Le débat inné contre acquis : ce qui compte vraiment en psychologie

Votre vie et votre personnalité sont-elles façonnées par vos gènes ou par votre environnement ? C'est la grande question du débat inné contre acquis, et la science a la réponse.

Êtes-vous simplement le produit de votre environnement, ou vos gènes ont-ils le dernier mot ? C’est la question ultime du débat entre l’inné et l’acquis. Plongez au cœur des origines de ce débat et découvrez comment l’épigénétique a bouleversé l’argumentation une fois pour toutes.

Qu’est-ce que l’inné vs l’acquis ?

L’inné par rapport à l’acquis peut être défini comme la différence entre la génétique dont les individus héritent (l’inné) et les influences environnementales qui s’accumulent tout au long de la vie (l’acquis). Pendant des années, beaucoup ont cru que l’inné régnait en maître et ont rejeté l’idée que l’environnement ou l’éducation parentale jouent un rôle majeur dans le façonnement des individus.

La grande question de ce débat est la suivante : dans quelle mesure la personnalité d’une personne est-elle le résultat de ses gènes, et dans quelle mesure est-elle liée à son environnement et à ses expériences ? Les gens en débattent depuis des années pour des raisons politiques, personnelles et sociales.

Alors, quelle est la réponse… sommes-nous façonnés par l’inné ou par l’acquis ? La réponse est les deux, et cela dépend des traits de caractère. Lisez la suite pour découvrir la science derrière l’inné ou l’acquis ci-dessous.

Exemples d’inné vs acquis

Examinons quelques exemples pour voir comment l’inné et l’acquis influencent le développement d’une personne.

Exemples de l’impact de l’inné sur le développement humain :

• Prédisposition génétique à être grand.
• Héritage de cheveux roux et d’yeux bleus du côté maternel de la famille.
• Le TDAH, lorsqu’il apparaît en même temps qu’un trouble des conduites, est attribué aux gènes¹.
• Les gènes contribuent aux troubles génétiques tels que le syndrome d’Edwards, le syndrome de Patau et le syndrome de Warkany.
• L’anxiété et la dépression survenant simultanément² sont considérées comme liées à une prédisposition génétique.

Exemples de l’impact de l’acquis sur le développement humain :

• La mère a subi des niveaux élevés de stress prénatal³, contribuant à une personnalité craintive chez l’enfant, qui est par ailleurs susceptible d’exprimer des émotions positives.
• L’absence d’attachement sain envers la personne qui s’occupe de l’enfant a un impact sur les relations avec les autres tout au long de la vie.
• Grandir en étant malnutri⁴ peut freiner la croissance et contribuer à l’obésité.
• Un environnement communautaire de soutien⁵ a contribué au sentiment de confiance et à la capacité de réussir.
• Grandir pendant une période d’instabilité politique provoque une agressivité accrue et une recherche de vengeance⁶ plus tard dans la vie.

Comment le débat inné vs acquis a-t-il évolué au fil du temps ?

Le concept d’inné vs acquis a changé de bien des façons, le changement le plus significatif étant peut-être la compréhension de l’acquis. Les premiers spécialistes du développement considéraient l’acquis comme les soins prodigués à l’enfant par ses parents (généralement en mettant l’accent sur la mère). Aujourd’hui, les scientifiques continuent de découvrir que l’acquis comprend de nombreuses influences environnementales – du stade prénatal à la fin de la vie.

Alors que le débat entre l’inné et l’acquis était autrefois vivement contesté, la plupart des spécialistes du développement humain s’accordent à dire que l’inné et l’acquis participent tous deux au façonnement des individus.

Ce que vous devez savoir : L’étude de l’épigénétique⁷ a modifié le paysage du débat inné vs acquis. Les gènes ne sont pas statiques mais sont impactés par l’acquis (l’environnement), ce qui permet de modifier et de passer outre l’expression des gènes.

Nous reviendrons sur d’autres exemples ci-dessous, mais examinons d’abord quelques scénarios montrant comment l’acquis peut influencer les gènes.

Scénario 1 : Vous avez une prédisposition génétique à l’obésité, mais votre mère a eu une excellente santé alimentaire pendant sa grossesse ; cela impacte votre épigénome⁸, réduisant le risque d’obésité et augmentant votre espérance de vie.

Scénario 2 : Dans la petite enfance, vous vivez plusieurs expériences négatives qui vous marquent profondément. Ces expériences ont la capacité de passer outre votre expression génétique naturelle⁹ et “d’augmenter le risque non seulement de mauvais résultats en matière de santé physique et mentale, mais aussi de déficiences dans la capacité d’apprentissage et le comportement futurs.”

Tout, des interactions sociales à l’alimentation en passant par la qualité de l’air, peut influencer la façon dont les gènes interagissent et s’expriment.

“Contrairement à la croyance populaire, les gènes hérités de ses parents ne fixent pas le développement futur d’un enfant dans le marbre.” —Harvard Center on the Developing Child

La question, comme nous le verrons, n’est pas l’inné ou l’acquis, mais plutôt l’inné et l’acquis.

Quel est le rapport entre l’inné vs l’acquis et la psychologie, la sociologie et la génétique ?

