Le pouvoir de référence : qu'est-ce que c'est et comment l'exploiter

Le pouvoir de référence, c'est quand les autres se tournent vers vous pour le leadership parce qu'ils vous respectent. Apprenez à influencer les autres, quelle que soit votre description de poste.

Pensez à une personne dans votre vie que vous respectez et que vous suivez volontiers. Elle est assez incroyable, n’est-ce pas ? C’est le genre de personne que vous pouvez devenir grâce au pouvoir de référence.

Qu’est-ce que le pouvoir de référence ?

Le pouvoir de référence se manifeste lorsque les autres respectent et admirent une personne, indépendamment de son titre de poste ou de sa position d’autorité. Une personne n’a pas besoin d’être manager pour posséder un pouvoir de référence, mais elle devra améliorer son charisme et la force de ses compétences interpersonnelles. Le pouvoir de référence se construit également par la force de caractère et une clarté de vision et d’objectif. L’autorité que vous gagnez grâce à ce type de pouvoir peut avoir un impact sur votre travail, votre vie personnelle et même vos interactions avec des inconnus.

Quels sont les 6 types de pouvoir ?

En 1959, deux psychologues sociaux nommés John French et Bertram Raven ont classé le pouvoir en cinq types principaux. Un an plus tard, ils ont ajouté un sixième type de pouvoir. Aujourd’hui, leur théorie reste pertinente et peut offrir un aperçu de ce qu’il faut faire et ne pas faire en tant que leader.

Examinons les six bases du pouvoir selon French et Raven¹ :

1. Le pouvoir légitime est conféré par une position et une responsabilité. Par exemple, une personne reçoit un pouvoir légitime lorsqu’elle est embauchée comme superviseur d’équipe. Cela peut inclure l’autorité d’attribuer des tâches, de fixer des horaires de travail et diverses choses définies par ses responsabilités et sa description de poste.
2. Le pouvoir de récompense est le pouvoir de récompenser les autres de manière verbale ou tangible. Cela peut inclure de l’argent, des cadeaux et une affirmation verbale.
3. Le pouvoir de coercition est le pouvoir de punir. L’utilisation ou non de ce pouvoir crée une dynamique de pouvoir forte. Si les gens savent qu’une personne peut leur donner une mauvaise note ou les licencier, cela lui donne naturellement un certain degré d’autorité et de pouvoir. Attention ! Les mauvais leaders s’appuient sur le pouvoir de coercition pour contrôler leurs subordonnés.
4. Le pouvoir de référence est créé par le charisme. Qu’une personne possède ou non un autre type de pouvoir, le pouvoir de référence permet à une personne d’influencer la vie d’une autre. Les autres choisissent d’être influencés par la personne dotée d’un pouvoir de référence plutôt que d’être forcés ou obligés de la suivre.
5. Le pouvoir d’expert est créé par l’expertise. L’expérience ou les diplômes confèrent un pouvoir d’expert à une personne. Les autres peuvent se tourner vers cette personne pour obtenir des conseils ou des recommandations basés sur son expertise.
6. Le pouvoir d’information est le pouvoir d’influencer basé sur la possession d’informations ou de preuves. Ce pouvoir n’est pas directement lié à la personne mais repose sur l’information elle-même.

L’une des premières étapes pour utiliser l’autorité avec sagesse est d’améliorer vos compétences en communication. Cette formation a été conçue pour vous aider à devenir un leader plus fort :

Pourquoi le pouvoir de référence est-il le meilleur pouvoir ?

Le pouvoir de référence est le meilleur pouvoir car il est donné plutôt que pris. De nombreux leaders s’efforcent d’acquérir du pouvoir sur les autres, mais même lorsqu’ils ont l’impression d’être au sommet, les autres ne les respectent pas.

