¿Qué son las relaciones parasociales y estás en una?

Aprende por qué entablar amistades y tener flechazos con celebridades que no conocemos es natural. Y por qué, si se crean de manera consciente, las relaciones parasociales pueden ser saludables.

¿Alguna vez has escuchado tu podcast favorito y has sentido que estabas en la habitación, participando silenciosamente en la conversación? ¿O tal vez has visto tantos episodios de The Office o It’s Always Sunny que sientes que también eres parte de la pandilla? Si te identificas con este sentimiento, has estado en una relación parasocial.

In este post, repasaremos qué son las relaciones parasociales, cómo saber si estás en una y algunos consejos si estás luchando con una relación parasocial.

¿Qué son las relaciones parasociales?

Una relación parasocial es una relación unilateral en la que una persona crea un vínculo emocional e invierte su tiempo y energía, mientras que la otra parte no conoce la existencia de la otra persona. Por lo general, una relación parasocial se da entre una figura mediática y un fan.

Ejemplos populares de relaciones parasociales

Aquí tienes algunos ejemplos populares de plataformas y medios donde pueden desarrollarse relaciones parasociales con las que podrías identificarte.

• Podcasters. Si escuchas lo suficiente a tu podcaster favorito, empezarás a anticipar sus chistes y a entender sus peculiaridades al hablar. Incluso puedes crear vínculos con otras personas parasociales en la sección de comentarios de Youtube.
• Influencers de TikTok e Instagram. Las redes sociales tienen una tendencia tan marcada hacia la expresión auténtica que, cuando tu influencer favorito habla directamente a la cámara, puede parecer que te está enviando un mensaje de vídeo a ti.
• Streamers de Twitch. Si ves continuamente a un gamer carismático hablar de forma espontánea mientras juega a tus juegos favoritos, puede parecer que estáis pasando el rato juntos en el mismo salón.
• Atletas profesionales. Cuando sigues la carrera de un atleta y conoces sus mejores y peores momentos, puedes sentir que realmente lo conoces.
• Personajes de series de televisión de ficción. Las series pueden ser tan reconfortantes que, si pasas tiempo continuamente con la misma pandilla ficticia, pueden empezar a parecerte reales¹.
• Presentadores de noticias. Si ves a periodistas informar sobre las noticias, te familiarizarás con sus opiniones e idiosincrasias, y puedes construir una relación parasocial con ellos.
• Músicos y actores. Cuando sigues el viaje creativo de alguien, te mantienes al día con sus últimos lanzamientos y sigues sus altibajos, puede parecer que se conocen.
• Artistas de ASMR. Muchos vídeos de ASMR implican juegos de rol en los que el YouTuber habla directamente a la cámara y finge ser tu pareja romántica, barbero o incluso enfermera escolar. Cuando los usuarios participan en estos juegos de rol, forman un vínculo de sentimiento íntimo con el creador e incluso pueden sentirse especiales.
• Marcas. Las relaciones parasociales pueden ir más allá de las personas; también podemos formar relaciones parasociales con las marcas² donde sentimos lealtad hacia una marca y disposición a revelar nuestra información a ellos. Esto es especialmente cierto si hemos estado comprando su producto/servicio durante mucho tiempo y resonamos con sus valores y estética. Cualquier propietario de un iPhone o MacBook tiene una relación con Apple; a los fans más extremos se les ha llamado “iSheep³”.

El espectro parasocial

El investigador de lo parasocial Bradley Bond⁴ sugiere que las relaciones parasociales se encuentran en un espectro.

En un extremo, tienes a los fans. Si alguien fuera fan de Billie Eilish, por ejemplo, podría disfrutar de su música y sentirse emocionado cuando lanza un nuevo álbum.

En el otro extremo del espectro está la adoración de celebridades⁵, que implica una absorción completa e incluso adicción a la celebridad. En estos casos, tratarían a Billie Eilish como a un ídolo. Podrían empatizar en exceso con sus altibajos, obsesionarse con cada detalle de su vida personal e incluso ver a Billie Eilish como un alma gemela. Los casos más extremos son el acoso (stalking).

Los científicos también utilizan términos más técnicos⁶ para este espectro. Llaman al extremo izquierdo “social-entretenimiento”, al medio “intenso-personal” y al extremo derecho “límite-patológico”.

