自分自身と読者のための魅力的なコンテンツの書き方
Science of People
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この記事の内容
読者を魅了し、情熱を燃え上がらせるための6つのステップで、魅力的なコンテンツの書き方をマスターしましょう。
「世界で最も興味深い人々」シリーズの今回のエピソードでは、エリック・バーカー氏にお話を伺いました。エリックは、素晴らしいブログ「Barking Up The Wrong Tree」の創設者であり、同名のベストセラー本『Barking Up the Wrong Tree: The Surprising Science Behind Why Everything You Know About Success Is (Mostly) Wrong』（邦題：残酷すぎる成功法則 9割まちがえる「その常識」を科学する）の著者でもあります。
エリックは、自身の素晴らしい活動や、自分自身と読者の両方にとって魅力的なコンテンツを書く方法について語ってくれました。
エリック・バーカーの紹介
エリック・バーカーは、人生を素晴らしいものにするための科学的根拠に基づいた回答と専門的な洞察を提供しています。彼の活動は、『ニューヨーク・タイムズ』、『ウォール・ストリート・ジャーナル』、『アトランティック・マンスリー』、『フィナンシャル・タイムズ』など、数多くのメディアで取り上げられています。
「あなたは人々がより素晴らしくなれるよう手助けする、科学に基づいたブログを運営されていますね。何がきっかけで『Barking Up The Wrong Tree』を始めようと思ったのですか？」
エリックがブログを始めたのは、人生の岐路に立たされていた時でした。当時、彼はハリウッドで10年以上働いていましたが、次に何をしたいのか確信が持てませんでした。そして、多くの人が岐路に立った時にそうするように、彼もインターネットに助けを求めました。
彼は記事を読み始めましたが、ほとんどのトピックで見つかる答えが気に入らないことに気づきました。そこで、彼は自分自身で調査を始めることにしたのです。
これが、彼の科学的研究の世界への深い没入と、キャリア転換の始まりでした。
「ブログがこれほど人気になると予想していましたか？」
エリックは、ブログがこれほど成功するとは全く思っていなかったし、膨大な読者を得ることは主要な目標ですらなかったと説明しました。彼は調査を楽しみ、読書を愛していたので、学んだことを共有するために公開の場に持ち出そうと考えただけでした。
彼はこのアプローチを、車から出る排気ガスに例えて説明しました。排気ガスは車が走っているという目に見える証拠です。彼のブログ記事は、彼の研究の証拠、あるいは副産物だったのです。
エリック自身はムーブメントを起こすことに関心はなかったかもしれませんが、「Barking Up The Wrong Tree」は絶大な支持と巨大なファン層を獲得し、出版契約へとつながりました。
研究者の背後にある研究
私はエリックに尋ねました。「あなたは膨大な数の学術研究を読んでいますね。これまでに、完全に度肝を抜かれたような研究はありましたか？」
エリックは、特に2種類の研究に魅了されると語ってくれました。一つは、ある生き方を完全に肯定する類のもの、もう一つは、それを完全に否定する類のものです。この種の研究により、エリックは支持されている信念を新しいヒントで補強することも、私たちの生き方に関する一般的な誤解を共有することもできるのです。
エリックは、『Against Empathy: The Case for Rational Compassion』の著者であるポール・ブルームの研究について語りました。この本の中でブルームは、共感（エンパシー）よりも思いやり（コンパッション）を支持しています。共感が他人の感じていることを自分も感じることであるのに対し、思いやりは誰かを助けたいという感情的な欲求です。ブルームは、思いやりの方が共感よりも役立ち、行動に移しやすいことが多いと主張しており、エリックもこれに同意しています。
エリックは、このような微妙な違いがある研究や、一般的な信念に挑戦するような研究を支持しています。この例で言えば、「あなたと全く同じように感じなければならない」という考えから、「それは大変ですね、何かお手伝いできることはありますか？」という新しい考え方への転換です。
アクションステップ: 共感の概念を逆転させてみましょう。助けを必要としている誰かと一緒にいるときは、共感よりも「思いやり」に集中してください。
「『これは公開できない』と思った研究に出会ったことはありますか？」
