El 94% de los escritores se bloquean. Estas 10 estrategias respaldadas por la investigación — desde el Zeigarnik Effect hasta la Pomodoro Technique — te ayudarán a escribir de nuevo.
¿Alguna vez te has quedado mirando un cursor parpadeante tanto tiempo que empezó a parecer que se burlaba de ti?
Me senté a escribir la introducción de mi libro Cues y escribí la palabra “The” (El). Luego la borré. La escribí de nuevo. La borré otra vez. Una hora más tarde, “The” seguía siendo la única palabra en la página. Ese cursor parpadeante estaba ganando.
Si esto te suena familiar, estás en buena compañía. Un estudio de 428 estudiantes universitarios encontró que el 94% experimenta el bloqueo del escritor al menos a veces: el 24% lo tiene casi siempre, el 70% a veces o de vez en cuando. Solo el 6% casi nunca se ha quedado atascado.
El bloqueo del escritor no es una señal de que te falte talento. Es una respuesta cerebral predecible al estrés, y cada estrategia a continuación está diseñada para revertirla.
El bloqueo del escritor es la incapacidad de producir un nuevo trabajo escrito o de continuar escribiendo, a pesar de tener la habilidad y el deseo de hacerlo. No es causado por la falta de talento, sino por factores relacionados con el estrés, motivacionales, cognitivos o conductuales que detienen temporalmente la producción creativa del cerebro.
Un estudio de 146 escritores encontró que la razón número uno más reportada para el bloqueo del escritor fueron los factores relacionados con el estrés: ansiedad, agotamiento emocional y enfermedad física. La segunda razón más importante fueron los factores motivacionales, como el miedo a la crítica, la falta de entusiasmo por un tema o la presión por rendir bien.
Esto es lo que sucede en tu cerebro: la neuróloga Dra. Alice Flaherty explica que la escritura implica un tira y afloja entre tus lóbulos temporales (el “generador de ideas”) y tus lóbulos frontales (el “editor interno”). Cuando el estrés aparece, el centro del miedo de tu cerebro se activa y restringe la producción creativa. Tu cerebro trata la página en blanco como una amenaza.
El bloqueo del escritor no es una señal de que te falte talento; es tu cerebro tratando la página en blanco como una amenaza.
Intenta identificar la causa de tu bloqueo; la solución depende del tipo:
| Relacionado con el estrés (más común — ~42%) | Motivacional (más duradero — ~29%) | Cognitivo (~13%) | Conductual (~11%) |
|---|---|---|---|
| estrés | miedo a la crítica | intentar ser perfecto | seguir un horario de escritura irregular |
| ansiedad | miedo al rechazo | obsesionarse con reglas y estructuras | procrastinar |
| agotamiento (burnout) | falta de impulso para escribir | usar el tiempo y el esfuerzo de manera ineficiente | estar distraído |
| fatiga | aburrimiento | editar demasiado antes de terminar | cambiar la rutina |
| duelo | falta de disfrute al escribir | pasar más tiempo planificando que escribiendo | cambiar el entorno |
La buena noticia: Incluso los mejores escritores se atascan. Tuve el placer de tomar la Masterclass sobre Escritura de Malcolm Gladwell, y él tiene una lección completa sobre el bloqueo del escritor. Lee algunos de sus consejos (y los míos) a continuación.
La mayoría de las personas sufren el bloqueo del escritor porque intentan escribir las partes más difíciles primero. ¿Caes en esta trampa? El bloqueo del escritor se activa a toda marcha en:
Así que no empieces por ahí.
El investigador de la UCLA Mike Rose descubrió que los escritores con “alto nivel de bloqueo” tienden a seguir reglas rígidas e inflexibles, como insistir en que su primera frase sea perfecta antes de avanzar. Los escritores con “bajo nivel de bloqueo” utilizan estrategias flexibles, saltando a cualquier sección que les resulte más fácil.
Aquí tienes tres curas instantáneas:
#1: Nunca empieces en una página en blanco (a menos que las palabras fluyan solas).
#2: Nunca empieces con una línea de apertura (a menos que tengas la perfecta en mente).
#3: Escribe tu tesis al final (a menos que ya tengas una idea clara).
Como enseña Malcolm Gladwell en su MasterClass, muchos problemas se resuelven en la práctica: resuelves las cosas en la página, no en tu cabeza. Su enfoque es seguir escribiendo pequeñas piezas sin saber dónde encajan, tratando todo el proceso de escritura como un rompecabezas. Cada pieza te acerca al final, pero no tienes que encajarlas en orden.
Entonces, ¿con qué deberías empezar? Con lo que te resulte más fácil.
Esta es una de las cosas más extrañas que hago como escritora, pero funciona. Me ayudó a escribir 2 libros y más de 1,200 artículos.