Si te encuentras demasiado a la derecha de este espectro, puedes empezar a participar en comportamientos poco saludables, donde te vuelves obsesivo y delirante en tu relación con la celebridad o sobrevaloras la importancia de la celebridad en tu vida.

Más adelante en este post, te ayudaremos a determinar si tu relación parasocial es saludable y te daremos consejos para encontrar el equilibrio.

Historia de las relaciones parasociales

Donald Horton y R. Richard Wohl inventaron el término “parasocial” en 1956 en un artículo de investigación⁷ publicado en la revista Psychiatry titulado “Mass Communication and Parasocial Interaction: Observations on Intimacy at a Distance” (Comunicación de masas e interacción parasocial: observaciones sobre la intimidad a distancia).

Horton y Wohl observaron que, con la popularización de la televisión, los fans empezaron a desarrollar relaciones con las estrellas que eran “unilaterales, no dialécticas, controladas por el artista y no susceptibles de desarrollo mutuo”.

Antes, las conexiones parasociales solo podían formarse mientras alguien estaba frente al televisor a la hora programada de su programa. Ahora, puedes buscar en Google a tu influencer favorito en cualquier segundo del día, y la mayoría de las personas proporcionan un suministro interminable de contenido a través de las redes sociales y entrevistas.

¿Por qué formamos relaciones parasociales?

El cerebro humano es adaptable y no siempre puede distinguir entre lo que sucede en la realidad y lo que la tecnología está simulando.

Por ejemplo, hace unos años, probé un juego de realidad virtual en el que subía en un ascensor unos cientos de pisos y salía a la cima de un rascacielos. Había un tablón que se extendía desde el tejado de un edificio para que yo caminara sobre él.

Mi cuerpo estaba caliente de sudor, mi cara enrojecida y me sentía mareado y desorientado. Tengo miedo a las alturas, y mi cuerpo no me dejaba poner un pie en ese tablón. Racionalmente, sabía que estaba a salvo, estaba en un estudio a nivel del suelo en Brooklyn, pero mi cerebro estaba enviando señales como si estuviera en la cima de un edificio a punto de morir.

Mira a algunos jugadores de fútbol profesionales europeos que intentan el mismo desafío aquí.

Fan Behavior and Lifespan Development Theory: Explaining Para-social and Social Attachment to Celebrities | SpringerLink

Nuestros cerebros pueden interpretar como real algo que en realidad no lo es.

El mismo proceso en funcionamiento hace que te sientas emocionalmente impactado por los personajes animados no humanos de Pixar, como Wall-E. Wall-E no es un humano que experimenta emociones, pero lo percibimos de esa manera.

También podemos empatizar con avatares de RV⁸ y ver piedras mascota⁹ como extensiones de nosotros mismos.

Tenemos un cerebro que evolucionó para ayudarnos a construir tribus y evitar la muerte por un diente de sable¹⁰. Este cerebro evolucionó con la necesidad de conexión social.

Así que cuando ves Cadena perpetua (Shawshank Redemption), técnicamente solo estás viendo a un grupo de humanos en una pantalla, pero para tu cerebro, esos humanos son reales y buscarás formar conexiones con ellos.

En este sentido, parece inevitable que formemos conexiones sociales y emocionales con celebridades cuyas vidas presenciamos.

Si quieres aprender a conectarte de forma más eficaz en relaciones bidireccionales, este libro podría ser un recurso útil.

6 tipos de dinámicas relacionales parasociales

Las relaciones parasociales pueden adoptar muchas formas. Aquí hay algunas dinámicas relacionales en las que podrías encontrarte si participas en conexiones parasociales:

Amigo parasocial

Esta es una de las relaciones parasociales más comunes. Por ejemplo, The Joe Rogan Experience es el podcast más popular que existe, y el formato es que Rogan pasa el rato con alguien y hablan de forma casual durante 3 horas.

En este podcast, estás viendo a Rogan pasar el rato con sus amigos o hacer un nuevo amigo, por lo que puede volverse automático verlo como un amigo.

Crush o romance parasocial

Ver a una celebridad o influencer como tu pareja romántica parasocial es especialmente pertinente en los adolescentes, con más del 60% de los adolescentes¹¹ viendo a su figura mediática favorita como un compañero de relación.

Es lo suficientemente común como para que Keanu Reeves (así como otros) se haya ganado el título de “el novio de Internet¹²”.

