¿Qué es el amor? El significado del amor, según la ciencia

Echa un vistazo a esta guía definitiva sobre qué es el amor. Aprende qué es, cómo pensar en él y cómo cultivar más amor en tu vida.

Desde la década de 1960, aproximadamente el 67% de las letras de las canciones¹ de los éxitos del top 40 han tratado sobre el amor. ¡Es un tema popular!

El amor es el tema principal de canciones, discursos espirituales y filosofía.

Pero, ¿por qué el amor es algo tan importante? ¿Y qué es exactamente el amor?

En este artículo, llegaremos al fondo del asunto. Analizaremos el amor y cómo crear más amor en tu vida.

11 tipos diferentes de amor

Hay tantos tipos de amor como conexiones existen. Tu amor por un amigo puede diferir de tu amor por otro. Dicho esto, aquí tienes algunas categorías principales para reflexionar sobre el amor.

Amor romántico

El amor romántico suele incluir una conexión emocional profunda, algún tipo de compromiso y, a menudo, atracción física. Por lo general, cuando las personas desarrollan sentimientos de amor romántico, también se activan sus patrones de apego (de los que hablaremos más adelante en este artículo). Y cuando eso sucede, hay que estar atentos a los celos, la inseguridad, la evitación y las dinámicas de tira y afloja.

Los antiguos griegos eran filósofos brillantes con varias palabras para definir el amor.

Eros se refiere al amor apasionado y romántico. Ludus es un tipo de amor similar que aparece al principio de las relaciones y se asemeja más a un período de luna de miel. Por el contrario, Pragma es un tipo de amor que permite el compromiso a largo plazo y las relaciones sanas y duraderas.

Amor platónico

El amor platónico es el amor entre amigos. Contiene respeto y admiración mutuos y suele carecer de las complejidades de la atracción romántica o sexual.

Los griegos llamaban a esto Philia.

Amor entre hermanos

El amor fraternal es una mezcla única de lealtad, nostalgia y apoyo incondicional, a menudo salpicada de rivalidad. Los hermanos también poseen una clave única para el pasado del otro y pueden ayudarse mutuamente a comprender sus infancias.

Storge es el término griego para todos los tipos de amor familiar.

Amor por los compañeros de equipo

Esta forma de amor surge de metas y luchas compartidas. Crea un vínculo que trasciende la mera cooperación y fomenta un sentido de unidad, resiliencia y respeto mutuo.

Este amor puede darse en equipos deportivos, lugares de trabajo y en la guerra. Este tipo de amor puede ser poderoso, y es lo que motivó a la feroz cultura guerrera de la antigua Esparta a luchar con tanta valentía; estaban felices de sacrificar² su vida por el soldado que tenían al lado.

Amor por un hijo

El amor paternal es un afecto profundo e incondicional que incluye sacrificio, preocupación y orgullo. Es un tipo de amor que puede contener una profundidad inigualable de cuidado y compromiso para nutrir y proteger a la descendencia.

Es un tipo de amor codificado en el ADN animal, donde cada progenitor está programado por la naturaleza para ayudar a su estirpe a sobrevivir.

Amor por los padres

Amar a los padres puede ser complejo. A menudo incluye gratitud, respeto y un profundo afecto, forjado por años de cuidado, guía, apoyo y el reconocimiento del papel fundamental que desempeñan en nuestras vidas.

Y para muchos, también es una relación que incluye mucho dolor, ira y heridas.

Amor por un protegido

Existe un tipo especial de amor que un mentor o maestro siente por su protegido. Es un tipo de amor que se vincula al crecimiento y florecimiento del aprendiz. El mentor puede valorar los logros del aprendiz como un reflejo de la dedicación mutua y la esperanza en el futuro.

Amor por un mentor

Del mismo modo, el amor de un aprendiz por su mentor tiene un matiz único. Está arraigado en la admiración y la gratitud. Y puede haber un profundo aprecio por la sabiduría, el apoyo y el aliento para dar forma a la trayectoria personal y profesional de uno.

