Potins au travail : 6 façons de les gérer sans drame

Fixez des limites et construisez une culture de travail positive qui arrête les potins négatifs à la source.

Les ragots au travail sont prouvés pour éroder la confiance envers la direction et nuire à la culture d’entreprise¹, entraînant une productivité réduite², des pertes de profits et un moral d’équipe négatif³. Dans les cas extrêmes, les ragots peuvent se transformer en calomnie, harcèlement, rotation du personnel et conséquences juridiques.

Voici un guide sans drame pour arrêter les ragots au travail.

Qu’est-ce que les ragots au travail ? (Et pourquoi c’est nuisible)

Les ragots au travail consistent à parler négativement des traits de caractère, de la vie personnelle ou des tâches professionnelles de collègues derrière leur dos. Cette forme d’intimidation ou de harcèlement comprend :

• Discuter des affaires privées d’un collègue avec d’autres membres du personnel.
• Propager des demi-vérités ou des mensonges sur un collègue ou un patron.
• Répandre des rumeurs sur la vie sexuelle, les affaires juridiques, l’état de santé, les violations présumées de politiques ou les affaires personnelles de quelqu’un.
• Partager d’autres informations privées ou négatives que la personne n’a pas consenti à partager.

Officiellement, les sociologues définissent les ragots négatifs au travail⁴ comme « des propos négatifs, informels et évaluatifs au sein d’une organisation concernant un autre membre qui n’est pas présent ».

En d’autres termes, parler de votre enthousiasme pour les fiançailles de vos collègues ou spéculer que quelqu’un va obtenir une promotion bien méritée n’est pas techniquement du ragot, car ce sont des remarques positives qui pourraient être discutées devant ces personnes.

Cependant, commenter à voix basse la prétendue liaison de votre patron ou avoir une discussion pendant le déjeuner sur les raisons pour lesquelles un collègue ne mérite pas une promotion serait considéré comme des ragots malveillants, car ils sont négatifs et les personnes impliquées ne sont pas présentes pour se défendre.

Clairement, ces exemples extrêmes se situent aux antipodes du spectre. Alors, comment déterminez-vous quand une conversation anodine dérape et devient du ragot ? Lorsque la frontière entre une conversation innocente et des ragots semble floue, demandez-vous :

• La conversation se concentre-t-elle sur le négatif ou célèbre-t-elle le malheur des autres ? C’est du ragot.
• Serait-il acceptable d’avoir cette conversation devant la personne dont on parle ? Si non, c’est probablement du ragot.
• Ces histoires, spéculations ou rumeurs pourraient-elles nuire à la réputation de quelqu’un ? Si oui, c’est probablement du ragot.
• Partagez-vous des informations que vous avez acquises par ouï-dire ou par écoute clandestine ? Si l’information ne vous a pas été divulguée directement par la personne concernée, il s’agit probablement de ragots.

Regardez notre vidéo ci-dessous pour apprendre comment arrêter les collègues toxiques et gérer les personnalités difficiles au travail :

Comment gérer les ragots au travail : 6 conseils pratiques

Les rumeurs et la désinformation peuvent nuire à tout le monde sur le lieu de travail. Lorsqu’un colporteur allume l’étincelle, le cercle vicieux des ragots peut se propager comme une traînée de poudre et détruire rapidement le moral de l’équipe et la productivité. Voici 6 façons scientifiquement prouvées d’arrêter les ragots :

1. Ignorez les ragots (ou changez de sujet)

Les colporteurs de ragots recherchent l’attention. Lorsque vous retirez votre attention, leurs mots toxiques perdent de leur pouvoir. Si quelqu’un vous parle de ragots sur d’autres personnes, refusez de vous engager. Dès qu’ils commencent à parler négativement de quelqu’un d’autre, coupez court à la conversation en disant : « Je n’ai absolument aucune opinion, et cela ne me regarde pas. »

Votre manque d’intérêt pour les ouï-dire rend un colporteur impuissant. Cette tactique met fin à la calomnie à la source. Elle vous décharge également de toute responsabilité ou des effets négatifs des ragots qui pourraient survenir par la suite. Restez concentré sur votre travail et chaque fois qu’un sujet de conversation calomnieux est introduit, restez simplement silencieux ou changez de sujet.

Dans cet exemple, remarquez à quelle vitesse vous pouvez mettre fin aux ragots d’un collègue en posant une question qui lance la conversation :

• Emily: « Salut, comment se passe ta journée ? Je peux m’asseoir ici ? »
• Leah: « Bien sûr ! Ça a été une longue semaine avec tous ces changements de direction. Mais je vais très bien ; et toi ? »
• Emily: « Euh, pas terrible. Le nouveau VP est un vrai salaud. Tu as entendu dire qu’il s’était fait virer de son ancien poste ? Apparemment, il avait de gros conflits d’intérêts. »
• Leah: « Honnêtement, ça ne me regarde pas. Alors, qu’est-ce que tu fais ce week-end ? »

Mise en garde importante : Dans les cas extrêmes de ragots de bureau et de rumeurs calomnieuses, ignorer les ragots peut ne servir à rien. Si les ragots nuisent à votre santé mentale, à la productivité de l’équipe ou à votre réputation, il est important de faire face à la situation en contactant votre patron ou les RH et en recherchant une aide professionnelle telle qu’un thérapeute ou un médiateur.