Entrenador (coach) parasocial

La vida a veces puede parecer difícil, y todos nos beneficiamos del aliento y el apoyo de nuestros seres queridos. A veces solo necesitamos escuchar a alguien decir: “Todo va a salir bien” o “¡Tú puedes!”.

Ya sea que te sientas atraído por Mel Robbins o Tony Robbins, si recibes suficiente apoyo de una figura en línea, puedes formar un vínculo con ella y podrías recurrir a ella en momentos difíciles.

Figura parental parasocial

Muchas figuras mayores en Internet pueden sentirse como una presencia parental para los espectadores, especialmente cuando la figura mediática se inclina hacia el crecimiento personal.

Maestro parasocial

Muchas veces, entramos en Internet para aprender cosas. Cuando tenemos a una persona de la que aprendemos mucho, puede sentirse como un maestro parasocial. Podría ser un profesor de ciencias como Andrew Huberman, una profesora de maquillaje como Alexandra Anele o cualquier cosa intermedia.

Modelo a seguir parasocial

No es ningún secreto que idolatramos a las celebridades. ¡El programa de televisión American Idol ha estado intentando abiertamente convertir a los cantantes en ídolos durante 20 años!

Si sigues a influencers o celebridades que son expertos en tu oficio, es natural verlos como modelos a seguir o incluso ídolos.

7 consejos para personas que luchan en una relación parasocial

Si sientes que estás participando en una relación parasocial que te está perjudicando de alguna manera, pero que aún no ha llegado al estado de obsesión, puedes probar algunos de los consejos a continuación.

Reflexiona sobre la relación

Podría ser un buen comienzo pensar en cómo te está afectando tu relación parasocial. Cuanta más información puedas obtener sobre tus propias relaciones parasociales, mejor.

Puedes empezar con estas preguntas. Con cada reflexión, utiliza las preguntas iniciales y déjate llevar por la asociación libre para ver qué más surge.

Preguntas de reflexión:

1. Reflexiones emocionales. ¿Cuáles son las emociones más destacadas que siento cuando pienso en esta persona? ¿Son mayoritariamente positivas, negativas o mixtas? ¿Cómo están afectando estas emociones a mi bienestar general?
2. Reflexiones sobre la autoestima. ¿Cómo afecta esta relación parasocial a mi autoestima? ¿Me hace sentir más o menos seguro de mí mismo? ¿Siento un sentido saludable de mí mismo fuera de la conexión parasocial?
3. Reflexiones sobre la dependencia. ¿Qué importancia tiene esta persona en mi vida? ¿Me resulta difícil dejar de consumir su contenido? Si ya no pudiera ver su contenido, ¿creo que estaría bien?
4. Reflexiones sobre las relaciones en la vida real. ¿Cómo afecta mi conexión parasocial a mis conexiones en la vida real? ¿Comparo a menudo mis relaciones de la vida real con las parasociales? ¿Estoy utilizando mis conexiones parasociales para reemplazar las de la vida real?

Tómate un tiempo de descanso

Si tu relación parasocial empieza a parecer adictiva, puedes intentar pasar un día (o incluso una semana) sin ella y notar qué surge en ti. A veces, con los hábitos pegajosos, puede ser útil tomarse una semana de reinicio.

Paso de acción: Reserva un día en tu calendario en el que no interactúes con tu relación parasocial en absoluto: nada de su arte, contenido, entrevistas o publicaciones en Twitter. Si un día te parece demasiado fácil, puedes intentar una semana.

Medita sobre la verdad unilateral

Las relaciones parasociales son, por definición, unilaterales. Tu amigo celebridad no sabe quién eres. Reflexionar sobre esta verdad puede ayudar a romper algunos de los hechizos de que la relación parasocial es mutua.

Aquí está un creador de Twitch, Ludwig, dando una dura dosis de realidad a algunos de sus fans parasociales.

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Paso de acción: Di lentamente cada una de las siguientes frases en voz alta y nota cómo se siente cada una en tu cuerpo. Al decir cada frase, sustituye el nombre “Ludwig” por quien sea tu persona parasocial.

“Ludwig no me conoce”.

“Ludwig nunca sabrá quién soy”.

“Ludwig no puede preocuparse por mí como individuo porque no me conoce”.

“Ludwig y yo no somos amigos”.

“Nunca seré nada más que un fan de Ludwig”.

