Navegando el poder coercitivo: La guía definitiva para el empoderamiento

El poder coercitivo puede ser difícil de reconocer. Aprende las señales en el lugar de trabajo y cómo manejarlas.

¿Alguna vez te has preguntado por qué la gente sigue órdenes, incluso cuando van en contra de su brújula moral?

Muchos de nosotros tenemos miedo de desobedecer a las autoridades.

Muchas personas en el poder utilizan esto a su favor a través del poder coercitivo, donde establecen amenazas para influir en otros para que hagan cosas.

En este artículo, revisaremos el poder coercitivo en el lugar de trabajo y en las relaciones personales para ayudarte a entender cómo lidiar con él.

¿Qué es el Poder Coercitivo?

El poder coercitivo es un fenómeno en el que una persona o un grupo utiliza su poder y autoridad para manipular o controlar a otros. Esto tiene implicaciones significativas en el lugar de trabajo, ya que puede resultar en angustia psicológica tanto para el manipulador como para la víctima.

Cuando los investigadores¹ estudiaron cómo el poder coercitivo impacta la cooperación en equipo, descubrieron que da lugar a un clima más antagónico y hace que los compañeros de equipo se sientan obligados a cumplir con las reglas.

Entendiendo el Poder Coercitivo

El poder coercitivo implica controlar o manipular a otros a través de la intimidación, las amenazas o la manipulación. Su propósito es obligar a los individuos a hacer cosas que tal vez no quieran. Por ejemplo, alguien que emplea el poder coercitivo podría decir: “Si te niegas a cumplir, te haré daño”.

Según la Asociación Americana de Psicología², el poder coercitivo opera a través de la capacidad de imponer el cumplimiento mediante la fuerza, el castigo o la amenaza de castigo. Los individuos que ejercen el poder coercitivo utilizan tácticas como amenazas, culpa, recompensas o disciplina para coaccionar a otros a realizar acciones que no emprenderían voluntariamente.

El experimento de choque de Milgram³, realizado en 1961 por Stanley Milgram, tuvo como objetivo investigar el impacto de la autoridad en la disposición de los individuos a infligir dolor a otros. Milgram ideó un experimento donde voluntarios, engañados para creer que eran “maestros”, recibían instrucciones de una figura de autoridad para administrar descargas eléctricas cada vez mayores a un “aprendiz” por cada respuesta incorrecta.

Sin que los voluntarios lo supieran, el “aprendiz” era un asistente encubierto y no se administraban descargas reales. Sin embargo, el 65% de los participantes continuaron administrando descargas lo suficientemente graves como para sugerir la muerte, lo que resalta la poderosa influencia de la autoridad coercitiva en el comportamiento humano.

Aquí tienes un video fascinante del experimento.

El Poder Coercitivo en el Lugar de Trabajo

El poder coercitivo es cuando un jefe utiliza amenazas para motivar el comportamiento de los empleados.

Existen algunos usos positivos del poder coercitivo, tales como:

• Garantizar el cumplimiento de la seguridad con castigos
• Amenazar con el despido por comportamiento poco ético o fraudulento
• Sancionar a los empleados por acosar a otros empleados

Sin embargo, si un líder se apoya demasiado en el poder coercitivo para lograr resultados, puede crear una cultura de trabajo tóxica y de alta presión, lo que puede dañar a un equipo a largo plazo.

Según Luciano Santini⁴, Ph., el uso del poder coercitivo en el lugar de trabajo puede dar como resultado que los empleados sientan:

• Baja satisfacción laboral
• Falta de creatividad e innovación
• Falta de control personal

Aquí hay algunos ejemplos de poder en el lugar de trabajo que podrían crear una cultura que se sienta tóxica para los empleados:

Fuente: El abusador va al trabajo

El poder coercitivo de un gerente según la rueda de poder y control en el lugar de trabajo y algunos ejemplos incluyen:

• Uso del abuso económico
  • Pérdida injustificada de privilegios
  • Jornadas más largas por poco sueldo
  • Recortes salariales como castigo
• Uso de amenazas de coerción
  • Cooperación obligatoria
  • Acoso
  • Despido de empleados que toman represalias, disfrazado de recortes de personal
• Uso de la intimidación
  • Alta rotación de empleados
  • Discriminación
• Uso del abuso emocional
  • Gerentes que invitan a salir a un empleado repetidamente.
• Uso del aislamiento
  • Exclusión de reuniones importantes y reuniones sociales
  • Ignorar correos electrónicos, llamadas telefónicas y contacto en persona con el empleado
• Uso del privilegio de supervisión
  • Degradación innecesaria de un empleado
  • Gerente que acusa falsamente al empleado de mala conducta
• Uso de otros para mantener el comportamiento abusivo
  • Difundir rumores entre los compañeros de trabajo del empleado para causar conflicto
• Negar, culpar y minimizar el comportamiento abusivo
  • La mención del abuso hace que el gerente se burle o le reste importancia a los sentimientos del empleado
  • Acusar al empleado de insubordinación

Las habilidades de liderazgo de calidad son esenciales para combatir el poder coercitivo; ¡consulta Cómo ser un buen líder para obtener una guía paso a paso!

Tipos de Poder Coercitivo

Existen dos tipos de poder coercitivo: el poder directo y el indirecto.

Poder directo: directamente de la boca del jefe

Imagina esto: estás sentado en tu oficina sofocante, mirando una pila interminable de papeleo, cuando entra tu jefe. Calculas rápidamente cuántos días de vacaciones te quedan, pero antes de que puedas escapar a un paraíso tropical, sueltan la bomba: “¡Termina ese informe para mañana, o puedes despedirte de tu ascenso!”. ¡Ay, eso sí que es un golpe bajo!

Este es el poder coercitivo directo. Se trata de esas amenazas y ultimátums directos que te dejan sintiéndote atrapado e indefenso. Tu jefe puede hacer de tu vida una pesadilla si no cumples. Es como estar atrapado en un torbellino de miedo y presión.

Poder indirecto: manipulación sutil

Ahora, cambiemos de marcha y sumerjámonos en el misterioso mundo del poder coercitivo indirecto. Imagina que estás en una relación tóxica con alguien que tiene un don para los juegos mentales. Nunca dirán: “¡Haz esto o si no!”. No, son mucho más astutos que eso.

En su lugar, utilizarán tácticas sutiles para controlarte y manipularte. Podrían emplear el chantaje emocional, la manipulación por culpa o incluso retirar el amor y el afecto. Es como estar atrapado en un laberinto donde cada giro es un juego mental y nunca puedes encontrar la salida.

Con el poder indirecto, todo se trata de guerra psicológica. ¿Recuerdas una de esas películas de James Bond donde el villano tenía una guarida secreta llena de trampas y sorpresas? Así es como se siente tratar con alguien que ejerce un poder coercitivo indirecto.

Al tratar con el poder coercitivo indirecto, puede ser útil comprender las leyes subyacentes de la influencia en juego. Si deseas profundizar en el tema, podrías disfrutar de esta guía gratuita:

Coerción vs. Poder Coercitivo

La coerción se refiere a obligar a alguien por la fuerza a hacer algo en contra de su voluntad. Por otro lado, el poder coercitivo es un tipo de poder en el que influyes en el comportamiento de los demás estableciendo desincentivos o castigos.

El poder coercitivo es una forma de poder que puede ser tanto buena como mala cuando se ejerce de manera injusta y dañina. Por ejemplo, podrías usar la coerción al persuadir a un amigo para que no gaste todo su dinero en ropa cara amenazándolo con violencia. Sin embargo, en este escenario, la ausencia de una amenaza real significa que no ejemplifica el poder coercitivo. Por el contrario, si tu jefe amenaza con el despido si los empleados no cumplen con sus objetivos, eso constituiría un ejemplo de poder coercitivo, ya que hay una intención clara detrás del uso de tales tácticas contra individuos que pueden requerir motivación adicional.

Reconocer y abordar el poder coercitivo es esencial para fomentar un entorno saludable y empoderador para todas las personas involucradas.

