¿Qué hace que una vida sea buena? Lecciones de un estudio sobre la felicidad

En el famoso Estudio de Longevidad de Harvard, que abarca más de 80 años, los investigadores encontraron la clave de la felicidad. Y puede que no sea lo que piensas.

La Universidad de Harvard comenzó un estudio en la década de 1930 para descubrir la razón detrás de la felicidad humana y qué es lo que mantiene a las personas motivadas. Los investigadores reunieron a adolescentes, así como a estudiantes de segundo año de barrios pobres, para participar en el estudio y contarles a los investigadores qué los hace verdaderamente felices.

Y, sorprendentemente, el estudio ha durado más de 75 años (¡y aún continúa!), lo que lo convierte en uno de los estudios sobre la felicidad más completos hasta la fecha.

Los secretos sobre la felicidad que encontraron fueron sorprendentes, por decir lo menos. Aquí está la charla TED del Dr. Robert Waldinger, el cuarto director del estudio:

El estudio más largo sobre la felicidad: lo que encontraron los investigadores

Las fases iniciales del estudio encontraron algo interesante:

El 80% de todos los millennials creía que hacerse rico podría ser una fuente importante de felicidad en su vida.

Incluso establecieron la riqueza como una meta personal. Dentro de este 80%, el 50% de los encuestados dijo que volverse popular y famoso era una meta importante en la vida para ellos y que les traería felicidad.

¿Pero qué fue lo interesante?

No fue el dinero ni la fama lo que condujo a la felicidad.

Fue la conexión social. Las personas que estaban más conectadas socialmente con su comunidad y amigos resultaron ser más felices que las demás. También estaban físicamente más saludables y vivieron más tiempo que quienes los rodeaban.

Además, las personas que vivían vidas solitarias eran generalmente menos felices que las demás. Podrías pensar que esto es obvio, pero también vivieron vidas más cortas y su salud decayó más rápido que la de aquellos con conexiones sociales.

El Dr. Waldinger descubrió que la calidad de las relaciones cercanas es mejor que la cantidad de amigos que tienes a tu alrededor.

Es mejor tener unas pocas relaciones cercanas que hacer un montón de amigos.

El Dr. Waldinger incluso explicó que los matrimonios con muchos conflictos y que no brindan afecto son quizás peores que divorciarse.

El mismo estudio a largo plazo sobre la felicidad también ha revelado que las buenas relaciones protegen literalmente nuestro cerebro y nuestro cuerpo. Estar en una relación segura con otra persona puede ayudar a mejorar tu memoria y conducir a mejores funciones cognitivas en general.

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Pasos para construir una relación de calidad

Entonces, ¿cómo se hace para construir estas grandes relaciones? ¿Y realmente vale la pena el arduo trabajo y el esfuerzo? (según la ciencia, ¡sí!). Profundicemos, empezando por…

Encuentra a tus 5 personas

El empresario y autor Jim Rohn dijo una vez: “Eres el promedio de las cinco personas con las que pasas más tiempo”. Así que, si pasas tiempo con personas felices, ¡tú también serás feliz!

En un fascinante estudio sobre la felicidad de más de 5,000 personas durante 20 años, se descubrió que la felicidad se propaga no solo a los amigos de una persona, sino también a los amigos de sus amigos y a los amigos de los amigos de sus amigos. Además, el estudio encontró que la tristeza NO se propagaba tanto como la felicidad.

La felicidad es contagiosa.

Paso de acción: Echa un vistazo a las 5 personas con las que pasas más tiempo.

• ¿Quiénes son?
• ¿Te están haciendo feliz?
• ¿Son influencias positivas o negativas en tu vida?

Si traen felicidad a tu vida, ¡genial! Mantén la relación sólida teniendo conversaciones profundas y realizando actos de bondad al azar.

Si están impactando negativamente tu vida, considera identificar si son una persona tóxica. Intenta reducir el tiempo que pasas con ellos o, si no puedes, implementa uno de los 9 consejos para la resolución de conflictos para ayudar a desescalar las malas situaciones.

Haz preguntas profundas

¿Cómo está el clima? El tráfico parece pesado hoy, ¿verdad? ¿No te encanta el césped?

¿Qué tienen en común estas preguntas (además de que te dan ganas de dormir)?

