Poder referente: qué es y cómo aprovecharlo

El poder referente es cuando los demás te ven como un líder porque te respetan. Aprende a influir en los demás, independientemente de tu descripción de puesto.

Piensa en una persona en tu vida a la que respetes y sigas voluntariamente. Son increíbles, ¿verdad? Ese es el tipo de persona en la que puedes convertirte con el poder referente.

¿Qué es el poder referente?

El poder referente es cuando otros respetan y admiran a una persona, independientemente de su cargo o posición de autoridad. Una persona no tiene que ser gerente para tener poder referente, pero necesitará mejorar su carisma y la fuerza de sus habilidades interpersonales. El poder referente también se construye mediante la fuerza de carácter y una claridad de visión y propósito. La autoridad que obtienes de este tipo de poder puede impactar en tu trabajo, en tu vida personal e incluso en las interacciones con extraños.

¿Cuáles son los 6 tipos de poder?

En 1959, dos psicólogos sociales llamados John French y Bertram Raven categorizaron el poder en cinco tipos principales. Un año después, añadieron un sexto tipo de poder. Hoy en día, su teoría se mantiene firme y puede ofrecer una visión sobre qué hacer y qué no hacer como líder.

Veamos las seis bases del poder de French y Raven¹:

1. Poder legítimo se otorga a través de una posición y responsabilidad. Por ejemplo, a una persona se le otorga poder legítimo cuando es contratada como supervisor de turno. Esto podría incluir la autoridad para asignar tareas, establecer horarios de trabajo y diversas cosas definidas por sus responsabilidades y descripción de puesto.
2. Poder de recompensa es el poder de recompensar a otros verbal o tangiblemente. Esto puede incluir dinero, regalos y afirmación verbal.
3. Poder coercitivo es el poder de castigar. El hecho de que este poder se use o no crea una dinámica de poder fuerte. Si las personas saben que alguien puede ponerles una mala nota o despedirlas, esto naturalmente les otorga un grado de autoridad y poder. ¡Ten cuidado! Los malos líderes confían en el poder coercitivo para controlar a quienes están bajo su mando.
4. Poder referente se crea a través del carisma. Independientemente de si una persona tiene cualquier otro tipo de poder, el poder referente permite que una persona influya en la vida de otra. Otras personas eligen ser influenciadas por la persona con poder referente en lugar de ser forzadas u obligadas a seguirla.
5. Poder de experto se crea mediante la pericia. La experiencia o las credenciales conferirán poder de experto a una persona. Otros pueden acudir a esa persona en busca de guía o consejo basados en su conocimiento especializado.
6. Poder de información es el poder de influir basado en la posesión de información o evidencia. Este poder no está directamente vinculado a la persona, sino que depende de la información.

Uno de los primeros pasos para usar la autoridad sabiamente es mejorar tus habilidades de comunicación. Este entrenamiento fue diseñado para ayudarte a convertirte en un líder más fuerte:

¿Por qué el poder referente es el mejor poder?

El poder referente es el mejor poder porque se otorga en lugar de tomarse. Muchos líderes se esfuerzan por ganar poder sobre los demás, pero incluso cuando parece que están en la cima, los demás no los respetan.

El poder referente es especial porque es el tipo de autoridad que proviene de ser la mejor versión de ti mismo. El poder legítimo, de recompensa, de experto o coercitivo otorga control a las personas, pero no depende de la ética o la fuerza de carácter. Ese tipo de poder es inestable y puede ser arrebatado fácilmente.

Al final del día, nadie puede quitarte el poder referente. Debido a que se basa en una buena ética e integridad de carácter, va a donde tú vayas. Incluso si pierdes (o nunca obtienes) ese puesto prestigioso en una empresa de primer nivel.

Cómo usar el poder referente para convertirte en un líder más eficaz

El poder referente no se trata de aprender técnicas para manipular a los demás. En cambio, se trata de dejar de lado la búsqueda hambrienta de poder sobre los demás y abrazar el deseo de liderar bien.

No te preocupes; tenemos cinco consejos de primer nivel para ayudarte a hacer precisamente eso y aprovechar el poder referente.

#1 Limpia los inodoros

Hay algo convincente en un líder que se rebaja voluntariamente a limpiar los inodoros.

No tiene por qué ser un inodoro literal.

