94 % des écrivains se retrouvent bloqués. Ces 10 stratégies basées sur la recherche — de l'Effet Zeigarnik à la Technique Pomodoro — vous remettront à l'écriture.
Avez-vous déjà fixé un curseur clignotant pendant si longtemps qu’il a commencé à vous donner l’impression de se moquer de vous ?
Je me suis assise pour écrire l’introduction de mon livre Cues et j’ai tapé le mot « Le ». Puis je l’ai effacé. Je l’ai retapé. Je l’ai effacé à nouveau. Une heure plus tard, « Le » était toujours le seul mot sur la page. Ce curseur clignotant était en train de gagner.
Si cela vous semble familier, vous êtes en bonne compagnie. Une étude menée auprès de 428 étudiants universitaires a révélé que 94 % souffrent du syndrome de la page blanche au moins de temps en temps — 24 % l’ont presque toujours, 70 % parfois ou occasionnellement. Seuls 6 % n’ont presque jamais été bloqués.
Le blocage de l’écrivain n’est pas un signe de manque de talent. C’est une réponse cérébrale prévisible au stress — et chaque stratégie ci-dessous est conçue pour l’inverser.
Le syndrome de la page blanche est l’incapacité de produire de nouveaux travaux écrits ou de continuer à écrire, malgré la compétence et le désir de le faire. Il n’est pas causé par un manque de talent, mais par des facteurs liés au stress, motivationnels, cognitifs ou comportementaux qui interrompent temporairement la production créative du cerveau.
Une étude menée auprès de 146 écrivains a révélé que la raison numéro 1 la plus signalée pour le blocage de l’écrivain était les facteurs liés au stress — anxiété, épuisement émotionnel et maladie physique. La deuxième raison principale était les facteurs motivationnels, comme la peur de la critique, le manque d’enthousiasme pour un sujet ou la pression de bien performer.
Voici ce qui se passe dans votre cerveau : la neurologue Dr Alice Flaherty explique que l’écriture implique un bras de fer entre vos lobes temporaux (le « générateur d’idées ») et vos lobes frontaux (l’« éditeur interne »). Lorsque le stress s’installe, le centre de la peur de votre cerveau s’active et bloque la production créative. Votre cerveau traite la page blanche comme une menace.
Le blocage de l’écrivain n’est pas un signe que vous manquez de talent — c’est votre cerveau qui traite la page blanche comme une menace.
Essayez d’identifier la cause de votre blocage — la solution dépend du type :
| Lié au stress (le plus courant — ~42 %) | Motivationnel (le plus durable — ~29 %) | Cognitif (~13 %) | Comportemental (~11 %) |
|---|---|---|---|
| stress | peur de la critique | essayer d’être parfait | suivre un horaire d’écriture irrégulier |
| anxiété | peur du rejet | fixation sur les règles et les structures | procrastination |
| burn-out | manque d’élan pour écrire | utilisation inefficace du temps et des efforts | être distrait |
| fatigue | ennui | sur-édition avant de terminer | changement de routine |
| deuil | manque de plaisir à écrire | passer plus de temps à planifier qu’à écrire | changement d’environnement |
La bonne nouvelle : Même les meilleurs écrivains se retrouvent bloqués. J’ai eu le plaisir de suivre la Masterclass sur l’écriture de Malcolm Gladwell, et il consacre une leçon entière au blocage de l’écrivain. Lisez certains de ses conseils (et les miens) ci-dessous.
La plupart des gens sont bloqués parce qu’ils essaient d’écrire les parties les plus difficiles en premier. Tombez-vous dans ce piège ? Le blocage de l’écrivain s’emballe sur :
Alors ne commencez pas par là.
Le chercheur de l’UCLA Mike Rose a découvert que les « grands bloqueurs » ont tendance à suivre des règles rigides et inflexibles — comme insister pour que leur première phrase soit parfaite avant de continuer. Les « petits bloqueurs » utilisent des stratégies flexibles, sautant vers n’importe quelle section qui leur semble la plus facile.
Voici trois remèdes instantanés :
#1 : Ne commencez jamais sur une page blanche (à moins que les mots ne coulent d’eux-mêmes).
