Qu'est-ce que l'eustress ? Et en quoi il diffère du stress normal

Tous les stress ne se valent pas. En fait, si nous trouvons les bons agents stresseurs, nous pouvons réellement améliorer nos vies ! Voici comment.

Le stress est souvent appelé le « tueur silencieux ». Et si vous avez traversé une période de stress intense, vous savez que lorsque la vie est trop stressante, le sommeil en pâtit, la joie disparaît et tout semble lourd et tendu.

Mais saviez-vous que tout stress n’est pas mauvais ? L’eustress est un type de stress qui est bon pour vous. Je sais, c’est difficile à croire. Mais c’est vrai !

Dans cet article, nous explorerons ce qu’est l’eustress, en quoi il diffère du stress négatif et comment en intégrer davantage dans votre vie.

Qu’est-ce que l’eustress ?

L’eustress est une forme positive de stress qui découle d’expériences passionnantes, stimulantes ou agréables. Il peut motiver et dynamiser les individus, et améliorer leurs performances ainsi que leur bien-être général.

Le terme a été inventé par l’endocrinologue Hans Selye¹ dans les années 1970. La distinction entre le bon stress et le mauvais stress a été une contribution significative au domaine de la recherche sur le stress.

Quel est votre niveau de stress actuel ?

• J’ai trop de stress dans ma vie et je me sens dépassé(e).
• J’ai juste la bonne dose de stress et je me sens stimulé(e) de manière appropriée.
• Je n’ai pas assez de stress dans ma vie et je me sens trop dans ma zone de confort.

Pour mieux comprendre l’eustress, examinons quelques exemples.

Exemples concrets d’eustress

• Commencer l’emploi de vos rêves. Vous rappelez-vous à quel point le premier jour d’école était excitant ? De même, lorsque vous commencez un nouvel emploi ou obtenez une promotion, il y a souvent l’excitation et le défi d’apprendre de nouvelles compétences et de rencontrer de nouveaux collègues. Ce stress positif peut vous rendre alerte et motivé(e).
• Organiser un événement. Si vous avez déjà organisé un événement ou une fête, vous savez quelle excitation précède les instants fatidiques. Vous devez vous assurer que tout est en ordre et que tous les détails sont réglés.
• Voyager dans une nouvelle ville. Il peut y avoir une anticipation notable et un eustress à découvrir une nouvelle culture, à s’orienter et à naviguer dans un environnement et une langue inconnus.
• Porter un toast. Pour certains, parler en public les propulse directement dans la zone de panique. Mais pour d’autres, cela peut représenter juste la bonne dose de pression, de défi et d’enjeu pour créer un eustress énergisant.
• Un premier rendez-vous (ou un entretien d’embauche). Lorsque vous rencontrez quelqu’un pour la première fois et qu’il y a un petit enjeu, cela peut créer un élan d’excitation qui vous fait réfléchir un peu plus vite et vous fait vous sentir plus présent(e).

Quelles sont les causes de l’eustress ?

Vous pourriez ressentir de l’eustress lors d’une transition de vie, dans un nouveau cadre social ou en vous lançant dans un projet créatif. Mais qu’ont toutes ces situations en commun ? Quels sont les facteurs qui donnent naissance à l’eustress ?

La plupart du temps, si vous ressentez de l’eustress, c’est parce que certaines ou toutes ces conditions sont réunies :