Podría ser trabajar en una tarea laboriosa o manejar a un cliente particularmente desagradable. Sea lo que sea, cuando un líder está dispuesto a ensuciarse o hacer tareas que hacen los empleados de nivel inicial, se gana el respeto y construye poder referente.

Consejo profesional: Los empleados necesitan saber que trabajarás a su lado, pero también es importante delegar tareas y dejar que tu personal haga el trabajo para el que los contrataste.

Paso de acción: Durante la próxima semana, busca una forma de servir a tu equipo. ¿Hay algún cliente al que haya que llamar, pero el equipo lo ha estado posponiendo? ¿Hay algún proyecto de oficina esperando a que alguien tenga tiempo? Estate atento a formas de adoptar una postura de humildad y hacer lo que sea necesario.

#2 Sé digno de confianza

Vive lo que predicas. Modela el comportamiento que deseas. Predica con el ejemplo.

Puede que sepas que necesitas ser la persona que quieres que sea tu personal, pero ¿estás aplicando este consejo básico a tu vida laboral diaria?

Un impactante 63% de los empleados no confía en sus líderes². Construir confianza comienza con ser digno de confianza.

Asiste a las reuniones, sé puntual, cumple con tus solicitudes y comunícate abiertamente. Estas son solo algunas cosas prácticas que puedes hacer para demostrar a tus empleados que pueden confiar en ti.

Consejo profesional: La consistencia en la comunicación y el comportamiento te ayudará a generar confianza.

Paso de acción: Realiza una revisión honesta de tus hábitos de trabajo diarios. ¿Qué es lo único que puedes hacer para ser más digno de confianza? Por ejemplo, si cambias regularmente un proyecto o solicitud, toma una decisión y mantenla. ¿O siempre te saltas la reunión semanal en el último minuto? Reserva ese tiempo en tu calendario y trátalo con el mismo respeto que una reunión con un cliente.

#3 Encuentra el equilibrio

Aunque pueda parecer que el poder referente se trata solo de amabilidad y afirmación, este no siempre es el caso. Los líderes que imponen respeto esperan que sus empleados den lo mejor de sí mismos.

Los líderes con poder referente son visionarios fuertes que luchan por el objetivo final con claridad e incluso intensidad.

Eso no significa que tengas que ser un acosador. Significa que estás enfocado en lo que es mejor para tus empleados y la empresa. La mediocridad nunca es lo mejor para nadie, y eso es lo que podrías encontrar si no equilibras las altas expectativas con un entorno de apoyo.

Consejo profesional: Aquí es donde la comunicación se vuelve vital. Si presionas constantemente a tu equipo, pueden sentir que su trabajo nunca es lo suficientemente bueno o que solo estás buscando fallos. Hazle saber a tu equipo que crees en ellos y anímalos a alcanzar su potencial. Equilibra las críticas y las altas expectativas con afirmación cuando lo hagan bien. Recuerda que cada persona necesita diferentes tipos de afirmación. Algunos pueden valorar el contacto físico apropiado para el trabajo, como chocar los cinco, mientras que otros aprecian una nota escrita a mano o un pequeño regalo. ¿No estás seguro de qué hace que las personas se sientan apreciadas? ¡Pregúntales!

#4 Evita el poder coercitivo

Incluso si puedes despedir a alguien, negarle un ascenso o rechazar su aumento, no uses esto como un arma para mantener a la gente a raya. Puede parecer que ganas poder, pero este comportamiento daña la lealtad y la confianza, lo que dificulta que los trabajadores se preocupen por su labor o trabajen duro.

Comencemos con un cambio de mentalidad.

En lugar de ver tu poder desde la perspectiva de lo que puedes quitar, piensa en lo que puedes ofrecer.

Velo de esta manera: tienes el poder de contratar buenos trabajadores, promover a los de alto rendimiento y otorgar aumentos.

No porque seas una diosa o un rey benevolente que concede los deseos de sus subordinados. Sino porque eres un gran líder que aboga por los demás.

Esto se extiende también a las cosas diarias más pequeñas. En lugar de tomar siempre las decisiones porque tienes el poder para hacerlo, eleva a tu equipo y deja que comiencen a tomar sus propias decisiones.

Después de todo, son adultos; tú eres un líder, no un padre.