#2 : Ne commencez jamais par une phrase d’ouverture (à moins d’en avoir une parfaite en tête).
#3 : Écrivez votre thèse en dernier (à moins d’avoir déjà une idée claire).
Comme l’enseigne Malcolm Gladwell dans sa MasterClass sur l’écriture, de nombreux problèmes se résolvent dans l’action — vous réglez les choses sur la page, pas dans votre tête. Son approche consiste à continuer d’écrire de petits morceaux sans savoir où ils s’insèrent, traitant tout le processus d’écriture comme un puzzle. Chaque pièce vous rapproche de la fin, mais vous n’avez pas besoin de les assembler dans l’ordre.
Alors, par quoi devriez-vous commencer ? Par ce qui vous semble le plus facile.
C’est l’une des choses les plus étranges que je fais en tant qu’écrivain, mais ça marche. Cela m’a aidée à écrire 2 livres et plus de 1 200 articles.
Terminez toujours votre session d’écriture au milieu d’une phrase, d’une idée ou d’un paragraphe. Terminez de manière à ce que, lorsque vous reprenez le lendemain, vous sachiez exactement comment finir la pensée. Ainsi, vous êtes déjà en train d’écrire, et il est beaucoup plus facile de continuer.
Il y a une véritable science derrière cela. La psychologue Bluma Zeigarnik a découvert en 1927 que notre cerveau se souvient des tâches inachevées bien mieux que des tâches terminées — un phénomène désormais appelé l’effet Zeigarnik. Lorsque vous vous arrêtez en milieu de phrase, votre cerveau continue d’y travailler en arrière-plan. Le lendemain matin, terminer cette pensée se fait sans effort — et à ce moment-là, vous êtes déjà échauffé.
Ernest Hemingway faisait cela délibérément. Il a écrit dans Paris est une fête : « La meilleure façon est de toujours s’arrêter quand on va bien et quand on sait ce qui va se passer ensuite. Si vous faites cela tous les jours… vous ne serez jamais bloqué. »
Voici un exemple tiré du livre de Vanessa, Cues :
Le joueur de la Major League Baseball Alex Rodriguez, également connu sous le nom d’A-Rod, a joué 22 saisons et a gagné plus de 440 millions de dollars dans la ligue. En 2007, il a été accusé de dopage.
Rodriguez s’est assis avec Katie Couric dans l’émission 60 Minutes pour répondre aux questions sur la prise de stéroïdes. Couric a demandé à Rodriguez : « Pour mémoire, avez-vous déjà utilisé des stéroïdes, des hormones de croissance humaine ou toute autre substance améliorant la performance ? »
« Non », a dit Rodriguez.
Couric a insisté. « Avez-vous déjà été tenté d’utiliser l’une de ces choses ? »
« Non », a dit Rodriguez.
Cela semble assez clair, n’est-ce pas ? Détrompez-vous. Regardons le
Elle s’est arrêtée à la fin de sa journée d’écriture au milieu d’une pensée. Le lendemain, elle savait ce qui venait ensuite, et il était facile de reprendre exactement là où elle s’était arrêtée.
Il aurait été beaucoup plus difficile de terminer cette section sur « A-Rod » puis de recommencer à zéro le lendemain avec une toute nouvelle histoire.
Étape d’action : À la fin de votre prochaine session d’écriture, arrêtez-vous en milieu de phrase. Laissez-vous une rampe de lancement claire pour demain. Cela semble contre-intuitif, mais votre cerveau vous remerciera.
Arrêtez d’écrire en milieu de phrase à la fin de chaque session — votre cerveau continuera d’y travailler pendant la nuit.
Laissez votre enthousiasme vous guider.
Si vous avez quelque chose que vous avez hâte d’écrire — une histoire, un exemple, un paragraphe — faites-le ! Cela n’a PAS besoin d’être dans l’ordre. En fait, cela ne devrait pas l’être. Écrivez ce qui vous passionne le plus sur le moment.