• Perception de contrôle. S’il y a du stress, mais que vous vous sentez toujours aux commandes, cela peut mener à l’eustress. Le sentiment que vous pouvez influencer vos résultats peut transformer les défis en expériences positives et favoriser la résilience. Mais quand les choses semblent échapper à tout contrôle, aïe, ce n’est pas le genre de stress que la plupart d’entre nous souhaitent.
• Vos capacités correspondent au niveau du défi. Les circonstances qui sont stimulantes mais qui restent dans la limite de vos compétences sont susceptibles de générer de l’eustress. Il peut être gratifiant de relever un défi exactement à votre niveau.
• Le résultat compte. S’il y a des enjeux dans la situation, cela peut lui donner plus d’intensité. C’est pourquoi un entretien d’embauche pour un poste que vous voulez vraiment peut créer de l’eustress, alors que si le poste ne vous intéresse même pas, l’enjeu semblera plus faible et pourra mener à l’apathie.
• La nouveauté. Les expériences nouvelles et variées mènent souvent à l’eustress. L’excitation d’explorer l’inconnu ou de s’engager dans des activités diverses peut créer un environnement stimulant.
• Engagement significatif. Les activités qui correspondent à vos valeurs personnelles ou à vos passions sont plus susceptibles d’induire de l’eustress. Si la tâche vous tient à cœur, cela peut créer une motivation intrinsèque de réussir.
• Attentes positives. Anticiper un résultat positif ou une récompense suite à un effort peut induire de l’eustress. L’optimisme quant au succès ou au gain potentiel ajoute à la nature positive du stress. Comparez cela à un événement stressant où vous vous attendez à un échec.
• Opportunité de croissance personnelle. Les situations qui offrent des opportunités de croissance personnelle ou professionnelle mènent souvent à l’eustress. La perspective de développer de nouvelles compétences ou de progresser dans votre carrière peut ajouter une couche supplémentaire de motivation et de sens.
• Défis limités dans le temps. Les défis à court terme et limités dans le temps peuvent induire de l’eustress. Pensez à la préparation d’un repas pour un invité qui arrive dans une heure. L’échéance claire fournit un cadre gérable pour le stress.

Il convient également de noter que des études² suggèrent que les personnes disposant de plus de ressources peuvent mieux faire face à la détresse. C’est logique car si vous êtes en situation de précarité financière, il peut être plus difficile de se sentir en sécurité et en contrôle lorsque le stress survient.

Un excellent moyen de cultiver l’eustress est de se lancer dans une nouvelle expérience d’apprentissage. Si cela vous tente, vous pourriez apprécier l’un de nos cours où vous pourrez améliorer vos compétences interpersonnelles.

Comment l’eustress vous fait-il sentir ?

L’eustress est généralement perçu comme énergisant et motivant plutôt qu’accablant ou épuisant. Voici un aperçu de ce que l’on peut ressentir :

• Excitation. Contrairement à la détresse, qui peut provoquer de l’anxiété ou de la peur, l’eustress apporte souvent de l’excitation face à la tâche ou à la situation.
• Énergie et concentration. Les personnes vivant de l’eustress ressentent souvent un regain d’énergie et de concentration. Vous pourriez perdre la notion du temps parce que vous êtes totalement absorbé(e) par l’activité.
• Motivation à l’action. Le sentiment d’eustress pousse souvent les gens à agir et à affronter le défi plutôt qu’à l’éviter.

Il existe un modèle appelé la loi de Yerkes-Dodson³ qui suggère que l’eustress mène à une meilleure performance. Mais il y a une zone idéale à atteindre. Trop peu de stress et d’excitation n’aident pas la performance, et trop non plus.

Comment l’eustress affecte le cerveau

De petites doses de stress sont bonnes pour votre cerveau. Voici quelques effets positifs du stress :

• Mémoire et apprentissage. Un stress à court terme peut générer de nouvelles cellules dans votre hippocampe⁴, ce qui améliore la mémoire et l’apprentissage.
• Surmonter la peur. Des études⁵ suggèrent que le stress à court terme peut aider à l’« extinction de la peur », ce qui signifie que vous avez moins peur de choses qui ne sont plus menaçantes. Par exemple, si un chien vous mord, vous pourriez avoir peur des chiens. Vivre de l’eustress peut vous aider à surmonter cette peur.
• Adaptabilité. L’eustress peut également aider le cerveau à mieux s’adapter à de nouvelles situations et circonstances.

Eustress vs Détresse

Nous savons donc que l’eustress est bon pour vous, mais quand le stress devient-il mauvais ? Car il existe bel et bien un excès de stress. C’est alors que le stress devient de la détresse.

Qu’est-ce que la détresse ?

La détresse est une forme de stress négatif qui survient lorsqu’un individu perçoit une situation comme menaçante ou accablante, dépassant sa capacité à y faire face. Elle mène souvent à l’anxiété, à l’inconfort et à une baisse de performance. La détresse impacte négativement le bien-être mental et physique d’une personne.

