Cómo elegir la portada de un libro: 6 pasos para ganar

Cómo elegir la portada de un libro: 6 pasos—lluvia de ideas, truco del pulgar ¡y más!

Escribir un libro es un trabajo duro y divertido. Elegir la portada puede ser incluso más difícil.

Al pensar en la portada de un libro, a menudo te enfrentas a una serie de preguntas imposibles como:

• ¿Qué es mejor: una cara o un objeto genial?
• ¿Cómo encapsulas 220 páginas en una sola imagen?
• ¿Qué fuente es la más cautivadora?
• ¿Qué color es el más llamativo?

Cuando mi equipo editorial en Penguin Random House y yo comenzamos las discusiones sobre la portada del libro para Captivate, nunca pensé que sería tan difícil… ¡e interesante! Nuestro proceso fue largo, divertido y un poco estresante, pero sobre todo pensé que sería agradable arrojar algo de luz sobre lo que implica crear esa codiciada portada.

Así es como funciona la elección de una portada para la mayoría de los libros; mi libro Captivate es de no ficción de negocios y tengo la suerte de estar con una gran editorial, por lo que mi experiencia es relevante para eso.

Lluvia de ideas sobre el concepto

Aquí es cuando piensas en la primera impresión del libro. ¿Cómo resumes un libro entero en una página? ¿Cuál quieres que sea la primera impresión de tu libro en el estante? Te enfrentas a todas las grandes decisiones como:

¿Usas solo palabras, sin imágenes? Como Cómo ganar amigos e influir sobre las personas de Dale Carnegie.

¿Deberías tener la imagen de una cara? ¿Debería ser la del autor o la de un modelo? ¿Cuerpo completo o solo un retrato? Como el de Mindy Kaling en Is Everybody Hanging out Without Me?

¿Deberías tener una obra de arte? ¿Un paisaje o algo abstracto? Como la genial portada gráfica de Ryan Holiday para Trust Me I’m Lying.

Si es un objeto, ¿cuál, y debería estar sobre un fondo blanco? Como la mayoría de los libros de Malcolm Gladwell.

Tienes que ir por algo impactante (interesante y visualmente estimulante) o explicativo (que la gente entienda de qué trata el libro)… o ambos si puedes.

Para Captivate:

Por supuesto, intentamos conseguirlo todo. Esto implicó muchísimos correos electrónicos de ida y vuelta.

• Una cara: Sé, basándome en mi investigación sobre los rostros, que a la gente le encanta ver una cara; nos gusta hacer contacto visual incluso con una foto y nuestro cerebro está orientado a ver rostros. Por eso la gente ve caras en tostadas, plátanos y nubes todo el tiempo. A nuestro cerebro le encantan dos ojos, una nariz y una boca.
• Marca: Escribí este libro para mis lectores. Claro, me encantaría atraer a gente nueva, pero quería que mi tribu me reconociera al instante. Además, soy una modelo gratuita: podíamos tomarnos tantas fotos como quisiéramos, además de las que ya tenía de sesiones anteriores.
• Explicación: Captivate trata sobre el hackeo del comportamiento humano. Se trata de buscar pistas y encontrar patrones. También se trata de ver más allá de la superficie para entender realmente a las personas. Así que se me ocurrió el concepto #1:

Una imagen totalmente provisional, pero pensé que podría ser genial tener llamadas de atención y una imagen realmente impactante que hiciera que los que no son seguidores de Science of People se interesaran por el libro. También elegí una cara de sorpresa, como diciendo: “¡Sorpresa! Estoy tan cautivada”.

Convertirlo en libro

Después de un concepto inicial, es hora de hacer que parezca más un libro: en forma, tamaño y fuente. Pero también asegurándose de que el título, el subtítulo y el nombre del autor sean los correctos. Aquí también fue cuando empezamos a experimentar con los colores. Así que envié esta captura de pantalla de algo que preparé en una diapositiva y se la envié a mi editorial. A mi maravillosa, paciente y asombrosa editora Niki Papadapoulos le gustó el concepto inicial y la explicación anterior y se lo envió al talentoso y genial Director de Arte, Christopher Sergio. Él tomó mi imagen y preparó un boceto con el título, el subtítulo y mi nombre para ver cómo encajaría todo. Tenía que poner todo esto allí fácilmente:

Captivate

Use Science to Succeed with People

Vanessa Van Edwards

Aquí está la genial imagen que preparó:

Ahora se parece mucho más a un libro. Nos gustó el diseño general, así que llegó el momento de reemplazar la imagen provisional por algo mejor. Esto implicó muchísimos correos electrónicos de ida y vuelta.