Quand je me suis assise pour écrire Cues, j’avais beaucoup d’informations en tête. Chaque fois que j’essayais d’écrire dans l’ordre, je me bloquais. J’ai donc commencé à écrire simplement les histoires qui m’enthousiasmaient le plus. En voici une qui ne se trouve qu’à la partie II du livre — mais elle m’a passionnée, alors elle m’a fait écrire :
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certaines équipes ont une excellente alchimie ? Un groupe de chercheurs de l’UC Berkeley a voulu le découvrir et a conçu un moyen ingénieux de regarder des matchs de basket au nom de la science.
L’équipe de recherche a regardé les trois premiers matchs des finales de la NBA au cours de la saison 2008-09 et a compté chaque fois que les joueurs étaient vus se toucher à la caméra — des tapes dans le dos aux tapes sur les fesses en passant par les chocs d’épaules en sautant. Ils ont découvert que l’équipe qui se touchait le plus gagnait le plus de matchs.
Cette histoire m’a aidée à introduire le concept d’ocytocine, avec lequel j’avais du mal. Je n’arrivais pas à trouver ma thèse (souvenez-vous, un gros piège du blocage de l’écrivain), et cette histoire a tout débloqué.
Concentrez-vous sur ce qui passionne le génie créatif en vous et mettez-le sur papier !
Anne Lamott, auteure de Bird by Bird, appelle cela le « premier jet de merde » — et elle insiste sur le fait que tout bon écrivain en écrit un :
« Le perfectionnisme est la voix de l’oppresseur, l’ennemi du peuple. Il vous gardera coincé et fou toute votre vie. »
Voici la science derrière cela : les recherches de Mike Rose à l’UCLA ont révélé que les écrivains bloqués essaient de créer et d’éditer simultanément, ce qui crée un goulot d’étranglement cognitif. Votre cerveau ne peut pas jouer efficacement le rôle de « créateur » et celui d’« éditeur » en même temps. Lorsque vous essayez, les deux fonctions s’arrêtent.
Les recherches de Peter Elbow sur l’écriture libre ont confirmé cela. Sa technique : écrire sans s’arrêter pendant 10 minutes. Pas d’édition. Pas de retour arrière. Pas de jugement. Même écrire « Je ne sais pas quoi dire » encore et encore finira par débloquer de nouvelles pensées. L’idée clé d’Elbow : « L’écriture est un moyen de finir par penser quelque chose que vous n’auriez pas pu commencer par penser. »
Étape d’action : Réglez une minuterie sur 10 minutes. Écrivez sans vous arrêter, sans éditer ni effacer un seul mot. Votre seul travail est de garder vos doigts en mouvement. Vous pourrez tout corriger plus tard — c’est à cela que sert l’édition.
Votre cerveau ne peut pas jouer le rôle de créateur et celui d’éditeur en même temps. Lorsque vous essayez, les deux fonctions s’arrêtent.
Lorsque vous êtes bloqué, votre premier réflexe pourrait être de fixer l’écran plus intensément. Faites le contraire : levez-vous et marchez.
Une étude de Stanford de 2014 menée par Marily Oppezzo et Daniel Schwartz a révélé que la marche augmentait la production créative d’environ 60 % par rapport à la position assise. 81 % des participants ont généré plus d’idées créatives en marchant. Et voici la partie surprenante — le boost créatif provenait du mouvement lui-même, pas du paysage. Marcher sur un tapis roulant face à un mur blanc produisait le même effet que marcher à l’extérieur.
Mieux encore, le boost créatif persistait après que les participants se soient rassis. Ainsi, une marche de 10 minutes avant une session d’écriture peut préparer votre cerveau à de meilleures idées.
Étape d’action : La prochaine fois que vous serez bloqué, marchez pendant 10 minutes — autour du pâté de maisons, sur un tapis roulant, en faisant les cent pas dans votre appartement. N’essayez pas de résoudre le problème d’écriture. Bougez simplement. Quand vous vous rasseoirez, vous constaterez souvent que les mots viennent plus facilement.
