¿Por qué la gente odia: La ciencia detrás de por qué nos encanta odiar?

El odio ha sido utilizado con gran efecto en la política y los medios de comunicación durante generaciones. Descubre qué lo hace tan poderoso y cómo la ciencia puede superar sus peligrosos efectos.

El “Sueño de una noche de verano” de Shakespeare relata la historia de dos parejas que, debido a una travesura de hadas, pasan una noche encantada enamorándose y desenamorándose antes de que todo se arregle al final.

En el punto álgido de la confusión, Hermia se queda atónita cuando su amante, al intentar demostrar que ya no le importa, dice:

“¿Qué, debería herirla, golpearla, matarla?

Aunque la odio, no le haré tanto daño.”

A lo que la devastada Hermia responde: “¿Qué, puedes hacerme un daño mayor que el odio?”

A lo largo de los siglos, la música, el arte y la interpretación han lidiado con cómo retratar el odio, su impacto devastador y el alivio de abandonarlo.

Somos una sociedad a la que le encanta odiar cosas. El 67% de los encuestados odia admitir que se equivoca¹, el 5% de los trabajadores estadounidenses admite que odia su trabajo², y trágicamente, una de cada 1.000 personas³ en EE. UU. fue víctima de un crimen de odio no mortal en 2019.

Con la misma palabra describiendo una gama tan amplia de experiencias, quizás te preguntes qué es realmente el odio.

¿Qué es el odio?

El odio es una aversión u hostilidad intensa hacia alguien o algo. Implica una fuerte respuesta emocional negativa y a menudo incluye el deseo de dañar, devaluar o excluir al objeto del odio.

Desde un punto de vista psicológico, el odio es una emoción secundaria, una respuesta aprendida de experiencias personales, condicionamiento social y procesos cognitivos.

Las emociones primarias⁴, como la ira, el miedo o el asco, son fundamentales para la evolución y la adaptación. Son universales, compartidas entre culturas y presentes desde la infancia (más sobre esto más adelante). Estas emociones básicas tienen patrones fisiológicos y de expresión facial distintos.

Consideremos el odio en el contexto de algunas otras emociones:

• La ira es una respuesta emocional temporal a una provocación o amenaza percibida. Implica sentimientos de frustración, irritación o resentimiento. Puede ser provocada por un incidente específico y puede disiparse una vez que la situación se resuelve, mientras que el odio es profundo y a menudo más duradero.
• La aversión es una emoción negativa más leve hacia alguien o algo. Es más una falta de sentimientos positivos sin la intensa hostilidad asociada con el odio. La aversión puede basarse en preferencias personales, diferencias de opinión o irritaciones menores.
• El amor a menudo se considera lo opuesto al odio. Sin embargo, en realidad son dos caras de la misma moneda. El amor es una emoción positiva intensa y afinidad por algo o alguien, mientras que el odio implica emociones negativas intensas y una fuerte aversión u hostilidad hacia alguien o algo.
• La apatía, o indiferencia, donde hay una falta de conexión emocional o preocupación, se considera mejor como lo opuesto tanto al amor como al odio.

A diferencia de estas otras emociones, el odio es un apego negativo fuerte que no se centra en un objetivo específico. Es una fuerza destructiva que, en su peor expresión, puede perpetuar la discriminación, la violencia, la división y la opresión entre individuos y comunidades.

Mira nuestro video a continuación para saber por qué los amigos falsos te están arruinando y cómo terminar una amistad:

Los 4 tipos de odio

Comprender las diferentes formas en que el odio puede manifestarse en las interacciones diarias es crucial para identificar y abordar los problemas antes de que escalen. Puede que no cambie el mundo, pero un defensor vocal en una sala, especialmente alguien en una posición de privilegio, puede cambiar el curso de una interacción, una conversación y quizás una vida.

Microagresiones

Las microagresiones son acciones o comentarios sutiles, a menudo involuntarios, que se producen a diario y que marginan y denigran a las personas basándose en su identidad o antecedentes. Un estudio indicó que en un período de doce meses, hasta uno de cada cuatro estudiantes negros y latinos⁵ fueron víctimas de microagresiones raciales.

Mira este video donde un grupo de hombres negros discuten las microagresiones en su vida diaria.