Le débat inné vs acquis a été à la fois influencé par et a influencé la psychologie, la sociologie et la génétique.

• La psychologie s’intéresse principalement à l’esprit et au comportement de l’individu.
• La sociologie s’intéresse aux expériences collectives et au comportement de la société.
• La génétique étudie comment les gènes et les traits sont transmis au sein des familles.

En fin de compte, ces trois disciplines cherchent à comprendre comment et pourquoi les gens se comportent comme ils le font. Mais il ne s’agit pas seulement de comportement ; le débat inné vs acquis a été largement étudié en relation avec le corps. Les scientifiques veulent savoir comment les gènes et l’environnement impactent tout, des douleurs lombaires¹⁰ à l’obésité¹¹.

Plongeons plus profondément pour que vous puissiez décider par vous-même dans quelle mesure l’inné ou l’acquis a pu contribuer à façonner votre propre personnalité.

Qui a inventé le concept de l’inné contre l’acquis ?

C’est à Sir Francis Galton que l’on doit la création de l’expression “nature vs. nurture” (inné vs acquis). Pour mieux comprendre le début de ce débat, nous devons remonter aux années 1800 pour examiner pourquoi Galton a inventé ce terme en premier lieu. Accrochez-vous, car ce n’est pas reluisant.

Galton était un anthropologue particulièrement antipathique qui nous a légué les empreintes digitales (super !) et a inventé l’eugénisme (pourquoi a-t-il été anobli ?).

Il a cherché à défendre ses convictions par la science et a entrepris de prouver que l’inné, et non l’acquis, déterminait l’intelligence et “l’excellence” d’une personne¹². Son cousin, Darwin, a donné son approbation au “compte de capital”¹³ fourni par Galton dans son livre, Hereditary Genius¹⁴ (Le Génie Héréditaire).

Dans cet ouvrage, Galton a utilisé l’argument de l’inné sur l’acquis pour proposer et légitimer l’élimination ultime des criminels, des individus “sans valeur” et des races “inférieures” (y compris les Africains, les Australiens, les Juifs, les femmes de la classe ouvrière à Londres, etc.) en contrôlant qui pouvait procréer et qui ne le pouvait pas.

Bien qu’il soit regrettable que Galton ait eu un impact aussi négatif sur la science, cela fournit un contexte important. Comprendre l’origine du débat nous aide à comprendre les implications éthiques de la façon dont une vision déséquilibrée de l’inné a été utilisée pour justifier des injustices persistantes, tant dans l’élaboration des politiques que dans le traitement des individus.

Même si l’argument en faveur de l’inné a connu un début sordide, ne le rejetons pas complètement ! Il y a beaucoup à apprendre sur nous-mêmes, car l’inné et l’acquis participent tous deux à façonner qui nous sommes.

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Comment l’inné et l’acquis influencent le développement humain et la personnalité

La plupart des spécialistes du développement pensent que chaque personne est unique et réagit à une situation ou à une expérience en fonction de nombreux facteurs. Alors que vous essayez de comprendre l’impact de l’inné et de l’acquis sur vous-même ou sur les autres, n’oubliez pas que si le développement humain est une science affinée, les gens ne sont pas des ordinateurs. Les individus peuvent, et c’est souvent le cas, défier les attentes de la science, en devenant plus ou moins résilients face aux défis.

Comment l’inné influence la personnalité

Rappelez-vous, l’inné implique la génétique qui influence le développement et la personnalité d’une personne. Des études ont montré que les gènes d’une personne influencent 30 à 60 % de sa personnalité¹⁵. Si cela semble être une fourchette large, ça l’est ! Mais nous devons tenir compte de toutes les variables qui interagissent avec les gènes d’une personne.

• Un certain nombre d’études¹⁶ ont trouvé un lien entre la génétique et le bien-être émotionnel.
• Bien que la personnalité semble être héréditaire dans une certaine mesure, les chercheurs tentent toujours de comprendre la véritable “base génétique de la personnalité¹⁷”.

Ce que cela signifie réellement : Les chercheurs aimeraient attribuer des traits de personnalité comme le névrosisme ou l’extraversion à un gène spécifique dans votre corps, mais, en fin de compte, ils ne le peuvent pas. Des études ont lié la génétique à certains comportements et traits, mais ces études sont souvent difficiles à reproduire¹⁸ et peuvent présenter des lacunes dans la recherche. L’inné influence clairement une personne, mais la science n’est pas aussi tranchée que certains pourraient le penser.

Regardez notre vidéo ci-dessous pour découvrir quel type de personnalité vous avez :

Comment l’acquis influence la personnalité

Vous vous souvenez des variables que nous avons mentionnées et qui influencent l’inné ? Ces variables sont largement introduites par l’acquis. Voici quelques exemples de la façon dont l’acquis peut influencer la personnalité.