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L’auteur Austin Kleon a écrit un best-seller intitulé Voler comme un artiste. Il y soutient que tout ce que nous écrivons est l’aboutissement d’idées et d’expériences que nous avons absorbées ailleurs. Il est donc naturel de « prendre » ce qui est utile et de construire dessus — tant que vous ne copiez pas mot pour mot.
« Personne ne naît avec un style ou une voix. Nous ne sortons pas du ventre de notre mère en sachant qui nous sommes. Au début, nous apprenons en prétendant être nos héros. Nous apprenons en copiant. » — Austin Kleon
J’aime puiser mon inspiration dans les livres — ce que j’appelle la « livrespiration ». Chaque fois que je suis confrontée au blocage de l’écrivain, je feuillette un livre sur un sujet similaire et je lis ses premières lignes, je regarde comment ses paragraphes commencent ou je parcours ses titres de chapitres.
Par exemple, voici une introduction incroyable du premier livre de Harry Potter :
« Mr et Mrs Dursley, qui habitaient au numéro 4 de Privet Drive, avaient toujours affirmé avec la plus grande fierté qu’ils étaient parfaitement normaux, merci pour eux. »
Et une autre de l’un de mes livres de développement personnel préférés, Comment se faire des amis :
« Le 7 mai 1931, la chasse à l’homme la plus sensationnelle que la ville de New York ait jamais connue touchait à sa fin. »
Vous pouvez également parcourir vos blogs préférés pour trouver l’inspiration. N’ayez pas peur de voler comme un écrivain !
Parfois, nous sommes bloqués parce que nous sommes coincés dans la routine. Changer votre outil d’écriture physique introduit une nouveauté qui peut stimuler la créativité.
Une étude de 2024 de l’Université norvégienne de sciences et de technologie a révélé que l’écriture manuscrite active presque tout le cerveau — synchronisant les régions impliquées dans la mémoire, le traitement sensoriel et la pensée créative — tandis que la dactylographie n’engage que de petites zones localisées. Si vous avez tapé et que vous vous heurtez à un mur, prendre un stylo pourrait littéralement activer des parties de votre cerveau qui étaient en sommeil.
Voici des façons de bousculer votre outil :
Étape d’action : Si vous tapez depuis une heure sans rien produire, fermez l’ordinateur. Prenez un stylo et du papier et écrivez pendant 10 minutes. Vous pourriez être surpris de ce qui en sortira.
Un état de flow (flux) se produit lorsque vous êtes concentré à 100 % sur l’activité que vous faites. Vous êtes « dans la zone », profitant du moment et créant avec un rendement élevé. Pour les écrivains souffrant de blocage, le flow peut sembler insaisissable.
Le moyen numéro 1 pour moi d’atteindre le flow en écrivant est d’écrire tous les jours. Quand je fais une longue pause dans l’écriture, mon blocage réapparaît. Mais quand je traite l’écriture comme un muscle, j’« active » le flow plus souvent.
Les recherches de la professeure de Harvard Teresa Amabile ont révélé qu’une pression extrême des délais rend les gens 45 % moins susceptibles de penser de manière créative. Mais une pression temporelle modérée — assez d’urgence pour se concentrer mais pas assez pour paniquer — est le point idéal.
La Technique Pomodoro atteint parfaitement ce point idéal : écrivez pendant 25 minutes, puis faites une pause de 5 minutes. La minuterie crée juste assez d’urgence pour vous garder concentré sans déclencher de stress.
Voici d’autres façons d’atteindre le flow :
À quelle fréquence lisez-vous ?
Une étude menée auprès d’étudiants universitaires a révélé que plus un étudiant lisait, moins il souffrait du blocage de l’écrivain :
La meilleure façon de profiter de la lecture pour améliorer votre écriture est de devenir un expert de votre sujet. L’étude a révélé que ceux qui lisaient plus étaient mieux informés dans leur domaine — ce qui, sans surprise, entraînait moins de blocages.
Pour devenir un meilleur écrivain, devenez un meilleur expert.
La lecture remplit votre réservoir mental d’idées, de structures et de modèles de langage. Au moment d’écrire, vous puisez dans un puits plus profond.
Voici un autre conseil de Gladwell : évitez les zones de grande difficulté.