2. Fixez des limites claires

Les limites sont les règles de vos relations. Vos limites indiquent aux gens comment vous leur permettrez de vous traiter, y compris leur pouvoir sur vous dans une situation de ragots. Les psychologues ont découvert que les colporteurs de ragots ont tendance à manquer d’estime de soi⁵, ce qui peut les amener à s’engager dans des discussions sans limites sur la vie privée des autres.

Lorsque vous fixez des limites, vous votez pour le type de personne que vous voulez être et les valeurs fondamentales que vous défendez dans votre vie professionnelle et personnelle.

Si vous êtes victime de ragots, vous pouvez fixer des limites avec des phrases comme :

• « Je ne discute pas de ma vie privée au travail. »
• « Je ne permets pas aux gens de dire des choses fausses sur moi. »
• « Je sais que nous ne sommes pas les meilleurs amis du monde, mais répandre de fausses rumeurs sur moi n’est pas une façon de résoudre nos problèmes. »
• « Si vous continuez à parler de moi de cette façon, je devrai vous signaler aux RH. »

Si un colporteur vient constamment vous parler de choses négatives sur vos collègues, fixez vos limites en disant :

• « Je préfère vraiment me concentrer sur le positif. »
• « Je ne suis pas à l’aise de parler des autres. »
• « Cela ne me regarde pas. Parlons de [changer de sujet]. »
• « Je ne veux pas parler négativement des autres. »
• « Si vous continuez à parler de [personne/sujet], je ne pourrai plus déjeuner avec vous. »

Apprenez-en davantage dans ce guide détaillé sur Comment fixer des limites : 5 façons de tracer la ligne poliment.

3. Créez une culture d’entreprise de « ragots positifs »

Les ragots positifs peuvent sembler un oxymore, mais ce conseil est étayé par une science solide. Si vous êtes un manager ou un propriétaire d’entreprise, votre approche des ragots au travail est la base des interactions entre employés.

La recherche montre que les superviseurs qui s’engagent dans des ragots négatifs⁶ sur leurs subordonnés sont perçus comme moins dignes de confiance (ce n’est pas une surprise). Mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas parler des employés. La clé est de rester positif.

Règle générale : Lors des interactions avec les employés ou les subordonnés, les managers ne devraient parler que positivement des autres employés.

Par exemple, disons que vous êtes un manager d’équipe marketing. Lors d’un déjeuner décontracté avec quelques-uns de vos employés, vous mentionnez que Julia (un membre du personnel qui n’est pas présente) a fait un travail incroyable sur ses récentes présentations commerciales. Certains membres de l’équipe sont d’accord, et vous partagez tous une conversation légère sur ce qui rend son approche si réussie.

Cela pourrait lever un drapeau rouge — un manager parle avec d’autres membres du personnel d’un employé qui n’est pas présent ! Étonnamment, la recherche montre⁷ que cela pourrait en fait être bénéfique. Un membre du personnel pourrait approcher Julia plus tard et dire : « Tu ne croiras pas toutes les belles choses que notre patron a dites sur toi au déjeuner ! Laisse-moi te raconter. »

Cet exemple est considéré comme des ragots positifs, et il peut améliorer la qualité des relations superviseur-subordonné. Lorsqu’un manager a des conversations informelles positives avec les membres du personnel, il est perçu comme un meilleur leader.

De plus, l’étude a révélé que les leaders sont moins ostracisés parmi les subordonnés parce qu’on peut leur faire confiance pour dire des choses positives sur les membres de l’équipe lorsqu’ils ne sont pas présents. C’est la base d’une culture d’entreprise positive. Apprenez-en davantage sur Comment créer une culture d’entreprise incroyable avec un recrutement exceptionnel avec Zach Suchin.

4. Restez neutre

Si vous êtes victime de ragots, il est naturel de se sentir en colère, contrarié ou frustré. Après tout, c’est votre gagne-pain et votre réputation qui sont en jeu ! Cependant, une réaction antagoniste pourrait faire plus de mal que de bien. Au lieu de combattre le feu par le feu, adoptez une attitude de neutralité.

Intérieurement, vous pouvez valider vos propres émotions en vous rappelant que les opinions du colporteur sont fausses et ne sont qu’un reflet de ses propres insécurités.

Extérieurement, vous pouvez éviter les disputes en abordant la situation avec diplomatie ou même humour. Considérez ces tactiques :

• Lorsque vous vous sentez émotif ou contrarié par la situation, confiez-vous à des amis et à votre famille de confiance en dehors du travail. Ne perpétuez pas le cycle des ragots en discutant des ragots avec d’autres collègues.
• Triez vos émotions et apprenez l’art de la régulation émotionnelle avant de confronter qui que ce soit. Plus vous êtes calme, moins le colporteur a de pouvoir sur vous.
• Évitez d’essayer de vous prouver. Au lieu de cela, laissez la vérité se révéler par votre professionnalisme et vos actions au niveau de la direction.
• Ne commencez pas de dispute et ne vous engagez pas dans une communication agressive avec le(s) colporteur(s). Des émotions exacerbées ne peuvent qu’aggraver les choses.