Le pouvoir de référence est spécial car c’est le genre d’autorité qui découle du fait d’être la meilleure version de soi-même. Le pouvoir légitime, de récompense, d’expert ou de coercition donne aux gens le contrôle, mais il ne dépend pas de l’éthique ou de la force de caractère. Ce genre de pouvoir est instable et peut facilement être retiré.

En fin de compte, personne ne peut vous enlever votre pouvoir de référence. Parce qu’il est fondé sur une bonne éthique et l’intégrité du caractère, il vous suit partout. Même si vous perdez (ou n’obtenez jamais) ce poste prestigieux dans une grande entreprise.

Comment utiliser le pouvoir de référence pour devenir un leader plus efficace

Le pouvoir de référence ne consiste pas à apprendre des techniques pour manipuler les autres. Il s’agit plutôt de renoncer à la poursuite avide du pouvoir sur les autres et d’embrasser le désir de bien diriger.

Ne vous inquiétez pas ; nous avons cinq conseils de premier ordre pour vous aider à faire exactement cela et à exploiter le pouvoir de référence.

#1 Nettoyez les toilettes

Il y a quelque chose de fascinant chez un leader qui accepte volontiers de descendre sur le terrain et de nettoyer les toilettes.

Il ne s’agit pas forcément de toilettes au sens littéral.

Cela peut être de s’atteler à une tâche laborieuse ou de gérer un client particulièrement désagréable. Quoi qu’il en soit, lorsqu’un leader est prêt à se salir les mains ou à effectuer des tâches que font les employés débutants, il gagne le respect et renforce son pouvoir de référence.

Conseil de pro : Les employés ont besoin de savoir que vous travaillerez à leurs côtés, mais il est également important de déléguer des tâches et de laisser votre personnel faire le travail pour lequel vous l’avez embauché.

Étape d’action : Au cours de la semaine prochaine, cherchez un moyen de servir votre équipe. Y a-t-il un client qui doit être appelé, mais que l’équipe évite ? Y a-t-il un projet de bureau qui attend que quelqu’un ait le temps de s’en occuper ? Soyez à l’affût des moyens d’adopter une posture d’humilité et de faire ce qui doit être fait.

#2 Soyez digne de confiance

Vivez ce que vous prêchez. Modélisez le comportement que vous souhaitez voir. Joignez le geste à la parole.

Vous savez peut-être que vous devez être la personne que vous voulez que votre personnel soit, mais appliquez-vous ce conseil de base à votre vie professionnelle quotidienne ?

Un chiffre choquant de 63 % des employés ne font pas confiance à leurs dirigeants². Instaurer la confiance commence par le fait d’être digne de confiance.

Présentez-vous aux réunions, soyez ponctuel, donnez suite à vos demandes et communiquez ouvertement. Ce ne sont là que quelques actions concrètes que vous pouvez entreprendre pour montrer à vos employés qu’ils peuvent vous faire confiance.

Conseil de pro : La cohérence dans la communication et le comportement vous aidera à instaurer la confiance.

Étape d’action : Faites un examen honnête de vos habitudes de travail quotidiennes. Quelle est la chose que vous pouvez faire pour être plus digne de confiance ? Par exemple, si vous changez régulièrement un projet ou une demande, fixez votre choix et tenez-vous-y. Ou bien, sautez-vous toujours la réunion hebdomadaire à la dernière minute ? Bloquez ce créneau dans votre calendrier et traitez-le avec le même respect qu’une réunion client.

#3 Trouvez l’équilibre

Bien qu’il puisse sembler que le pouvoir de référence ne soit qu’une question de gentillesse et d’affirmation, ce n’est pas toujours le cas. Les leaders qui imposent le respect attendent de leurs employés qu’ils donnent le meilleur d’eux-mêmes.

Les leaders dotés d’un pouvoir de référence sont des visionnaires forts qui se battent pour l’objectif final avec clarté et même intensité.

