace miles de años, cuando los humanos vivían en pequeñas sociedades de cazadores-recolectores, la supervivencia de las personas dependía de que supieran en quién podían confiar y a quién debían evitar.
Según el antropólogo Robin Dunbar, el chisme permite a los humanos tener una comprensión de los demás en su red sin tener que conocer a todos.
Chismear ayudaba a las personas a estar al tanto de quién era el más volátil y propenso a traicionar a los miembros del grupo, quién era el más confiable y qué familias eran las más saludables y mejores para reproducirse.
Lo que es aún más poderoso es que nuestros cerebros prestan más atención a las personas de las que hemos escuchado chismes negativos. Hablar de otros a sus espaldas les da a las personas un mayor sentido de conciencia para que puedan estar en guardia ante individuos potencialmente amenazantes.
El chisme como forma de imponer normas sociales
Algunos académicos creen que el chisme sirve como una forma de imponer normas sociales.
Por ejemplo, supongamos que te unes a una nueva comunidad de yoga y escuchas a dos miembros entablar una conversación emocional y angustiada.
Cuando acercas el oído, los escuchas desahogar sus frustraciones sobre Dave, quien siempre dobla sutilmente las rodillas en su perro boca abajo para parecer más flexible de lo que es y publicarlo en su Instagram.
Podrías inferir de este intercambio que esta comunidad valora mucho la flexibilidad, y te sentirás implícitamente advertido de los peligros de hacer trampa para lograr este objetivo.
De esta manera, el chisme puede proteger los valores sociales y la ética compartida de un grupo. Si Dave se entera de lo que dicen los demás, ¡puedes apostar que estirará esas rodillas!
El chisme fomenta el buen comportamiento.
El chisme puede fomentar el comportamiento desinteresado.
En un estudio de Matthew Feinberg, los investigadores organizaron un juego de cooperación donde los participantes fueron divididos en equipos y podían cooperar o actuar de manera egoísta.
A medida que avanzaba el juego, las personas se movían a nuevos equipos y podían hablar sobre quién había sido tacaño con sus puntos anteriormente. Incluso podían votar para excluir a cualquiera que hubiera sido demasiado egoísta previamente.
Al eliminar a estos individuos menos cooperativos, los miembros restantes del equipo trabajaron mejor juntos y aumentaron su fondo compartido de puntos. Las personas que habían sido un poco egoístas al principio comenzaron a dar más a medida que avanzaba el juego.
Incluso aquellos que inicialmente fueron excluidos por ser demasiado egoístas comenzaron a dar más cuando se reintegraron, adoptando las formas más generosas del grupo.
Si bien este es solo un estudio, sugiere que nuestras percepciones negativas compartidas de los demás pueden servir como una especie de vigilancia para mantener a las personas a raya y actuando virtuosamente.
Chismear nos ayuda a entender a las personas.
Como humanos, queremos entender a los otros humanos que nos rodean. Por eso, contamos historias y especulamos con otros para dar sentido a las personas en nuestras vidas.
Los investigadores creen que cuando hablamos de las personas a sus espaldas y las entendemos más, nos da una sensación de certeza. ¿Y quién no quiere un poco más de certeza en este mundo tan incierto?
Tal vez puedas identificarte con esto: cuando tú y un amigo cercano comparten sus intuiciones y percepciones de otra persona que conocen. No necesariamente con la intención de juzgar a esa tercera persona, sino más bien para entenderla mejor.
Chismear puede calmarnos.
Dados todos estos estudios que sugieren que el chisme apoya la evolución de grupos y tribus, también tendría sentido que nuestros cerebros estuvieran programados de una manera que fomente el chisme.
¡Y este es el caso!
Un estudio fascinante encontró que cuando una persona escuchaba que alguien más estaba actuando de manera egoísta, esa primera persona experimentaba emociones fisiológicamente desagradables y su ritmo cardíaco aumentaba.
Pero cuando compartía la información sobre la persona egoísta con alguien más, su ritmo cardíaco y su cuerpo se normalizaban y se calmaban.
En otras palabras, presenciar una transgresión social crea estrés, y chismear sobre esa transgresión alivia la tensión.
Chismear puede crear vínculos sociales.
Otro estudio encontró que nuestros niveles de oxitocina aumentan cuando escuchamos chismes.
La oxitocina es una hormona que estimula la confianza y la conexión con los demás, por lo que este estudio podría sugerir que estamos programados para que el chisme se sienta bien y nos ayude a vincularnos.
Y en cierto nivel, esto tiene sentido. Normalmente solo chismearías con alguien con quien te sientes cercano y en quien puedes confiar. Puede generar cierta cercanía e intimidad el desempacar y calibrar tus percepciones de otras personas.
Preguntas frecuentes sobre el chisme
¿Cómo dejar de chismear en el trabajo?
Para dejar de chismear en el trabajo, es útil cambiar el enfoque hacia temas más positivos o relacionados con las tareas durante las conversaciones. Cuando estés a punto de chismear, observa si puedes detenerte y hablar de algo neutral o decir algo positivo sobre la persona.
¿Cómo dejar de chismear?
Para dejar de chismear, comienza reflexionando sobre por qué te sientes tentado a hacerlo e intenta abordar esos sentimientos directamente o encontrar formas más saludables de sobrellevarlos. Además, reconoce que el chisme puede dañar a otros y tu relación con ellos. Rodearte de personas que valoran la comunicación positiva también puede ayudar a cambiar tus hábitos.
¿Por qué no es bueno chismear?
Chismear no es bueno porque puede dañar las relaciones, crear desconfianza y contribuir a un ambiente hostil. Una cosa es hacer comentarios veraces, pero el chisme a menudo distorsiona la verdad y puede dañar injustamente la reputación y la autoimagen de los demás.
¿Cómo le dices a alguien que deje de chismear sobre ti?
Para decirle a alguien que deje de chismear sobre ti, acércate a esa persona de manera tranquila y directa, y exprésale cómo sus palabras te afectan a ti y a tus relaciones. Pídele que hable contigo directamente sobre cualquier problema en lugar de hablar a tus espaldas.
¿Cómo dejas de chismear y quejarte?
Para dejar de chismear y quejarte, intenta concentrarte en los aspectos positivos de tu vida y de los demás, y participa en conversaciones más constructivas. Reconoce cuándo estás a punto de chismear o quejarte, y elige conscientemente dirigir la conversación en una dirección más positiva.
Conclusiones sobre el chisme
Chismear puede sentirse bien, probablemente porque evolucionó para ayudar a las tribus a promover comportamientos positivos.
Pero hay momentos en los que chismear puede causar daño.
Si quieres reducir el chisme, considera lo siguiente:
- Explora tus motivaciones para el chisme: Antes de chismear, es una buena práctica preguntarte por qué te sientes tentado a hablar de alguien.
- Considera los sentimientos de los demás: Piensa en cómo se sentiría la persona si supiera lo que estás diciendo de ella para comprender el impacto de tus palabras.
- Reacción física al chismear: Presta atención a cómo se siente tu cuerpo cuando chismeas; la incomodidad podría indicar que es hora de parar.
- Poder del chisme: Reconoce que el chisme tiene el poder de cambiar cómo los demás ven a alguien e incluso cómo esa persona se ve a sí misma.
¡Esperamos que este artículo te haya ayudado a entender mejor el chisme y te haya dado algunas ideas sobre cómo relacionarte con el chisme en tu propia vida! Y si estás en un lugar de trabajo donde el chisme es rampante, aquí tienes seis formas de manejarlo sin drama.