Busca apoyo social

¿Es tu relación parasocial un intento de reemplazar la intimidad con una persona real? Si es así, recurre a tu apoyo social.

Paso de acción: Envía un mensaje de texto a un amigo o familiar para hacer planes ESTA semana.

Si sientes que te faltan amigos, prueba algunos de estos consejos para hacer nuevos amigos.

Piensa en tu “yo” ideal

Para muchos, sus conexiones parasociales representan la versión ideal¹³ de sí mismos. Las personas con alta autoestima ya se sienten más cerca de su yo ideal, mientras que las personas con baja autoestima tienden a sentirse más lejos de su yo ideal.

Pregúntate esto: ¿De qué manera tu figura parasocial representa tu yo ideal? ¿De qué manera estás viviendo ya las cualidades de tu yo ideal?

Enfrenta el fuego

¿Estás utilizando tu relación parasocial como un escape de tus relaciones en la vida real? Recuerda, aprendimos antes que muchas personas tienden a usar conexiones parasociales cuando sus relaciones bidireccionales son inseguras e inestables.

Pasos de acción:

1. Reflexiona: ¿Qué relación(es) en tu vida se siente(n) poco saludable(s) y podría(n) necesitar algo de atención?
2. Lluvia de ideas: ¿Cuáles son 5 cosas que podrías hacer o decir para aportar más salud a esa conexión? Aquí tienes algunas ideas:
   • Establecer un límite
   • Compartir más aprecio
   • Hablar sobre tus lenguajes del amor
   • Invertir más tiempo y compromiso
   • Compartir con vulnerabilidad que te sientes distante
3. Pasa a la acción: Elige la idea que más te resuene y planea ejecutarla esta semana.

Usa tu relación parasocial como un espejo

Recuerda que la forma en que nos mostramos en nuestras relaciones parasociales puede reflejar cómo nos mostramos en nuestras relaciones bidireccionales.

Pasos de acción: Elige a un amigo de confianza y hazle las dos preguntas siguientes:

1. “Basándote en cómo me has visto relacionarme con Justin Bieber (o quien sea), ¿en qué aspectos parece que mi relación parasocial es poco saludable?”
2. “¿Ves que esté llevando alguno de esos patrones a nuestra amistad?”

¿En qué se parecen las relaciones parasociales a las relaciones de la vida real?

Formar una relación parasocial

Las relaciones parasociales se desarrollan por etapas¹⁴, de forma muy parecida a las relaciones bidireccionales.

Primero, conoces a la otra persona. Parasocialmente, eso podría significar que tu amigo te presenta un nuevo canal de YouTube o que encuentras un nuevo artista musical en Spotify.

Para que las relaciones parasociales evolucionen, se requiere una exposición repetida¹⁴ a la personalidad mediática. Cuando veas suficientes vídeos suyos, crearás familiaridad y comodidad. Es la misma propiedad que entra en juego si visitas el mismo parque de la ciudad una y otra vez; empiezas a desarrollar una afinidad y conexión con el parque.

Pero las relaciones parasociales se diferencian de los parques porque experimentas cierta ilusión de intimidad con la figura mediática.

¿Cómo es la intimidad en las relaciones parasociales?

Una vez que ves suficientes vídeos suyos en Youtube, empiezas a sentirte conectado con el creador y, con el tiempo, tus sentimientos de intimidad se profundizarán. El sentimiento de intimidad en una conexión parasocial puede adoptar varias formas:

• Eres testigo del viaje de su vida. Una parte fundamental de una relación íntima bidireccional es que creces con otra persona y ves cómo cambia y se desarrolla con el tiempo. Del mismo modo, si sigues a un músico durante varios años, verás su evolución creativa, lo que simula ese sentimiento de intimidad a largo plazo.
• Experimentas su vulnerabilidad. Otra clave de la intimidad en una relación bidireccional es la expresión de la vulnerabilidad. La fuerza de una conexión se determina principalmente por lo vulnerables que pueden ser las dos personas entre sí.

Por la forma en que la gente publica en las redes sociales, puede parecer que eres el único que está dando espacio a la vulnerabilidad de un influencer. Aquí tienes un ejemplo de una TikToker desnudando su alma de una forma con la que es fácil identificarse.