Cela ne signifie pas que vous devez être un tyran. Cela signifie que vous vous concentrez sur ce qui est le mieux pour vos employés et l’entreprise. La médiocrité n’est jamais ce qu’il y a de mieux pour qui que ce soit, et c’est ce que vous risquez d’obtenir si vous n’équilibrez pas des attentes élevées avec un environnement de soutien.

Conseil de pro : C’est là que la communication devient vitale. Si vous poussez constamment votre équipe, elle peut avoir l’impression que son travail n’est jamais assez bon ou que vous ne faites que chercher la petite bête. Faites savoir à votre équipe que vous croyez en elle et encouragez-la à atteindre son potentiel. Équilibrez les critiques et les attentes élevées par des affirmations lorsqu’ils réussissent. N’oubliez pas que chacun a besoin de types d’affirmation différents. Certains peuvent apprécier un contact physique approprié au travail comme un “high-five”, tandis que d’autres apprécieront une note manuscrite ou un petit cadeau. Vous ne savez pas ce qui fait que les gens se sentent appréciés ? Demandez-leur !

#4 Évitez le pouvoir de coercition

Même si vous pouvez licencier quelqu’un, lui refuser une promotion ou une augmentation, n’utilisez pas cela comme une arme pour maintenir les gens dans le rang. Vous pourriez avoir l’impression de gagner du pouvoir, mais ce comportement nuit à la loyauté et à la confiance, ce qui rend difficile pour les travailleurs de s’investir ou de travailler dur.

Commençons par un changement de mentalité.

Au lieu de considérer votre pouvoir sous l’angle de ce que vous pouvez retirer, réfléchissez à ce que vous pouvez offrir.

Voyez les choses ainsi : vous avez le pouvoir d’embaucher de bons travailleurs, de promouvoir les éléments performants et d’accorder des augmentations.

Non pas parce que vous êtes une divinité ou un roi bienveillant qui exauce les vœux de ses subordonnés. Mais parce que vous êtes un excellent leader qui défend les autres.

Cela s’étend également aux petites choses quotidiennes. Au lieu de toujours prendre les décisions parce que vous en avez le pouvoir, élevez votre équipe et laissez-la commencer à prendre ses propres décisions.

Après tout, ce sont des adultes ; vous êtes un leader, pas un parent.

Étape d’action : Construisez un espace de travail qui donne du pouvoir aux gens plutôt que de garder tout le pouvoir pour vous. Cela peut sembler contre-intuitif, mais partager le pouvoir renforce votre propre pouvoir. Lorsque des employés viennent vous voir pour obtenir une permission ou une approbation sur quelque chose, au lieu de dire : “Oui, j’approuve cette décision”, demandez : “Qu’en penses-tu ?” ou “Tu as beaucoup d’expérience dans ce domaine. Je fais confiance à ta décision.”

#5 Boostez votre communication interpersonnelle

Être un grand leader revient toujours à une excellente communication. Cela inclut ce que vous communiquez par vos mots, votre voix, votre visage, votre corps et même ce que vous écrivez.

Si cela semble accablant, sachez que ce n’est pas forcément le cas. Concentrez-vous sur un domaine de la communication interpersonnelle que vous aimeriez améliorer. Par exemple, avez-vous une présence imposante, mais votre voix semble hésitante ou faible ? La façon dont vous parlez aura un impact sur la façon dont les autres vous perçoivent et peut soit nuire, soit aider votre pouvoir de référence.

Dans cette vidéo avec Vanessa Van Edwards, elle explique comment le charisme vocal est lié à bien plus qu’à la résonance vocale.

Voici d’autres conseils de communication interpersonnelle pour renforcer le pouvoir de référence.

Améliorez la communication par e-mail avec un audit d’e-mails.

Ouvrez 5 e-mails importants que vous avez envoyés ces derniers jours et regardez les 10 premiers mots que vous avez utilisés dans chaque e-mail. Comptez combien de mots chaleureux et combien de mots de compétence vous avez utilisés. Si votre score est bas, ralentissez lorsque vous envoyez un e-mail et modifiez intentionnellement votre formulation pour inclure des mots comme “ensemble”, “apprécier” et “évaluer”.