Amor por una mascota

El amor por una mascota puede ser muy profundo. Es un vínculo puro y alegre que surge de cuidar a otro ser vivo. Las mascotas brindan afecto y compañía incondicionales, y pueden aportar consuelo, risas y una sensación inigualable de ser comprendido y aceptado sin palabras.

Amor propio

El amor propio es la capacidad de aceptarse y cuidarse a uno mismo. Amarse profundamente a uno mismo puede ayudar a una persona a acceder más a su corazón y extender más amor a los demás también.

Esto es lo que los antiguos griegos llamaban Philautia.

Amor espiritual

Jesús, Buda, Sócrates (¡y probablemente cualquier otro líder religioso famoso!) hablaron sobre el amor.

Muchas tradiciones espirituales buscan un tipo de amor incondicional en el que se cultiva la capacidad de extender amor, cuidado y compasión a todos los seres humanos (y seres vivos) independientemente de quiénes sean.

El budismo utiliza términos como tonglen y metta para describir este estado, y los griegos lo llamaban Agape.

El amor y la teoría del apego

La teoría del apego es un término desarrollado por el psicólogo John Bowlby³ en la década de 1950, y nuestra comprensión ha avanzado mucho desde entonces.

La idea es esencialmente que cada niño crece con una relación con sus cuidadores. Dependiendo de qué tan seguros, sintonizados y confiables fueron sus cuidadores al brindar amor, el niño forma uno de cuatro tipos de apego: ansioso, evitativo, temeroso y seguro.

Este tipo de apego seguirá a ese niño hasta la edad adulta y aparecerá en su vida amorosa.

Cada vez que formamos una conexión con otra persona que alcanza un cierto umbral de vulnerabilidad, surgen nuestros patrones de apego.

Muchas personas no se dan cuenta de esto, por lo que cuando comienzan a salir con alguien, de repente pueden sentirse increíblemente ansiosas y pegajosas. Y muchas personas malinterpretan estos sentimientos como amor.

Cuando en realidad, estos sentimientos son la respuesta de un niño herido internalizado que tiene miedo de perder la seguridad de esta nueva conexión que se siente similar a la de un padre.

Los cuatro tipos de apego son:

• Ansioso. Es cuando tienes miedo de perder a tu pareja y constantemente quieres más intimidad.
• Evitativo. Es cuando la intimidad a menudo se siente abrumadora y constantemente quieres más espacio.
• Temeroso. Es cuando constantemente anhelas más intimidad, pero cuando la obtienes, de repente quieres más distancia.
• Seguro. Es cuando te sientes a salvo y cómodo en la intimidad.

Si deseas leer más, aquí tienes una guía sobre la teoría del apego. Y si quieres saber tu tipo de apego, ¡realiza este cuestionario de apego!

Si sientes que a menudo pierdes el rastro de ti mismo en las relaciones para tratar de complacer a la otra persona, podrías disfrutar de este recurso:

Cómo cambia el amor romántico en una relación

Cultivar el amor romántico no es algo que se hace una sola vez. Las relaciones tardan tiempo en estabilizarse y pasan por diferentes capítulos de evolución. Estas son las etapas principales de una relación:

• Etapa 1: Fase de luna de miel (de 6 meses a 2 años)

La fase de luna de miel es el comienzo de una relación donde todo se siente nuevo, mágico y emocionante. Es cuando sientes que tu corazón se acelera junto con un constante cosquilleo en el estómago.

Es un momento en el que la dopamina y otras sustancias químicas del bienestar inundan tu cerebro, haciendo que cada momento juntos sea estimulante, y el mundo parece más brillante solo porque están juntos en él.

• Etapa 2: Construir una base (dura de 1 a 3 años)

A medida que la euforia inicial se desvanece, tú y tu pareja se embarcan en el trabajo crucial de construir una base sólida.

Esta etapa trata de profundizar la confianza, perfeccionar las habilidades de comunicación y comenzar a funcionar como un equipo cohesionado. En esta etapa, colocas los ladrillos del respeto y la comprensión mutuos que sostendrán el futuro de tu relación.

