Qu'est-ce que l'amour ? La signification de l'amour, selon la science

Découvrez ce guide ultime sur ce qu'est l'amour. Apprenez ce que c'est, comment y réfléchir et comment en cultiver davantage dans votre vie.

Depuis les années 1960, environ 67 % des paroles de chansons¹ du top 40 traitent de l’amour. C’est un sujet populaire !

L’amour est le thème principal des chansons, des discours spirituels et de la philosophie.

Mais pourquoi l’amour est-il si important ? Et qu’est-ce que l’amour exactement ?

Dans cet article, nous allons aller au fond des choses. Nous discuterons de l’amour et de la manière d’en créer davantage dans votre vie.

11 différents types d’amour

Il existe autant de types d’amour qu’il existe de connexions. Votre amour pour un ami peut différer de votre amour pour un autre. Cela dit, voici quelques catégories principales pour réfléchir à l’amour.

L’amour romantique

Le romantisme comprend généralement une connexion émotionnelle profonde, un certain type d’engagement et souvent une attraction physique. Habituellement, lorsque les gens développent des sentiments d’amour romantique, ils ouvrent également leurs schémas d’attachement (ce que nous aborderons plus loin dans cet article). Et quand cela arrive, attention à la jalousie, à l’insécurité, à l’évitement et aux dynamiques de “suis-moi je te fuis”.

Les Grecs de l’Antiquité étaient de brillants philosophes qui possédaient plusieurs mots pour désigner l’amour.

Eros se réfère à l’amour passionné et romantique. Ludus est un type d’amour similaire qui apparaît au début des relations et s’apparente davantage à une période de lune de miel. À l’inverse, Pragma est un type d’amour qui permet un engagement à long terme et des relations saines et durables.

L’amour platonique

L’amour platonique est l’amour entre amis. Il contient un respect et une admiration mutuels et manque souvent des complexités de l’attraction romantique ou sexuelle.

Les Grecs appelaient cela Philia.

L’amour fraternel

L’amour entre frères et sœurs est un mélange unique de loyauté, de nostalgie et de soutien inconditionnel, souvent pimenté de rivalité. Les frères et sœurs détiennent également une clé unique du passé de l’autre et peuvent s’aider mutuellement à comprendre leur enfance.

Storge est le terme grec pour tous les types d’amour familial.

L’amour pour ses coéquipiers

Cette forme d’amour émerge d’objectifs et de luttes partagés. Elle crée un lien qui transcende la simple coopération et favorise un sentiment d’unité, de résilience et de respect mutuel.

Cet amour peut se manifester dans les équipes sportives, sur les lieux de travail et en temps de guerre. Ce type d’amour peut être puissant, et c’est ce qui motivait la féroce culture guerrière de l’ancienne Sparte à se battre si vaillamment ; ils étaient heureux de sacrifier² leur vie pour le soldat à leurs côtés.

L’amour pour son enfant

L’amour parental est une affection profonde et inconditionnelle qui inclut le sacrifice, l’inquiétude et la fierté. C’est un type d’amour qui peut contenir une profondeur de soin et un engagement inégalés pour nourrir et protéger sa progéniture.

C’est un type d’amour encodé dans l’ADN animal où chaque parent est programmé par la nature pour aider sa parenté à survivre.

L’amour pour ses parents

Aimer ses parents peut être complexe. Cela inclut souvent de la gratitude, du respect et une profonde affection, façonnés par des années de soins, de conseils, de soutien et une reconnaissance du rôle fondamental qu’ils jouent dans nos vies.

Et pour beaucoup, c’est aussi une relation qui comporte son lot de douleur, de colère et de blessures.

L’amour pour un protégé

Il existe un type d’amour spécial qu’un mentor ou un enseignant ressent pour son protégé. C’est un type d’amour qui se lie à la croissance et à l’épanouissement du mentoré. Le mentor peut chérir les réussites du mentoré comme le reflet d’un dévouement mutuel et d’un espoir pour l’avenir.