Paso de acción: Construye un espacio de trabajo que empodere a las personas en lugar de quedarte con todo el poder para ti. Puede sonar contraintuitivo, pero compartir el poder construye tu propio poder. Cuando los empleados acudan a ti para pedir permiso o aprobación sobre algo, en lugar de decir: “Sí, apruebo esa decisión”, pregunta: “¿Qué piensas tú?” o “Tienes mucha experiencia en esta área. Confío en tu decisión”.

#5 Potencia tu comunicación interpersonal

Ser un gran líder siempre se reduce a una gran comunicación. Esto incluye lo que comunicas con tus palabras, voz, rostro, cuerpo e incluso lo que escribes.

Si esto suena abrumador, no tiene por qué serlo. Enfócate en un área de la comunicación interpersonal que te gustaría mejorar. Por ejemplo, ¿tienes una presencia imponente, pero tu voz suena vacilante o débil? La forma en que hablas impactará en cómo te perciben los demás y puede dañar o ayudar a tu poder referente.

En este video con Vanessa Van Edwards, ella explica cómo el carisma vocal está conectado con algo más que la resonancia vocal.

Aquí hay algunos otros consejos de comunicación interpersonal para construir poder referente.

Mejora la comunicación por correo electrónico con una auditoría de correos.

Abre 5 correos electrónicos importantes que hayas enviado en los últimos días y observa las primeras 10 palabras que usaste en cada uno. Cuenta cuántas palabras cálidas y cuántas palabras competentes usaste. Si tu puntuación es baja, ve más despacio cuando envíes un correo electrónico y cambia intencionalmente tu redacción para incluir palabras como “juntos”, “aprecio” y “evaluar”.

Usa un lenguaje corporal fuerte y abierto.

Mantén la cabeza en alto y tu lenguaje corporal abierto. También puedes trabajar en ralentizar tus movimientos. Muchos líderes se mueven rápido, lo que puede comunicar ajetreo y falta de disponibilidad. Haz saber a los demás que tienes el control de tu entorno y que estás disponible para hablar. Reduce un poco tu ritmo y tus gestos. Practica esto y observa qué te parece correcto y cómo responden los demás.

Prioriza la escucha activa.

Algunos líderes son los únicos que hablan. Sorprende a los demás con tu disposición para ir más despacio y escuchar lo que ellos tienen que decir. Cuando alguien hable, enfócate en esa persona e interactúa con ella. Incluso cuando tengas a muchas personas o cosas clamando por tu atención, mantente lo más presente posible. La gente nota si estás escuchando y si parece que tienes tiempo para ellos o no.

Paso de acción: Elige un área de la comunicación interpersonal, como el carisma vocal o la escucha activa, para trabajar en ella este mes.

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Aprovecha el poder referente para potenciar tu vida

El poder referente es un nivel increíble de autoridad que alcanzar porque las personas se sienten motivadas a seguirte por una motivación intrínseca. Esto significa que la gente te respeta por quién eres más que por lo que puedes darles.

Es por eso que el poder referente puede impactar positivamente en las diferentes áreas de tu vida. Obviamente quieres influencia en tu entorno laboral; el poder referente también puede extenderse a amigos, familiares y extraños.

El verdadero poder referente se desarrolla a través de un estilo de vida de búsqueda de la excelencia y la bondad.

Aquí hay algunas formas de comenzar a construir un estilo de vida que otros respetarán.

• Escucha más a tu pareja o hijos. Deja el teléfono, haz contacto visual e interactúa con lo que te dicen.
• Busca el desarrollo personal y profesional para crecer y expandirte regularmente.
• Busca formas de mostrar amabilidad a amigos, compañeros de trabajo y extraños.
• Estate disponible para amigos y familiares, no solo para emergencias sino también en el día a día.
• Involúcrate con tu cámara de comercio u otra organización comunitaria.
• Mantén la calma y el respeto al tratar con compañeros de trabajo tóxicos.
• Desarrolla una visión y una pasión para estar trabajando hacia una meta.

Personas famosas con poder referente

Uno de los mejores ejemplos de un líder con poder referente es Oprah Winfrey. Si bien también posee una cantidad increíble de poder de experto por todos sus años como entrevistadora, muchas personas admiran a Oprah Winfrey sin haberla conocido ni trabajado para ella. Sus películas, programas, recomendaciones de productos, clubes de lectura y entrevistas influyen en las personas a diario.