• Il a été constaté que le stress maternel pendant la grossesse¹⁹ augmente le stress de l’enfant. Cela, à son tour, influence le tempérament de l’enfant²⁰.
• Une étude menée en Allemagne²¹ a révélé que l’entraînement militaire diminuait l’agréabilité des personnalités, et ce changement persistait même après qu’une personne ait quitté l’armée et réintégré le marché du travail.
• Les attentes sociales créent les changements de personnalité les plus profonds²² chez les jeunes et les personnes âgées.
• L’insécurité alimentaire nuit gravement à la santé mentale²³, provoquant tout, de l’anxiété à la dépression maternelle. Fait intéressant, l’insécurité alimentaire augmente également le risque d’obésité²⁴.

Comme vous pouvez le constater, l’acquis ne se résume pas à la fréquence à laquelle une mère porte et réconforte son bébé ! C’est une vision limitée de l’acquis alors qu’en réalité, de nombreux facteurs externes entrent en jeu. Le psychologue Urie Bronfenbrenner a identifié six systèmes écologiques clés qui influencent profondément une personne. Tous ces systèmes sont des éléments de l’acquis.

• Microsystème : Relations sociales immédiates, y compris la famille et les pairs.
• Exosystème : Institutions locales telles que l’école, les églises, les temples, les mosquées, etc.
• Macrosystème : Le cadre plus large dans lequel vit une personne, tel que la culture, l’économie et la politique, créant un sentiment de croyances partagées et d’attentes en matière de comportement.
• Mésosystème : Comment les autres systèmes sont interconnectés.
• Chronosystème : Le contexte historique dans lequel vit une personne, y compris les valeurs, les événements, les technologies et la cohorte de naissance (ex : Boomer, Gen X, Millennial, Gen Z).
• Bioécologique : La biologie interne d’une personne.

Les systèmes écologiques n’influencent pas seulement une personne pendant le développement de l’enfance. La psychologie reconnaît que les gens changent à travers toutes les phases de la vie ! La personnalité n’est pas gravée dans la pierre²⁵. À mesure qu’une personne vieillit et vit dans divers environnements, cela influence la façon dont elle perçoit le monde qui l’entoure.

“Dans le monde réel, il n’y a pas d’argument inné contre acquis, seulement une interaction infiniment complexe et de chaque instant entre les effets génétiques et environnementaux”

—Gabor Maté, médecin et auteur

Pouvez-vous changer vos gènes ?

En fin de compte, vos gènes (l’inné) sont directement impactés par votre environnement (l’acquis). Cela signifie que vous avez le pouvoir de changer vos gènes !

Si cela ne vous semble pas logique et que vous vous demandez toujours lequel est le plus important – l’inné ou l’acquis –, le monde passionnant de l’épigénétique apporte les réponses. Commençons par cette infographie magnifiquement expliquée de Harvard²⁶.

Essentiellement, l’épigénétique a mis fin à la vieille question de savoir si l’inné ou l’acquis est plus important dans le façonnement de l’identité et de la personnalité. En raison du fonctionnement de l’épigénétique dans votre corps, l’inné et l’acquis entretiennent une relation symbiotique – l’un influençant l’autre et créant un flux et un reflux dans la personnalité.

Vous pouvez changer vos gènes en modifiant votre comportement et votre environnement.

Conseil de pro : Des études ont montré que vous pouvez commencer à modifier vos schémas épigénétiques²⁷ lorsque vous…

• Ajustez votre alimentation
• Ajoutez de l’exercice physique
• Réduisez votre consommation d’alcool
• Supprimez le tabac
• Limitez l’exposition aux polluants environnementaux
• Apprenez à gérer le stress
• Évitez de travailler de nuit
• Entretenez des relations de soutien et sécurisantes

Comment l’inné et l’acquis ont influencé votre propre développement

En réfléchissant à la façon dont l’inné et l’acquis vous ont influencé, nous vous encourageons à méditer sur vos expériences passées et présentes. Pensez aux expériences de vos parents. Comment était-ce pour votre mère lorsqu’elle était enceinte de vous, l’environnement dans lequel vous avez grandi et où vous vous trouvez aujourd’hui ?

Votre vie est une histoire complexe tissée de minuscules fils de vos expériences, des expériences de votre environnement et de votre communauté, et des expériences de vos ancêtres. Le passé a contribué à façonner la personne que vous êtes aujourd’hui, mais vous avez l’incroyable capacité de changer la direction de qui vous deviendrez.

Les points clés :

• Les gènes hérités peuvent influencer des éléments tels que la taille, la personnalité et la santé.
• Les expériences et l’environnement influencent la façon dont les gènes sont activés et libérés. C’est l’épigénétique, et cela influence tout, de ce qui vous déclenche à la façon dont vous réagissez dans des situations sociales.
• Des relations sécurisantes et des environnements de soutien peuvent avoir un impact positif sur l’épigénome.
• Dans la mesure du possible, choisissez d’évoluer dans des environnements positifs. S’entourer de beauté, d’air pur, de nature et de relations saines renforce votre capacité de changement.

Alors que vous identifiez les domaines de votre vie que vous aimeriez améliorer ou changer, l’intelligence émotionnelle est un excellent point de départ. C’est une compétence qui vous aidera à vous connecter avec vous-même et avec les autres. Consultez notre article sur les 10 traits d’intelligence émotionnelle à maîtriser pour sa croissance personnelle.

Références