• “Entiendes” su sentido del humor. Para muchos de nosotros, sentirnos cómodos actuando de forma tonta en una relación puede llevar tiempo. A veces solo nuestros amigos más antiguos saben lo tontos y divertidos que podemos ser. Pero como podemos experimentar a nuestros iconos siendo tontos en línea todo el tiempo, puede hacernos sentir que los conocemos profundamente.
• A veces, te hablan a ti. Aquí hay un vídeo de mi músico favorito expresando gratitud a sus fans. Aunque 100.000 personas vieron el vídeo, cuando lo veo, extrañamente siento que me está expresando gratitud a mí.
• Este tipo de expresión de los creadores de medios refuerza aún más la ilusión de intimidad bidireccional y promueve una conexión parasocial.

Apegos parasociales

La teoría del apego es una lente psicológica que puede ayudarnos a entender nuestras relaciones.

Basándonos en cómo nos trataron nuestros padres o cuidadores al crecer, desarrollamos una base de cuán seguros nos sentimos en nuestros apegos sociales y las estrategias que empleamos inconscientemente para ganar seguridad.

Los estilos de apego suelen referirse a los patrones que surgen en nuestras conexiones profundas con las parejas, pero también podemos formar apegos con amigos cercanos, colaboradores y otros.

Los cuatro tipos de apego son:

• Apego ansioso. Las personas con este estilo de apego siempre quieren más cercanía y se sienten constantemente preocupadas de que su pareja se esté alejando. Pueden volverse posesivas y pegajosas.
• Apego evitativo. Las parejas evitativas pueden sentirse abrumadas por la cercanía y a menudo se alejan y piden más espacio. Estas parejas pueden tener dificultades para mostrar vulnerabilidad y tienden a evitar pedir ayuda y apoyo cuando lo necesitan.
• Apego temeroso. Este estilo de apego, también llamado apego “desorganizado”, es cuando alguien oscila entre lo ansioso y lo evitativo. Pueden alejar a su pareja y luego sentir ansiedad por la distancia.
• Apego seguro. Las personas con apego seguro se sienten a salvo en su conexión. Disfrutan de la cercanía y también valoran el espacio saludable. Aunque algunas personas siempre tienen un estilo de apego seguro, otras también pueden “ganarse” este estilo con suficiente curación e indagación personal.

Los investigadores descubrieron que las personas con apego ansioso¹⁵ son más propensas a formar relaciones parasociales y también a formar relaciones parasociales más profundas¹⁶.

Los investigadores también descubrieron que la naturaleza de la relación parasocial de una persona imita sus relaciones de apego en la vida real¹⁷, por lo que las personas que tienen un apego ansioso tienden a creer y temer que su personaje de televisión favorito pueda morir en cualquier momento (al igual que podrían creer que su pareja podría dejarlos en cualquier momento).

Esto es significativo porque indica que la salud de nuestras relaciones parasociales es un reflejo de la salud de nuestras relaciones con personas reales.

Rupturas parasociales

Todas las relaciones, incluidas las parasociales, acaban llegando a su fin. Ya sea porque una celebridad decide alejarse de los focos o porque una serie de televisión concluye, la relación parasocial solo puede desarrollarse mientras la personalidad mediática siga produciendo.

Cuando la serie de televisión Friends emitió su último episodio en 2004, el mayor predictor¹⁸ de los sentimientos de “angustia por la ruptura” de los espectadores fue la intensidad de la relación parasocial con su personaje favorito.

Otro estudio descubrió que los adolescentes se sienten más angustiados¹⁹ ante las rupturas parasociales que los adultos.

Cuando las relaciones parasociales terminan, los espectadores experimentan un tipo de duelo relacional.

Pero al igual que algunas parejas románticas rompen y se reconcilian años después, esto también puede ocurrir de forma parasocial.

Por ejemplo, la banda New Kids On The Block produjo éxitos populares en los años 80 y 90, pero se separó en 1994. Catorce años después, el grupo volvió a unirse en 2008. Los investigadores encuestaron las reacciones de los fans²⁰ y descubrieron que estos mostraron el uso de estrategias de mantenimiento de la relación²¹ en su reencuentro parasocial con la banda.

“Estrategias de mantenimiento de la relación” es un término en psicología que se refiere a cinco tipos de comportamientos saludables que las personas llevan a cabo para mantener una relación próspera (positividad, apertura, seguridades, redes sociales y tareas compartidas).