Refinar

Mi fotógrafa extraordinaria, Maggie Kirkland de Honeysuckle Photography, y mi equipo nos reunimos en mayo de 2016 para una gran sesión de fotos para la portada. Esto es lo que sabíamos que queríamos:

• Un retrato nítido sobre un fondo blanco (con espacio sobre mi cabeza para el título y el subtítulo).
• Una mirada de sorpresa o cautivada.
• Atuendo profesional.

¡Así que tomamos más de 991 fotos intentando conseguirlo! Aquí hay una muestra de solo una página; ¡sí, teníamos un ventilador soplando viento falso y todo!

También empezamos a intercambiar ideas sobre colores y detalles… Esto implicó muchísimos correos electrónicos de ida y vuelta:

• A Chris le gustaba más el fondo blanco. En sus palabras: “Me gusta mucho el fondo blanco, y creo que añade una limpieza maravillosa a nuestra portada. Definitivamente trabaja con eso. Si tienes tiempo de probarlo de más de una manera, entonces genial: usa también el fondo gris, porque el gris será el más fácil de convertir en diferentes colores en Photoshop en la postproducción. (Yo evitaría el verde)”.
• También pregunté sobre la ropa. Dijo que me quedara con el negro y el azul: “Me gusta el negro. Eso mantiene el enfoque en ti y en tu respuesta emocional. El azul también podría ser una buena opción. Evitaría el verde y el rojo para el vestuario de la portada, ya que la gente tiene muchas asociaciones con ambos colores”, dijo Chris.

También me dio estos últimos detalles en los que no había pensado:

• Colores sólidos: “Cualquiera que sea el color que uses, ayudaría que fuera un color OSCURO y SÓLIDO una vez que llegue a la parte inferior de tu collar… Porque eso asegurará que el tipo de letra del autor sea altamente legible. Por ejemplo, mirando nuestro boceto, si tuvieras una chaqueta negra abierta con una camisa blanca debajo, nos costaría mucho poner un tipo de letra de autor legible sobre eso, debido al alto contraste entre la camisa y la chaqueta. (¿Usaríamos letra blanca o negra? Ninguna funcionaría realmente en todo el ancho de la foto)”.
• ”…Ah, y definitivamente queremos que se vea el cuello (como en la foto tuya del boceto) para ayudar a situarte visualmente y añadir algo de amabilidad. Las cabezas flotantes son raras… ¡así que nada de cuellos de tortuga negros! :)“

Paso #4: Prueba social

Teníamos muchísimas fotos para elegir. Incluso jugamos con imágenes mías en las que parecía que estaba susurrando algo secreto. Como:

Pero pensamos que mis manos serían demasiado confusas y bloquearían las palabras. Así que nos quedamos con la idea original y Christopher preparó pruebas reales para la portada con gráficos. Esto es lo que teníamos para la opción #4:

Ahora era el momento de salir de la cámara de eco y pedir algo de retroalimentación. Se lo enviamos a personas en las que confiábamos y les pedimos su opinión. Esto implicó muchísimos correos electrónicos de ida y vuelta. Aquí hay algunos de los comentarios:

• La idea es muy genial, yo compraría este libro.
• Los circulitos al final de cada línea parecen que estamos señalando un grano. (¡Ay!)
• No entiendo muy bien las palabras… ¿qué significan?
• Es una imagen muy intrigante… ¿pero tener a una mujer con la boca abierta en una portada podría ser una mala idea?

Tuvimos que pensar seriamente en lo de la boca abierta. ¿Estaba pidiendo a gritos que le dibujaran encima? Tomé la decisión de cambiarla por si acaso.

Paso #5: Pivotar

Aquí estaba la gran pregunta:

¿Cómo se ve alguien que está “cautivado”?

Cuando pienso en estar cautivada, estoy sorprendida, pero también encantada. La portada original de arriba es solo la microexpresión de sorpresa real. Pensamos que necesitaba ser un poco más positiva y usar la verdadera ciencia de las microexpresiones. Después de muchísimos correos electrónicos de ida y vuelta, decidimos:

Microexpresión de sorpresa + Microexpresión de felicidad = Captivate

Volvimos a nuestras fotos y encontramos varias que combinaban ambas microexpressions. Así que las intercambiamos por esta (perdónennos, tuvimos que usar imágenes de prueba que están un poco borrosas).