5. Communiquez ouvertement avec les auteurs

Il est sans aucun doute difficile d’« être la personne la plus mature » lorsque votre réputation ou votre carrière est menacée. Cependant, la capacité de confronter calmement et professionnellement un colporteur est le summum de l’intelligence émotionnelle.

Si vous devez couper court à une rumeur, abordez les auteurs en gardant ces conseils à l’esprit :

• Préparez et répétez votre script : Avant de confronter un colporteur, videz tout ce que vous pensez et ressentez sur une page de votre journal ou de vos notes de téléphone. Laissez toute la colère, la honte et l’émotion intense s’échapper. Une fois que vous avez évacué toute la frustration concernant les ragots ou les rumeurs, revenez en arrière et supprimez tout ce qui semble agressif ou improductif. Modifiez vos notes pour en faire un court script que vous pourrez répéter devant le miroir.
• Dites-leur comment leur comportement vous affecte : Le problème le plus évident avec les ragots est leur capacité à nuire à votre réputation professionnelle. Parfois, vous pouvez faire appel à l’empathie d’un colporteur en expliquant comment ses actions vous ont affecté. Par exemple, vous pourriez dire : « Cette rumeur nuit vraiment à ma santé mentale et rend très difficile pour moi de faire mon travail, ce qui a un effet d’entraînement sur toute notre équipe. »
• Restez calme : Pratiquez la respiration profonde et la relaxation avant d’aborder cette discussion difficile. Créez une stratégie (comme une respiration profonde ou un mantra interne) à utiliser si la conversation s’intensifie. Votre version non toxique de la « vengeance » peut venir du maintien de votre sang-froid même si l’autre personne devient agitée ou défensive.
• Tuez-les avec gentillesse : Lorsque vous abordez un colporteur, portez une attention particulière à votre vocabulaire. Des discussions cordiales peuvent prévenir d’autres drames. La gentillesse peut être très désarmante pour quelqu’un qui agit de manière haineuse.
• Invitez une tierce partie à témoigner : Dans les situations de ragots ou de harcèlement particulièrement intenses, il est important d’avoir une documentation et des témoins pour chaque conversation. Envisagez d’inviter un représentant des RH ou un manager à s’asseoir avec vous lorsque vous confrontez un colporteur.

Vous voulez d’autres excellents conseils ? Découvrez notre pépite ici :

6. Informez le patron

Beaucoup de gens évitent de contacter la direction ou les RH parce qu’ils craignent d’être considérés comme des « rapporteurs ». Cependant, les situations de ragots extrêmes nécessitent une intervention au niveau de la direction. La plupart des entreprises veulent encourager un environnement de travail positif car la culture est directement liée aux profits et à la productivité. Il n’y a aucune honte à signaler les ragots au travail à votre patron ou au service des RH. En fait, ils pourraient vous remercier de les aider à améliorer leurs politiques !

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Points clés : Vaincre les ragots au travail avec l’intelligence émotionnelle et la positivité

Malheureusement, il est dans la nature humaine de parler des autres. Mais cela ne signifie pas que les gens sont justifiés de répandre des informations nuisibles ou de fausses rumeurs. La clé pour prévenir les ragots au travail est de les vaincre en développant l’intelligence émotionnelle et une communication positive. Si vous êtes confronté à des ragots ou à de la calomnie, n’oubliez pas de :

• Évitez de donner de l’attention aux colporteurs de ragots : Les mots négatifs perdent leur pouvoir lorsque personne n’y prête attention. Aussi insignifiants que les ragots puissent paraître, vous pouvez les arrêter à la source en les ignorant et en changeant de sujet.

« Les grands esprits discutent des idées ; les esprits moyens discutent des événements ; les petits esprits discutent des gens. »

—Eleanor Roosevelt

• Fixez des limites fermes : Que vous soyez le manager d’équipe, la victime de ragots ou un simple témoin, vous avez le pouvoir de fixer des limites concernant ce que vous discuterez avec d’autres personnes.
• Pratiquez les ragots positifs : Si vous voulez parler de vos collègues, faites-le sous un jour positif. Les ragots négatifs peuvent être éclipsés par la gentillesse des compliments et des éloges envers les autres, même lorsqu’ils ne sont pas dans la pièce.
• Développez l’intelligence émotionnelle : Maîtrisez vos émotions afin d’éviter les drames au travail. Les situations de ragots peuvent rapidement dégénérer en confrontations dramatiques et même en agression. La clé pour résoudre les problèmes est de développer des compétences en régulation émotionnelle et en communication qui vous aident à rester calme dans les situations difficiles.

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Références