L’amour pour un mentor

De même, l’amour d’un mentoré pour son mentor a une saveur unique. Il est enraciné dans l’admiration et la gratitude. Il peut y avoir une profonde appréciation pour la sagesse, le soutien et l’encouragement apportés pour façonner le parcours personnel et professionnel de chacun.

L’amour pour un animal de compagnie

L’amour pour un animal de compagnie peut être très profond. C’est un lien pur et joyeux qui naît du fait de s’occuper d’un autre être vivant. Les animaux de compagnie offrent une affection et une compagnie inconditionnelles et peuvent apporter du réconfort, des rires et un sentiment inégalé d’être compris et accepté sans paroles.

L’amour de soi

L’amour de soi est la capacité de s’accepter et de prendre soin de soi. S’aimer profondément peut aider une personne à accéder davantage à son cœur et à étendre plus d’amour aux autres également.

C’est ce que les Grecs de l’Antiquité appelaient Philautia.

L’amour spirituel

Jésus, Bouddha, Socrate (et probablement tous les autres chefs religieux célèbres !) ont tous parlé d’amour.

De nombreuses traditions spirituelles poursuivent un type d’amour inconditionnel où l’on cultive la capacité d’étendre l’amour, le soin et la compassion à tous les humains (et êtres vivants), quel que soit ce qu’ils sont.

Le bouddhisme utilise des termes comme tonglen et metta pour décrire cet état, et les Grecs l’appelaient Agape.

L’amour et la théorie de l’attachement

La théorie de l’attachement est un terme développé par le psychologue John Bowlby³ dans les années 1950, et notre compréhension a beaucoup évolué depuis lors.

L’idée est essentiellement que chaque enfant grandit avec une relation avec ses soignants. Selon le degré de sécurité, d’accordage et de fiabilité de ses soignants dans l’apport d’amour, l’enfant forme l’un des quatre types d’attachement : anxieux, évitant, craintif et sécure.

Ce type d’attachement suivra cet enfant à l’âge adulte et apparaîtra dans sa vie amoureuse.

Chaque fois que nous formons une connexion avec une autre personne qui atteint un certain seuil de vulnérabilité, nos schémas d’attachement ressortent.

Beaucoup de gens ne s’en rendent pas compte, alors quand ils commencent à fréquenter quelqu’un, ils peuvent soudainement se sentir incroyablement anxieux et collants. Et beaucoup de gens interprètent mal ces sentiments comme étant de l’amour.

Alors qu’en réalité, ces sentiments sont la réponse d’un enfant intérieur blessé qui a peur de perdre la sécurité de cette nouvelle connexion qui ressemble à celle d’un parent.

Les quatre types d’attachement sont :

• Anxieux. C’est lorsque vous avez peur de perdre votre partenaire et que vous voulez constamment plus d’intimité.
• Évitant. C’est lorsque l’intimité semble souvent accablante et que vous voulez constamment plus d’espace.
• Craintif. C’est lorsque vous avez constamment soif de plus d’intimité, mais que lorsque vous l’obtenez, vous voulez soudainement plus de distance.
• Sécure. C’est lorsque vous vous sentez en sécurité et à l’aise dans l’intimité.

Si vous souhaitez en savoir plus, voici un guide sur la théorie de l’attachement. Et si vous voulez connaître votre type d’attachement, faites ce quiz sur l’attachement !

Si vous avez l’impression de souvent vous perdre dans vos relations pour essayer de plaire à l’autre, vous pourriez apprécier ceci :

Comment l’amour romantique évolue dans une relation

Cultiver l’amour romantique n’est pas une chose que l’on fait une fois pour toutes. Les relations prennent du temps pour se stabiliser et passent par différents chapitres d’évolution. Voici les principales étapes d’une relation :

• Étape 1 : La phase de lune de miel (6 mois à 2 ans)

La phase de lune de miel est le début d’une relation où tout semble nouveau, magique et excitant. C’est le moment où vous sentez votre cœur s’emballer et votre estomac se nouer constamment.