はい、エリックはかなりの数の奇妙な研究を見てきました。しかし、彼はより大きな問題は、研究がブログに値するかどうかではなく、読者が真実を受け入れられないことが多いことだと明かしました。
彼は「認知バイアス」という概念について説明しました。認知バイアスとは、自分が特定の行動の影響を受けやすいとは信じない状態のことです。例えば、「ああ、確かにそういう人は知っているけど、自分は違う」とか、「うちの叔父さんはそうだけど、私は違う」といった具合です。
この「責任転嫁」こそが認知バイアスの根源であり、自分に助けが必要だと信じないために、人々が変化することを制限してしまいます。私は、私たちのコースであるPeople Schoolへの申込書の中で、これを常に目にしています。志願者はこう言います。「まあ、私に対人スキルは必要ありません。助けが必要な周りの人たちのために、このコースを受けるんです」
エリックは、認知バイアスは実は自然な反応であることを思い出させてくれました。私たちは、実際には同僚や友人と同程度に苦労している可能性が高いにもかかわらず、自分はしっかりしていると信じたいものです。エリックは、大きなアイデアと個人の間のギャップを埋めるためのコンテンツを書いています。
アクションステップ: もしあなたの公私にわたる生活の中に、問題はすべて他人のせいだと思っている人や、自分は「完璧」だと思っている人がいたら、彼らの知識をテストしてみましょう。もし彼らがボディランゲージの専門家だと自称するなら、私たちのボディランゲージ・クイズを送ってみてください。もし対人スキルの専門家だと自称するなら、私たちの対人スキル・クイズを送ってみてください。極端な認知バイアスに対する最良の解毒剤の一つは、採点されるクイズです。もし不合格になれば、結果に反論することは難しくなり、時には行動の変化に対してよりオープンな心を持つきっかけになります。
After People School, Debbie got a $100K raise. Bella landed a role created just for her.
The science-backed training that turns people skills into career results. 12 modules. Live coaching. A community of high-performers.
何を知っているか vs 誰を知っているか
「あなたの著書『Barking Up The Wrong Tree』が大好きです。第4章のタイトルは『何を知っているかではなく、誰を知っているかである。それが本当に何を知っているかである場合を除いて』ですね。この考えについて詳しく教えていただけますか？」
エリックは、この考えはスキルとネットワーキングを詳しく比較したものだと説明しました。スキルもネットワーキングも重要ですが、文脈によってどちらかが優位に立ちます。
この考えは、明確な指標（メトリクス）を中心に展開されます。興行収入トップの映画、ビルボードのトップアーティスト、あるいはNBAやメジャーリーグの選手の年俸など、私たちの周りには指標があふれています。指標に透明性がある場合、通常、それに伴うスキルの期待値が存在します。例えば、ビルボードのトップアーティストには素晴らしいパフォーマンスを期待し、レブロン・ジェームズには素晴らしいバスケットボール選手であることを期待します。これらはすべて、指標が私たちの偉大さへの期待を形成しているからです。
しかし、透明性はどこにでもあるわけではない、とエリックは警告します。ほとんどの職場では、同僚の給料も上司の給料も知りません。このような場合、スキル（何を知っているか）はネットワーキング（誰を知っているか）の次点に甘んじることになります。
例を見てみましょう。もし誰かがGoogleのナンバーワン・プログラマーだと知っていれば、その人は世界最高のプログラミングスキルを持っていると期待します。その人は非常に高くランク付けされているため、ネットワークよりもスキルに対して高い期待が寄せられます。逆に、マーケティング部門の誰かを知っている場合、その人のスキルよりも、CEOと「コネ」があるかどうかといったネットワークに対して高い期待を寄せる可能性が高くなります。
結論：指標が明確で透明であるほど、スキルに焦点が当てられます。指標が曖昧であるほど、ネットワークに焦点が当てられます。
エリックは、プロフェッショナルとして自分自身をこれらの陣営で評価することが重要だと勧めました。自分自身に問いかけてみてください。
- 「私はネットワーキングと目標達成のどちらが得意か？」
- 「この組織の中で私はどのような存在か？ どのような価値をもたらしているか？」