A menudo, las microagresiones son más obvias para el receptor que para el hablante. En algunos casos, el comentario no tenía la intención de ser hiriente y debe ser señalado para que el hablante se dé cuenta del impacto de su declaración.

¿Qué puedes decir si escuchas a alguien hacer un comentario que podría ser una microagresión? Aquí tienes una idea:

“Sé que puede que no haya sido intencional, pero ¿recuerdas durante la reunión cuando [incidente específico]? Me hizo sentir incómodo porque [comparte cómo te afectó a ti o a otros]. Ese comentario se sintió como una microagresión.”

Discurso de odio

El discurso de odio es cuando alguien dice o escribe cosas que difunden odio, discriminación o prejuicios contra personas basándose en cosas como la raza, la religión, el género u otras características protegidas. Generalmente es más intencional que las microagresiones, pero más difícil de abordar.

Cuando escuchas un discurso de odio, puede ser tentador ignorarlo para evitar la confrontación o arremeter y señalar a la persona por su comentario ofensivo. Desafortunadamente, la primera reacción permite que el hablante crea que lo que dijo está bien. En contraste, la segunda probablemente hará que la otra persona se ponga a la defensiva y se vaya, justificando su comentario al decidir que eres demasiado sensible.

Aunque no será cómodo, abordar el racismo y otros discursos de odio, especialmente en entornos laborales, es importante para garantizar que todos los empleados se sientan valorados y apoyados. Aquí tienes un ejemplo de un gerente haciendo eso:

• Gerente: Necesitamos discutir el comentario que hiciste durante la reunión de hoy.
• Empleado: Oh, cálmate. Solo era una broma. No seas tan sensible.
• Gerente: Esto no se trata de sensibilidad; se trata de respeto. Tu supuesta broma perpetúa estereotipos dañinos y contribuye a un ambiente tóxico.
• Empleado: Lo que sea, no quise decir nada con eso.
• Gerente: Esa no es una excusa. Tus palabras tienen consecuencias, y en esta oficina, no permitimos comentarios que menosprecien y estereotipen a las personas. Me gustaría programar una reunión para que puedas disculparte con [la otra persona], y ellos puedan explicar por qué ese comentario fue dañino.

Crímenes de odio

Los crímenes de odio son actos criminales cometidos contra individuos o grupos basados en su raza, etnia, religión, nacionalidad, orientación sexual, identidad de género u otras características protegidas percibidas.

Pueden adoptar diversas formas, incluyendo agresión física, vandalismo, amenazas, acoso o incluso asesinato. No solo dañan a las víctimas inmediatas, sino que también tienen un impacto más amplio en la comunidad objetivo, propagando el miedo, la intimidación y la división.

Independientemente de las diferencias de opinión o ideología, no hay lugar para los crímenes de odio. Ni en casa, ni en el trabajo, ni en la sociedad.

Si crees que estás presenciando crímenes de odio, documenta la experiencia. La investigación es clara⁶ en que la memoria no es muy confiable porque los recuerdos cambian cada vez que los recordamos. Según sea necesario, informa a la gerencia del trabajo o a las fuerzas del orden sobre situaciones que podrían escalar a crímenes de odio.

Consejo de acción: Aprende técnicas de desescalada para apoyarte a ti mismo o a otros en situaciones de ansiedad u hostilidad.

Ciberacoso

La naturaleza ubicua de la tecnología en nuestra sociedad ha llevado a estadísticas asombrosas sobre el ciberacoso. La investigación muestra⁷ que el 46% de los adolescentes estadounidenses de 13 a 17 años han sido acosados en línea, y el 41% de los adultos estadounidenses han experimentado ciberacoso.

El odio juega un papel importante en el ciberacoso, ya que alimenta la intención de dañar, intimidar o humillar a otros en línea. Los perpetradores a menudo usan lenguaje de odio, insultos o comentarios despectivos para atacar a sus víctimas basándose en sus diferencias o vulnerabilidades percibidas.

Mientras tanto, el anonimato y la distancia que proporciona el entorno digital pueden amplificar la expresión del odio, permitiendo a los ciberacosadores difundir libremente mensajes de discriminación, prejuicio y fanatismo con consecuencias psicológicas y emocionales potencialmente graves para sus víctimas y mínimas consecuencias para ellos mismos.