• Etapa 3: Compartir la identidad (dura de 2 a 4 años)

En la etapa de compartir la identidad, no son solo pareja, sino un equipo que enfrenta juntos los altibajos de la vida.

Esta etapa trata de compartir sueños, desafíos e identidades.

• Etapa 4: Amor seguro (si se alcanza, puede durar indefinidamente)

Alcanzar el amor seguro es una fase satisfactoria de tu relación donde puedes sentir confianza, seguridad y aprecio mutuo. Hay una conexión emocional profunda, la comodidad de una verdadera asociación y la resiliencia para enfrentar los desafíos de la vida de la mano.

Si deseas leer más sobre el tema, consulta este artículo sobre las etapas de una relación.

¿Qué dice la ciencia sobre el amor?

La Asociación Americana de Psicología⁴ define el amor como “una emoción compleja”, y otros estudios indican que cuando sentimos amor, nuestro cerebro libera un puñado de neurotransmisores⁵ que nos hacen sentir realmente bien.

Sin embargo, otros investigadores dirían que tratar el amor como cualquier otra emoción simplifica demasiado las cosas.

Algunos psicólogos⁶ sugieren que es más exacto ver el amor como una necesidad psicológica, como el hambre o la sed. Argumentan que el amor puede incluso funcionar como una adicción y que la ausencia de amor puede ser devastadora.

Por qué el amor es bueno para ti

Al igual que satisfacer otras necesidades, cuando experimentas y expresas amor, puede ser muy bueno para tu salud.

Los investigadores⁷ han descubierto que expresar amor⁸ puede:

• Reducir el estrés
• Reducir el colesterol
• Reducir la presión arterial
• Fortalecer tu sistema inmunológico
• Ayudarte a vivir más tiempo
• Ayudarte a sanar más rápido de las enfermedades

Esto sucede porque expresar afecto, no solo sentirlo, libera hormonas positivas como la oxitocina, que nos hacen sentir bien y reducen el estrés. Y tener conexiones amorosas está vinculado a un menor nivel de cortisol, que es la hormona del estrés.

Sorprendentemente, ¡los sentimientos de amor también podrían ayudarte a reducir el dolor! Un estudio⁹ encontró que cuando las personas experimentaban dolor mientras miraban fotos de una pareja romántica, los sentimientos de dolor eran menores que si las fotos eran de amigos o si estaban distraídos de otra manera.

2 modelos psicológicos del amor

Muchos psicólogos han propuesto modelos para entender el amor. Aquí hay dos de los más destacados.

Teoría triangular del amor de Robert Sternberg

Robert Sternberg¹⁰ dividió el amor en tres componentes: intimidad, pasión y compromiso.

Intimidad

La intimidad, en el marco de Sternberg, es la piedra angular emocional del amor. Se trata de cercanía, confianza y compartir. La intimidad permite a las personas experimentar la calidez de ser comprendidas y valoradas.

Pasión

La pasión es la chispa que enciende el deseo, la atracción física y la plenitud sexual. Es la fuerza impulsora que une a las personas y crea un anhelo intenso el uno por el otro.

Compromiso

El compromiso, la decisión de permanecer juntos en las buenas y en las malas, es lo que convierte una conexión fugaz en una relación duradera.

Sternberg categoriza siete tipos de amor, dependiendo de cuántos de los factores anteriores (0-3) contenga la relación.

Aquí está el desglose https://www.hofstra.edu/pdf/community/slzctr/stdcsl/stdcsl_triangular.pdf :

	Intimidad	Pasión	Compromiso
Amistad	❤️
Encaprichamiento		❤️
Amor vacío			❤️
Amor romántico	❤️	❤️
Amor de compañía	❤️		❤️
Amor fatuo		❤️	❤️
Amor consumado	❤️	❤️	❤️

Cuando la intimidad, la pasión y el compromiso están presentes, Sternberg describe la relación como “amor consumado”, la forma más completa de amor, que encarna profundidad, intensidad y devoción.