Verificación de datos

Bien, teníamos todas estas opciones, incluida la opción original. El equipo de Penguin Random House estaba dividido, mi esposo y yo no estábamos de acuerdo y mi equipo tenía diferentes favoritos. ¿Qué hacer? Primero, tuvimos muchísimos correos electrónicos de ida y vuelta. Luego, gracias a Dios, Penguin Random House y el sello Portfolio son increíbles y dijeron: “¡Traigamos datos!”.

Ahora, ya saben que soy una fanática total de los datos, así que me sentí súper aliviada cuando descubrí que esto era una opción y que Portfolio estaba dispuesto a poner recursos detrás de ello. ¡¡Ustedes son GENIALES!! Jill Greto es su Gurú de Analítica de Consumo y realizó nuestra prueba de portada. Esto es lo que hizo:

1. Obtuvimos comentarios para nuestras tres mejores opciones de portada de 1,483 encuestados.
2. Se preguntó a los encuestados qué tipo de libros leían (para asegurarnos de que eran nuestro grupo demográfico ideal) e información básica como género, nivel educativo, estado civil y ubicación. Incluso se les preguntó si eran introvertidos o extrovertidos y qué fuentes de noticias leían. Curiosamente:

3. Se les pidió que miraran la portada y luego respondieran una serie de preguntas como:

• ¿Qué tan probable es que elijas este libro y mires su interior?
• ¿Qué tan probable es que vayas a internet y aprendas más sobre este libro?
• ¿Qué tan probable es que lo compres para ti?
• ¿Qué tan probable es que lo compres para un amigo o familiar?

4. Al final obtuvimos un ganador… y un perdedor. La tradicional “Microexpresión de sorpresa” fue la que peor funcionó: ¡solo al 23% le pareció atractiva! Mientras que la Portada #2 “Sorprendida y encantada” fue la mejor, con un 67% citándola como su favorita y un 75% encontrándola atractiva.

Prueba de instinto

Los datos eran fascinantes, pero tampoco estaba convencida con el ganador. Todas las portadas tenían datos bajos de “Comprar para uno mismo”. Échale un vistazo:

La portada #2 solo tenía un 43% de personas interesadas en “comprar para sí mismas” y las otras tenían un 30%. Seamos realistas, si solo el 43% de las personas compraría esto en un entorno imaginario, sería MUCHO más bajo en la vida real. Una buena noticia aquí es que, si bien solo el 43% de todos los lectores estaban interesados en “comprar para sí mismos”, los números eran más altos para nuestro público objetivo, personas que leen autoayuda personal y profesional (59-60%). Con estos hallazgos, supe que la portada no era del todo correcta. Quería números mucho más altos.

Miré la portada que obtuvo la calificación más alta y… algo no estaba bien. Cumplía con todas las cosas que pensábamos que queríamos, pero por alguna razón no me convencía. La intención de compra no era lo suficientemente alta y, sobre todo, algo no funcionaba.

Me costó mucho en esta etapa porque pensaba que esta portada debería ser buena. Pero algo no estaba bien. Y sé por libros anteriores… realmente debes amar tu portada. Es importante para los lectores Y para el autor. Simplemente tiene que atraparte emocionalmente. Y no lo estaba haciendo. Luego tuvimos muchísimos correos electrónicos de ida y vuelta.

Me di cuenta de que esta fórmula:

Microexpresión de sorpresa + Microexpresión de felicidad = Captivate

era buena para un libro tonto y divertido, pero no para un libro de negocios serio.

Pivotar de nuevo

Todavía me gustaba la idea de una cara y las llamadas de atención, pero quería algo más serio. ¿Quizás un tipo de cautivación intrigante? Volví a nuestras fotos y encontré una. Sí, UNA foto que habría funcionado para una cautivación seria (sin la boca abierta). Preparé este boceto:

Esto se sentía más cerca y al equipo editorial también le gustó. Por supuesto, tuvimos muchísimos correos electrónicos de ida y vuelta. El siempre paciente y maravilloso Christopher hizo un nuevo boceto:

Esto se sentía MUCHO más cerca. Nuevamente, se lo enviamos a nuestro equipo de confianza y recibimos estos comentarios:

• ¡Esta me gusta mucho más! Me recuerda a algo más interesante.
• El azul es más fuerte que el verde.
• Las llamadas de atención son mejores sin los círculos, pero ¿podemos mover esa de su pupila? Se ve raro.
• ¡El vestido es genial!
• Las llamadas de atención todavía no tienen sentido para mí.

