友人が重要である科学的根拠に基づいた7つの理由

友情は、身体的な健康、経済的な成功、さらには寿命までも左右することがあります。友人がいかに重要であるか、その科学的な根拠をご紹介します。

オプラ・ウィンフリーにとってのゲイル・キングのような存在を見つけることを夢見ているにせよ、ドラマ『フレンズ』のような愉快な仲間たちを求めているにせよ、友情は人生の醍醐味です。良い友人は、日々の活動に笑いと喜びをもたらし、困難な時にはあなたを支えてくれます。

友情はあらゆるレベルで私たちの人生を豊かにし、[自尊心](/self-esteem/ “How to Build Rock-Solid Self-Esteem in 8 Weeks (or less!)、幸福感、そして目的意識に寄与します。

友達は重要です。非常に重要であるため、友情の質があなたの身体的健康、経済的な強さ、さらには寿命までも左右することがあります。

友達は何人必要？

研究によると、平均的な人は3〜5人の非常に親しい友人を持ち、10〜15人のグループ、そしてソーシャルネットワーク内には100〜150人の知人がいます。当然ながら、これらの数字はあなたの性格、職業、場所、そしてソーシャルスキルによって大きく異なります。

幸せになるためにはたくさんの友達が必要だというのはよくある誤解ですが、研究によって明らかにされたのは、真の幸福につながるのは友達の「数」ではなく「質」であるということです。親友や「ベストフレンド」は、単なるカジュアルなつながりよりも、はるかに大きな社会的充足感をもたらす可能性が高いのです。

これは、有名人は友達がたくさんいると思われがちなセレブの世界でも同様です。実はそうではないのです！

• オプラ・ウィンフリーは、親しい友人は3人しかいないと公言しています。
• インスタグラムのスターで歌手のセレーナ・ゴメスも同様に、何でも話せる親友は3人しかいないと語っています。
• 俳優のマシュー・マコノヒーは、「28年間の俳優生活の中で、常に連絡を取り合っている本当に親しい友人は数人しかいない」と言っています。

アメリカの人口のほぼ半分が、平均3人の親しい友人がいると報告しています。約3分の1の人は4〜9人の親しい友人がいると答えています。その他の割合には、10人以上の親しい友人がいる人（約13％）や、親しい友人が一人もいないと報告している人（12％）が含まれます。

オックスフォード大学の人類学者ロビン・ダンバーは、人が維持できるソーシャルネットワークは150人から200人であり、そのほとんどがカジュアルな知人であると算出しました。ほとんどの人は、悩みを打ち明けられる15人程度のグループを持っています。そしてダンバーは、私たちが現実的に維持できるインナーサークル（核心的なグループ）は、友人や家族を含めて5人以下であると推定しています。

しかし、ソーシャルメディアやオンライン上のつながりという幻想があるにもかかわらず、最近では真の友情を見つけることがより難しくなっているようです。1990年と比較して、アメリカ人は時間の経過とともに社会的に孤立してきています。

アメリカ人が持つ親しい友情の数は減少しています。そして、表面的な知人がいくらいても、私たちの社会的絆への欲求を満たすには不十分です。たとえ多くの人を知っていたとしても、一握りの質の高い親しい友情を維持することが、真の社会的つながりの鍵となるかもしれません。

人数に関わらず、友達がいることはあなたの人生に本当に素晴らしい恩恵をもたらします。

新しい出会いの方法については、以下のビデオをご覧ください：

科学が証明する、友達を持つことの7つのメリット

「帰属意識」や「仲間意識」という正確な感覚を特定するのは難しいかもしれませんが、科学者たちは友情が私たちの人生に恩恵をもたらす数多くの方法を明らかにしています。

質の高い友達は身体をより健康にする

友情は、ほぼすべてのレベルで健康を改善します。

実際、研究によれば、友情は食事や運動と同じくらい重要です。

身体的には、社会的つながりは血圧の低下、BMIの低下、炎症の減少、そしてすべての年齢層における糖尿病リスクの低減に関連しています。

しかし、これが当てはまるのは、あなたがより良い自分になるよう刺激を与えてくれる人との「質の高い」友情だけであることを忘れてはいけません。

質の高い友人には、次のような特徴があります：

• 親切で思いやりがある
• ありのままのあなたを受け入れてくれる
• あなたの時間を大切にする
• あなたの境界線を尊重する
• 困難な時に支えてくれる
• 一緒にいて楽しい
• 正直で信頼できる
• あなたの成長と向上を促してくれる
• あなたを刺激し、元気づけてくれる

有害な友情（トキシック・フレンドシップ）は逆効果をもたらす可能性があります。人は周囲の人の習慣を取り入れやすいため、不健康な友人や精神的に不安定な友人は、あなたの健康に悪影響を及ぼす可能性があります。

うつ病、自殺、肥満、喫煙、薬物乱用のリスクは、うつ病や自殺願望がある人、過体重の人、喫煙者、または薬物を乱用している友人と時間を過ごすと、劇的に増加します。

驚きですか？おそらくそうではないでしょう。

ジム・ローンの有名な言葉は、今も真実であり続けています：

「あなたは、最も多くの時間を一緒に過ごす5人の平均である。」

全体として、友情は一般的にあなたを健康にします。ただ、自分を高めてくれる人たちと時間を過ごすように心がけてください。

アクションステップ： あなたが取り入れたい健康的なライフスタイルを共有している友人を優先しましょう。もし友人が頻繁にジムに通っていて、あなたが運動を始めるのをためらっているなら、一緒に行ってもいいか聞いてみることを検討してください。

また、地元のヘルシーカフェやヨガクラス、スポーツチームへの参加、地域のコミュニティガーデンでのボランティアなどを通じて、健康志向の新しい友人を見つけることもできます。

友情はあなたをより幸せにする

名声や富が必ずしも幸福を買うわけではありません。しかし、研究によれば、友情は幸福を「買います」。

幸福に関する最も長期的な人間研究の一つは、人間関係が喜びと幸福の最大の指標であることを示しています。

1939年に始まったハーバード成人発達研究は、268人のハーバード大学卒業生と456人のボストンの男性の生活に関するデータの収集を開始しました。

過去80年間にわたり、研究者たちは身体検査、完全な病歴、インタビュー、アンケートからデータを蓄積してきました。彼らの目的は、「人生の早い段階におけるどのような心理社会的変数や生物学的プロセスが、晩年の健康と幸福を予測するか」を明らかにすることでした。

結果は驚くべきものでありながら、衝撃的なほどシンプルでした。

結局のところ、幸福と相関させることができた唯一の要因は、人間関係の質でした。親しい友情、家族とのつながり、そして結婚生活は、社会階級、遺伝、IQ、名声、富といった他の変数を超えていました。

50歳の時に友情に最も満足していた人々は、80歳の時に最も健康で幸せでした。さらに、孤独は喫煙やアルコール依存症と同じくらい早期死亡と密接に関連していました！

これはどれほど深いことでしょうか。

今日、ほんの数人の親しい友情を育むことが、年齢を重ねるにつれてより多くの充足感と幸福につながる可能性があるのです。

ハーバード大学の幸福研究については、こちらのビデオで詳しく学ぶことができます：

友情は寿命を延ばす

人間は紛れもなく社会的な動物です。その先天的な社会的欲求を活用することが、長生きの秘訣かもしれません。

現代科学は、約30万年前のホモ・サピエンスの誕生以来、私たちの脳が社会的つながりを求めるように配線されていることを明らかにしました。しかし、現代社会はますます社会的な断絶が進んでいます。

社会的な絆は生存メカニズムです。私たちは、安全で、支えられ、愛されていると感じるために友達を必要とします。おそらくこれが、孤独や拒絶の感情が、身体的な痛みと同じ脳の部位を刺激する理由でしょう。

148の研究データによると、社会的なつながりが強い人は、生存率が50％高くなることが示されています！

言い換えれば、希薄な人間関係や友人の欠如は、年齢、性別、健康状態、死因に関わらず、死亡リスクの増大と相関しています。

アクションステップ：より多くの友人を引き寄せるソーシャルスキルを学び始めましょう。こちらは成功するために必要な10の不可欠な対人スキルです。

社交性は病気になる可能性を低くする

ストレスが私たちの体に無数の悪影響を及ぼすことは誰もが知っています。しかし、新しい証拠によれば、社会的な絆がこれらの悪影響を和らげ、間接的に免疫力を高めることが示されています。

別の研究では、研究者たちは社交性が風邪のリスクを軽減することを発見しました。334人の参加者のうち、社会的つながりの量と質が最も高かった人々は、風邪の原因となるウイルスにさらされた際に最も病気になりにくいという結果が出ました。

この関連性は、ストレス、健康習慣、基礎免疫などの他の要因とは「完全に独立」していました！つまり、友達がいる人は、他のライフスタイルの選択に関わらず、風邪をひきにくいのです。

一方で、社会的孤立や孤独は、特に若年成人において免疫系の弱体化に関連しています。人生の後半において、支えとなる個人的な関係の欠如は、免疫調節不全、認知機能の低下、さらには慢性疾患の大きなリスクにつながる可能性があります。

証拠は明らかです。強固な社交の輪を築くことは、病気の予防に役立つ可能性があります。おそらく友情は、健康的な食事、運動、ストレス管理と並んで、セルフケアの優先順位リストのトップに置かれるべきでしょう。

友情は経済的成功に関連している

お金で幸せが買えるとは限りませんし、（質の高い）友達を買うこともできません。

しかし、経済的成功は、特に起業家の間で社会的能力に関連しています。ソーシャルスキルは、テック業界であれ美容業界であれ、あるいはその中間のどこであれ、富を決定する重要な要因です。

人生、ビジネス、金融において最も成功している人々は、人々と効果的に交流することができます。

「あなたのネットワークはあなたの純資産である」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。

それは「何を知っているか」ではなく「誰を知っているか」です。地下室で一人座って、脳内に無限の知識を詰め込んでいても、世界のためにはなりません。自分の才能を世界と共有し、より広いポジティブな影響を与えたいのであれば、友情を育む方法はあなたのキャリアの成功に深い影響を与える可能性があります。

プロのヒント： 起業家でなくても、コミュニケーションスキルを磨くことで友情を劇的に改善できます。People Schoolをチェックして、自信とソーシャルスキルを身につけ、仕事や人生で成功しましょう。

友情はメンタルヘルスを改善する

科学によれば、友情はストレスを軽減し、自尊心を強化し、帰属意識を生み出します。友達はあなたの心理的な幸福に良い影響を与えます。

最近のパンデミック中にメンタルヘルスが悪化したとしても、あなたは決して一人ではありません。2020年の研究では、アメリカ人の5人中3人以上が孤独を感じていることが示されました。そしてその数字は上昇傾向にあります。

これらの結果はすべての世代に共通していました。多くの研究者は、孤独と孤立が、今日の西洋社会の多くを悩ませているメンタルヘルスの蔓延と複雑に結びついていると推測しています。

社会的サポートの欠如は、うつ病の既知のリスク要因です。人は、困難な時に支え合い、良い時に一緒に祝ってくれる友人や家族との関係を必要としています。

思春期であれ、高齢者であれ、あるいはその中間の誰であれ、データは明らかです。社会的孤立は私たちのメンタルヘルスに悪影響を及ぼします。

その解毒剤は？相互に支え合える友情です。より良い友達になりたいなら、これらの良い友達になるための10のアクションステップを試してみてください。

友情はあなたに安心感を与える

友人や恋人に拒絶されることがどれほど辛いかは誰もが知っています。中には、拒絶を経験するくらいなら実際の身体的な苦痛の方がマシだと考える人さえいます。

興味深いことに、科学はその理由を説明しています。神経科学者は、「社会的痛み」が身体的痛みと同じ脳の部位を刺激することを発見しました。言い換えれば、社会的断絶は人間の体内に文字通りの痛みを引き起こすのです。

だからこそ、「心が折れる（broken heart）」や「感情を傷つける（hurt feelings）」といった表現は、通常は身体的な痛みを表す言葉を感情に吹き込むのです。研究者たちは、このパターンが多様な言語にわたって存在することを明らかにしました。

人間は生存の手段として社会的絆に依存するように進化しました。ホモ・サピエンスは、他の動物と比較して、養育者が栄養を与え世話をしてくれることに依存して生まれてきます。

社会的つながりがないと、私たちの脳はパニックに陥り、ストレス、不安、孤立感の連鎖につながる「戦うか逃げるか」モードに入ります。友情は、私たちの原始的なルーツに遡る安全と帰属の感覚を作り出すことで、これに対抗します。

アクションステップ：より穏やかで安心した気持ちになりたいなら、2〜3人の親しい友人に連絡を取ってみましょう。短いテキスト、ボイスメール、またはメールを送って、彼らが人生にいてくれることにどれほど感謝しているかを伝えてください。来週、一緒に何かをしようと誘ってみましょう。

新しい友情は刺激的で楽しいものですが、既存の関係を育み、大切に思っていることを定期的に伝えることも不可欠です。

良い友達とは？

良い友達とは、弱さを見せることができ、一貫性があり、ポジティブな人です。彼らはあなたを高め、ありのままのあなたを受け入れてくれます。

『The Business of Friendship』の中で、友情の専門家シャスタ・ネルソンは、良い友達の3つの主要な資質について詳しく述べています：

1. 脆弱性（Vulnerability）: 友人に心を開き、正直になり、自分の間違いを認めることは、関係を深めるために不可欠です。あなたが勇気を持って弱さを見せると、相手も弱さを見せやすくなります。感情の周りに壁を作ってしまうと、表面的な交流に留まり、相互の信頼が欠如してしまいます。
2. 一貫性（Consistency）: 良い友達は信頼できます。最も重要な時に現れ、言ったことを実行します。彼らはあなたの人生において、一貫した忠誠心の源となります。
3. ポジティブさ（Positivity）: 友達は、辛い時にあなたを元気づけ、涙の中でも笑わせてくれる存在です。彼らはあなたが目標を達成できるよう励ましてくれます。彼らは純粋に一緒にいて楽しく、あなたの人生に喜びや遊び心を与えてくれます。

もちろん、良い友達を作る特徴は他にも数え切れないほどあります：

• 正直
• 協力的
• 共通の趣味がある
• 面白いジョークを言う
• 一緒にいて楽しい
• 楽観的
• 泣きたい時に寄り添ってくれる
• モチベーションを高めてくれる
• 刺激をくれる
• 一緒にいて心地よい
• 話しやすい
• 信頼できる
• 頼りになる

一緒にいて「気分が良い」と感じ、彼らがあなたの幸福を気にかけてくれているなら、それは良い友達です。彼らはあなたを高めてくれますか、それとも落ち込ませますか？彼らはあなたと同じくらい努力してくれていますか？彼らは友情を大切にしていることを示してくれていますか？

アクションステップ：より良い友達になるための科学を学び、良い友達になるための10のアクションステップを使って、あなたの友情に役立てましょう。

有害な友情で避けるべきことは？

有害な友情（トキシック・フレンドシップ）は、支配、操作、ネガティブさ、ドラマ、そしてあなたを自分より下に見るような言葉や行動によって定義されます。

有害な人々は、友情というコインの裏側を表しています。有害な友情に対処していると、上述したすべてのメリットが瞬く間にひっくり返ってしまう可能性があります。

もし友人があなたの関係において以下のような兆候を一つ以上示していることに気づいたら、彼らはあなたの関係に有害な環境を作り出している可能性があります：

• あなたをコントロールしようとする
• 自分のために何かをさせるようあなたを操作する
• あなたの自信を失わせる
• 自分の感情をあなたに一方的にぶつける
• 自分のことしか話さない
• 常にネガティブである
• 忙しすぎたり、自分を重要視しすぎて、あなたと過ごす時間を作らない
• 理由もなくドラマ（騒動）を引き起こす
• 被害者意識の中で生きている
• あなたの他の友人や人間関係に嫉妬する
• あなたに嘘をつく
• あなたと同じくらいの努力をしようとしない

有害な人々の7つのタイプについては、以下のビデオをご覧ください：

残念ながら、友情が有害なものに変わる方法はたくさんあります。しかし、オープンなコミュニケーションと自己認識が、負の連鎖を避ける鍵となります。

あなたは、一緒にいて楽しく、幸せな気持ちにさせてくれる友人に恵まれる価値があるということを忘れないでください！有害な友情を手放すことは、あなたのメンタルヘルスを劇的に改善し、他の人々とのポジティブな友情の恩恵を享受する助けとなるでしょう。

プロのヒント：誰かがまだあなたの友達でいたいと思っているかどうかわからない場合は、誰かがあなたの友達でいたくないと思っている8つの明らかな兆候に気づくかどうか確認してください。あなたを消耗させる関係ではなく、あなたを満たしてくれるより健康的な関係に時間とエネルギーを注ぐことを検討してください。

新しい友達を作るには？

新しい友達を作るための秘訣は、雑談の技術をマスターしたり、自信を深めたり、会話上手になったりといった、対人スキルを磨くことです。

新しい趣味に取り組んだり、新しい場所に行ったりすることは、視野を広げ、つながりが生まれるシナリオを作るのに役立ちます。

また、テクノロジーを使って現実世界での新しい友情を促進することもできます。引っ越したばかりなら、どんな街でも新しい友達を作るための50のヒントを活用してください。ソーシャルメディアで見ていて楽しいと思っている人にメッセージを送り、コーヒーに誘ってみるのもいいでしょう。また、友情アプリを試して、近所の志を同じくする人々とつながることもできます。

もっと友達を作りたい、あるいは古い友情を復活させたいけれど、社交の場で少し気まずさを感じるなら、「ポストパンデミックの友情：下手なソーシャルスキルを克服する方法」を学んでみてください。

重要なポイント：友情があなたの人生をいかに劇的に改善するか

質の高い友情の恩恵をすべて享受するために、社交的な社交家である必要はありません。実際、最も充実し、長続きする関係は、ありのままの自分でいられる厳選された数人の友人との関係です。彼らこそが、あなたの人生を真に向上させ、豊かにしてくれる存在です。

友情のメリットは、これまでに試した中で最高の製品の長いセールストークのように聞こえます：

• 質の高い友達はあなたを身体的に健康にする
• 友情はあなたをより幸せにする
• 強力な友人のネットワークは長寿につながる
• 社交性は病気になるリスクの軽減に関連している
• 友情は経済的成功と相関している
• 良い友達はメンタルヘルスを改善する
• 友達はあなたに安心感と居心地の良さを与えてくれる

帰属意識への深い渇望は、あらゆる文化的、経済的、政治的な境界を超越します。友達は、人生を価値あるものにする仲間意識を与えてくれます。

友達を引き寄せ、質の高い関係を維持することは、それほど難しいことではありません。私たちの科学に裏打ちされた、人気者になるための16のヒントを学んでみてください。