C’est une période où la dopamine et d’autres substances chimiques du bien-être inondent votre cerveau, rendant chaque moment passé ensemble exaltant, et le monde semble plus radieux simplement parce que vous y êtes ensemble.

• Étape 2 : Construire des fondations (dure 1 à 3 ans)

À mesure que l’euphorie initiale s’estompe, vous et votre partenaire entreprenez le travail crucial de construction de fondations solides.

Cette étape consiste à approfondir la confiance, à affiner les compétences en communication et à commencer à fonctionner comme une équipe cohérente. À ce stade, vous posez les briques du respect et de la compréhension mutuels qui soutiendront l’avenir de votre relation.

• Étape 3 : Partage d’identité (dure 2 à 4 ans)

Dans l’étape du partage d’identité, vous n’êtes plus seulement des partenaires, mais une équipe affrontant ensemble les hauts et les bas de la vie.

Cette étape consiste à partager des rêves, des défis et des identités.

• Étape 4 : L’amour sécure (si atteint, peut durer indéfiniment)

Atteindre l’amour sécure est une phase satisfaisante de votre relation où vous pouvez ressentir de la confiance, de la sécurité et une appréciation mutuelle. Il existe une connexion émotionnelle profonde, le confort d’un véritable partenariat et la résilience nécessaire pour affronter les défis de la vie main dans la main.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le sujet, consultez cet article sur les étapes d’une relation.

Que dit la science sur l’amour ?

L’American Psychological Association⁴ définit l’amour comme “une émotion complexe”, et d’autres études indiquent que lorsque nous ressentons de l’amour, notre cerveau libère une poignée de neurotransmetteurs⁵ qui nous font nous sentir vraiment bien.

Mais d’autres chercheurs diraient que traiter l’amour comme n’importe quelle autre émotion simplifie trop les choses.

Certains psychologues⁶ suggèrent qu’il est plus précis de considérer l’amour comme un besoin psychologique, au même titre que la faim ou la soif. Ils soutiennent que l’amour peut même fonctionner comme une addiction et qu’une absence d’amour peut être dévastatrice.

Pourquoi l’amour est bon pour vous

Tout comme la satisfaction d’autres besoins, lorsque vous vivez et exprimez l’amour, cela peut être très bénéfique pour votre santé.

Des chercheurs⁷ ont découvert que le fait d’exprimer l’amour⁸ peut :

• Réduire le stress
• Réduire le cholestérol
• Réduire la tension artérielle
• Renforcer votre système immunitaire
• Vous aider à vivre plus longtemps
• Vous aider à guérir plus rapidement d’une maladie

Cela se produit parce que l’expression de l’affection, et pas seulement le fait de la ressentir, libère des hormones positives comme l’ocytocine, qui nous font nous sentir bien et réduisent le stress. Et le fait d’avoir des connexions aimantes est lié à une baisse du cortisol, qui est l’hormone du stress.

Étonnamment, les sentiments d’amour pourraient également vous aider à réduire la douleur ! Une étude⁹ a révélé que lorsque les gens ressentaient de la douleur en regardant des photos d’un partenaire romantique, les sensations de douleur étaient moindres que si les photos étaient celles d’amis ou s’ils étaient distraits d’une autre manière.

2 modèles psychologiques de l’amour

De nombreux psychologues ont élaboré des modèles pour comprendre l’amour. En voici deux importants.

La théorie triangulaire de l’amour de Robert Sternberg

Robert Sternberg¹⁰ a décomposé l’amour en trois composantes : l’intimité, la passion et l’engagement.