Termina siempre tu sesión de escritura a la mitad de una frase, idea o párrafo. Termina de modo que cuando retomes al día siguiente, sepas exactamente cómo completar el pensamiento. Así ya estarás escribiendo, y será mucho más fácil continuar.
Hay ciencia real detrás de esto. La psicóloga Bluma Zeigarnik descubrió en 1927 que nuestros cerebros recuerdan las tareas inacabadas mucho mejor que las completadas, un fenómeno que ahora se llama el Efecto Zeigarnik. Cuando te detienes a mitad de una frase, tu cerebro sigue trabajando en ella en segundo plano. A la mañana siguiente, terminar ese pensamiento no requiere esfuerzo y, para entonces, ya habrás calentado.
Ernest Hemingway hacía esto deliberadamente. Escribió en París era una fiesta: “La mejor manera es detenerse siempre cuando las cosas van bien y cuando sabes qué pasará a continuación. Si haces eso todos los días… nunca te quedarás atascado”.
Aquí hay un ejemplo del libro de Vanessa, Cues:
El jugador de las Grandes Ligas de Béisbol Alex Rodriguez, también conocido como A-Rod, jugó 22 temporadas y ganó más de $440 millones en la liga. En 2007, fue acusado de dopaje.
Rodriguez se sentó con Katie Couric en 60 Minutes para responder preguntas sobre el consumo de esteroides. Couric le preguntó a Rodriguez: “Para que conste, ¿ha usado alguna vez esteroides, hormonas de crecimiento humano o cualquier otra sustancia para mejorar el rendimiento?”
“No”, dijo Rodriguez.
Couric insistió. “¿Alguna vez se ha sentido tentado a usar alguna de esas cosas?”
“No”, dijo Rodriguez.
Parece bastante claro, ¿verdad? Piénsalo de nuevo. Veamos el
Ella se detuvo al final de su día de escritura en medio de un pensamiento. Al día siguiente, sabía lo que venía después y fue fácil retomar justo donde lo dejó.
Habría sido mucho más difícil terminar esta sección sobre “A-Rod” y luego empezar de cero al día siguiente con una historia completamente nueva.
Paso a seguir: Al final de tu próxima sesión de escritura, detente a mitad de una frase. Déjate una rampa de acceso clara para mañana. Suena contraintuitivo, pero tu cerebro te lo agradecerá.
Deja de escribir a mitad de una frase al final de cada sesión; tu cerebro seguirá trabajando en ello durante la noche.
Deja que tu entusiasmo te guíe.
Si tienes algo que te entusiasma escribir (una historia, un ejemplo, un párrafo), ¡hazlo! NO tiene que ser en orden. De hecho, no debería serlo. Escribe lo que más te entusiasme en ese momento.
Cuando me senté a escribir Cues, tenía mucha información en mi cabeza. Cada vez que intentaba escribir en orden, me atascaba. Así que empecé a escribir simplemente las historias que más me entusiasmaban. Aquí hay una que no aparece hasta la Parte II del libro, pero me entusiasmó, así que me puso a escribir:
¿Alguna vez te has preguntado por qué algunos equipos tienen una gran química? Un grupo de investigadores de la UC Berkeley quiso averiguarlo e ideó una forma ingeniosa de ver partidos de baloncesto en nombre de la ciencia.
El equipo de investigación observó los tres primeros partidos de las finales de la NBA durante la temporada 2008-09 y contó cada vez que se veía a los jugadores tocarse ante la cámara: desde palmaditas en la espalda hasta palmadas en el trasero y choques de hombros saltando. Descubrieron que el equipo que más se tocaba ganaba más partidos.
Esta historia me ayudó a introducir el concepto de la oxitocina, con el que estaba teniendo dificultades. No lograba dar con mi tesis (recuerda, una gran trampa del bloqueo del escritor), y esta historia hizo que todo encajara.
¡Concéntrate en lo que le entusiasma al genio creativo que hay en ti y ponlo sobre el papel!
Anne Lamott, autora de Bird by Bird, llama a esto el “shitty first draft” (el pésimo primer borrador), e insiste en que todo buen escritor escribe uno:
“El perfeccionismo es la voz del opresor, el enemigo del pueblo. Te mantendrá limitado e insano toda tu vida”.
Aquí está la ciencia detrás de esto: la investigación de Mike Rose en la UCLA encontró que los escritores bloqueados intentan crear y editar simultáneamente, lo que genera un cuello de botella cognitivo. Tu cerebro no puede desempeñar eficazmente el papel de “creador” y el de “editor” al mismo tiempo. Cuando lo intentas, ambas funciones se paralizan.