Otros ejemplos de líderes con poder referente:

• Gandhi
• Madre Teresa
• Martin Luther King Jr.
• Nelson Mandela
• Obama
• Zendaya
• Elon Musk
• Russel Brand
• Dwayne Johnson

Puede que no te gusten o no estés de acuerdo con todas estas personas, pero cada uno de estos líderes carismáticos tiene una vasta área de influencia, basada en gran medida en quiénes son como individuos. ¿Qué tienen en común todos estos líderes? Cada uno de estos grandes líderes tiene diferentes personalidades y estilos de liderazgo, pero poseen muchas de estas cualidades:

• Fuerte comunicador
• De mente abierta
• Considerado
• Presente
• Puntual
• Comprometido
• Empodera a otros
• Autoconsciente
• Dedicado a la excelencia
• Capaz de ver la perspectiva de los demás
• Enfocado en una meta específica

Ejemplos en el lugar de trabajo sobre cómo construir poder referente

Ahora que comprendes las ideas generales detrás del poder referente, aquí hay algunos ejemplos en el lugar de trabajo para ayudarte a ganar respeto por cómo lideras.

Si alguien dice algo con lo que no estás de acuerdo, en lugar de ser crítico o juicioso, escucha en silencio hasta que la persona exprese su punto. Intenta responder: “Lo que estoy escuchando es… ¿es correcto?”. Haz preguntas de seguimiento e interactúa con la persona con tanto respeto como si estuviera diciendo algo con lo que estás de acuerdo.

Si le pides a tu personal que complete un proyecto, déjalos hacerlo. Resiste la tentación de tomar el control y completar la tarea tú mismo. Si deseas verificar el estado del proyecto, intenta hacerlo de manera constante (como en una reunión de equipo semanal), para que no parezca que estás agregando presión.

Si dices que te importa tu equipo, actúa con un comportamiento que demuestre que te importa. Haz un seguimiento de cualquier inquietud o información personal que los empleados hayan compartido en el pasado, agrega recordatorios de cumpleaños en tu teléfono y mantente emocionalmente presente cuando hables con tu equipo.

Demuestra que estás disponible y dispuesto a ofrecer apoyo. Esto podría incluir dejar la puerta de tu oficina abierta cuando no estés realizando un trabajo enfocado, ofrecer ayuda si ves a alguien con dificultades, brindar palabras de afirmación o aliento cuando el equipo esté trabajando en un proyecto difícil, apartar la vista de tu computadora cuando alguien entre en tu oficina, ignorar las notificaciones durante las reuniones individuales.

Otorga a otros autoridad y autonomía trabajando para agilizar los flujos de trabajo. Esto puede incluir retirarte del proceso de aprobación o responder a las cosas con prontitud. Es probable que simplemente tengas demasiado trabajo, pero cuando las tareas se estancan debido a los líderes, los empleados pueden malinterpretar esto como una falta de voluntad para liderar.

Ayuda a otros a apropiarse de las tareas creando un entorno colaborativo. En lugar de que todas las ideas pasen por ti, pregunta: “¿qué piensas?” y luego escucha activamente. Haz contacto visual apropiado, asiente para animar al orador y luego responde a lo que han dicho. Cuando los empleados son responsables de las ideas que impulsan a una empresa, sentirán más respeto por sí mismos y te admirarán por tu buen liderazgo.

Resumen del poder referente

Mientras trabajas en la construcción de autoridad y confianza con los demás, recuerda estos elementos clave para establecer el poder referente.

• Sé el primero en hacer las cosas difíciles
• Defiende a tus trabajadores
• Fomenta la colaboración e interacción
• Presiona por la excelencia pero equilíbralo con la afirmación
• Usa el poder para dar y apoyar en lugar de para dominar
• Trabaja en tus habilidades interpersonales
• Mantente presente y escucha activamente
• Cumple con lo que dices
• Preocúpate por las demás personas

Como líder, estás enfocado en el bienestar de tu equipo. ¿No estás seguro de qué tipo de líder eres? Aprende cómo optimizar tu estilo de liderazgo con nuestra guía sobre Los 6 estilos de liderazgo carismático.

Referencias