Toda esta investigación indica que las relaciones parasociales, aunque unilaterales, son relaciones. Y que los fans que participan parasocialmente traen consigo sus habilidades y patrones relacionales y que sienten emociones reales ante el desarrollo de la relación parasocial.

Cómo se han desarrollado las relaciones parasociales recientemente

Aunque los humanos siempre han tenido la capacidad de establecer conexiones parasociales (recuerda el ejemplo de la piedra mascota de arriba), a medida que la sociedad se desarrolla y la tecnología evoluciona, las condiciones para las relaciones parasociales son cada vez más propicias.

Las redes sociales y las relaciones parasociales

El investigador de lo parasocial Bradley Bond²² sugiere que el aumento de nuestro tiempo frente a la pantalla en los últimos años ha incrementado la probabilidad de que formemos relaciones parasociales.

La idea es que cuantas más interacciones con nuestros amigos de la vida real tengan lugar a través de pantallas (Marco Polo, Facetime, Snapchat y similares), menos podremos distinguir entre nuestros amigos reales y nuestros amigos parasociales. Es una cara en una pantalla frente a otra.

La diferencia entre mi amigo de la universidad hablándome a través de una pantalla y Jennifer Lawrence hablándome a través de una pantalla es más sutil que cuando mi amigo y yo caminamos juntos por un parque, charlando y experimentando el lenguaje corporal del otro.

Las redes sociales también nos han dado acceso a las personas las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Algunas celebridades publican con frecuencia, por lo que podemos estar al día de sus vidas. E incluso si no publican con frecuencia, podemos desplazarnos por sus publicaciones antiguas. Así que, en los días anteriores a Internet, las relaciones parasociales solo solían desarrollarse cuando se emitía tu programa favorito. Pero ahora, crecen todo el tiempo.

Las redes sociales tienen otra característica única: parecen levantar el velo que hay tras el estrellato de una celebridad. Las redes sociales pueden dar la ilusión de que sabemos cómo es realmente esa persona. Pero al fin y al cabo, en las relaciones parasociales, nunca se puede llegar a conocer del todo lo que hay detrás de sus personajes mediáticos.

Beneficios e inconvenientes de las relaciones parasociales

Beneficios de las relaciones parasociales

La mayoría de las relaciones parasociales son saludables y no están correlacionadas²³ con que el usuario se sienta solo. De hecho, pueden aportar grandes beneficios.

• Pertenencia. Cuando conectamos profundamente con una figura mediática, podemos sentir que nos identificamos con ella. Especialmente si conectamos con una comunidad de otras personas parasociales, podemos sentir un sentido de pertenencia.
• Ayuda con la soledad. Aunque las relaciones parasociales no sustituyen a las relaciones bidireccionales, pueden proporcionar cierta ayuda si estás pasando por un momento difícil y solitario.
• Impacto. Al igual que nuestros amigos influyen enormemente²⁴ en nuestros valores, creencias, autoimagen, hábitos y salud, también lo hacen nuestras relaciones parasociales. Cuanto más dejes entrar a la celebridad, más te impactará.
• Esto quiere decir que experimentarás un impacto más significativo del Dalai Lama si tienes una conexión parasocial con él que si simplemente lo escuchas hablar como un fan distante. Así que la buena noticia aquí es que puedes elegir relaciones parasociales que te impacten positivamente.
• Reducción de prejuicios. Este estudio²⁵ descubrió que las relaciones parasociales con personajes de ficción podían ayudar a las personas heterosexuales a reducir sus prejuicios homófobos. Esto significa que las conexiones parasociales pueden ser un poderoso agente de cambio para crear una sociedad con menos prejuicios y discriminación.
• Sacar tu mejor versión. La investigación¹³ sugiere que cuando las personas con baja autoestima escriben sobre las cualidades de su modelo parasocial, experimentan un aumento de la autoestima y se sienten más cerca de su yo ideal.

Inconvenientes de las relaciones parasociales

Para algunas personas, las relaciones parasociales pueden tener consecuencias negativas. Los inconvenientes más comunes son:

• Impacto negativo. Tus conexiones parasociales influirán en tus opiniones políticas, decisiones de voto, comportamiento de compra y confianza en la ciencia. Si “dejas entrar” una relación parasocial que es tóxica de alguna manera, eso puede calar hondo en ti.
• Un alejamiento de las conexiones bidireccionales. Uno puede empezar fácilmente a reemplazar sus conexiones de la vida real por conexiones parasociales. De hecho, las personas con relaciones en la vida real inseguras o inestables²⁶ tienden a buscar relaciones parasociales. Por muy agradables que sean, las relaciones parasociales no pueden darte la conexión humana real que anhelas.

