Le parcours entrepreneurial : 7 étapes vers le succès basées sur la science

Découvrez les étapes du parcours entrepreneurial basées sur la science, de la transformation de l'échec en moteur au développement des compétences sociales qui prédisent la réussite en affaires.

Qu’est-ce qu’un parcours entrepreneurial ?

Un parcours entrepreneurial est l’arc complet de la création d’une entreprise, de la première étincelle d’une idée jusqu’au lancement, à la croissance et à la maturité. Il comprend cinq étapes clés : la découverte, le développement du concept, la recherche de ressources, le lancement et le passage à l’échelle.[^1] Mais la partie la plus négligée de tout parcours entrepreneurial n’est pas le business plan ou la levée de fonds. C’est la transformation personnelle qui s’opère en cours de route.

La plupart des conseils sur l’entrepreneuriat se concentrent sur la stratégie : trouver votre marché cible, rédiger un business plan, obtenir des capitaux. Ces conseils sont importants. Mais la recherche révèle quelque chose de surprenant : les compétences sociales et psychologiques que vous développez en tant que personne peuvent prédire votre succès financier plus que votre modèle d’affaires ne le fait.[^2]

Gagner ne consiste PAS à éviter les échecs. Chaque échec rapproche des plus grandes victoires. Dans l’une de mes conférences les plus personnelles, j’ai partagé comment la transformation de mes propres échecs est devenue le fondement de tout ce que j’ai construit. Vous pouvez regarder la conférence complète ici :

Ce guide couvre la science derrière ce qui sépare réellement les entrepreneurs qui prospèrent de ceux qui s’épuisent, et vous donne des étapes pratiques pour développer ces compétences dès aujourd’hui.

Par Vanessa Van Edwards

Le plus grand mythe sur l’entrepreneuriat

Voici ce que la plupart des gens comprennent mal : ils pensent que les entrepreneurs qui réussissent sont des preneurs de risques nés qui aiment le frisson de l’incertitude.

La recherche raconte une histoire différente. Une étude de la Harvard Business School a révélé que les entrepreneurs qui réussissent ne se considèrent pas du tout comme des preneurs de risques élevés. Au lieu de cela, ils ont une forte auto-efficacité, la conviction qu’ils peuvent influencer les résultats par leurs propres actions. Ils ne jouent pas au hasard. Ils font des paris calculés là où ils pensent avoir un avantage.[^3]

Les entrepreneurs qui réussissent ne sont pas des amoureux du risque. Ce sont des personnes qui croient pouvoir influencer les résultats par leurs propres actions.

Cette distinction est importante car elle change ce que vous devez développer. Vous n’avez pas besoin de devenir plus téméraire. Vous devez acquérir une véritable confiance dans des compétences spécifiques et entraînables.

Voici sept étapes basées sur la science pour y parvenir.

Étape 1 : Utilisez la technique du « Dîner de l’échec » pour recâbler votre relation avec les revers

Environ 90 % des startups échouent à long terme, et près de 70 % de ces échecs surviennent entre la deuxième et la cinquième année, lorsque l’excitation initiale s’estompe et que la trésorerie s’amenuise.[^4] Les entrepreneurs qui survivent ne sont pas ceux qui évitent l’échec. Ce sont ceux qui traitent l’échec différemment.

Sara Blakely, fondatrice de Spanx, a grandi avec un rituel de table inhabituel. Chaque semaine, son père lui demandait, ainsi qu’à son frère : « En quoi as-tu échoué cette semaine ? » S’ils n’avaient rien à rapporter, il était déçu. Une semaine sans échec signifiait qu’ils ne s’étaient pas assez poussés.[^5]

Cette simple question a recâblé toute la relation de Blakely avec les revers. Lorsqu’elle a passé deux ans à se faire rejeter par tous les fabricants de bonneterie qu’elle a approchés, elle n’a pas interprété ces refus comme des signes d’arrêt. Elle les a interprétés comme la preuve qu’elle essayait.

Blakely a un jour envoyé une seule chaussure rouge à talons hauts à une acheteuse de Neiman Marcus avec un mot : « J’essaie juste de mettre un pied dans la porte. » Ce genre de persévérance créative ne vient pas de l’absence de peur. Elle vient d’années de pratique d’une relation différente avec le mot « non ».

Comment appliquer la technique du Dîner de l’échec :

1. À la fin de chaque semaine, notez une chose que vous avez tentée et qui n’a pas fonctionné
2. À côté, écrivez quelle information spécifique cet échec vous a donnée (« J’ai appris que mes prix étaient trop élevés pour ce segment » ou « J’ai appris que les e-mails à froid sans connexion mutuelle sont ignorés »)
3. Évaluez votre semaine non pas par le nombre de choses qui ont bien tourné, mais par le nombre de tentatives significatives que vous avez faites
4. Si vous avez un partenaire, un cofondateur ou un groupe de réflexion (mastermind), partagez vos échecs avec eux chaque semaine

Action concrète : Ce soir, posez-vous la question du père de Blakely : « En quoi ai-je échoué cette semaine ? » Si la réponse est « rien », c’est là le vrai problème.