Consejo de acción: Tómate un momento para evaluar tus cuentas de redes sociales. Considera el tono de tus publicaciones, el contenido que compartes y las cuentas que sigues. Haz un esfuerzo consciente para asegurarte de que tu presencia en línea se alinee con la promoción de la tolerancia, el respeto y la inclusión.

¿Por qué la gente odia?

Es fascinante pensar que, como humanos, no nacemos con la capacidad de odiar. Los niños pequeños pueden exhibir emociones negativas como ira⁸, frustración o aversión hacia ciertas personas o situaciones. No es hasta que son mayores⁹ y pueden comprender y articular sentimientos complejos que comienzan a odiar.

Factores sociales y culturales

El odio a menudo está influenciado por factores sociales que moldean nuestras creencias y actitudes. Nuestra educación, antecedentes culturales y nuestra sociedad pueden desempeñar un papel importante en el fomento del odio.

Los humanos desean estructura y certeza en sus vidas sociales. Para establecer eso, las personas se dividen naturalmente en grupos internos (círculos sociales donde todos sienten que pertenecen unos con otros) y grupos externos (personas que existen fuera de los círculos sociales y que normalmente no son bienvenidas en ellos).

Cuando las personas declaran su aversión por los demás, ayuda a comprender los límites¹⁰ entre los círculos sociales. Este es un poderoso motivador para que las personas formen lazos porque satisface su necesidad de sentirse conectadas con los demás.

Fundamentalmente, el odio surge de una mentalidad de “nosotros contra ellos”, una inclinación psicológica a identificarnos con nuestro propio grupo y ver a los demás como diferentes o amenazantes.

Por ejemplo, los estudios muestran¹¹ que los bebés pueden diferenciar entre rostros blancos y negros, y a los nueve años, los niños comprenden las implicaciones sociales de la raza, incluidos los estereotipos.

Sin control, esta mentalidad conduce a un sesgo implícito¹² dentro de una sociedad o cultura, lo que ha provocado conflictos y divisiones basados en la religión, la etnia y la nacionalidad a lo largo de la historia.

Piensa en conflictos religiosos como las Cruzadas y la Inquisición española, conflictos raciales y étnicos como la esclavitud, el colonialismo y el apartheid, o ideologías políticas que alimentaron el odio, como el fascismo y el totalitarismo.

La dinámica de grupo y el deseo de encajar pueden llevar a las personas a adoptar y amplificar puntos de vista de odio para obtener aceptación o mantener su identidad dentro de un círculo social particular. Además, la competencia por los recursos, el poder o el estatus puede alimentar la animosidad.

Por ejemplo, cuando alguien nuevo entra en un grupo, particularmente si está en una posición de influencia, muchas personas inmediatamente comienzan a chismear cosas negativas sobre la persona porque temen cómo ese individuo cambiará la dinámica de su grupo. Compartir el odio hacia la nueva persona es una forma de que el grupo existente fortalezca sus lazos en defensa contra el extraño.

Muchas personas se unen a grupos de odio porque satisface su necesidad de amistad y pertenencia. No necesitas hacer o ser nada especial; todo lo que tienes que hacer es ser negativo hacia otras personas. Se siente fácil. Del mismo modo, a algunas personas les resulta más fácil establecer conexiones menospreciando a los demás y viendo quién está de acuerdo que demostrar a las personas que son compañeros interesantes y valiosos.

Mira esta charla TED de un acosador infantil convertido en activista sobre cómo abordar una cultura de odio.

Lo que podemos hacer sobre la cultura del odio | Sally Kohn

Abordar el odio a nivel social y cultural requiere desafiar los sesgos sociales, promover la inclusión y fomentar la comprensión entre diversos grupos. También requiere reconocer nuestra humanidad compartida, fomentar la empatía y promover el diálogo y la cooperación entre diversos grupos. ¡Hablaremos más sobre cómo hacerlo en breve!

Consejo de acción: Dedica 10 minutos al sitio web Project Implicit de Harvard para probar las áreas en las que tienes sesgos implícitos.

Factores psicológicos y emocionales

Las raíces psicológicas del odio son complejas y multifacéticas. A menudo provienen de experiencias personales negativas en las que la identidad o las creencias de la persona son atacadas. Tales experiencias pueden generar ira, resentimiento y miedo profundos.