- 「自分のスキルは何か？ 弱点は何か？」
- 「このコミュニティの中で誰を知っているか？」
そして、自分の目標が組織や周囲の人々と一致しているかどうか、プロフェッショナルな環境をスキャンしてください。もちろんネットワーキングは価値がありますが、誰もがあなたがトップだと認める分野にいるなら、「誰」を知っているかは「何」を知っているかよりも重要ではなくなります。そして、もし組織内でランク付けされていないのであれば、あなたのスキルは業界内のコネクションほど明るく輝かないかもしれません。
人々が明確に評価される場では、ネットワーキングの重要性は低くなる傾向があります。逆に明確な指標がない場合は、ネットワーキングがより重要になります。
エリック・バーカー
アクションステップ: どこで自分をランク付けできますか？ あなたを1位にランク付けしてくれるトーストマスターズ・グループに参加できますか？ スタートアップ・ウィークエンドのような、優勝を目指せるコンペティションはありますか？ フォーブス30アンダー30のような権威あるリストはどうでしょうか？ 自分の活動に指標やランクを加えることで、仕事そのものが雄弁に語るようになり、ネットワーキングのプレッシャーを軽減するのに役立ちます。
「あなたは人々について書き、人々を研究していますね。著書の中に『母は私に社交的な人間（ピープル・パーソン）になりなさいと言いました。正直に言うと、私は違います。ほら、私は今一人でこの本を書いています』という一文があります。何があなたを人間研究へと駆り立てるのですか？」
人間というものは、私にとって全く意味が分かりません。
エリック・バーカー
エリックは、自分が内向型の旗を掲げているのだと説明しました。対人スキルは彼にとって自然に身についたものではなかったため、人生の多くを、人間について自分を混乱させる正確な事柄を解明することに費やしてきました。数学やギターのような楽器の習得とは異なり、人間関係には正式なシステムや明確に定義されたルールが存在しません。
この未知の部分こそが、彼が人間に興味を持つ理由なのです。
「もし『内向型（Introvert）』というタトゥーを入れるとしたら、どこに入れますか？」
エリックは、孤独を好むのでどうせ誰にも見られないから、額に入れるよ、と冗談を言いました。
冗談はさておき、彼は自分で読めるように、内側の前腕に自分の方を向けて入れるだろうと言いました。
あなたと読者の両方が愛するコンテンツを書く方法
「どのようにリサーチを行っていますか？」
エリックは「オールドスクール」なやり方を好みます。毎日、RSSフィードから記事を読みます。また、たくさんの本を読み、それが特定のトピックについてさらに深く探求するきっかけになることもよくあります。
最も興味深いのは、エリックがリサーチ中に直感を養ってきたことです。非常に多くの異なるチャネルから膨大なコンテンツを消費してきたため、読んでいる内容が健全なものか、完全に誤解を招くものかを簡単に見分けることができます。あるトピックについて、これまで読んだり見たりしたことすべてと完全に矛盾する記事を読んだとき、それは危険信号（レッドフラッグ）です。あるいは、稀なケースとして、それが新しい常識である可能性もあります。
内向型人間として、この読書、リサーチ、執筆への没頭は、彼の個性を尊重し、常に人々に囲まれることなく人間について学ぶ助けとなっています。
アクションステップ: 熱心な消費者になりましょう！ 何かを得意になりたい、あるいは何かについて学びたいなら、自分のパーソナルブランドを漏斗（ファンネル）のように考えてください。上部からより多くの情報を投入すればするほど、その情報を意味のあるものへとふるいにかけることができるようになります。興味のある主題を、直接的および間接的な両面から探求することで、メタデータを収集しましょう。その主題に関する本を読み、同じ著者が書いた全く異なる主題の本も読んでみてください。この消費活動が網の目を作り、点と点がつながり始め、リサーチの「直感」が研ぎ澄まされていくでしょう。
「もし一つの大きなアイデアについてTEDトークを行うとしたら、それは何ですか？」
エリックにはいくつかの候補があります。トップ3の一つは、セルフコンパッション（自分への慈しみ）を中心としたものです。私たちの多くは、心の中に批判的な声を持っています。完璧主義だったり、卑下したり、失望したりする声です。エリックは、より自分をサポートするために、自分自身を受け入れ、理解することを人々に促したいと考えています。
セルフコンパッションは仏教に起源があり、エリックは『The Mindful Self-Compassion Workbook』の共著者であるクリスティン・ネッフル博士の著作も愛読しています。