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Étape 2 : Développez votre score de ténacité (mais pas de la manière dont vous le pensez)

Angela Duckworth, psychologue à l’Université de Pennsylvanie, a découvert que la ténacité (la combinaison de passion et de persévérance pour des objectifs à long terme) prédit le succès au-delà du QI ou du talent.[^6] Ses recherches ont montré que les cadets de West Point les plus tenaces survivaient à l’entraînement estival exténuant à des taux plus élevés que ceux ayant de meilleurs scores au SAT ou une meilleure condition physique.

Mais voici la nuance que la plupart des gens oublient : la ténacité comporte deux composantes, et elles ne contribuent pas de manière égale au succès entrepreneurial.

• La persévérance de l’effort (continuer malgré les revers) est le prédicteur le plus fort des résultats entrepreneuriaux
• La cohérence des intérêts (rester fidèle à la même passion au fil du temps) montre des résultats plus mitigés, car les entrepreneurs qui réussissent doivent souvent faire pivoter leur modèle d’affaires[^7]

Cela signifie que la ténacité pour les entrepreneurs ne consiste pas à s’accrocher obstinément à votre idée originale. Il s’agit de rester engagé envers le problème que vous résolvez tout en restant flexible sur la manière dont vous le résolvez.

Comme le dit Duckworth : « L’enthousiasme est courant. L’endurance est rare. »

Le cadre de la ténacité flexible :

1. Verrouillez votre mission, pas votre méthode. Écrivez le problème central que vous résolvez en une phrase. C’est votre ancre. Tout le reste peut changer.
2. Fixez des fenêtres de pivot de 90 jours. Chaque trimestre, évaluez si votre approche actuelle fonctionne. Sinon, changez l’approche, pas la mission.
3. Suivez l’effort, pas seulement les résultats. Tenez un journal quotidien des heures passées sur des activités à fort impact. La recherche sur la ténacité montre que c’est l’effort soutenu dans le temps qui sépare ceux qui réussissent de ceux qui abandonnent.

Conseil de pro : Duckworth a découvert que la ténacité se développe à travers quatre étapes : l’intérêt, la pratique, le but et l’espoir. Si vous avez du mal avec la persévérance, vérifiez quelle étape est la plus faible. La plupart des entrepreneurs stagnent au stade du but, perdant de vue pourquoi le travail est important au-delà de l’aspect financier.

Étape 3 : Activez la réponse à l’erreur de l’état d’esprit de croissance

Les recherches de Carol Dweck à Stanford ont introduit le concept d’état d’esprit de croissance (growth mindset), la conviction que les capacités peuvent être développées par l’effort plutôt que d’être fixées à la naissance. Mais la preuve la plus convaincante vient des scanners cérébraux.

Une étude de 2011 menée par Jason Moser à l’Université d’État du Michigan a placé des casques EEG sur des participants et a mesuré leur activité cérébrale en temps réel lorsqu’ils commettaient des erreurs. Les résultats ont été frappants :[^8]

• Les personnes ayant un état d’esprit de croissance ont montré un signal cérébral « d’attention » (appelé Pe) nettement plus important après avoir commis des erreurs. Leur cerveau traitait les erreurs comme des informations précieuses valant la peine d’être analysées.
• Les personnes ayant un état d’esprit fixe ont montré un signal beaucoup plus faible. Leur cerveau a essentiellement passé sous silence l’erreur.
• Les participants à l’état d’esprit de croissance étaient ensuite plus susceptibles de donner la prochaine bonne réponse, précisément parce que leur cerveau s’était davantage engagé dans l’erreur.

Une étude connexe co-écrite par Dweck elle-même a révélé que lorsque les participants à l’état d’esprit fixe apprenaient qu’ils s’étaient trompés, leur cerveau montrait une forte réponse émotionnelle, mais se déconnectait ensuite lorsque la bonne réponse était montrée. Les participants à l’état d’esprit de croissance faisaient le contraire : ils se penchaient sur la correction.[^9]

Les cerveaux orientés vers la croissance traitent les erreurs comme des données précieuses. Les cerveaux à l’état d’esprit fixe traitent les erreurs comme des menaces personnelles.

Comment entraîner la réponse à l’erreur de l’état d’esprit de croissance :

1. Après chaque revers, posez deux questions : « Qu’est-ce qui a mal tourné précisément ? » et « Que ferai-je différemment la prochaine fois ? » Écrivez les réponses. Cela force votre cerveau à traiter l’erreur plutôt qu’à s’en détourner.
2. Remplacez « J’ai échoué » par « Cette approche a échoué ». Séparer votre identité du résultat est ce qui fait passer le cerveau d’une réponse de menace émotionnelle à une réponse d’apprentissage.
3. Étudiez quelqu’un qui a bien pivoté. Lorsque Satya Nadella a pris la tête de Microsoft en 2014, l’entreprise était largement perçue comme un dinosaure technologique. Son premier e-mail à l’échelle de l’entreprise utilisait des pronoms collectifs (« nous », « notre ») plus de cinquante fois, signalant un passage de ce qu’il appelait une culture de « je-sais-tout » à une culture de « j’apprends-tout ».[^10] En une décennie, la valeur de Microsoft est passée d’environ 300 milliards de dollars à plus de 3 000 milliards de dollars. Le catalyseur n’était pas un nouveau produit. C’était un changement d’état d’esprit.

Étape 4 : Développez votre score de compétence sociale