7 raisons scientifiques pour lesquelles les amis sont importants

Les amitiés peuvent déterminer votre santé physique, votre réussite financière et même votre longévité. Voici ce que dit la science sur l'importance réelle des amis.

Que vous rêviez de trouver l’Oprah Winfrey de votre Gayle King ou que vous aspiriez à un cercle hilarant comme dans F.R.I.E.N.D.S., l’amitié est le sel de la vie. Les bons amis apportent rires et joie aux activités quotidiennes et vous soutiennent dans les moments difficiles.

Les amitiés enrichissent nos vies à tous les niveaux, contribuant à notre [estime de soi](/self-esteem/ “How to Build Rock-Solid Self-Esteem in 8 Weeks (or less!), à notre bonheur et à notre sentiment d’avoir un but.

Les amis sont importants. Si importants que la qualité de vos amitiés peut déterminer votre santé physique, votre solidité financière et même votre longévité.

Combien d’amis devrais-je avoir ?

Selon les recherches, une personne moyenne a 3 à 5 amis très proches, 10 à 15 personnes dans son cercle, et 100 à 150 connaissances dans son réseau social. Naturellement, ces chiffres peuvent varier considérablement en fonction de votre personnalité, de votre carrière, de votre situation géographique et de vos compétences sociales.

C’est une idée reçue courante qu’il faille avoir des tonnes d’amis pour être heureux, mais des études ont révélé que ce n’est pas le nombre d’amis, mais la qualité des amis qui mène au vrai bonheur. Les amis proches et les “meilleurs” amis sont bien plus susceptibles d’apporter un réel épanouissement social qu’une multitude de relations occasionnelles.

Cela se vérifie même dans le monde des célébrités, où l’on pourrait imaginer que les personnes célèbres ont des tas d’amis… Eh bien non !

• Oprah Winfrey partage ouvertement qu’elle n’a que 3 amis proches.
• La star d’Instagram et chanteuse Selena Gomez dit la même chose : elle n’a que 3 bons amis à qui elle sent qu’elle peut tout dire.
• L’acteur Matthew McConaughey déclare : “Je n’ai que quelques amis vraiment proches en 28 ans de carrière avec qui je reste en contact tout le temps.”

Près de la moitié de la population américaine déclare avoir en moyenne 3 amis proches. Environ un tiers des personnes déclarent avoir entre 4 et 9 amis proches. Les autres proportions incluent les personnes ayant 10 amis proches ou plus (environ 13 %) et celles qui déclarent n’avoir aucun ami proche du tout (12 %).

L’anthropologue d’Oxford Robin Dunbar a calculé que l’on ne pouvait maintenir un réseau social que de 150 à 200 personnes, dont la plupart sont des connaissances occasionnelles. La plupart des gens ont un groupe plus restreint d’environ 15 amis en qui ils peuvent avoir confiance. Et Dunbar estime que nous ne gardons de manière réaliste qu’un cercle restreint de 5 amis et membres de la famille ou moins.

Pourtant, malgré tous les réseaux sociaux et les illusions de connexion en ligne, la véritable amitié semble plus difficile à trouver de nos jours. Par rapport à 1990, les Américains deviennent de plus en plus isolés socialement au fil du temps.

Le nombre d’amitiés proches des Américains est en déclin. Et une multitude de connaissances superficielles ne suffit pas à combler nos besoins de liens sociaux. Même si vous connaissez beaucoup de monde, maintenir une poignée d’amitiés proches et de qualité pourrait être la clé d’une véritable connexion sociale.

Quel que soit leur nombre, avoir des amis peut bénéficier à votre vie de manières vraiment incroyables.

Regardez notre vidéo ci-dessous pour apprendre comment rencontrer de nouvelles personnes :

7 bienfaits de l’amitié prouvés par la science

Il peut être difficile de définir précisément le sentiment d‘“appartenance” ou de “compagnie”. Pourtant, les scientifiques ont découvert une multitude de façons dont les amitiés profitent à nos vies.

Des amis de qualité vous rendent physiquement plus sain

Les amitiés améliorent votre santé à presque tous les niveaux.

En fait, les recherches montrent qu’elles sont tout aussi importantes que l’alimentation et l’exercice.

Physiquement, le lien social est lié à une pression artérielle plus basse, un I.M.C. plus bas, moins d’inflammation et un risque réduit de diabète dans tous les groupes d’âge.

Mais il est important de se rappeler que cela ne s’applique qu’aux amitiés de qualité avec des personnes qui vous inspirent à devenir une meilleure version de vous-même.

Un ami de qualité peut posséder ces traits :

• Est gentil et compatissant
• Vous accepte tel que vous êtes
• Valorise votre temps
• Respecte vos limites
• Vous soutient dans les moments difficiles
• Est agréable à côtoyer
• Est honnête et digne de confiance
• Vous encourage à grandir et à vous améliorer
• Vous inspire et vous tire vers le haut

Les amitiés toxiques peuvent avoir l’effet inverse. Parce que vous êtes plus susceptible d’adopter les habitudes de vos pairs, des amis en mauvaise santé ou souffrant de troubles mentaux peuvent avoir un impact négatif sur votre santé.

Le risque de dépression, de suicide, d’obésité, de tabagisme et d’abus de substances augmente considérablement lorsque les gens passent du temps avec des amis déprimés/suicidaires, en surpoids, fumeurs ou qui abusent de substances.

Surprenant ? Probablement pas.

La célèbre citation de Jim Rohn reste vraie :

“Vous êtes la moyenne des cinq personnes avec qui vous passez le plus de temps.”

Dans l’ensemble, les amitiés vous rendent généralement plus sain. Assurez-vous simplement de passer votre temps avec des personnes qui vous élèvent.

Étape d’action : Donnez la priorité aux amis qui partagent des choix de vie favorables à la santé que vous souhaitez adopter. Si vous savez qu’un ami va souvent à la salle de sport, mais que vous avez peur de commencer à faire de l’exercice, envisagez de lui demander si vous pouvez l’accompagner.

Vous pouvez également trouver de nouveaux amis soucieux de leur santé en essayant les cafés bio locaux, les cours de yoga, en rejoignant une équipe sportive ou en faisant du bénévolat dans un jardin communautaire local.

Les amitiés vous rendent plus heureux

La célébrité et la fortune n’achètent pas nécessairement le bonheur. Mais la recherche montre que l’amitié, si.

L’une des plus longues études humaines sur le bonheur a montré que les relations sont l’indicateur numéro un de la joie et du bonheur.

Débutée en 1939, l’Étude de Harvard sur le développement des adultes a commencé à collecter des données sur la vie de 268 diplômés de Harvard et de 456 hommes de Boston.

Au cours des 80 dernières années, les chercheurs ont accumulé des données provenant d’examens physiques, de dossiers médicaux complets, d’entretiens et de questionnaires. Leur objectif ? Découvrir “quelles variables psychosociales et quels processus biologiques du début de la vie prédisent la santé et le bien-être en fin de vie”.

Les résultats ont été stupéfiants et pourtant d’une simplicité déconcertante.

En fin de compte, le seul facteur qu’ils ont pu corréler avec le bonheur était la qualité de leurs relations humaines. Les amitiés proches, les liens familiaux et les mariages surpassaient d’autres variables comme la classe sociale, la génétique, le Q.I., la célébrité ou la fortune.

Les personnes qui avaient le plus de satisfaction dans leurs amitiés à 50 ans étaient les plus saines et les plus heureuses à 80 ans. De plus, la solitude était aussi étroitement liée à une mort précoce que le tabagisme ou l’alcoolisme !

N’est-ce pas profond ?

Cultiver ne serait-ce qu’une poignée d’amitiés proches aujourd’hui pourrait mener à plus d’ épanouissement et de bonheur en vieillissant.

Vous pouvez en apprendre davantage sur l’étude de Harvard sur le bonheur dans cette vidéo :

Les amitiés vous font vivre plus longtemps

Les humains sont indéniablement des animaux sociaux. Exploiter cet élan social inné pourrait être le secret pour vivre plus longtemps.

La science moderne a révélé que nos cerveaux sont câblés pour la connexion sociale depuis l’aube de l’Homo sapiens il y a environ 300 000 ans. Mais la société moderne est de plus en plus déconnectée socialement.

Les liens sociaux sont un mécanisme de survie. Nous avons besoin d’amis pour nous sentir en sécurité, soutenus et aimés. C’est peut-être pourquoi les sentiments de solitude et de rejet activent les mêmes parties de notre cerveau que la douleur physique.

Les données de 148 études ont montré que les personnes ayant des liens sociaux plus forts ont 50 % de chances de survie en plus !

En d’autres termes, des relations sociales faibles ou un manque d’amis sont corrélés à un risque de décès plus élevé, quels que soient l’âge, le sexe, l’état de santé ou la cause du décès.

Étape d’action : Commencez à apprendre des compétences sociales qui attirent plus d’amis. Voici les 10 compétences relationnelles essentielles dont vous avez besoin pour réussir.

La sociabilité vous rend moins susceptible de tomber malade

Nous savons tous que le stress nuit à notre corps de multiples façons. Mais de nouvelles preuves montrent que les liens sociaux peuvent atténuer ces effets négatifs et renforcer indirectement notre immunité.

Dans une autre étude, des chercheurs ont découvert que la sociabilité réduisait le risque de rhume. Sur 334 participants, ceux ayant la plus grande quantité et qualité de connexions sociales étaient les moins susceptibles de tomber malades lorsqu’ils étaient exposés à un virus provoquant le rhume.

L’association était complètement indépendante d’autres facteurs comme le stress, les pratiques de santé et l’immunité de base ! En d’autres termes, les personnes ayant des amis sont moins susceptibles d’attraper un rhume, quelles que soient leurs autres décisions de mode de vie.

D’un autre côté, l’isolement social et la solitude sont liés à un système immunitaire plus faible, en particulier chez les jeunes adultes. Plus tard dans la vie, un manque de relations personnelles de soutien peut entraîner une dérégulation immunitaire, un déclin cognitif et même un risque accru de maladies chroniques !

La preuve est claire : construire un cercle social robuste pourrait aider à prévenir la maladie. Peut-être que l’amitié devrait figurer en tête de liste des priorités en matière de soins personnels, aux côtés d’une alimentation saine, de l’exercice et de la gestion du stress.

Les amitiés sont liées à la réussite financière

L’argent n’achète pas forcément le bonheur, et il n’achète pas d’amis (de qualité).

Mais la réussite financière est liée à la compétence sociale, particulièrement chez les entrepreneurs. Les compétences sociales sont un déterminant clé de la richesse, que ce soit dans l’industrie technologique, le monde des cosmétiques ou n’importe où ailleurs.

Les personnes les plus performantes dans la vie, les affaires et la finance sont capables d’interagir efficacement avec les gens.

Peut-être avez-vous déjà entendu l’adage : “votre réseau est votre valeur nette”.

Ce n’est pas ce que vous savez, mais qui vous connaissez. Avoir un flux infini de connaissances dans votre cerveau alors que vous êtes assis seul dans votre sous-sol ne servira à rien au monde. Si vous voulez partager vos talents avec le monde et avoir un impact positif plus large, la façon dont vous entretenez vos amitiés peut influencer profondément votre réussite professionnelle.

Conseil de pro : Même si vous n’êtes pas entrepreneur, perfectionner vos compétences en communication peut considérablement améliorer vos amitiés. Découvrez People School pour développer plus de confiance et de compétences sociales et réussir au travail comme dans la vie.

L’amitié améliore votre santé mentale

La science nous dit que l’amitié réduit le stress, renforce l’estime de soi et crée un sentiment d’appartenance. Les amis sont bons pour votre bien-être psychologique.

Si votre santé mentale a souffert pendant la récente pandémie, vous n’êtes certainement pas seul. Une étude de 2020 a indiqué que plus de 3 Américains sur 5 se sentent seuls. Et ce chiffre est en augmentation.

Ces résultats étaient prévalents dans toutes les générations. De nombreux chercheurs supposent que la solitude et l’isolement sont étroitement liés à l’épidémie de santé mentale qui frappe une grande partie de la société occidentale aujourd’hui.

Le manque de soutien social est un facteur de risque connu de dépression. Les gens ont besoin d’amitiés et de relations familiales pour les soutenir dans les moments difficiles et célébrer avec eux dans les bons moments.

Que ce soit chez les adolescents, les adultes plus âgés ou n’importe qui entre les deux, les données sont claires : l’isolement social est mauvais pour notre santé mentale.

L’antidote ? Des amitiés mutuellement enrichissantes. Si vous voulez être un meilleur ami, essayez ces 10 étapes pour devenir un bon ami.

Les amitiés vous font vous sentir en sécurité

Tout le monde sait à quel point il est douloureux d’être rejeté par un ami ou un partenaire romantique, et certains préféreraient une blessure physique réelle à l’expérience du rejet.

Il est intéressant de noter que la science explique pourquoi. Les neuroscientifiques ont découvert que la “douleur sociale” active les mêmes parties du cerveau que la douleur physique. En d’autres termes, la déconnexion sociale provoque une douleur littérale à l’intérieur du corps humain.

C’est pourquoi des expressions comme “cœur brisé” ou “sentiments blessés” imprègnent les émotions de mots typiquement utilisés pour décrire la douleur physique. Des chercheurs ont découvert ce schéma dans une grande diversité de langues.

Les humains ont évolué pour dépendre des liens sociaux comme moyen de survie. Les Homo sapiens naissent dépendants de leur(s) soignant(s) pour les nourrir et s’occuper d’eux, comparativement à d’autres animaux.

Sans connexion sociale, notre cerveau panique et passe en mode “combat ou fuite”, ce qui peut entraîner une cascade de stress, d’anxiété et de sentiments d’isolement. Les amitiés neutralisent cela en créant un sentiment de sécurité et d’appartenance qui remonte à nos racines primitives.

Étape d’action : Si vous voulez vous sentir plus calme et à l’aise, contactez 2 ou 3 de vos amis les plus proches. Envoyez-leur un court SMS, un message vocal ou un e-mail pour leur dire à quel point vous êtes reconnaissant de les avoir dans votre vie. Invitez-les à faire quelque chose avec vous la semaine prochaine.

Bien que les nouvelles amitiés soient excitantes et amusantes, il est vital de nourrir les relations existantes et de faire savoir régulièrement aux gens que vous tenez à eux.

Qu’est-ce qu’un bon ami ?

Les bons amis sont vulnérables, constants et positifs. Ils vous tirent vers le haut et vous acceptent tel que vous êtes.

Dans The Business of Friendship, l’experte en amitié Shasta Nelson développe ces 3 qualités majeures d’un bon ami :

1. La vulnérabilité : S’ouvrir à ses amis, être honnête et admettre ses erreurs est crucial pour créer de la profondeur dans votre relation. Lorsque vous avez le courage d’être vulnérable, cela aide les autres à se sentir à l’aise de l’être aussi. Garder un mur autour de vos sentiments peut mener à des interactions superficielles et à un manque de confiance mutuelle.
2. La constance : Les bons amis sont fiables. Ils sont présents quand cela compte le plus et tiennent leurs promesses. Ils sont une force constante de loyauté dans votre vie.
3. La positivité : Les amis sont ceux qui vous remontent le moral dans les moments difficiles et vous aident à rire à travers vos larmes. Ils vous encouragent à atteindre vos objectifs. Ils sont sincèrement agréables à côtoyer et ajoutent de la joie ou de la légèreté à votre vie.

Bien sûr, d’innombrables autres traits caractérisent un bon ami :

• Honnête
• Soutien
• Intérêts communs
• Blagues hilarantes
• Agréable à côtoyer
• Optimiste
• Une épaule sur laquelle pleurer
• Motivant
• Inspirant
• Confortable à côtoyer
• Facile à qui parler
• Digne de confiance
• Fiable

Vous savez que vous avez un bon ami si vous vous sentez bien en sa présence et qu’il se soucie de votre bien-être. Vous tire-t-il vers le haut ou vous rabaisse-t-il ? Fournit-il autant d’efforts que vous ? Vous montre-t-il qu’il accorde de l’importance à votre amitié ?

Étape d’action : Apprenez la science pour être un meilleur ami et appliquez-la à vos amitiés avec nos 10 étapes pour devenir un bon ami.

Que faut-il éviter dans une amitié toxique ?

Les amitiés toxiques se définissent par des traits tels que le contrôle, la manipulation, la négativité, le drame et des paroles ou des actions qui vous font vous sentir inférieur.

Les personnes toxiques représentent le revers de la médaille de l’amitié. Tous les avantages mentionnés ci-dessus peuvent rapidement être balayés lorsqu’on a affaire à des amitiés toxiques.

Si vous remarquez que votre ami manifeste un ou plusieurs de ces signes, il se peut qu’il crée un environnement toxique pour votre relation :

• Il essaie de vous contrôler
• Il vous manipule pour que vous fassiez des choses pour lui
• Il diminue votre confiance en vous
• Il déverse émotionnellement ses sentiments sur vous
• Il ne parle que de lui-même
• Il est constamment négatif
• Il est trop occupé ou trop important pour passer du temps avec vous
• Il crée des drames sans raison
• Il vit dans une mentalité de victime
• Il est jaloux de vos autres amis ou relations
• Il vous ment
• Il ne se soucie pas de fournir le même effort que vous

Regardez notre vidéo ci-dessous pour apprendre les 7 types de personnes toxiques :

Malheureusement, il existe de nombreuses façons dont les amitiés peuvent devenir toxiques. Mais une communication ouverte et la conscience de soi peuvent être les clés pour éviter une spirale descendante.

Il est important de se rappeler que vous méritez d’avoir des amis qui apprécient votre compagnie et vous rendent heureux en leur présence ! Se libérer des amitiés toxiques pourrait considérablement améliorer votre santé mentale et vous aider à profiter de tous les bienfaits des amitiés positives avec d’autres personnes.

Conseil de pro : Si vous n’êtes pas sûr que quelqu’un veuille encore être votre ami, voyez si vous remarquez l’un des 8 signes révélateurs que quelqu’un ne veut plus être votre ami. Envisagez de canaliser votre temps et votre énergie vers des relations plus saines qui vous nourrissent plutôt que de vous épuiser.

Comment se faire de nouveaux amis ?

Le secret pour se faire de nouveaux amis est de développer vos compétences relationnelles, comme maîtriser l’art du small talk, accroître votre confiance en vous et devenir un meilleur interlocuteur.

S’adonner à de nouveaux loisirs et fréquenter de nouveaux endroits peut aider à élargir vos horizons et créer des scénarios où les connexions s’épanouissent.

Vous pouvez également utiliser la technologie pour faciliter de nouvelles amitiés dans la vie réelle. Utilisez l’un de nos 50 conseils pour se faire de nouveaux amis dans N’IMPORTE QUELLE ville si vous venez de déménager. Envoyez peut-être un message à quelqu’un que vous aimez suivre sur les réseaux sociaux et invitez-le à prendre un café. Vous pouvez également essayer une application d’amitié pour vous connecter avec des personnes partageant les mêmes idées dans votre région.

Si vous voulez vous faire plus d’amis ou revitaliser d’anciennes amitiés, mais que vous vous sentez un peu maladroit lors des interactions sociales, apprenez à naviguer dans les amitiés post-pandémie : comment surmonter de mauvaises compétences sociales.

Points clés à retenir : comment les amitiés transforment radicalement votre vie

Il n’est pas nécessaire d’être un papillon social pour profiter de tous les bienfaits d’une amitié de qualité. En fait, les relations les plus épanouissantes et les plus durables sont celles avec ces quelques amis choisis avec qui vous vous sentez pleinement vous-même. Ce sont eux qui peuvent véritablement améliorer et enrichir votre vie.

Les avantages de l’amitié ressemblent à un long argumentaire de vente pour le meilleur produit que vous ayez jamais essayé :

• Les amis de qualité vous rendent physiquement plus sain
• Les amitiés vous rendent plus heureux
• Un réseau solide d’amis est lié à une vie plus longue
• La sociabilité est connectée à un risque réduit de tomber malade
• Les amitiés sont corrélées à la réussite financière
• Les bons amis améliorent votre santé mentale
• Les amis vous font vous sentir en sécurité et chez vous

Le désir profond d’un sentiment d’appartenance transcende toutes les frontières culturelles, économiques et politiques. Les amis nous procurent ce sentiment de compagnie qui donne tout son sens à la vie.

Attirer des amis et maintenir des relations de qualité n’est pas sorcier. Découvrez nos 16 conseils basés sur la science pour être plus populaire.