Utilisez un langage corporel fort et ouvert.

Gardez la tête haute et votre langage corporel ouvert. Vous pouvez également travailler à ralentir vos mouvements. De nombreux leaders bougent rapidement, ce qui peut communiquer une impression de débordement et un manque de disponibilité. Faites savoir aux autres que vous maîtrisez votre environnement et que vous êtes disponible pour discuter. Ralentissez votre allure et vos gestes juste un tout petit peu. Entraînez-vous et voyez ce qui vous semble juste et comment les autres réagissent.

Priorisez l’écoute active.

Certains leaders monopolisent la parole. Surprenez les autres par votre volonté de ralentir et d’écouter ce qu’ils ont à dire. Quand quelqu’un parle, concentrez-vous sur cette personne et engagez-vous avec elle. Même lorsque vous avez beaucoup de personnes ou de choses qui réclament votre attention, restez aussi présent que possible. Les gens remarquent si vous écoutez et s’ils ont l’impression que vous avez du temps pour eux ou non.

Étape d’action : Choisissez un domaine de la communication interpersonnelle, comme le charisme vocal ou l’écoute active, sur lequel travailler ce mois-ci.

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Exploitez le pouvoir de référence pour dynamiser votre vie

Le pouvoir de référence est un niveau d’autorité incroyable à atteindre car les gens sont motivés à vous suivre par motivation intrinsèque. Cela signifie que les gens vous respectent pour ce que vous êtes plutôt que pour ce que vous pouvez leur donner.

C’est pourquoi le pouvoir de référence peut avoir un impact positif sur les différents domaines de votre vie. Vous voulez évidemment de l’influence dans votre environnement de travail ; le pouvoir de référence peut également s’étendre aux amis, à la famille et aux inconnus.

Le véritable pouvoir de référence se développe à travers un mode de vie axé sur la recherche de l’excellence et de la bonté.

Voici quelques façons de commencer à construire un mode de vie que les autres respecteront.

• Écoutez davantage votre partenaire ou vos enfants. Posez votre téléphone, établissez un contact visuel et interagissez avec ce qu’ils vous disent.
• Poursuivez votre développement personnel et professionnel pour grandir et vous épanouir régulièrement.
• Cherchez des moyens de faire preuve de gentillesse envers vos amis, vos collègues et des inconnus.
• Soyez disponible pour vos amis et votre famille, pas seulement pour les urgences mais aussi dans la vie de tous les jours.
• Impliquez-vous dans votre chambre de commerce ou une autre organisation communautaire.
• Restez calme et respectueux lorsque vous gérez des collègues toxiques.
• Développez une vision et une passion afin de travailler vers un objectif.

Personnalités célèbres dotées d’un pouvoir de référence

L’un des meilleurs exemples de leader doté d’un pouvoir de référence est Oprah Winfrey. Bien qu’elle possède également une quantité incroyable de pouvoir d’expert grâce à toutes ses années en tant qu’intervieweuse, de nombreuses personnes admirent Oprah Winfrey sans jamais l’avoir rencontrée ou avoir travaillé pour elle. Ses films, ses émissions, ses recommandations de produits, ses clubs de lecture et ses interviews influencent les gens quotidiennement.

D’autres exemples de leaders dotés d’un pouvoir de référence :

• Gandhi
• Mère Teresa
• Martin Luther King Jr.
• Nelson Mandela
• Obama
• Zendaya
• Elon Musk
• Russell Brand
• Dwayne Johnson

Vous n’appréciez peut-être pas ou n’êtes pas d’accord avec toutes ces personnes, mais chacun de ces leaders charismatiques possède une vaste zone d’influence, largement basée sur ce qu’ils sont en tant qu’individus. Qu’ont tous ces leaders en commun ? Chacun de ces grands leaders a des personnalités et des styles de leadership différents, mais ils possèdent bon nombre de ces qualités :

• Excellent communicateur
• Ouvert d’esprit
• Réfléchi
• Présent
• Ponctuel
• Engagé
• Donne du pouvoir aux autres
• Conscient de soi
• Voué à l’excellence
• Capable de voir le point de vue des autres
• Concentré sur un objectif spécifique

Exemples en milieu de travail sur la façon de construire le pouvoir de référence

Maintenant que vous comprenez les idées générales derrière le pouvoir de référence, voici quelques exemples en milieu de travail pour vous aider à gagner le respect par votre façon de diriger.