Teoría del amor de Zick Rubin

Zick Rubin hizo una distinción entre gustar y amar.

En el núcleo de su teoría, Rubin identifica tres elementos fundamentales que constituyen el amor: apego, cuidado e intimidad. Estos elementos separan la naturaleza profunda y compleja del amor de la experiencia más simple, aunque agradable, de que alguien te guste.

Analicemos cada uno:

Apego

El primer elemento de Rubin, el apego, se refiere a la atracción gravitacional que sentimos hacia nuestros seres queridos. Es una necesidad profunda de cercanía física y emocional que trasciende la mera compañía.

Cuidado

El cuidado, según Rubin, es el lado altruista del amor. Se trata de valorar la felicidad y el bienestar de tu pareja tanto como los tuyos, a veces incluso más. Esta preocupación desinteresada es lo que diferencia al amor de una atracción fugaz.

Intimidad

La intimidad, el tercer pilar de la teoría de Rubin, trata sobre el valor de mostrar tu verdadero yo y compartir tus pensamientos, miedos y deseos más profundos. La intimidad se construye sobre la vulnerabilidad y la cercanía.

Rubin diría que cuando alguien te gusta (pero no lo amas), disfrutas de su compañía y compartes intereses comunes. Sin embargo, el “gustar” carece de los vínculos emocionales y compromisos más profundos que se ven en el amor. Solo cuando experimentas apego, cuidado e intimidad se convierte en amor.

Consejos para expresar amor

Si deseas mejorar en la expresión de amor a tus parejas, amigos y familiares, considera los siguientes consejos.

Usa los cinco lenguajes del amor

Los cinco lenguajes del amor son un marco que afirma que hay cinco formas de expresar y recibir amor. Y la mayoría de las personas tienen una preferencia sobre cómo les gusta recibir amor.

Los cinco lenguajes son: recibir regalos, palabras de afirmación, contacto físico, tiempo de calidad y actos de servicio.

Aquí tienes ideas sobre cómo expresar cada lenguaje del amor a las personas en tu vida:

Haz un regalo. Si hay alguien a quien quieres expresar amor, tómate unos minutos y piensa en ideas de regalos que podrían apreciar. ¡Luego anímate y crea o compra uno de ellos!

Palabras de afirmación. Escribe una nota a tu ser querido y dile varias cosas que aprecias de él o ella.

Contacto físico. Pregúntale a tu ser querido qué tipo de contacto físico le resultaría más reconfortante recibir.

Tiempo de calidad. Reserva algo de tiempo para pasarlo con una persona que amas. ¡Y asegúrate de guardar tu teléfono en el bolsillo!

Actos de servicio. Haz una tarea importante para un ser querido en tu vida, ya sea cocinar para él o limpiar su cocina.

También es bueno saber que es mejor no adivinar qué tipo de amor le gusta a alguien. ¡Pregúntale directamente! Así podrás asegurarte de que tus esfuerzos amorosos estén alineados con lo que a esa persona le gustaría recibir.

Si deseas obtener más información, consulta este artículo sobre los cinco lenguajes del amor.

Escribe una carta

Otra excelente manera de expresar amor a alguien en tu vida es escribir una carta a mano.

Hazle saber lo que aprecias de esa persona y algunos de tus recuerdos favoritos juntos. Una carta puede ser una forma significativa y sentimental de demostrarle a alguien que te importa.

Usa la palabra “amor”

¿Les dices a menudo a las personas en tu vida que las amas?

Crecí en una familia que no decía la palabra “amor” muy a menudo. Como resultado, puede resultarme aterrador, vulnerable e incluso extraño decirles a mis amigos que los amo. Pero cuando lo hago, tiende a crear un sentimiento de conexión y apertura de corazón.

¡Intenta decirle a alguien en tu vida que lo amas!

Planifica un viaje reflexivo juntos

Puedes amar profundamente a alguien, pero si nunca pasan tiempo juntos, su relación nunca crecerá.

