¿Qué es la psicología inversa? Ejemplos, beneficios y desventajas

La psicología inversa es una táctica de persuasión en la que sugieres lo contrario de lo que deseas. Aquí te explicamos cómo puede usarse para el mal o para el bien.

La psicología inversa es una táctica de persuasión que consiste en sugerir lo contrario de lo que quieres para intentar convencer a alguien de que haga lo que deseas. Piénsalo: si alguien te dice que no puedes hacer algo, ¿no te dan más ganas de hacerlo? Esta técnica puede ser útil o perjudicial, dependiendo del contexto.

La psicología inversa puede emplearse para obtener resultados positivos (como en el marketing o la crianza de los hijos), pero también puede utilizarse como una forma de manipulación. A continuación, te explicamos cómo reconocer la psicología inversa y utilizarla solo para el bien, además de métodos alternativos para conseguir que alguien haga lo que tú quieres.

¿Qué es la psicología inversa? (Definición de psicología inversa)

La psicología inversa es una técnica de persuasión que se utiliza para conseguir que alguien haga algo diciéndole que no lo haga. En otras palabras, sugieres lo contrario de lo que quieres para convencer a otra persona de que haga lo que deseas. También llamada anticonformismo estratégico, esta táctica social puede utilizarse para la manipulación, pero también para el marketing, la motivación o el cambio de comportamiento.

¿Por qué la gente utiliza la psicología inversa?

La gente utiliza la psicología inversa como una forma de persuasión, pasivo-agresividad o manipulación. La razón por la que la psicología inversa funciona es que las personas quieren tener el control y afirmar su independencia de forma natural, especialmente si tienen algo que demostrar.

Por ejemplo, si alguien sugiere que eres incapaz de crear tu propio negocio, eso puede motivarte a hacer precisamente eso. Alternativamente, si un padre sugiere que un niño es demasiado pequeño para usar el lavavajillas, el niño puede querer actuar de forma más madura aprendiendo a lavar los platos.

En un contexto de ventas, los consumidores modernos son bombardeados a diario con estratagemas de marketing. Una empresa o un vendedor pueden utilizar la psicología inversa para destacar o parecer ingeniosos ante su cliente objetivo.

La gente también puede utilizar la psicología inversa…

• Para conseguir que alguien haga algo (por ejemplo, “no hagas [comportamiento objetivo]” o “no tienes permitido hacer X”)
• Para conseguir que alguien deje de hacer algo
• Para conseguir que alguien admita que se equivocó
• Para conseguir que alguien cambie de opinión
• Para conseguir que alguien haga algo que no quiere hacer (por ejemplo, “probablemente no podrías hacer X muy bien”)

¿Cómo funciona la psicología inversa?

La psicología inversa funciona porque muchos quieren afirmar su autonomía e independencia de forma natural. Si se sienten presionados a hacer algo, quieren afirmar su sentido del control actuando de forma opositora.

Esta táctica de persuasión se basa en dos principios psicológicos similares:

1. La disonancia cognitiva es un fenómeno psicológico en el que alguien puede pensar o creer algo y, sin embargo, actuar de forma incoherente con sus pensamientos. Por ejemplo, un adolescente rebelde puede ser un atleta que se preocupa por su salud, pero decide fumar cigarrillos en una fiesta porque se considera “guay”.
2. La teoría de la reactancia explica por qué las personas se sienten motivadas a proteger su sentido de libertad cuando sienten que esta se ve amenazada. En otras palabras, las personas reaccionan a ciertas reglas rebelándose contra ellas. Por ejemplo, las investigaciones sobre la teoría de la reactancia¹ muestran que las personas a menudo se sienten incómodas o agresivas cuando sienten que su libertad está amenazada, por lo que restauran su sentido de libertad rebelándose contra la amenaza.

Los psicólogos han descubierto que la psicología inversa funciona mejor con personas² que quieren tener el control porque crea la ilusión de que ellas están eligiendo el resultado de la situación. Por ejemplo, personas tercas, adolescentes rebeldes, personalidades de Tipo A, personas narcisistas y otros arquetipos desobedientes.

Posibles riesgos e impactos de la psicología inversa

La psicología inversa conlleva bastantes inconvenientes que podrían ser perjudiciales para tus relaciones. Esta técnica puede ser contraproducente rápidamente si alguien se da cuenta de lo que estás haciendo. Antes de recurrir a este tipo de persuasión, te recomendamos encarecidamente que pruebes las técnicas alternativas que se presentan a continuación para comunicarte de forma más directa.

Si utilizas la psicología inversa con la persona equivocada o en el entorno inadecuado, podrías provocar que…

• Sospeche de ti
• Pierda la confianza en ti
• Desarrolle resentimiento contra ti
• Sienta que está siendo manipulada
• Se sienta confundida o herida emocionalmente
• Se comporte mal o se rebele de otras formas
• Te recrimine tus tácticas

Cuándo usar la psicología inversa

Para evitar impactos negativos en tus relaciones, intenta utilizar la psicología inversa solo en situaciones de bajo riesgo o cuando la persuasión directa haya fallado (como en los ejemplos siguientes). Utiliza esta técnica bajo tu propia discreción y con intenciones puras en mente.

De ninguna manera estamos abogando por que utilices la psicología inversa para la manipulación. Si se sacan de contexto, estas técnicas podrían considerarse una forma de manipulación emocional increíblemente dañina para la salud mental y las relaciones.

Si crees que estás siendo manipulado emocionalmente, la terapia puede ayudarte. Considera buscar la guía de un profesional de la salud mental con licencia. Para obtener una buena lista de terapeutas, consulta la útil lista de Mental Health America.