Il existe également le sustress, qui survient lorsqu’une situation manque totalement d’enjeux et est sous-stimulante.

La recherche indique⁶ qu’avoir zéro stress est mauvais pour votre corps et votre cerveau ; une certaine dose de stress vous maintient vif et stimulé. Cependant, avoir trop de stress vous inonde de cortisol et est également mauvais pour votre corps et votre cerveau ; cela peut provoquer un sentiment de dépassement et même des maladies. L’eustress est le juste milieu.

Différence entre détresse et eustress

Plus tôt, nous avons souligné certaines des causes qui peuvent donner naissance à l’eustress. Voici une répartition des différents types de stress et des facteurs qui engendrent le sustress par rapport à l’eustress par rapport à la détresse.

Sustress	Eustress	Détresse
Vous vous sentez en contrôle de la situation	Vous vous sentez en contrôle de la situation	La situation semble échapper à votre contrôle
Vos capacités dépassent le niveau du défi	Vos capacités correspondent au niveau du défi	La situation est bien plus difficile que vos compétences
Il n’y a pas d’enjeux	Les enjeux sont élevés	Les enjeux sont élevés (peut-être trop)
La situation n’est probablement pas nouvelle	La situation est souvent nouvelle	Peut être une situation nouvelle ou familière
La tâche ne vous semble pas significative	La tâche vous semble significative	La tâche peut sembler significative ou non
Vous savez que les choses vont bien se passer	Vous espérez que les choses se passeront bien	Vous vous attendez à ce que les choses se passent mal
La situation n’est pas source de croissance personnelle	La situation est source de croissance personnelle	La situation est trop intense pour permettre une croissance personnelle
Il n’y a pas de limite de temps	Il y a une limite de temps qui n’est pas trop serrée	Il y a une échéance stressante
Vous êtes dans la zone de confort	Vous êtes dans la zone de croissance	Vous êtes dans la zone de panique

Ce qui se passe quand vous avez trop de détresse

Il peut être utile de chercher à faire des changements si votre vie semble submergée par les facteurs de stress.

Un excès de stress est lié à toutes sortes de problèmes de santé et de défis cognitifs. Pour n’en citer que quelques-uns :

• Problèmes de santé mentale. Trop de stress est lié à la dépression, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4790405/ à l’anxiété, aux sautes d’humeur, à l’irritabilité et même à la schizophrénie.
• Mauvais sommeil. Trop de stress peut également impacter la qualité et la quantité de sommeil. ⁷ De nombreuses recherches⁸ montrent que le sommeil est primordial pour votre santé et votre bien-être, donc l’insomnie ou un manque de sommeil constant peut causer de la fatigue et d’autres problèmes plus profonds.
• Maladie. Le stress chronique est lié⁹ à une augmentation des infections virales, de l’asthme, du diabète, des problèmes gastro-intestinaux/stomacaux et possiblement du cancer.
• Altération cognitive. L’excès de stress¹⁰ peut également nuire à votre mémoire et à votre apprentissage, à votre capacité de prise de décision et à votre motivation.
• Vieillissement accéléré. La recherche¹¹ indique également que vivre trop de stress fait vieillir votre corps plus rapidement.

Il est clair que trop de stress est mauvais pour le corps humain de presque toutes les manières imaginables !

Heureusement, il existe des moyens d’atténuer votre détresse et d’apporter plus d’eustress.

Équilibrer l’eustress et la détresse

Passons en revue quelques conseils pour cultiver l’eustress et gérer la détresse.

Conseils pour créer de l’eustress

Rappelez-vous, l’eustress est bon¹² lorsqu’il vous offre un certain défi, tout en vous laissant un sentiment de contrôle. Essayez l’un de ces conseils pour apporter de l’eustress dans votre vie.

Essayez une nouvelle activité

Quel est le nouveau passe-temps ou l’activité que vous n’avez jamais pratiqué et qui éveille votre curiosité ? Les nouvelles expériences peuvent être excitantes et revigorantes, offrant la juste dose de stress positif.