Sin embargo, la principal señal de alarma a la que hay que prestar atención es si tu relación parasocial va demasiado lejos.

Señales de que una relación parasocial puede ser poco saludable

No hay nada malo en ser fan o sentirse conectado con una celebridad. Pero una relación parasocial puede entrar en el terreno de la “adoración de celebridades²⁷” cuando tu sentido de la realidad y de ti mismo empieza a deformarse.

Esto significa que empiezas a creer que tu crush famoso siente algo por ti, o permites que te afecte demasiado profundamente, o te vuelves obsesivo de forma poco saludable.

Aquí tienes algunas preguntas que puedes hacerte, adaptadas de la Escala de Actitud hacia las Celebridades de los psicólogos⁵:

Preguntas sobre tu sentido de la realidad

• ¿Crees que la celebridad es tu alma gemela?
• ¿Crees que la celebridad es perfecta en todos los sentidos?
• ¿Te sientes destinado a estar con esta persona con exclusión de todos los demás?
• ¿Crees que si entraras en la casa de tu celebridad favorita, se alegraría de verte?

Preguntas sobre si deificas a la celebridad a tu propia costa

• ¿Morirías con gusto para salvar la vida de tu celebridad favorita?
• Si tuvieras la suerte de conocer a tu celebridad favorita y te pidiera que hicieras algo ilegal como favor, ¿lo harías?
• ¿Tus relaciones parasociales están afectando negativamente a tus relaciones en la vida real?

Preguntas sobre tu obsesión con la celebridad

• Si alguien te diera varios miles de dólares para que hicieras con ellos lo que quisieras, ¿considerarías gastarlos en una posesión personal (como una servilleta o un plato de papel) que alguna vez usó tu celebridad favorita?
• ¿Tienes sentimientos intensos por tu celebridad favorita incluso si no quieres tenerlos?
• ¿Intentas contactar activamente con tu celebridad favorita por correo electrónico o cartas?
• ¿Has intentado o te has sentido tentado a acosar a tu celebridad favorita?

Si has respondido afirmativamente a alguna de estas preguntas, valdría la pena considerar si tu relación parasocial te está afectando negativamente o si es quizás un síntoma de un desafío más profundo.

Si deseas solicitar más apoyo, aquí tienes un gran recurso para encontrar a un profesional de la salud mental.

He aquí un ejemplo de un fan que experimenta una emoción intensa al ver a Jack Harlow. Diagnosticar a alguien desde la distancia es imposible, pero esta reacción emocional exacerbada podría indicar que la relación parasocial se está volviendo demasiado intensa.

Preguntas frecuentes sobre las relaciones parasociales

¿Son saludables las relaciones parasociales?

La mayoría de las relaciones parasociales son saludables. Si disfrutas viendo a tu atleta favorito y te inspiras en su trayectoria deportiva, eso es normal y saludable. Sin embargo, las relaciones parasociales pueden volverse poco saludables cuando notas que empiezan a afectar a tu calidad de vida. Por ejemplo, podrías evitar sistemáticamente salir con amigos y familiares para ver a tu celebridad favorita.

¿Cuál es un ejemplo de relación parasocial?

Un ejemplo de relación parasocial podrías ser tú y tu podcaster favorito: lo escuchas constantemente, lo sabes todo sobre él y te sientes conectado con él. Sin embargo, él no sabe que existes.

¿Cuáles son los tres tipos de relaciones parasociales?

Los tres tipos de relaciones parasociales son social-entretenimiento, intenso-personal y límite-patológico. El social-entretenimiento es cuando disfrutas siendo fan. El intenso-personal es cuando sientes sentimientos intensos y un comportamiento compulsivo hacia una celebridad. Y el límite-patológico es cuando empiezas a experimentar fantasías y comportamientos incontrolables relacionados con tu persona parasocial.

¿Cómo saber si tu relación es parasocial?

Tu relación es parasocial si es unilateral. Esa es la característica que define a una relación parasocial: que puedes identificarte con la otra persona, pero ella no puede identificarse contigo porque es una celebridad y no te conoce o porque es un personaje de ficción.