• Aburridas: no hay emoción y las hemos escuchado un millón de veces antes.
• Breves: hacer una de estas preguntas podría devolverte una respuesta de una sola palabra… si tienes suerte.
• Superficiales: no vas a aprender mucho sobre la personalidad o los intereses de alguien aquí.

Las preguntas profundas son fundamentales para construir relaciones que importen. Afortunadamente, hay una manera fácil de hacer preguntas profundas (¡y dejar de estar en piloto automático!).

Paso de acción: A partir de hoy, elige una pregunta de la lista a continuación para hacérsela a alguien que conozcas:

• ¿Qué constituiría un día perfecto para ti?
• ¿Por qué te sientes más agradecido en tu vida?
• ¿Cuál es el mayor logro de tu vida?
• ¿Qué es lo que más valoras en una amistad?
• ¿Qué tan cercana y cálida es tu familia? ¿Sientes que tu infancia fue más feliz que la de la mayoría de las personas?

Consulta la lista de 36 preguntas profundas para conocer realmente a alguien. Elige una pregunta nueva cada día para hacérsela a tus amigos y familiares.

Consejo profesional: ¿Quieres más? Echa un vistazo al libro superventas, Captivate, para aprender los secretos para dominar tus habilidades interpersonales:

Reserva tiempo para la conexión

Aproximadamente la mitad de todos los estadounidenses informan tener 3 o menos amigos cercanos. Y un gran problema es que simplemente no estamos dedicando suficiente tiempo a la conexión.

Sí, establecer conexiones con las personas puede requerir trabajo…

(Y nadie quiere trabajo extra…)

¡Pero puedes pensar en ello como ejercicio, pero para tu músculo social! Incluso si eres introvertido, planifica tener tiempo social con tus seres cercanos al menos 2 o 3 veces por semana.

Paso de acción: Descubre cuánto tiempo pasas normalmente en 24 horas dibujando un gráfico circular. Podrías empezar con uno que se vea así:

A medida que completes tu gráfico, ten en cuenta cosas como:

• Dormir
• Comer
• Trabajar
• Estudiar o aprender
• Hacer ejercicio
• Relajarse
• Socializar
• Ducharse y arreglarse
• Viajar

Al completar tu gráfico circular, ¿estás dedicando suficiente tiempo a socializar? Una buena meta a la que aspirar es al menos una hora al día, ya sea una hora acumulada de charlar con tu cónyuge, pasar el rato con amigos o conocer gente nueva.

Consejo profesional: ¡No todos los encuentros sociales son iguales! Las videollamadas pueden ser geniales, pero las interacciones en persona nos dan la mayor cantidad de dopamina y construyen conexiones más profundas. Asegúrate de pasar tiempo de calidad cara a cara con los demás cuando puedas.

Entiende el lenguaje corporal

¿Eres realmente feliz, o solo lo finges? Podemos evitar engañarnos pensando que somos felices entendiendo cómo funciona la falsa felicidad.

La falsa felicidad es visible, y también lo son las emociones falsas.

Aquí hay algunas señales de que una persona está mostrando una felicidad falsa:

• Los ojos carecen de un marcador de Duchenne cuando sonríen, lo que indica una sonrisa falsa.
• Pueden usar sus brazos u otros objetos como barrera para indicar que están cerrados.
• Sus pies pueden estar apuntando hacia la salida durante la conversación.

De hecho, la falsa felicidad puede incluso presentarse en forma de desprecio, el predictor número uno de divorcio, según The Gottman Institute. Si ves desprecio en una relación, es posible que desees ver si hay problemas subyacentes que deban abordarse.

Y si realmente te interesa aprender el lenguaje corporal, no busques más allá de Cues:

Desbloquea los secretos del carisma

Controla y aprovecha las pequeñas señales que envías, desde tu postura y expresiones faciales hasta tu elección de palabras y tono vocal, para mejorar tus relaciones personales y profesionales.

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Invierte en ser un comunicador profundo

Por encima de todo, ser un gran oyente y orador tiene sus méritos:

1. Otros querrán hablar más contigo porque realmente escuchas, y
2. Tendrás mayor carisma e influencia sobre las decisiones en tu vida.

Sin las habilidades de comunicación adecuadas, estás condenando tus relaciones y vínculos al fracaso.

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