Fixez-vous un objectif ambitieux

Y a-t-il un domaine de votre vie sur lequel vous aimeriez vous concentrer pour progresser ? Créez un objectif qui vous pousse juste en dehors de votre zone de confort mais qui reste réalisable. Cela peut concerner des loisirs personnels, l’avancement professionnel, la forme physique ou l’apprentissage d’une nouvelle compétence.

Voyagez dans un nouvel endroit

Le processus de découverte d’une nouvelle ville ou d’un nouveau pays, avec sa culture, ses paysages et sa cuisine uniques, peut offrir un défi stimulant qui peut revigorer votre esprit.

Qu’il s’agisse d’une escapade d’un week-end dans une ville voisine ou d’un voyage plus long dans un pays étranger avec une langue différente, le voyage vous sort de votre routine quotidienne et vous plonge dans de nouvelles expériences.

Partagez votre art

Si vous êtes écrivain, musicien ou artiste, une forme d’eustress consiste à partager votre travail avec le monde. Cela peut signifier publier votre création sur vos réseaux sociaux ou même envoyer votre œuvre la plus récente à quelques amis.

Se mettre sous les projecteurs (même de manière mineure) peut susciter de l’eustress.

Et même si vous ne vous considérez pas comme un artiste, vous pourriez tout de même créer une publication réfléchie sur votre Instagram.

Allez à une rencontre (meetup)

Une autre bonne option pour l’eustress est de se rendre à un nouvel événement social ou à une activité à laquelle vous n’avez jamais assisté. Se mettre dans une position où vous devez rencontrer de nouvelles personnes peut être une excellente source d’eustress. Cela pourrait être un cours d’improvisation, un groupe de discussion ou un cours de sport. Tout type de nouvelle expérience de groupe vous aidera à créer de l’eustress.

Faites du bénévolat

Sortir de votre zone de confort pour faire du bénévolat pour une cause qui vous tient à cœur peut être une source gratifiante d’eustress. Qu’il s’agisse de servir des repas dans un refuge local, de participer à des nettoyages communautaires ou de parrainer des jeunes, donner en retour peut apporter un sentiment de but et de défi.

Conseils pour transformer la détresse en eustress

Plus de la moitié des Américains se sentent stressés chaque jour. C’est beaucoup ! Mais il existe des techniques que vous pouvez utiliser pour transformer votre détresse en eustress.

Recadrez votre situation

Au lieu de voir les situations stressantes comme des menaces, essayez de les voir comme des défis qui offrent une opportunité de croissance et d’apprentissage.

Par exemple, si vous venez d’être licencié, il peut être facile de se sentir stressé et effrayé. Mais si vous recadrez votre situation comme une opportunité ouverte d’explorer de nouveaux parcours de carrière, d’apprendre de nouvelles compétences ou même de lancer l’entreprise dont vous avez toujours rêvé, vous pouvez transformer cet événement initialement pénible en un catalyseur de changement positif.

Voyez l’anxiété comme de l’excitation

Fritz Perls¹³, le créateur de la thérapie Gestalt, a écrit cette phrase célèbre : « La peur est de l’excitation sans la respiration. » L’idée ici est que l’anxiété et l’excitation ne sont pas si différentes.

Si vous faites la queue pour des montagnes russes, vous pourriez vous sentir anxieux, effrayé et stressé. Mais si vous pouvez faire une pause, ralentir et prendre quelques respirations profondes, vous pouvez réinterpréter votre énergie d’anticipation comme de l’excitation et de l’eustress.

Décomposez votre défi en morceaux gérables

Cette approche aide à rendre votre défi moins accablant et plus sous votre contrôle. Elle procure également un sentiment d’accomplissement à mesure que vous terminez chaque étape. Assurez-vous de célébrer chaque petite victoire ; cela peut aider à renforcer votre confiance et à transformer une situation stressante en une série de défis motivants et réalisables.

Conseils pour diminuer votre détresse

Parfois, transformer votre détresse en eustress n’est pas une option, et le mieux que vous puissiez faire est de réduire votre niveau de stress. Si c’est le cas, essayez l’une de ces techniques de gestion du stress.