¿Cuáles son los casos extremos de relaciones parasociales?

Los casos más extremos de relaciones parasociales son cuando alguien acosa o crea arte obsesivo dedicado al objeto de su fijación.

¿Son los "crushes" relaciones parasociales?

La mayoría de los crushes no son parasociales porque ambas personas se conocen. Aunque los crushes pueden contener muchas cualidades de una relación parasocial obsesiva: pensamientos compulsivos, fijación y sentimientos intensos. Si tienes un crush con alguien que no te conoce, entonces esta relación unidireccional podría considerarse parasocial.

¿Qué es un crush parasocial?

Un crush parasocial suele referirse a la atracción romántica que puedes experimentar hacia una celebridad o influencer a quien nunca has conocido en persona y que no sabe quién eres.

¿Se puede tener una relación parasocial con un amigo?

No se puede tener una relación parasocial con un amigo porque la amistad es una relación bidireccional y la relación parasocial es una relación unidireccional.

¿Las relaciones parasociales son solo en línea?

La mayoría, pero no todas, las relaciones parasociales son en línea. Puedes desarrollar una relación parasocial con personajes de ficción de series de televisión, películas y libros. La pieza clave de una relación parasocial es que es unilateral. Así que, en teoría, también podrías desarrollar una relación parasocial con un profesor de universidad que da clases a muchos estudiantes y tiene a un asistente que califica sus trabajos.

¿Es normal tener relaciones parasociales?

Las relaciones parasociales son normales. Cuando ves el arte, la música y las hazañas atléticas de personas a las que admiras, es natural sentir una conexión con ellas, especialmente si interactúas con ellas a través de diferentes plataformas de redes sociales.

¿Pueden las relaciones parasociales ser tan beneficiosas como las de la vida real?

Las relaciones parasociales tienen grandes beneficios, pero no pueden sustituir a las relaciones de la vida real. Pueden influir positivamente en tus creencias y valores. Incluso pueden aumentar tu autoestima. Pero nunca podrán sustituir la conexión que experimentas en las relaciones de la vida real.

¿Son poco saludables las relaciones parasociales?

La mayoría de las relaciones parasociales son perfectamente saludables. Sin embargo, pueden volverse poco saludables si notas que las utilizas para sustituir la intimidad real o si tus sentimientos hacia tu persona parasocial se vuelven cada vez más intensos, incontrolables e irreales.

¿Quién desarrolló la teoría parasocial?

Donald Horton y R. Richard Wohl inventaron el término “parasocial” en 1956 en un artículo que llamaron “Mass Communication and Parasocial Interaction: Observations on Intimacy at a Distance”. Sus teorías sobre las conexiones parasociales se basaban en cómo se relacionaba la gente con los personajes de televisión de aquella época. Con la llegada de Internet y las redes sociales, las relaciones parasociales han evolucionado mucho desde entonces.

Encontrar un equilibrio saludable con las relaciones parasociales

Las relaciones parasociales son comunes y, por lo general, una fuerza positiva en la vida de las personas. Pueden ser emocionantes e inspiradoras. Pero si sientes que tus conexiones parasociales están sirviendo como sustituto de la intimidad en la vida real o están empezando a ser demasiado intensas, considera algunos de los siguientes consejos:

• Reflexiona sobre la relación. ¿Cómo te está sirviendo? ¿Cómo te está perjudicando?
• Tómate una semana de descanso de interactuar con tu compañero parasocial.
• Medita sobre la verdad de que esta relación es unilateral.
• Si sientes que tus necesidades sociales no están cubiertas, ¡invita a un amigo a salir esta semana!
• Piensa en tu yo ideal y en cómo estás ya en el camino de hacerlo realidad.
• Si utilizas tus relaciones parasociales como vía de escape, averigua qué relaciones de tu vida te parecen poco saludables y entabla una conversación para aportar salud a la relación.
• Pregunta a un amigo de confianza en qué medida tus relaciones parasociales pueden ser poco saludables y si también llevas esos patrones a vuestra amistad.

Esperamos que te sientas inspirado para encontrar más valor en la conexión con celebridades e influencers, al tiempo que vigilas cualquier señal de alarma.

Si quieres seguir reflexionando sobre cómo te muestras en las relaciones, puede que te guste este artículo.

Referencias