L'expression « Not Face » : comment la décrypter et l'utiliser

L'expression « Not Face » : 7 façons de repérer, retourner et masquer cet indice de désaccord sournois en 2025 !

L’un des moyens les plus simples d’éviter les malentendus est de savoir quand les gens ne sont pas d’accord avec vous. Dans le passé, c’était presque impossible à réaliser car beaucoup de personnes évitaient de partager directement leurs opinions négatives, mais récemment, des chercheurs ont découvert une nouvelle micro-expression connue sous le nom de “Not Face” (le visage du non) qui est un indicateur fiable que quelqu’un est en désaccord, désapprouve ou a une pensée négative sur quelque chose.

Une micro-expression est une réponse brève et involontaire au ressenti d’une émotion intense.

Il existe 7 micro-expressions universelles qui transmettent les émotions humaines les plus fondamentales :

• La colère
• La peur
• La tristesse
• La surprise
• Le dégoût
• Le mépris
• La joie

Bien que notre cerveau remarque inconsciemment les micro-expressions et perçoive leurs émotions, être capable de les lire vous permet de comprendre consciemment ce que les gens ressentent et d’ajuster votre discours et vos comportements en conséquence.

Le “Not Face” a été découvert en 2016 par des chercheurs de l’Université d’État de l’Ohio. Ce qui est unique dans son apparence, c’est qu’il s’agit en fait d’une combinaison de 3 autres micro-expressions : le dégoût, le mépris et la colère, et il indique la négation, la désapprobation et le désaccord.

Cela vous semble familier ? Avez-vous déjà vu ce visage chez des collègues ou des amis ? Selon les chercheurs, vous l’avez probablement vu plus souvent que vous ne le pensez.

La science derrière l’expression

Si la science vous intéresse, plongeons dans la recherche. Sinon, n’hésitez pas à passer à la section suivante pour apprendre comment la connaissance du “Not Face” peut vous être bénéfique au travail et dans votre vie personnelle.

L’étude :

158 étudiants de l’État de l’Ohio ont été amenés au laboratoire. Ces étudiants parlaient diverses langues (anglais, espagnol, mandarin et langue des signes américaine [ASL]). Lors de l’étude des micro-expressions, il est important d’inclure des individus dont les langues ont évolué à partir de structures grammaticales et régionales différentes. Cela garantit que l’expression peut être qualifiée d’« universelle » plutôt qu’unique à une culture ou à un groupe de personnes spécifique.

Les étudiants ont été placés devant une caméra un par un. Ils ont été filmés et photographiés alors qu’ils discutaient avec la personne derrière la caméra, qui leur parlait dans leur langue maternelle.

Ce que les chercheurs essayaient d’identifier était une expression faciale qui détermine la fonction grammaticale d’une phrase, connue sous le nom de “marqueur grammatical”. Par exemple, prenons la phrase : “Je ne mange pas ce gâteau”. Le “ne… pas” est le marqueur grammatical ici. Car sans lui, le sens de la phrase change complètement pour devenir “Je mange ce gâteau”.

Les chercheurs ont émis l’hypothèse que si tous les participants faisaient une expression similaire lors de l’utilisation de ce marqueur grammatical, alors le marqueur grammatical de la négation est universel.

Les étudiants ont ensuite reçu l’une des deux tâches suivantes. On leur a demandé de répondre à des questions susceptibles d’entraîner un désaccord, telles que : “Une étude montre que les frais de scolarité devraient augmenter de 30 %. Qu’en pensez-vous ?” Ou ils devaient mémoriser et répéter des phrases négatives écrites à l’avance par les chercheurs.

Les résultats

Des marqueurs grammaticaux de négation ont été identifiés dans les quatre groupes linguistiques. Les chercheurs ont marqué chaque image des vidéos des étudiants afin d’identifier les directions dans lesquelles leurs muscles faciaux bougeaient pendant qu’ils parlaient. Le résultat a été des milliers d’images. Des algorithmes informatiques ont ensuite analysé ces images pour y trouver des similitudes.

Les chercheurs ont d’abord utilisé les algorithmes pour identifier 21 expressions faciales différentes. Certaines d’entre elles étaient des combinaisons d’expressions. Par exemple, la joie et le dégoût pouvaient se combiner en une expression faciale de “joie dégoûtée”, un visage que quelqu’un pourrait faire en regardant une comédie d’horreur.

L’équipe s’est concentrée spécifiquement sur les expressions négatives, conformément à une croyance de Charles Darwin selon laquelle notre capacité à communiquer l’agression ou le danger était la clé de notre survie bien avant que nous puions communiquer à l’aide de langues. Les chercheurs ont raisonné qu’une expression de désaccord serait la plus facile à identifier si des expressions faciales universelles existaient.

Et cette expression de désaccord a été trouvée.

Les étudiants des quatre groupes ont affiché les trois mêmes mouvements musculaires lors de la verbalisation d’un marqueur grammatical de négation : le menton levé de l’expression de dégoût, les sourcils froncés de l’expression de colère et les lèvres serrées du mépris.

Les chercheurs ont ensuite donné un nom à l’expression : le “Not Face”.

Un fait intéressant à propos du “Not Face” est qu’il est régulièrement utilisé dans la langue des signes américaine. Parfois, les personnes qui parlent l’ASL utiliseront le “Not Face” au lieu du signe pour le non ou le désaccord. Cela démontre l’universalité de l’expression. C’est la première fois que des scientifiques découvrent une expression qui remplace un mot réel dans la langue des signes américaine.