Cómo usar la psicología inversa de forma amable (ejemplos de psicología inversa)

La psicología inversa también puede utilizarse como una forma de manipulación psicológica. Antes de utilizar la psicología inversa, pregúntate: “¿Podría esta técnica o resultado ser perjudicial para la salud mental, el bienestar físico o la reputación social de otra persona?”. Si la respuesta es “sí”, es posible que estés utilizando la psicología inversa de forma manipuladora.

Aquí tienes algunas formas en las que puedes utilizar la psicología inversa para conseguir lo que quieres sin manipular dañinamente a los demás:

• Desalienta el comportamiento: El humorístico anuncio del Black Friday de 2011 de Patagonia utilizó la psicología inversa al incluir una foto de una de sus chaquetas y el texto “No compres esta chaqueta”. Esta campaña de marketing pretendía posicionarse contra la “moda rápida” y el consumismo insostenible, al tiempo que promocionaba las iniciativas de ropa respetuosa con el medio ambiente de la empresa.

• Prohíbe la recompensa o el comportamiento: Si le dices a un niño que no puede comer postre antes de la cena, probablemente lo encontrarás husmeando en el tarro de las galletas porque sabe que está prohibido. Un padre puede darle la vuelta a esta psicología insistiendo en que algo deseable (como comer fruta en el desayuno o elegir su propia ropa antes de ir a la escuela) está prohibido.

• Di cosas negativas sobre el resultado deseado: Una empresa de suplementos puede decir satíricamente: “Cuidado, este polvo de proteína puede obligarte a comprar un armario completamente nuevo”. Esto implica que el suplemento podría ayudarte a perder peso, pero que afectará negativamente a tu bolsillo porque tu ropa ya no te servirá.

• Sugiere que son incapaces de hacer algo: Las personas a menudo quieren demostrar sus habilidades cada vez que se cuestiona su competencia. Por ejemplo, un adolescente puede convencer a su hermana menor para que haga sus tareas de jardinería diciendo: “¡Las chicas no son lo suficientemente fuertes para trabajar fuera!”.

• Expresa interés por el artículo no deseado: Supongamos que tú y un amigo quieren ir al cine. Tú quieres ver la Película A, pero sabes que tu amigo suele ser contradictorio. En su lugar, sugieres la Película B e incluso puedes añadir algunas razones por las que prefieres la Película B. En el acto de oposición, tu testarudo amigo puede argumentar a favor de la Película A, que era tu elección preferida desde el principio.

3 alternativas más saludables a la psicología inversa

La psicología inversa es arriesgada para conseguir que alguien haga lo que quieres. Si la persona objetivo descubre que la estás manipulando sutilmente, es posible que ya no confíe en ti. En lugar de poner en juego tus relaciones, prueba estas alternativas más sencillas (y amables) para persuadir a la gente de que haga lo que deseas, teniendo en cuenta sus mejores intereses.

Si quieres ser más respetado por los demás, echa un vistazo a este recurso que hemos creado para ayudarte a aumentar tu influencia:

1. Refuerzo positivo

Al igual que los perros, los humanos responden a las recompensas. Aunque no necesitas colgar galletas sobre la cabeza de alguien para que haga lo que quieres, puedes utilizar los principios del refuerzo positivo para fomentar comportamientos específicos.

Ejemplos de refuerzo positivo incluyen:

• Recompensas: Cuando alguien haga lo que quieres que haga, dale una recompensa física como un regalo o comida. Este refuerzo es especialmente eficaz con menores en la infancia o la adolescencia.
• Elogio verbal: Si alguien logra un objetivo o hace algo que aprecias, puedes reconocérselo verbalmente diciendo “Gracias” o “¡Eres increíble por hacer eso!”. También puedes utilizar el elogio verbal para reconocer los logros de alguien o aumentar su confianza. Esto hace que sea más probable que repita el comportamiento.
• Reconocimiento social: Los seres humanos son animales sociales que, por naturaleza, quieren sentirse aceptados como parte de una tribu. Recompensar un comportamiento mediante el reconocimiento social podría incluir mostrar el logro de alguien (“¡Mirad lo que ha hecho!”), publicar en las redes sociales (“¡Aprecio mucho a mi mujer!”) o elogiar públicamente a alguien por el comportamiento deseado (“¡Acompañadme a felicitar a Tyrese como nuestro empleado del mes!”).

Las personas quieren evitar las consecuencias negativas y trabajar para conseguir experiencias agradables de forma natural. En comparación con la psicología inversa, esta es una forma más fácil y amable de conseguir que alguien haga lo que quieres.

2. Comunicación abierta

La psicología inversa puede dar mucho trabajo. Puedes tomar un atajo mental simplemente exponiendo lo que quieres. Las investigaciones demuestran que las personas que hacen peticiones claras³ son percibidas como más asertivas.

Sin embargo, a muchas personas les cuesta expresar y pedir lo que quieren porque pueden temer parecer necesitadas o ser rechazadas. No obstante, la comunicación abierta es la base de las relaciones sanas con la familia, la pareja, los amigos y los colegas.

En lugar de utilizar la psicología inversa, puedes ir directamente al grano expresando claramente lo que deseas. Intenta centrarte en afirmaciones claras que realicen una petición directa. Por ejemplo:

• “¿Podrías hacer X, por favor?”
• “Me encantaría ir al restaurante X contigo esta noche.”
• “Este [producto/idea/opinión] es genial porque…”
• “Me hace sentir muy cuidada cuando lavas los platos después de cenar.”
• “Me gustaría que nuestra relación fuera exclusiva y no salir con nadie más que contigo.”
• “Me encanta cuando me envías un mensaje de buenos días. Me hace sentir que tengo al mejor novio/novia del planeta.”
• “Pareces tan mayor cuando pides tu propia comida en un restaurante. Me hace sentir