En otras situaciones, la gente quiere un chivo expiatorio. Cuando luchas con problemas en el trabajo, baja autoestima, conflictos en tus relaciones, etc., se siente mucho mejor canalizar tu energía negativa hacia culpar a otra persona que confrontar tu papel en tus problemas.

El odio también surge cuando las personas son muy inseguras. A menudo, se comparan con otras personas. Cuando concluyen que la otra persona puede ser mejor que ellos o poseer rasgos indeseables que no quieren reconocer tener ellos mismos, las personas pueden hablar en contra de esa persona para proyectar su ansiedad en ella.

A veces, nuestros sentimientos negativos son una reacción inconsciente a señales no verbales que captamos; podemos sentir inautenticidad o incomodidad en el lenguaje corporal de alguien sin saber conscientemente por qué.

Consejo de acción: Desafía tus suposiciones que pueden llevar al sesgo y al odio. Por ejemplo, cuando alguien te interrumpe en el tráfico, tu primer instinto puede ser pensar que ellos, y todos los demás que conducen ese mismo coche, son individuos imprudentes y desconsiderados cuyo objetivo en la vida es enfadarte. (He estado allí). Sin embargo, tu segundo pensamiento podría ser: “Me pregunto si llegaban tarde y no me vieron incorporarme al carril”.

¿Es verdad?

Quizás sí, quizás no. Pero no es más ni menos preciso que la primera historia que te contaste a ti mismo.

Impactos del odio y el conflicto

Ahora que hemos analizado algunas formas en que el odio puede estar presente en nuestra sociedad, veamos su efecto en varios individuos y grupos.

Auto-odio

El auto-odio es una aversión, aborrecimiento u hostilidad intensa hacia uno mismo. Es particularmente insidioso porque puede manifestarse de maneras socialmente aceptables y puede ser difícil de identificar desde el exterior.

Puede presentarse como:

• Perfeccionismo
• Complacer a los demás
• Humor autocrítico u otros comentarios negativos
• Problemas de imagen corporal que pueden conducir a enfermedades mentales y físicas

Desafortunadamente, el auto-odio puede llevar a una baja autoestima, aumento del estrés, ansiedad, depresión u otros desafíos de salud mental y obstaculizar el crecimiento personal y las relaciones.

Abordar el auto-odio requiere que reconozcas y admitas el diálogo interno negativo, los patrones autodestructivos o las creencias dañinas. Con la ayuda profesional de un consejero o terapeuta y una red de apoyo, es posible abordar y reconfigurar las vías neuronales de tu cerebro desafiando los pensamientos negativos o los estándares poco realistas y practicando el autocuidado.

Conflicto interpersonal

¿Qué sería de Regreso al Futuro sin la rivalidad alimentada por el odio entre Biff y los McFly?

Aunque nos encanta ver el odio desarrollarse en películas o libros, el conflicto interpersonal en la vida real puede variar desde ligeramente molesto hasta devastador.

El odio sin control puede manifestarse como acoso, marginación o discriminación. En las relaciones, puede romper la confianza y la comunicación y, en el peor de los casos, conducir a abuso verbal o físico. Cuando se dirige a un grupo particular, el odio puede llevar a la discriminación y el prejuicio y escalar a la violencia.

Como individuo, hay algunas cosas que puedes hacer para ayudar a minimizar el conflicto interpersonal:

• Practica la autoconciencia
• Cultiva la empatía y la comprensión
• Elige una comunicación constructiva
• Busca puntos en común
• Practica la escucha activa

En comunidades y sociedades

Durante la Segunda Guerra Mundial, el odio y los prejuicios raciales alimentados por la histeria y el miedo en tiempos de guerra llevaron al establecimiento de campos de internamiento japoneses. Miles de japoneses-estadounidenses fueron reubicados y detenidos por la fuerza basándose únicamente en su etnia, lo que resultó en la violación de sus derechos civiles y la perpetuación de la discriminación.

Desafortunadamente, no es difícil encontrar historias similares a gran y pequeña escala en todo el mundo hoy en día. Pero cuando nosotros, como individuos, permitimos que los actos de odio continúen sin comentarios, la sociedad en su conjunto pierde parte de nuestra unidad, dignidad, diversidad y seguridad.