Si quelqu’un dit quelque chose avec lequel vous n’êtes pas d’accord, au lieu d’être critique ou de juger, écoutez tranquillement jusqu’à ce que la personne exprime son point de vue. Essayez de répondre : “Ce que je comprends, c’est que… est-ce exact ?” Posez des questions de suivi et interagissez avec la personne avec autant de respect que si elle disait quelque chose avec lequel vous êtes d’accord.

Si vous demandez à votre personnel de réaliser un projet, laissez-le faire. Résistez à la tentation de prendre le relais et de terminer la tâche vous-même. Si vous voulez vérifier l’état d’avancement du projet, essayez de le faire de manière cohérente (par exemple lors d’une réunion d’équipe hebdomadaire), afin que cela ne donne pas l’impression que vous ajoutez de la pression.

Si vous dites que vous vous souciez de votre équipe, agissez de manière à montrer que c’est vrai. Donnez suite aux préoccupations ou aux informations personnelles que les employés ont partagées par le passé, ajoutez des rappels d’anniversaire sur votre téléphone et soyez émotionnellement présent lorsque vous parlez à votre équipe.

Montrez que vous êtes disponible et prêt à offrir votre soutien. Cela peut inclure de laisser la porte de votre bureau ouverte lorsque vous ne faites pas de travail de concentration, de proposer votre aide si vous voyez quelqu’un en difficulté, de fournir des mots d’affirmation ou d’encouragement lorsque l’équipe travaille sur un projet difficile, de vous détourner de votre ordinateur quand quelqu’un entre dans votre bureau, d’ignorer les notifications pendant les réunions individuelles.

Donnez aux autres de l’autorité et de l’autonomie en travaillant à rationaliser les flux de travail. Cela peut inclure de vous retirer du processus d’approbation ou de répondre aux demandes rapidement. Il est probable que vous ayez simplement trop de choses à faire, mais lorsque les tâches sont bloquées par les dirigeants, les employés peuvent interpréter cela comme un manque de volonté de diriger.

Aidez les autres à s’approprier les projets en créant un environnement collaboratif. Au lieu de faire passer toutes les idées par vous, demandez : “qu’en penses-tu ?” puis écoutez activement. Établissez un contact visuel approprié, hochez la tête pour encourager l’interlocuteur, puis répondez à ce qu’il a dit. Lorsque les employés sont responsables des idées qui font avancer l’entreprise, ils ressentiront plus de respect d’eux-mêmes et vous admireront pour votre bon leadership.

Récapitulatif sur le pouvoir de référence

Alors que vous travaillez à instaurer l’autorité et la confiance avec les autres, n’oubliez pas ces éléments clés pour établir un pouvoir de référence :

• Soyez le premier à faire les choses difficiles
• Défendez vos travailleurs
• Encouragez la collaboration et l’interaction
• Poussez vers l’excellence mais équilibrez avec l’affirmation
• Utilisez le pouvoir pour donner et soutenir plutôt que pour dominer
• Travaillez vos compétences interpersonnelles
• Soyez présent et écoutez activement
• Tenez vos promesses
• Souciez-vous des autres

En tant que leader, vous vous concentrez sur le bien-être de votre équipe. Vous ne savez pas quel genre de leader vous êtes ? Apprenez à optimiser votre style de leadership avec notre guide sur Les 6 styles de leadership charismatique.

Références