Ne cherchez pas le mot parfait au plus profond de votre âme. N’essayez pas d’écrire comme Hemingway dès votre premier passage. Si votre introduction n’est pas brillante ou si vous n’avez pas de thèse solide, visez d’abord les parties faciles — les anecdotes amusantes, les histoires personnelles, la section que vous connaissez déjà par cœur.
Une fois que vous avez fait les choses faciles, les choses difficiles deviennent plus simples. Nous avons souvent besoin d’élan avant de pouvoir nous attaquer aux morceaux les plus ardus.
En ce qui concerne l’écriture, il existe deux types de personnes :
Pour abaisser votre barrière de blocage, visez le « assez bien » :
Comme le dit Gladwell : « Les écrivains ne sont pas des chirurgiens cardiaques. Le monde ne nous juge pas sur notre premier passage. Si nous tuons le patient cardiaque, nous avons le droit d’opérer à nouveau. »
Combien de temps dure le blocage de l’écrivain ?
Cela varie énormément. Les blocages liés au stress peuvent se lever en quelques heures une fois que vous avez traité la fatigue ou l’anxiété sous-jacente. Les blocages motivationnels — peur de la critique, ennui face à un sujet — ont tendance à durer plus longtemps, parfois des semaines ou des mois. La recherche montre que les causes motivationnelles produisent les blocages les plus durables, tandis que les causes liées au stress sont les plus courantes mais généralement plus courtes. Les stratégies de cet article sont conçues pour briser rapidement les deux types.
Le blocage de l’écrivain est-il une chose réelle ?
Oui. Il a été étudié de manière approfondie depuis les années 1940, lorsque le psychanalyste Edmund Bergler l’a décrit pour la première fois. Les neurosciences modernes le confirment : lorsque le stress active l’amygdale, cela peut supprimer l’activité dans les centres créatifs du cerveau. Le blocage de l’écrivain n’est pas de la paresse ou un manque de talent — c’est un état cognitif mesurable avec des causes identifiables et des solutions éprouvées.
Quelle est la cause profonde du blocage de l’écrivain ?
La recherche identifie quatre catégories : le stress/l’épuisement (~42 % des cas), les facteurs motivationnels comme la peur de la critique (~29 %), les facteurs cognitifs comme le perfectionnisme (~13 %) et les facteurs comportementaux comme la procrastination (~11 %). La cause profonde la plus courante est le stress et l’anxiété — la réponse de votre cerveau à la menace traitant la page blanche comme un danger plutôt que comme une opportunité.
Comment briser rapidement le blocage de l’écrivain ?
Les trois techniques les plus rapides : (1) S’arrêter en milieu de phrase à la fin de chaque session pour ne jamais faire face à une page blanche, (2) Écrire d’abord son pire brouillon — 10 minutes d’écriture libre sans aucune édition, et (3) Faire une marche de 10 minutes pour augmenter la production créative de 60 %. Si vous combinez les trois, vous pouvez briser la plupart des blocages en moins de 30 minutes.
Le blocage de l’écrivain affecte-t-il différemment les personnes atteintes de TDAH ?
Oui. La recherche suggère qu’environ 60 % des personnes ayant des difficultés d’attention éprouvent des troubles de l’écriture. Les exigences des fonctions exécutives de l’écriture — planification, organisation, maintien de la concentration et auto-surveillance — peuvent être particulièrement difficiles. Les stratégies qui réduisent la charge cognitive fonctionnent particulièrement bien : l’écriture libre (supprime le fardeau de l’édition), la technique Pomodoro (crée une structure externe), le changement d’outils (introduit de la nouveauté) et le fait de parler au lieu de taper (utilise des voies cérébrales différentes).
Le blocage de l’écrivain n’est pas une maladie créative mystérieuse. C’est une réponse prévisible au stress, au perfectionnisme et à la surcharge cognitive — et chaque solution de cette liste cible l’une de ces causes profondes.
Voici votre plan d’action :
La page blanche n’a aucune chance.
Et pendant que vous y êtes, regardez cette vidéo sur ce qu’il ne faut PAS faire pour vaincre le blocage de l’écrivain :