L’intimité

L’intimité, dans le cadre de Sternberg, est la pierre angulaire émotionnelle de l’amour. Il s’agit de proximité, de confiance et de partage. L’intimité permet aux individus de ressentir la chaleur d’être compris et valorisés.

La passion

La passion est l’étincelle qui allume le désir, l’attraction physique et l’épanouissement sexuel. C’est la force motrice qui rapproche les gens et crée un désir intense l’un pour l’autre.

L’engagement

L’engagement, la décision de rester ensemble contre vents et marées, est ce qui transforme une connexion éphémère en une relation durable.

Sternberg catégorise sept types d’amour, selon le nombre de facteurs ci-dessus (0-3) contenus dans la relation.

Voici la répartition https://www.hofstra.edu/pdf/community/slzctr/stdcsl/stdcsl_triangular.pdf :

	Intimité	Passion	Engagement
Amitié	❤️
Toquade		❤️
Amour vide			❤️
Amour romantique	❤️	❤️
Amour-amitié	❤️		❤️
Amour fou		❤️	❤️
Amour accompli	❤️	❤️	❤️

Lorsque l’intimité, la passion et l’engagement sont tous présents, Sternberg décrit la relation comme un “amour accompli” — la forme d’amour la plus complète, incarnant la profondeur, l’intensité et le dévouement.

La théorie de l’amour de Zick Rubin

Zick Rubin a fait une distinction entre le fait d’apprécier quelqu’un (liking) et le fait de l’aimer (loving).

Au cœur de sa théorie, Rubin identifie trois éléments fondamentaux qui constituent l’amour : l’attachement, la sollicitude et l’intimité. Ces éléments séparent la nature profonde et complexe de l’amour de l’expérience plus simple, bien qu’agréable, d’apprécier quelqu’un.

Examinons chacun d’eux :

L’attachement

Le premier élément de Rubin, l’attachement, évoque l’attraction gravitationnelle que nous ressentons envers nos proches. C’est un besoin profond de proximité physique et émotionnelle qui transcende la simple camaraderie.

La sollicitude

La sollicitude, selon Rubin, est le côté altruiste de l’amour. Il s’agit d’accorder autant d’importance au bonheur et au bien-être de votre partenaire qu’au vôtre, parfois même plus. Cette préoccupation désintéressée est ce qui différencie l’amour d’une attirance passagère.

L’intimité

L’intimité, le troisième pilier de la théorie de Rubin, concerne le courage de montrer son vrai visage et de partager ses pensées, ses peurs et ses désirs les plus profonds. L’intimité se construit sur la vulnérabilité et la proximité.

Rubin dirait que lorsque vous appréciez quelqu’un (mais que vous ne l’aimez pas), vous appréciez sa compagnie et partagez des intérêts communs. Cependant, le fait d‘“apprécier” manque des liens émotionnels et des engagements plus profonds que l’on trouve dans l’amour. Ce n’est que lorsque vous faites l’expérience de l’attachement, de la sollicitude et de l’intimité que cela devient de l’amour.

Conseils pour exprimer l’amour

Si vous souhaitez vous améliorer dans l’expression de l’amour envers vos partenaires, vos amis et votre famille, considérez les conseils suivants.

Utilisez les cinq langages de l’amour

Les cinq langages de l’amour sont un cadre qui affirme qu’il existe cinq façons d’exprimer et de recevoir l’amour. Et la plupart des gens ont une préférence sur la manière dont ils aiment recevoir de l’amour.

Les cinq langages sont : les cadeaux, les paroles valorisantes, le toucher physique, les moments de qualité et les services rendus.

Voici des idées sur la façon d’exprimer chaque langage de l’amour aux personnes de votre vie :

Offrez un cadeau. S’il y a quelqu’un à qui vous voulez exprimer votre amour, prenez quelques minutes pour réfléchir à des idées de cadeaux qu’il pourrait apprécier. Ensuite, créez-en un ou achetez-en un !