アクションステップ: あなたのTEDトークは何ですか？ どのようにして自分のアイデアを支持し、共有することができますか？
「ブログの購読者は33万人以上に成長しました。ビジネスとブログの成長を見守る中で、特定の転載記事やバイラルしたツイートのような、ティッピングポイント（転換点）はありましたか？ それともすべて有機的な成長でしたか？」
驚くべきことに、エリックのビジネスにおいて、すべてを変えたような大きな瞬間は一つもありませんでした。彼の歩みは着実であり、初日からブランドに対する彼の主なコミットメントは、コンテンツ、コンテンツ、コンテンツでした。
世の中に溢れる一口サイズのコンテンツや「幸せになるための一つの方法」といった類の記事に対し、エリックは完全に逆の方向へ進むことに決めました。彼は、徹底的にリサーチされ、データの発見、統計、研究者の名前、そして対応する研究が含まれた、長文のブログコンテンツを作成することを選んだのです。
エリックは、自分のコンテンツが人々にとって共有しやすいものになるよう、熱心に取り組んできました。彼はそれぞれのコンテンツをリソース（資源）のように考えています。読者があるトピックについて徹底的に学び、大切な人々と共有できる場所です。彼の目標は、読者にガイドとなるような、そして大きなアイデアを裏付ける多くの詳細が含まれたコンテンツを提供することです。
それでも、親しみやすく、読みやすく、楽しいものです。
エリック・バーカー
さらに、エリックは自分が興味を持っていることと、読者が興味を持っていることの交差点を見つけ出しました。ライターやコンテンツクリエイターにとって、こここそが魔法が起こる場所です。自分が書きたいことだけを書いていれば、読者は一人か二人しかいないかもしれません。また、読者が望むことだけを書いていれば、自分のミッションに対して不誠実になってしまいます。その二つの極端な間のどこで何が起きているのか？ 重なり合っている部分はどこか？
エリックは、ライターやクリエイターとして、時にはタフな精神を持つ必要があることを思い出させてくれました。誰もがあなたの発信するものを気に入るわけではありませんが、それでいいのです。他の多くの人々が気に入ってくれるからです。エリックは常に読者の意見をふるいにかけています。ブログ記事が長すぎると不平を言う人もいれば、十分な長さではないと言う人もいます。すべての人を満足させることは不可能ですが、適切なコンテンツによって、自分のミッションとコアな読者に集中し続けることは可能です。
『それは私のやることではない』という一線を引くことに抵抗を感じてはいけません。
エリック・バーカー
アクションステップ: 自分が誰であるかを知り、何を望んでいるかを知りましょう。自分が興味のあることと、読者が興味のあることを結びつけるコンテンツに集中することで、コアなコミュニティを見つけてください。自分が作成し、世に送り出すコンテンツを常に誇りに思うべきです。誰かがそれに同意するかどうかにかかわらず、あなたが多くの時間と労力を費やしたことを客観的に示すことができます。
「キャリアの初期段階にいる人、あるいはキャリアの転換点にいる人に会い、人間関係についてアドバイスを一つだけ与えるとしたら、何を伝えますか？」
エリックの最大のアドバイスは、積極的傾聴（アクティブ・リスニング）のスキルを学ぶことです。
ほとんどの人は、ひどい、本当にひどい聞き手です。
エリック・バーカー
積極的傾聴は、私たちの多くにとって自然にできることではありません。それは学習可能なスキルであり、継続的な練習によって鍛えられなければなりません。エリックは以下のことを勧めました。
- オープンエンドな質問（「はい」「いいえ」で終わらない質問）をする。
- 相手が今言ったことの要約を伝える。
- 相手が「自分の話を聞いてもらえている」「理解されている」と感じてもらうことを目標に、すべての会話に臨む。
この点は私にとっても身につまされる思いでした。なぜなら、時として私は、聞くことへの注意を払わずにキラー・コンバーセーション・スターター（会話のきっかけ）を繰り出すという罠に陥ることがあるからです。興味深い質問をすることは大好きですが、もし素晴らしい回答を聞き逃してしまったら、会話の意図は、相手を心から知りたいというものではなく、自己満足的なものになってしまいます。
アクションステップ: 良い質問をし、積極的傾聴を使い、相手のポイントを要約して、あなたが理解していることを示しましょう。
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