Respiration profonde

La respiration diaphragmatique https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513238/ (alias respiration profonde) peut calmer votre anxiété, réduire votre cortisol et vous aider à réfléchir plus clairement.

Essayez la technique de la respiration au carré, où vous inspirez pendant quatre temps, bloquez pendant quatre temps, expirez pendant quatre temps, puis bloquez pendant quatre temps. Puis recommencez !

Exercice physique

L’exercice¹⁴ libère des endorphines et aide à réduire le stress. Des études suggèrent que faire de l’exercice une seule fois par semaine peut aider votre santé physique et votre fréquence cardiaque.

L’une de ces activités vous tente-t-elle ? Marche, course, escalade, musculation, natation, danse ou sport collectif.

Visualisation de relaxation guidée

Essayez cette visualisation guidée que des chercheurs¹⁵ ont trouvée efficace pour réduire l’anxiété.

1. Asseyez-vous ou allongez-vous dans un endroit sans distractions.
2. Imaginez un cadre paisible, soit issu d’une expérience passée, soit créé dans votre esprit (comme passer du temps sur une plage sereine).
3. Visualisez : Que voyez-vous ? (Par exemple, la teinte vibrante de l’océan)
4. Écoutez : Quels sons vous entourent ? (Comme le bruit rythmique des vagues frappant le rivage)
5. Sentez : Quelles odeurs flottent dans l’air ? (Peut-être l’odeur sucrée de la crème solaire)
6. Goûtez : Quelles saveurs sont présentes ? (Comme le goût acidulé de la brise marine)
7. Touchez : Quelles sensations ressentez-vous ? (Peut-être la douce chaleur du soleil sur votre peau)
8. Maintenez cette image mentale aussi longtemps que vous le pouvez ou le devez, en vous concentrant sur une respiration lente et un sentiment de calme.

À retenir sur l’eustress

L’eustress est un stress positif qui est bon pour vous et qui procure une sensation agréable. Rappelez-vous, l’eustress a tendance à présenter certains ou tous ces facteurs :

• Vous vous sentez en contrôle
• L’activité est au bon niveau de défi
• Il y a des enjeux
• C’est une nouvelle expérience
• L’activité vous tient à cœur
• Vous vous attendez à réussir
• L’expérience provoque une croissance
• Il y a des limites de temps.

L’anxiété et le stress vont souvent de pair. Si l’anxiété est quelque chose avec lequel vous luttez et que vous aimeriez des conseils, consultez ces 24 conseils puissants pour faire face à l’anxiété.

Sources :

• Franks, S. (2023). Distress VS Eustress. Apa.org. https://www.apa.org/ed/precollege/topss/lessons/activities/critical-thinking-exercise-distress-eustress.pdf
• Merino, M. D., Vallellano, M. D., Oliver, C., & Mateo, I. (2021). What makes one feel eustress or distress in quarantine? An analysis from conservation of resources (COR) theory. British Journal of Health Psychology, 26(2), 606–623. https://doi.org/10.1111/bjhp.12501
• Norelli, S. K., Long, A., & Krepps, J. M. (2023, August 28). Relaxation Techniques. PubMed; StatPearls Publishing. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513238/
• ‌Childs E, de Wit H. Regular exercise is associated with emotional resilience to acute stress in healthy adults. Front Physiol. 2014 May 1;5:161. doi: 10.3389/fphys.2014.00161. PMID: 24822048; PMCID: PMC4013452.
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• ‌Salleh MR. Life event, stress and illness. Malays J Med Sci. 2008 Oct;15(4):9-18. PMID: 22589633; PMCID: PMC3341916.
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Références

Footnotes (15)

1. apa.org ↩

2. bpspsychub.onlinelibrary.wiley.com ↩

3. frontiersin.org ↩

4. elifesciences.org ↩

5. elifesciences.org ↩

6. cell-stress.com ↩

7. apa.org ↩

8. ncbi.nlm.nih.gov ↩

9. ncbi.nlm.nih.gov ↩

10. frontiersin.org ↩

11. sciencedirect.com ↩

12. researchgate.net ↩

13. goodreads.com ↩

14. ncbi.nlm.nih.gov ↩

15. ncbi.nlm.nih.gov ↩