Paroles valorisantes. Écrivez un mot à votre proche et dites-lui plusieurs choses que vous appréciez chez lui.

Toucher physique. Demandez à votre proche quel type de toucher lui ferait le plus de bien.

Moments de qualité. Réservez du temps pour passer un moment avec une personne que vous aimez. Et assurez-vous de garder votre téléphone dans votre poche !

Services rendus. Faites une corvée importante pour un proche, qu’il s’agisse de cuisiner pour lui ou de nettoyer sa cuisine.

Il est également bon de savoir qu’il vaut mieux ne pas deviner quel type d’amour quelqu’un préfère. Allez-y et demandez-lui ! Ensuite, vous pourrez vous assurer que vos efforts amoureux sont alignés avec ce qu’il aimerait recevoir.

Si vous souhaitez en savoir plus, consultez cet article sur les cinq langages de l’amour.

Écrivez une lettre

Une autre excellente façon d’exprimer son amour à quelqu’un dans sa vie est d’écrire une lettre manuscrite.

Dites-lui ce que vous appréciez chez elle et certains de vos souvenirs préférés ensemble. Une lettre peut être un moyen significatif et sentimental de montrer à quelqu’un que vous tenez à lui.

Utilisez le mot qui commence par “A”

Dites-vous souvent aux personnes de votre vie que vous les aimez ?

J’ai grandi dans une famille qui ne disait pas souvent le mot “amour”. Par conséquent, cela peut me sembler effrayant, vulnérable et même bizarre de dire à des amis que je les aime. Mais quand je le fais, cela a tendance à créer un sentiment de connexion et d’ouverture du cœur.

Essayez de dire à quelqu’un dans votre vie que vous l’aimez !

Planifiez un voyage attentionné ensemble

Vous pouvez aimer quelqu’un profondément, mais si vous ne passez jamais de temps ensemble, votre relation ne grandira jamais.

Envisagez de montrer votre amour à quelqu’un en investissant dans votre relation mutuelle.

Peut-être pouvez-vous organiser un week-end où vous vous réservez tous les deux du temps de qualité sérieux pour approfondir votre connexion et forger de nouveaux souvenirs.

Conseils pour devenir une personne plus aimante

Si vous souhaitez augmenter votre capacité à ressentir et à exprimer l’amour envers les autres, considérez ces conseils.

Engagez-vous dans des actes de gentillesse

De petits gestes attentionnés peuvent faire une grande différence et vous aider à vous orienter vers la bienveillance et le soin.

Cherchez des occasions d’accomplir des actes de gentillesse sans rien attendre en retour. Cela peut être aussi simple que d’offrir un compliment sincère, d’aider un voisin ou de faire du bénévolat.

Étape d’action : Réservez trente minutes ce week-end pour vous promener dans votre ville avec l’intention de partager de petits actes de gentillesse. Que ce soit envers des personnes que vous connaissez ou envers de parfaits inconnus.

Essayez la méditation de l’amour bienveillant

La méditation de l’amour bienveillant (également appelée metta https://tricycle.org/magazine/metta-practice/ ) est une pratique bouddhiste qui vous aide à cultiver la compassion envers vous-même et envers les autres. Elle consiste à répéter silencieusement des phrases qui expriment des souhaits de bien-être et de bonheur, d’abord pour soi-même, puis en les étendant aux autres.

Étape d’action : Essayez cette méditation guidée !

Pratiquez le pardon

Le pardon est l’acte de lâcher prise sur le ressentiment, la colère ou l’amertume envers quelqu’un qui vous a fait du tort. Il ne s’agit pas de cautionner l’action, mais de vous libérer du lien émotionnel négatif.

Lorsque nous pratiquons le pardon, cela adoucit et ouvre le cœur.

Étape d’action : Pensez à quelqu’un envers qui vous vous sentez contrarié ou rancunier. Quelqu’un que vous n’avez pas encore pardonné. Ensuite, écrivez une lettre à cette personne détaillant la blessure qu’elle a causée, mais exprimant également votre intention de lâcher prise et de lui pardonner.