Considera mostrar tu amor a alguien invirtiendo en su relación mutua.

Tal vez puedas liderar un viaje de fin de semana donde ambos dediquen un tiempo de calidad serio para profundizar su conexión y forjar nuevos recuerdos.

Consejos para convertirte en una persona más amorosa

Si deseas aumentar tu capacidad de sentir y expresar amor a los demás, considera estos consejos.

Realiza actos de bondad

Los pequeños gestos reflexivos pueden marcar una gran diferencia y ayudarte a orientarte hacia la amabilidad y el cuidado.

Busca oportunidades para realizar actos de bondad sin esperar nada a cambio. Esto podría ser tan simple como ofrecer un cumplido genuino, ayudar a un vecino o ser voluntario.

Paso de acción: Reserva treinta minutos este fin de semana para caminar por tu ciudad con la intención de compartir pequeños actos de bondad. Ya sea con personas que conoces o con totales desconocidos.

Prueba la meditación de bondad amorosa

La meditación de bondad amorosa (también llamada metta https://tricycle.org/magazine/metta-practice/ ) es una práctica budista que te ayuda a cultivar la compasión hacia ti mismo y hacia los demás. Consiste en repetir mentalmente frases que expresan deseos de bienestar y felicidad, primero para ti mismo y luego extendiéndolos a los demás.

Paso de acción: ¡Prueba esta meditación guiada!

Practica el perdón

El perdón es el acto de dejar ir el resentimiento, la ira o la amargura hacia alguien que te ha hecho daño. No se trata de aprobar la acción, sino de liberarte del vínculo emocional negativo.

Cuando practicamos el perdón, el corazón se suaviza y se abre.

Paso de acción: Piensa en alguien con quien te sientas molesto o resentido. Alguien a quien aún no hayas perdonado. Luego, escribe una carta a esa persona detallando el daño que te causó, pero también expresando tu intención de dejarlo ir y perdonarla.

No tienes que enviar la carta; el acto de escribirla puede ser un paso poderoso para liberar el peso emocional que has estado cargando.

Practica la empatía

La empatía es como un músculo que puedes fortalecer con la práctica. Te permite conectarte más profundamente con los demás y sentir lo que ellos sienten. Cuanto más puedas empatizar con los demás, más fácil será extenderles amor.

Paso de acción: La próxima vez que alguien comparta un problema contigo, resiste la urgencia de ofrecer una solución de inmediato. En su lugar, pregúntale cómo se siente con respecto a la situación y escucha con atención. Refleja lo que escuchas para demostrar que comprendes sus sentimientos. Esto podría ser tan simple como decir: “Parece que te sientes realmente abrumado por esto”, lo cual puede validar sus sentimientos y profundizar su conexión.

Conclusiones sobre qué es el amor

¡El amor es algo complejo!

Si deseas mejorar en la expresión del amor, considera lo siguiente:

• Haz un regalo reflexivo
• Dile a alguien lo que aprecias de él o ella
• Comparte mimos y contacto físico con un ser querido
• Pasa tiempo ininterrumpido y consciente con alguien
• Ayuda a alguien con las tareas del hogar para ahorrarle tiempo y energía

Y si deseas mejorar para volverte más amoroso, aquí tienes algunas ideas:

• Dedica unos minutos a buscar formas de ofrecer actos aleatorios de bondad a desconocidos
• Siéntate y practica la meditación de bondad amorosa durante unos minutos
• Escribe una carta a alguien a quien no hayas perdonado (pero no la envíes)
• En tu próxima conversación, presta especial atención a las emociones de la otra persona

Consulta este artículo si tienes curiosidad sobre las tres etapas del amor.

Referencias

Footnotes (10)

1. researchgate.net ↩

2. amazon.com ↩

3. psychology.sunysb.edu ↩

4. dictionary.apa.org ↩

5. digitalcommons.uri.edu ↩

6. scirp.org ↩

7. healthcare.utah.edu ↩

8. news.asu.edu ↩

9. journals.plos.org ↩

10. hofstra.edu ↩