La investigación de Peter Elbow sobre la escritura libre confirmó esto. Su técnica: escribe sin parar durante 10 minutos. Sin editar. Sin borrar. Sin juzgar. Incluso escribir “no sé qué decir” una y otra vez acabará desbloqueando nuevos pensamientos. La idea clave de Elbow: “Escribir es una forma de terminar pensando algo que no podrías haber empezado pensando”.
Paso a seguir: Pon un temporizador de 10 minutos. Escribe sin parar, sin editar ni borrar una sola palabra. Tu único trabajo es mantener los dedos en movimiento. Puedes arreglarlo todo más tarde; para eso está la edición.
Tu cerebro no puede desempeñar el papel de creador y el de editor al mismo tiempo. Cuando lo intentas, ambas funciones se paralizan.
Cuando estás atascado, tu primer instinto puede ser mirar la pantalla con más intensidad. Haz lo contrario: levántate y camina.
Un estudio de Stanford de 2014 realizado por Marily Oppezzo y Daniel Schwartz encontró que caminar aumentaba la producción creativa en aproximadamente un 60% en comparación con estar sentado. El 81% de los participantes generó más ideas creativas mientras caminaba. Y aquí está la parte sorprendente: el impulso creativo provino del movimiento en sí, no del paisaje. Caminar en una cinta frente a una pared en blanco produjo el mismo efecto que caminar al aire libre.
Aún mejor, el impulso creativo persistió después de que los participantes se volvieran a sentar. Así que una caminata de 10 minutos antes de una sesión de escritura puede preparar tu cerebro para mejores ideas.
Paso a seguir: La próxima vez que te atasques, camina durante 10 minutos: alrededor de la manzana, en una cinta, caminando por tu apartamento. No intentes resolver el problema de escritura. Solo muévete. Cuando te vuelvas a sentar, a menudo verás que las palabras fluyen más fácilmente.
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El autor Austin Kleon escribió un libro superventas llamado Roba como un artista. En él, argumenta que todo lo que escribimos es una culminación de ideas y experiencias que hemos absorbido de otros lugares. Por lo tanto, es natural “tomar” lo que es útil y construir sobre ello, siempre y cuando no copies palabra por palabra.
“Nadie nace con un estilo o una voz. No salimos del útero sabiendo quiénes somos. Al principio, aprendemos fingiendo ser nuestros héroes. Aprendemos copiando”. — Austin Kleon
A mí me gusta obtener mi inspiración de los libros, lo que yo llamo “librospiración”. Cada vez que me enfrento al bloqueo del escritor, hojeo un libro sobre un tema similar y leo sus primeras líneas, veo cómo empiezan sus párrafos o reviso los encabezados de sus capítulos.
Por ejemplo, aquí hay una introducción increíble del primer libro de Harry Potter:
“El señor y la señora Dursley, que vivían en el número 4 de Privet Drive, estaban orgullosos de decir que eran perfectamente normales, muchas gracias”.
Y otra de uno de mis libros de superación personal favoritos, Cómo ganar amigos e influir sobre las personas:
“El 7 de mayo de 1931, la búsqueda de hombres más sensacional que la ciudad de Nueva York hubiera conocido jamás había llegado a su clímax”.
También puedes navegar por tus blogs favoritos para encontrar inspiración. ¡No tengas miedo de robar como un escritor!
A veces nos atascamos porque estamos atrapados en la rutina. Cambiar tu herramienta física de escritura introduce una novedad que puede despertar la creatividad.
Un estudio de 2024 de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología encontró que escribir a mano activa casi todo el cerebro (sincronizando regiones involucradas en la memoria, el procesamiento sensorial y el pensamiento creativo), mientras que escribir a máquina activa solo áreas pequeñas y localizadas. Si has estado escribiendo a máquina y te has topado con un muro, tomar un bolígrafo podría activar literalmente partes de tu cerebro que estaban inactivas.
Aquí hay formas de sacudir tu herramienta:
Paso a seguir: Si has estado escribiendo a máquina durante una hora sin resultados, cierra la computadora. Toma papel y bolígrafo y escribe durante 10 minutos. Te sorprenderá lo que sale.
Un estado de flujo es cuando estás 100% concentrado en la actividad que estás realizando. Estás “en la zona”, disfrutando del momento y creando con un alto rendimiento. Para los escritores con bloqueo, el flujo puede parecer esquivo.
La forma número uno en que alcanzo el flujo al escribir es escribir todos los días. Cuando me tomo un descanso prolongado de la escritura, mi bloqueo del escritor aparece. Pero cuando trato la escritura como un músculo, “activo” el flujo con más frecuencia.