“Cette expression faciale non seulement existe, mais dans certains cas, elle est le seul marqueur de négation dans une phrase signée”, a déclaré le chercheur principal Martinez. “Parfois, la seule façon de savoir que le sens de la phrase est négatif est que la personne a fait le ‘not face’ lorsqu’elle a signé.” (“Signer” fait ici référence à la langue des signes).

Lire le “Not Face” sur le lieu de travail

En tant que leader, être capable d’identifier le “not face” chez vos subordonnés peut vous aider à remarquer et à agir sur l’insatisfaction des employés avant qu’elle ne mène à des problèmes de comportement découlant du désengagement. On estime que 52 % des employés aux États-Unis sont désengagés — ce qui signifie qu’ils se présentent au travail et font le strict minimum pour ne pas être licenciés parce qu’ils n’aiment pas leur travail, sont en désaccord avec leur manager/entreprise, ou manquent de sens et de fierté dans leur travail. Ce manque d’engagement a d’énormes impacts financiers car les employés ne produisent pas à des niveaux optimaux et sont moins disposés et capables d’innover et de s’adapter au changement.

Si vous voyez l’expression “not face” apparaître sur le visage d’un employé mais qu’il ne fait pas d’effort pour verbaliser ses pensées, insistez pour entendre son opinion et faites-lui savoir qu’il n’y a pas de problème s’il n’est pas d’accord. Vous devez découvrir ce qui a déclenché l’expression afin de prendre des mesures pour atténuer sa négativité et réduire la probabilité qu’il se désengage pour des raisons qui vous sont inconnues.

D’un autre côté, si vous êtes un employé, vous pouvez chercher l’expression “not face” sur le visage de votre superviseur pour obtenir un retour supplémentaire de sa part. La Harvard Business Review rapporte que près de 40 % des managers se sentent mal à l’aise à l’idée de donner un feedback négatif à leurs employés et évitent souvent de le faire. Si vous avez l’un de ces managers, être capable de reconnaître le “not face” et les expressions faciales universelles en général peut vous aider à saisir les pensées qu’ils ne partagent pas avec vous. Par exemple, lors d’une réunion où vous expliquez comment vous voulez réaliser un projet et que vous voyez le “not face” apparaître, vous savez qu’ils ne sont pas d’accord avec ce que vous venez de dire et que vous devez proposer un plan d’action alternatif pour les satisfaire pleinement.

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Découvrir la négativité cachée dans vos relations

Comme sur le lieu de travail, beaucoup de gens ne se sentent pas à l’aise pour exprimer verbalement leur désaccord et leurs opinions négatives dans leur vie personnelle. Cela peut provoquer une accumulation de ressentiment car si vous ne savez pas si vos amis et les autres personnes que vous fréquentez sont en désaccord ou affichent une forme de négativité à votre égard, vous ne pouvez pas aborder ces problèmes.

Avertissement : Lorsque vous identifiez le “not face” dans votre vie personnelle, il est crucial de prêter attention au contexte. Il se peut que votre ami qui affiche constamment le “not face” ait une grande estime de vous et soit un ami fidèle, mais que vous parliez beaucoup de politique et que son expression faciale soit une réponse aux sujets de vos conversations et non à vous directement. Le “not face” n’est préoccupant que lorsqu’il apparaît régulièrement alors que vous parlez de sujets qui ne devraient pas déclencher de réponse négative.

Si ce dernier cas se présente, posez-leur plus de questions pour comprendre la source de leur négativité. Quelque chose d’apparemment sans importance pourrait raviver de mauvais souvenirs pour eux, ou ils pourraient traverser une période difficile sans vous l’avoir révélé. Ou encore, ils pourraient être une personne généralement négative. Les conversations que vous aurez après avoir repéré plusieurs occurrences du “not face” peuvent révéler qui dans votre vie a besoin d’un soutien supplémentaire et de qui vous devriez vous éloigner.

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Conseil n°1 : Repérez-le sur le vif

On peut entraîner son radar à “not face” en jouant au détective lors de discussions informelles — observez le visage d’un collègue pendant un remue-méninges ou la réaction d’un ami à une idée audacieuse. Vous repérez ce combo menton levé, sourcils froncés et lèvres serrées ? Signalez-le avec légèreté : “Tu n’es pas convaincu, hein ?”

Conseil n°2 : Tournez-le à votre avantage

Voir l’expression “not face” n’est pas seulement un avertissement — c’est un atout stratégique. Si un patron l’affiche pendant une présentation, on peut pivoter rapidement : “D’accord, pas sous cet angle — que diriez-vous de cet ajustement ?” Cela montre que l’on est vif, adaptable et que l’on ne se laisse pas paralyser par une opposition silencieuse.

Conseil n°3 : Masquez-le quand c’est vous

On peut éviter de laisser échapper son propre “not face” en pratiquant une “poker face” — relâchez le menton, adoucissez les sourcils, détendez les lèvres quand vous sentez ce sentiment de rejet monter. La prochaine fois que vous détestez une suggestion, vous pouvez hocher la tête, boire une gorgée de café et dire : “Intéressant, approfondissons cela.”

Vous voulez plus d’indices ? Plongez dans Le guide définitif pour lire les micro-expressions !