Es esencial fomentar una sociedad que valore la diversidad, promueva la empatía y desafíe activamente el odio y la discriminación para evitar repetir tales injusticias del pasado.

¿Cómo? Puedes empezar por educarte sobre otras culturas, religiones y orígenes. Podrías empezar por aprender la historia de la danza de otra cultura, asistir a un servicio religioso diferente al tuyo o invitar a alguien de un origen diferente a cenar.

Fui a un festival recientemente y me detuve en un puesto con collares tallados polinesios. Empecé a hojear un cuaderno con la tradición y el significado del símbolo. Aprender las historias detrás de estos collares los hizo aún más hermosos para mí y dejó mucho menos espacio para descartarlos como sin importancia.

Entonces, ¿listo para establecer algunas metas sobre cómo combatir el odio en tu vida y comunidad?

Las sorprendentes ventajas del odio

Aunque contraintuitivo, en realidad hay algunos beneficios al expresar odio por un tercero. La investigación muestra que la aversión mutua evoca una respuesta más fuerte que el agrado mutuo.

En un estudio¹³, se mostró a personas un video de dos personas conversando en el que el hombre coqueteaba educadamente con la mujer. Después de preguntarles si les gustaba o no el hombre, se les dijo que conocerían a personas que compartían su opinión sobre ellos y se les preguntó qué tan probable era que se llevaran bien con la persona que conocieran.

Las personas que tenían una opinión negativa del hombre eran mucho más propensas a decir que se llevarían bien con alguien que compartiera su opinión negativa que aquellas que tenían una opinión positiva.

Este concepto puede explicar por qué los grupos altamente ideológicos —políticos o sociales— a menudo tienen un gran éxito al criticar a personas o ideas del lado opuesto.

La investigación¹⁴ también muestra que para formar lazos duraderos e íntimos con las personas, tienes que ser vulnerable con ellas. Es decir, tienes que compartir tus sentimientos auténticos y sin filtros. En lugar de ser negativo hacia otra persona debido a las luchas internas descritas anteriormente, puedes compartir que odias a alguien por una razón válida y personal, como que te hirió o hirió a alguien y/o algo que te importa.

Esta instancia es un momento de vulnerabilidad porque compartes una experiencia difícil que puede llevar a otros a odiar a la otra persona en tu nombre y a establecer un vínculo contigo.

Ahora bien, dicho esto, aunque hay algunos beneficios de unión al vomitar negatividad sobre otras personas, no intentes usar esta táctica para hacer amigos porque sus riesgos superan con creces cualquier bien que provenga de ella. Ten en cuenta estas posibles consecuencias de hablar mal de los demás:

Expresar opiniones negativas puede tener un costo grave para tu reputación si las personas que te rodean no están de acuerdo. Los investigadores han descubierto que cuando escuchamos a alguien hablar de otras personas, imponemos el contenido de lo que se dice al hablante. Es un fenómeno llamado transferencia espontánea de rasgos¹⁵.

Para demostrarlo, imagina esta conversación entre dos personas después de conocer a otro invitado en una cena.

Charlotte: “¿Qué te pareció el señor Collins, Lizzy?”

Elizabeth: “Ugh, era tan pomposo y santurrón. No soportaba la forma en que nos miraba.”

Esto puede ir de dos maneras: Si Charlotte también pensaba que el señor Collins era pomposo, se unirían por su aversión compartida. Pero, si ella pensaba que era interesante o, al menos, merecedor de una buena crítica, Charlotte escucharía la opinión de Elizabeth y pensaría que Elizabeth es pomposa y santurrona porque el cerebro de Charlotte proyectaría inconscientemente esas declaraciones en su amiga.

Dados estos riesgos, a menos que tu odio se base en una creencia ideológica socialmente aceptable, provenga de una experiencia personal de haber sido herido o pueda ser justificado por la mayoría de las personas, es mejor guardártelo.