La investigación de la profesora de Harvard Teresa Amabile encontró que la presión extrema de los plazos hace que las personas tengan un 45% menos de probabilidades de pensar de forma creativa. Pero la presión de tiempo moderada (suficiente urgencia para concentrarse pero no tanta como para entrar en pánico) es el punto ideal.
La Técnica Pomodoro da en el clavo: escribe durante 25 minutos y luego tómate un descanso de 5 minutos. El temporizador crea la urgencia justa para mantenerte concentrado sin activar el estrés.
Aquí hay más formas de lograr el flujo:
¿Con qué frecuencia lees?
Un estudio de estudiantes universitarios encontró que cuanto más leía un estudiante, menos bloqueo del escritor tenía:
La mejor manera de aprovechar la lectura para mejorar tu escritura es convertirte en un experto en tu tema. El estudio encontró que aquellos que leían más tenían más conocimientos en su campo, lo que, como era de esperar, conducía a menos bloqueo del escritor.
Para ser mejor escritor, conviértete en un mejor experto.
La lectura llena tu reserva mental con ideas, estructuras y patrones de lenguaje. Cuando llega el momento de escribir, estás extrayendo de un pozo más profundo.
Aquí hay otro consejo de Gladwell: evita las áreas de alta dificultad.
No busques en tu alma la palabra perfecta. No intentes escribir como Hemingway en tu primer intento. Si tu introducción no es brillante o no tienes una tesis sólida, apunta primero a las partes fáciles: las anécdotas divertidas, las historias personales, la sección que ya conoces de memoria.
Una vez que haces lo fácil, lo difícil se vuelve más sencillo. A menudo necesitamos impulso antes de poder abordar las partes más complicadas.
Cuando se trata de escribir, hay dos tipos de personas:
Para bajar tu barrera de bloqueo, apunta a lo que sea “suficientemente bueno”:
Como dice Gladwell: “Los escritores no somos cirujanos cardíacos. El mundo no nos juzga por nuestro primer intento. Si matamos al paciente del corazón, podemos volver a operar”.
Varía enormemente. Los bloqueos relacionados con el estrés pueden desaparecer en horas una vez que abordas la fatiga o la ansiedad subyacentes. Los bloqueos motivacionales (miedo a la crítica, aburrimiento con un tema) tienden a durar más, a veces semanas o meses. La investigación muestra que las causas motivacionales producen los bloqueos más duraderos, mientras que las causas relacionadas con el estrés son las más comunes pero típicamente más cortas. Las estrategias de este artículo están diseñadas para romper ambos tipos rápidamente.
Sí. Se ha estudiado extensamente desde la década de 1940, cuando el psicoanalista Edmund Bergler lo describió por primera vez. La neurociencia moderna lo confirma: cuando el estrés activa la amígdala, esta puede suprimir la actividad en los centros creativos del cerebro. El bloqueo del escritor no es pereza ni falta de talento; es un estado cognitivo medible con causas identificables y soluciones probadas.
La investigación identifica cuatro categorías: estrés/agotamiento (~42% de los casos), factores motivacionales como el miedo a la crítica (~29%), factores cognitivos como el perfeccionismo (~13%) y factores conductuales como la procrastinación (~11%). La causa principal más común es el estrés y la ansiedad: la respuesta de amenaza de tu cerebro tratando la página en blanco como un peligro en lugar de una oportunidad.
Las tres técnicas más rápidas: (1) Detente a mitad de una frase al final de cada sesión para nunca enfrentarte a una página en blanco, (2) Escribe primero tu peor borrador (10 minutos de escritura libre sin editar nada) y (3) Sal a caminar 10 minutos para aumentar la producción creativa en un 60%. Si combinas las tres, puedes romper la mayoría de los bloqueos en menos de 30 minutos.
Sí. La investigación sugiere que aproximadamente el 60% de las personas con desafíos de atención experimentan dificultades para escribir. Las demandas de la función ejecutiva de la escritura (planificar, organizar, mantener la concentración y automonitorearse) pueden ser especialmente desafiantes. Las estrategias que reducen la carga cognitiva funcionan particularmente bien: la escritura libre (elimina la carga de edición), la Técnica Pomodoro (crea una estructura externa), el cambio de herramientas (introduce novedad) y hablar en lugar de escribir (utiliza diferentes vías cerebrales).
El bloqueo del escritor no es una enfermedad creativa misteriosa. Es una respuesta predecible al estrés, al perfeccionismo y a la sobrecarga cognitiva, y cada solución de esta lista apunta a una de esas causas fundamentales.
Aquí tienes tu plan de acción:
La página en blanco no tiene ninguna oportunidad.
Y ya que estás en ello, echa un vistazo a este vídeo sobre lo que NO debes hacer para vencer el bloqueo del escritor:
