Voici quel pourcentage de la communication est non verbal

Vous êtes-vous déjà demandé quelle part de la communication est réellement non verbale ? Vous avez probablement entendu dire qu'elle s'élève à un impressionnant 93 %, ou peut-être 55 %, ou un autre chiffre curieusement...

Vous êtes-vous déjà demandé quelle part de la communication est réellement non verbale ? Vous avez probablement entendu dire qu’elle représente un énorme 93 %, ou peut-être 55 %, ou un autre chiffre étrangement précis. Ces statistiques circulent dans les salles de conseil, les conférences TED et les livres de développement personnel depuis des décennies.

Mais voilà le problème : il s’avère que ce sont pour la plupart des mythes !

Dans cet article, nous allons décortiquer ces pourcentages populaires sur le langage corporel, retracer leurs origines et séparer le vrai du faux.

Le langage corporel représente-t-il vraiment 93 % de la communication ?

Vous avez probablement entendu l’affirmation selon laquelle 93 % de la communication est non verbale. Mais ce n’est pas tout à fait exact.

Cette statistique souvent citée provient d’une mauvaise interprétation des recherches d’Albert Mehrabian. En fait, Albert Mehrabian a mené deux études qui allaient, sans qu’il le sache, déclencher une révolution dans le domaine de la communication.

Mehrabian était curieux de savoir une chose précise : que se passe-t-il lorsque les mots d’une personne ne correspondent pas à son ton ou à son expression faciale ? Vous savez, comme lorsque votre ami dit « Je vais bien » mais qu’il a l’air de venir de perdre son chiot. Quel signal croyons-nous ?

Ainsi, Mehrabian a mené deux études en 1967 :

• Mehrabian & Wiener : https://psycnet.apa.org/record/1967-08861-001 Concentrée sur la cohérence entre les mots et le ton de la voix.
• Mehrabian & Ferris : https://psycnet.apa.org/record/1967-10403-001 Examiné l’interaction entre les expressions faciales et les mots parlés.

C’est là que les choses deviennent intéressantes :

1. Les études de Mehrabian avaient une portée très étroite. Nous parlons de 137 étudiants (un échantillon peu diversifié) et, dans une étude, les participants n’ont entendu qu’un seul mot : « peut-être ». Ce n’est pas exactement un regard complet sur la communication humaine !

2. Les célèbres pourcentages (7-38-55 ou 7 % verbal, 38 % ton, 55 % expression faciale) ne s’appliquaient que lorsque les gens parlaient de sentiments et d’attitudes, et lorsque ces signaux étaient contradictoires.

3. Mehrabian n’a jamais voulu que ces résultats soient appliqués à toute forme de communication. En fait, il a passé des années à essayer de corriger ce malentendu !

Comment en sommes-nous arrivés à une telle erreur ? Quelqu’un a entendu parler de l’étude, l’a simplifiée et l’a transmise. Avant même de s’en rendre compte, « 93 % de la communication est non verbale » est devenu une vérité admise.

Pourquoi est-ce important : ce mythe n’est pas seulement agaçant pour les passionnés de communication (coupables — nous avions l’habitude de citer cette statistique avant de creuser davantage le sujet). Il peut en fait être préjudiciable :

1. Il dévalorise l’importance des mots. (Essayez de dire à un romancier que ses mots ne comptent que pour 7 % de l’impact de son histoire !)

2. Il simplifie à l’excès la communication, qui est souvent très complexe.

3. Il peut amener les gens à ne prêter attention qu’au langage corporel et pas assez à leurs paroles.

Vérification des faits sur les pourcentages du langage corporel

Qu’en est-il des autres sources affirmant que « X % de la communication est du langage corporel » ?

La première étude de Mehrabian a en fait introduit un ratio 60/40, suggérant que lors de la transmission d’attitudes, les expressions faciales (60 %) avaient plus de poids que le ton de la voix (40 %).

De plus, dans The Definitive Book of Body Language¹, les experts en langage corporel Allan et Barbara Pease ont mené une étude approfondie sur les négociations de vente enregistrées au cours des années 1970 et 1980. Leur analyse a révélé que dans les interactions en face à face, les indices non verbaux jouaient un rôle énorme dans l’issue des négociations.

Fait intéressant, ils ont observé une différence entre les négociations en personne et par téléphone. Au téléphone, où le langage corporel est absent, la force de l’argumentation a tendance à être le facteur décisif. Cependant, dans les scénarios en face à face, un argument convaincant seul ne garantit pas toujours le succès. Leur recherche n’a pas été évaluée par des pairs, il est donc difficile de savoir à quel point elle est précise.

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Le langage corporel au-delà des chiffres

Bien sûr, il est pratique de coller un pourcentage sur l’importance du langage corporel, mais le pourcentage exact ne peut souvent pas être déterminé. Tournons plutôt notre attention vers ces informations importantes :

• Le contexte est roi : Une solution unique ne convient certainement pas à tout le monde dans le monde du langage corporel. Un sourcil levé peut signifier du scepticisme dans une salle de conseil, un flirt ludique lors d’un rendez-vous, ou de la confusion dans une salle de classe.
• Différences culturelles : Le langage corporel n’est pas une langue universelle. Ce qui est poli à Peoria peut être offensant à Osaka. Par exemple, un pouce levé est généralement positif aux États-Unis mais peut être insultant dans certaines parties du Moyen-Orient.
• Coexistence : Les mots et le langage corporel n’existent pas dans des bulles séparées. Ils vont de pair. Lorsqu’ils correspondent, le message est renforcé. Lorsqu’ils s’opposent, cela crée de l’intrigue ou de la confusion.
• Le pouvoir de la présence : Avez-vous déjà été en présence de quelqu’un qui impose l’attention sans dire un mot ? C’est la présence, et c’est un exemple parfait de la façon dont le langage corporel fonctionne au-delà des simples gestes.
• Micro-expressions faciales : Ces expressions faciales ultra-rapides peuvent révéler des sentiments réels avant qu’une personne n’ait la chance de les masquer. Bien qu’elles ne soient pas infaillibles, apprendre à repérer ces micro-expressions peut vous donner des indications précieuses sur ce que quelqu’un pense réellement.
• Ne pas sur-interpréter : Bien que le langage corporel soit puissant, ce n’est pas de la lecture mentale. Croiser les bras peut signifier que quelqu’un est fermé… ou simplement qu’il a froid. Mal interpréter ces indices peut mener à de graves malentendus.
• L’authenticité prime sur la technique : Les gens sentent souvent quand vous simulez. Au lieu d’essayer de manipuler votre langage corporel, concentrez-vous sur un engagement sincère. Une connexion authentique bat les gestes répétés 99 % du temps.

Voici notre politique chez Science of People : Les gens oublient souvent à quel point le langage corporel est important dans leur communication, nous voulons donc le mettre en avant. Le comportement non verbal est trop souvent négligé. Qu’il s’agisse de 40 %, 60 % ou 90 %, nous devons toujours l’aborder, et c’est notre objectif dans nos cours, blogs et livres.

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À retenir

Le langage corporel ne consiste pas à mémoriser un ensemble de règles ou de pourcentages. Il s’agit de développer une conscience — de soi-même, des autres et de la situation. C’est une compétence qui peut être affinée avec le temps, ajoutant de la profondeur et de la richesse à vos interactions.

La prochaine fois que vous serez tenté de citer une statistique sur le langage corporel, rappelez-vous : le véritable pouvoir de la communication non verbale ne réside pas dans les chiffres, mais dans la façon dont vous l’appliquez ! Même si nous ne connaissons pas le chiffre exact, n’oubliez pas d’affiner vos indices non verbaux car ils comptent ! Pour en savoir plus sur le langage corporel : 23 exemples essentiels de langage corporel et leurs significations

Références