Reacciones al odio

Las reacciones naturales al presenciar o experimentar el odio pueden variar según el individuo y las circunstancias, pero generalmente se dividen en categorías de “lucha, huida o parálisis”. Algunas reacciones comunes pueden incluir:

• Ira y frustración: Ver o experimentar el odio puede evocar ira y frustración que surgen de un sentido de injusticia y la violación de los derechos humanos fundamentales.
• Angustia emocional: Presenciar o ser objeto de odio puede provocar angustia emocional, como tristeza, miedo, ansiedad o sentimientos de impotencia. Puede tener un profundo impacto en el bienestar mental y emocional de uno.
• Empatía y solidaridad: Algunos individuos pueden responder con empatía y solidaridad, sintiendo una conexión y apoyo hacia los objetivos del odio y buscando formas de oponerse a él.
• Motivación para la acción: El odio puede servir como catalizador para que los individuos to tomen medidas, ya sea a través de la defensa, el activismo o la promoción de cambios positivos en sus comunidades, con el objetivo de combatir el odio y promover la tolerancia y la inclusión.
• Un deseo de comprensión: Algunos individuos pueden sentir una fuerte necesidad de comprender las raíces del odio y sus causas subyacentes, buscando conocimiento y conciencia como un medio para abordarlo y prevenirlo.

Respondiendo al odio

Ya hemos discutido muchas formas de responder a las manifestaciones de odio a nivel individual y social. La educación, la promoción de la comprensión cultural, el fomento del diálogo abierto, la defensa de políticas inclusivas y la oposición activa a los prejuicios y la intolerancia son la base para promover la inclusión. Aquí hay algunas sugerencias más.

Superando las expresiones de odio

Narración para la empatía

¿Has estado en una habitación cuando alguien hace un comentario que generaliza a un grupo de personas? Comparte tus propias experiencias positivas con miembros de ese grupo. Hacerlo desafiará los estereotipos y promoverá la empatía.

Participa en un diálogo constructivo

Gran parte de la comprensión proviene de la voluntad de escuchar. Participa en un diálogo respetuoso y abierto con aquellos que tienen opiniones diferentes. Busca puntos en común, escucha activamente y esfuérzate por encontrar áreas de comprensión y compromiso.

Promueve la inclusión y la diversidad

Ya seas un CEO o un trabajador de cubículo, puedes alentar a que se escuchen diversas voces, celebrar las diferencias culturales y abogar por la igualdad de oportunidades para todos.

Haciendo del odio cosa del pasado

Entonces, después de toda esta discusión, ¿qué hemos aprendido sobre el odio?

• El odio es una aversión u hostilidad intensa hacia alguien o algo, arraigada en experiencias personales, condicionamiento social y procesos cognitivos.
• Las razones para desarrollar fuertes sentimientos de aversión u odio incluyen malentendidos, experiencias negativas, influencia social, miedo a lo desconocido e inseguridades o sesgos personales.
• El odio está influenciado por factores sociales y culturales, como la educación, los antecedentes culturales y el deseo de pertenencia. A menudo surge de una mentalidad de “nosotros contra ellos”, lo que lleva a la discriminación, la violencia y la división.
• Psicológicamente, el odio puede ser alimentado por experiencias personales negativas, la necesidad de un chivo expiatorio, la inseguridad y las reacciones inconscientes a las señales no verbales.
• Los diferentes tipos de odio incluyen microagresiones, discurso de odio, crímenes de odio y ciberacoso. Tienen un impacto significativo en los individuos, perpetuando el auto-odio, los conflictos interpersonales y las divisiones sociales.
• Abordar el odio requiere desafiar los sesgos, promover la inclusión, fomentar la empatía y alentar el diálogo y la cooperación entre diversos grupos. Comienza con la autoconciencia, la elección de una comunicación constructiva, la búsqueda de puntos en común y la práctica de la escucha activa.

¿Listo para algo un poco más optimista? Echa un vistazo a Cómo ser feliz: 15 formas respaldadas por la ciencia para ser más feliz hoy.

Referencias

Footnotes (15)

1. markets.businessinsider.com ↩

2. news.gallup.com ↩

3. bjs.ojp.gov ↩

4. frontiersin.org ↩

5. psycnet.apa.org ↩

6. pbs.org ↩

7. techjury.net ↩

8. ncbi.nlm.nih.gov ↩

9. ilabs.uw.edu ↩

10. citeseerx.ist.psu.edu ↩

11. earlylearningnation.com ↩

12. diversity.nih.gov ↩

13. nytimes.com ↩

14. journals.sagepub.com ↩

15. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov. ↩