Vous n’êtes pas obligé d’envoyer la lettre ; l’acte de l’écrire peut être une étape puissante pour libérer le poids émotionnel que vous portez.

Pratiquez l’empathie

L’empathie est comme un muscle que l’on peut développer avec de l’exercice. Elle vous permet de vous connecter plus profondément aux autres et de ressentir ce qu’ils ressentent. Plus vous pouvez faire preuve d’empathie envers les autres, plus il est facile de leur témoigner de l’amour.

Étape d’action : La prochaine fois que quelqu’un partage un problème avec vous, résistez à l’envie de proposer une solution tout de suite. Au lieu de cela, demandez-lui ce qu’il ressent par rapport à la situation et écoutez attentivement. Reformulez ce que vous entendez pour montrer que vous comprenez ses sentiments. Cela peut être aussi simple que de dire : “On dirait que tu te sens vraiment dépassé par tout ça”, ce qui peut valider ses sentiments et approfondir votre connexion.

Questions fréquemment posées (FAQ) sur l’amour

Quelle est la définition de l’amour dans une relation ?

La définition de l’amour dans une relation est la connexion émotionnelle profonde et l’engagement partagé entre les partenaires, englobant la confiance, le respect et le soutien mutuel. Il s’agit de se choisir continuellement et de travailler ensemble à travers les défis de la vie.

Quelle est la définition du langage de l’amour ?

La définition du langage de l’amour est la manière préférée d’un individu d’exprimer et de recevoir de l’amour, ce qui peut inclure les paroles valorisantes, les services rendus, les cadeaux, les moments de qualité et le toucher physique. Comprendre et parler le langage de l’amour de votre partenaire peut considérablement améliorer la connexion et la satisfaction dans une relation.

Quelle est la définition d’être amoureux ?

La définition d’être amoureux est un état d’attachement émotionnel profond et d’engouement pour quelqu’un, souvent caractérisé par des sentiments intenses de passion et de désir. Être amoureux se réfère généralement aux phases initiales exaltantes d’une relation romantique.

Quelle est la définition de “Je t’aime” ?

La définition de “Je t’aime” est une expression utilisée pour transmettre une affection profonde et un engagement envers une autre personne. C’est une déclaration puissante qui signifie un investissement émotionnel et un désir de maintenir une relation étroite et durable.

Ce qu’il faut retenir sur ce qu’est l’amour

L’amour est une chose complexe !

Si vous souhaitez vous améliorer dans l’expression de l’amour, considérez les points suivants :

• Offrez un cadeau attentionné
• Dites à quelqu’un ce que vous appréciez chez lui
• Partagez des câlins et des contacts physiques avec un proche
• Passez du temps ininterrompu et conscient avec quelqu’un
• Aidez quelqu’un dans ses corvées pour lui faire gagner du temps et de l’énergie

Et si vous souhaitez devenir plus aimant, voici quelques idées :

• Passez quelques minutes à chercher des moyens d’offrir des actes de gentillesse gratuits à des inconnus
• Asseyez-vous et pratiquez la méditation de l’amour bienveillant pendant quelques minutes
• Écrivez une lettre à quelqu’un que vous n’avez pas pardonné (mais ne l’envoyez pas)
• Lors de votre prochaine conversation, portez une attention particulière aux émotions de l’autre personne

Consultez cet article si vous êtes curieux de connaître les trois étapes de l’amour.

Références

Footnotes (10)

1. researchgate.net ↩

2. amazon.com ↩

3. psychology.sunysb.edu ↩

4. dictionary.apa.org ↩

5. digitalcommons.uri.edu ↩

6. scirp.org ↩

7. healthcare.utah.edu ↩

8. news.asu.edu ↩

9. journals.plos.org ↩

10. hofstra.edu ↩