La ciencia de la curiosidad: Cómo se engancha tu cerebro
Science of People
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Ciencia de la curiosidad: Cómo se ilumina tu cerebro + ¡1 truco para despertarla!
¿Realmente la curiosidad mató al gato? Seguro que has oído esta expresión antes, pero ¿qué es la curiosidad y cómo funciona? Albert Einstein dijo una vez:
No tengo talentos especiales. Solo soy apasionadamente curioso.
¿Qué ocurre exactamente en nuestro cerebro cuando algo despierta nuestra atención?
Un estudio publicado en la revista Neuron sugirió que a medida que sentimos curiosidad, la química de nuestro cerebro cambia y, a su vez, nos ayuda a retener información y aumenta nuestro aprendizaje.
¿Qué le sucede a nuestro cerebro con la curiosidad?
El estudio realizado por Ranganath, psicólogo de la Universidad de California, descubrió que el cerebro humano retiene mejor la información si sentimos curiosidad por ella.
Lo que hizo Ranganath fue pedir a 19 voluntarios que revisaran más de 100 preguntas de trivia como “¿Qué significa realmente el término ‘dinosaurio’?” y “¿Qué sencillo de los Beatles duró más tiempo en las listas, con 19 semanas?”. A continuación, se pidió a los participantes que calificaran las preguntas en una escala según la curiosidad que sentían por la respuesta real.
Curiosamente, descubrieron que al monitorear su actividad cerebral mediante una máquina de resonancia magnética, el área del cerebro que regula el placer y la recompensa se iluminaba cuando se despertaba la curiosidad del participante. Aún más genial fue el aumento de la actividad en el hipocampo, que es el área involucrada en la creación de recuerdos.
Por lo tanto, el área del cerebro que impulsa a las personas a salir y buscar recompensas es la misma que cuando sentimos curiosidad, y es cuando se activa este circuito cuando nuestro cerebro libera una sustancia química llamada dopamina que nos da un subidón natural. La dopamina parece desempeñar un papel en la mejora de las conexiones entre las células que intervienen en el aprendizaje.
Tweetable: La curiosidad es como un picor mental y la única forma de rascarlo es buscar nuevos conocimientos
¿Cosas aburridas? No hay problema, ¡solo siente curiosidad!
Un aspecto interesante del estudio de Ranganath fue que, durante todo el experimento, los investigadores mostraron fotos de rostros aleatorios sin dar ninguna explicación. Se descubrió que aquellos cuya curiosidad ya estaba despierta fueron los participantes que mejor recordaron los rostros.
¡Los investigadores se sorprendieron al saber que los cerebros curiosos eran mejores en el tema en cuestión e incluso con información aburrida!
Bonus: Deja de ser aburrido
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Enciende el motor de curiosidad de tu cerebro
Alguien puede potenciar su curiosidad preparando su día con disparadores extraños que despierten su cerebro; nada de relleno aburrido de “leer más”. Paso uno: colocan un objeto peculiar, como un patito de goma o un juguete de cuerda, en su escritorio, y cada vez que lo miran, surge un juego rápido de “¿Por qué?”: “¿Por qué flotan los patos?” o “¿Quién inventó este aparato?”.
Paso dos: secuestran su teléfono; configuran una alarma aleatoria llamada “Investiga esto” y, cuando suena, persiguen una pregunta descabellada: “¿Por qué los gatos odian el agua?” o “¿Cuál es el pez más raro que existe?”. El truco real: un tipo pegó un ojo falso en su coche; en cada viaje se preguntaba: “¿Cómo funcionan los ojos?”… ¡pum!, enganchado. Paso tres: escriben una respuesta en una nota adhesiva (“El pelaje del gato es pésimo repeliendo el agua”) y la pegan en algún lugar tonto, como la nevera, para sonreír después.
Lo ponen a prueba: tres disparadores al día durante una semana (patito, alarma, ojo) y cuentan cuántas veces se sumergen en la madriguera del conejo. Si son menos de cinco, cambian el patito por un cebo más raro, como una calavera que brilla en la oscuridad. No se trata de aprendizaje forzado; es un truco astuto para que su cerebro sienta ansias de respuestas todo el día.
Lo que aún no sabemos
¿Por qué algunas personas son naturalmente más curiosas que otras? Los científicos están investigando muchos factores, como el estrés, el envejecimiento y ciertas drogas que afectan el procesamiento de la dopamina en el cerebro.
La curiosidad es como un picor mental y la única forma de rascarlo es buscar nuevos conocimientos. Este picor mental es un impulso compartido por los seres humanos y se considera una habilidad importante que puede ayudar a hacer mejores predicciones sobre lo que sucederá en nuestras vidas. Sin embargo, ¡todos sabemos lo que le pasó a Pandora cuando abrió la caja!
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