Probar el truco del pulgar

Alguien puede clavar la portada de su libro realizando una revisión visceral sigilosa y real que omite la palabrería de los grupos focales: el truco del pulgar. Paso uno: reducen el último boceto al tamaño de una miniatura en su teléfono, aproximadamente 1x2 pulgadas, imitando cómo se verá en Amazon o en una aplicación de librería.

Lo miran entrecerrando los ojos desde un metro de distancia: ¿resalta o se vuelve borroso? Si el título es ilegible o la imagen parece una mancha, es basura. Paso dos: lo colocan junto a las miniaturas de los más vendidos en su género (por ejemplo, “Hábitos Atómicos” o “El sutil arte de que te importe un caraj*”) y ven si se mantiene firme. Tal vez su portada de cara azul se vea opacada por un rival naranja audaz; de vuelta a la mesa de dibujo.

Caso real: un autor independiente preparó una portada oscura con texto diminuto, la probó con el pulgar, vio que se desvanecía frente a “Libera tu magia”, luego aumentó el contraste y el tamaño de la fuente; las ventas se dispararon. Paso tres: se la muestran a un extraño (barista, primo, quien sea) durante dos segundos, preguntando: “¿De qué trata esto?”. Si la respuesta es “Eh, ni idea”, hacen ajustes: cambian un remolino vago por un icono nítido, como un cerebro para un libro de psicología.

Realizan este simulacro tres veces, ajustando cada ronda (brillo del color, escala de la fuente, impacto de la imagen) hasta que grite su esencia desde un punto diminuto. No es una conjetura artística; es un filtro astuto para la supervivencia en el estante.

Ajustes

Sabíamos que habíamos dado con algo cercano, pero teníamos que hacer algunos ajustes para que fuera increíble. Por supuesto, esto implicó muchísimos correos electrónicos de ida y vuelta. Primero, cambié las señales y las hice más intencionadas:

• Señal de carisma —> Ceja
• Emoción oculta —> Hoyuelo
• Señal de poder —> Sonrisa
• Pista de personalidad —> Debajo del ojo o mejilla
• Señal de confianza —> Pupila
• Factor de amor ---> Debajo del ojo o mejilla

También nos decidimos por el azul, a fondo. Me encanta la psicología del color y creo que el azul es más fuerte que el verde. Tampoco me gustó el rojo; parecía demasiado un libro para niños con todos los colores. Específicamente, aquí están los adjetivos que suelen asociarse a cada color:

• Verde: Sanación, Éxito, Esperanza… y dinero en la cultura estadounidense.
• Azul: Lealtad, Estabilidad, Calma, Sabiduría… De hecho, el azul tiene mucho poder, lo cual destacamos en este artículo.
• Rojo: Pasión, Agresión, Sexualidad… ¡no, para este libro de negocios no!

¡Decidí quedarme con ese vestido azul espectacular que encontró mi estilista, Robin Allen!

También hicimos los otros ajustes recomendados. Aquí está lo que Christopher creó:

¡Pídelo ahora!

¡Tan pronto como abrí esta imagen supe que era la elegida! Finalmente, parecía un libro, y un libro que yo compraría.

Espero, espero, espero que estés de acuerdo y que te guste tanto como a mí. ¿Es la portada perfecta? Ciertamente no… decidimos NO retocar con aerógrafo todas mis pequeñas imperfecciones para parecer una persona real (lo soy). Pero creo que muestra de qué espero que trate el libro:

• Es intrigante.
• Trata sobre detectar señales ocultas.
• Trata sobre mirar más profundamente a las personas.
• Trata sobre tomarse más en serio las habilidades interpersonales, porque creo que son la clave del éxito.

En conclusión

Esto es lo que aprendí:

• La portada de tu libro es una parte increíblemente importante del éxito del libro.
• Se necesitan MUCHÍSIMOS correos electrónicos para que un libro salga bien.
• La transparencia es divertida e interesante. Espero que hayas disfrutado leyendo sobre este proceso.

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