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Signos de Abuso Emocional en una Relación

El abuso emocional puede ser un concepto difícil de entender para las personas. No siempre es tan evidente como la violencia física o las amenazas verbales, por lo que es fácil descartarlo cuando estás en una relación emocionalmente abusiva. Pero incluso si tu pareja no está haciendo nada exteriormente dañino, eso no significa que no te esté lastimando, y si te está lastimando de esta manera, ¡hay formas de salir! Aquí hay algunos signos de que tu pareja te está abusando emocionalmente:

• Sientes que controlan cada aspecto de tu vida (incluyendo ropa/pasatiempos/amigos/etc.).
• Tu pareja toma todas las decisiones sin pedir la opinión de nadie más en la relación.
• A menudo sientes que nadie entiende cuánto dolor han causado sus palabras porque nadie más las ha experimentado antes, ¡y tal vez nadie más lo haga nunca más!

Cómo Responder a una Víctima de Poder Coercitivo

Si alguien que conoces está siendo abusado por el poder coercitivo, es esencial reconocer los signos del abuso. Considera buscar apoyo profesional si ves estos signos en ti mismo o en otra persona.

• La víctima se aísla de la familia y los amigos.
• Tienen dificultades para tomar decisiones sin consultar primero a su abusador (por ejemplo: pedir permiso antes de comprar ropa).
• La víctima siente que no es lo suficientemente buena o inteligente en comparación con su pareja/familiar/amigo que la está abusando a través de tácticas de poder coercitivo (por ejemplo: “Tengo tanta suerte de que le agrado a mi jefe más que a cualquier otra persona en el trabajo porque entonces me dará mejores proyectos que a todos los demás”).
• Si es posible, evita pasar tiempo a solas con un abusador hasta que haya recibido tratamiento por su(s) adicción(es). Asegúrate de que cualquier interacción no esencial entre tú y la persona que quiere poder sobre los demás se mantenga en lugares públicos donde siempre haya otras personas presentes, ¡especialmente si existe alguna posibilidad de que haya alcohol de por medio! Esto ayuda a proteger a ambas partes de situaciones peligrosas donde la coerción podría ocurrir sin que nadie se dé cuenta hasta que sea demasiado tarde.

Reconoce Cómo Existe el Poder Coercitivo para Protegerte a Ti Mismo y a los Demás.

Reconocer el poder coercitivo y cómo opera es esencial para protegerte a ti mismo y a los demás. El abuso emocional es la forma más común de poder coercitivo, pero no se deben ignorar otros signos:

• Las personas que ejercen el poder coercitivo a menudo utilizan chantajes emocionales o amenazas para conseguir lo que quieren. Pueden decir: “Si no haces X, entonces ya no te amaré”.
• Las víctimas de abuso emocional pueden sentirse atrapadas por sus circunstancias e incapaces de irse porque temen perder el afecto o la aprobación de alguien (o ambos).

El poder coercitivo también se utiliza en formas más graves de abuso, como la violencia física y sexual. Esta coerción puede ser evidente para los observadores externos, pero las víctimas pueden no darse cuenta de que están siendo manipuladas hasta que es demasiado tarde. Si tú o alguien que conoces está siendo sometido a un poder coercitivo, es crucial obtener ayuda de inmediato.

Cómo Reconocer los Signos del Poder Coercitivo y Alejarte

Puedes reconocer los signos del poder coercitivo y alejarte de él.

• Reconoce que no puedes controlar el comportamiento, las emociones o las acciones de otra persona.
• Entiende que no eres responsable de los sentimientos o acciones de nadie más.
• Cuando alguien utiliza el poder coercitivo sobre ti, intentará que parezca que su camino es lo único que importa en tu vida. Intentarán convencerte de que si no obtienen lo que quieren de una situación, habrá consecuencias nefastas para todos los involucrados, ¡y probablemente cosas aún peores sucederán en el futuro si algo no cambia de inmediato! Este tipo de pensamiento nos hace sentir que no tenemos otra opción que darles lo que quieren ahora mismo para que todo pueda volver a la normalidad (es decir, que todos se lleven bien).

Esperamos que este artículo te haya ayudado a comprender el poder coercitivo y cómo opera. Es esencial reconocer que el poder coercitivo existe y cómo funciona para protegerte a ti mismo y a los demás, especialmente en entornos laborales. ¿Buscas orientación sobre liderazgo? ¡Consulta estos 10 consejos efectivos sobre cómo liderar un equipo basado en fortalezas!

Referencias