Wie man ein Buchcover auswählt: 6 Schritte zum Erfolg

Wie man ein Buchcover auswählt: 6 Schritte – Brainstorming, Daumen-Hack + mehr!

Ein Buch zu schreiben ist harte, aber spaßige Arbeit. Das Cover auszuwählen, ist vielleicht sogar noch schwieriger.

Wenn man über ein Buchcover nachdenkt, sieht man sich oft mit einer Reihe unmöglicher Fragen konfrontiert, wie zum Beispiel:

• Was ist besser – ein Gesicht oder ein cooles Objekt?
• Wie fasst man 220 Seiten in einem Bild zusammen?
• Welche Schriftart ist am fesselndsten?
• Welche Farbe ist am peppigsten?

Als mein Verlagsteam bei Penguin Random House und ich die Diskussionen über das Buchcover für Captivate begannen, hätte ich nie gedacht, dass es so schwierig – und interessant – sein würde! Unser Prozess war lang, lustig und ein bisschen stressig, aber vor allem dachte ich, dass es schön wäre, ein wenig Licht hinter die Kulissen dessen zu werfen, was in dieses begehrte Cover einfließt.

Hier ist, wie die Auswahl eines Covers für die meisten Bücher funktioniert – mein Buch Captivate ist ein Business-Sachbuch, und ich habe das Glück, bei einem großartigen Verlag zu sein, daher sind meine Erfahrungen in diesem Bereich relevant.

Konzept-Brainstorming

Hier überlegt man sich den ersten Eindruck des Buches. Wie fasst man ein ganzes Buch auf einer Seite zusammen? Welchen ersten Eindruck soll Ihr Buch im Regal hinterlassen? Man setzt sich mit all den großen Entscheidungen auseinander, wie zum Beispiel:

Verwendet man nur Worte – keine Bilder? Wie Wie man Freunde gewinnt von Dale Carnegie.

Sollte man das Bild eines Gesichts verwenden? Sollte es das des Autors oder eines Models sein? Ganzkörper oder nur ein Porträt? Wie bei Mindy Kalings Is Everybody Hanging out Without Me?

Sollte man Kunstwerke verwenden? Landschaft oder etwas Abstraktes? Wie Ryan Holidays cooles grafisches Cover für Trust Me I’m Lying.

Wenn es ein Objekt ist – welches, und sollte es auf einem weißen Hintergrund stehen? Wie bei den meisten Büchern von Malcolm Gladwell.

Man muss sich entweder für fesselnd – interessant und visuell anregend – oder erklärend entscheiden – die Leute verstehen, worum es in dem Buch geht… oder beides, wenn möglich.

Für Captivate:

Natürlich haben wir versucht, alles unter einen Hut zu bringen. Dies beinhaltete viele Hin- und Her-E-Mails.

• Ein Gesicht: Ich weiß aus meiner Forschung über Gesichter, dass Menschen es lieben, ein Gesicht zu sehen – wir nehmen gerne Augenkontakt auf, selbst mit einem Foto, und unser Gehirn ist darauf ausgerichtet, Gesichter zu erkennen. Deshalb sehen Menschen ständig Gesichter in Toastbrot, Bananen und Wolken. Unser Gehirn liebt zwei Augen, eine Nase und einen Mund.
• Branding: Ich habe dieses Buch für meine Leser geschrieben. Sicher, ich würde gerne neue Leute gewinnen, aber ich wollte, dass mein „Stamm“ mich sofort erkennt. Außerdem bin ich ein kostenloses Model – wir konnten so viele Fotos von mir machen, wie wir wollten, zusätzlich zu denen, die ich bereits von früheren Shootings hatte.
• Erklärung: In Captivate geht es um das Hacken menschlichen Verhaltens. Es geht darum, nach Hinweisen zu suchen und Muster zu finden. Es geht auch darum, hinter die Oberfläche zu blicken, um Menschen wirklich zu verstehen. Also entwarf ich Konzept Nr. 1:

Das war nur ein Platzhalterbild, aber ich dachte, es könnte cool sein, Beschriftungen und ein wirklich fesselndes Bild zu haben, das auch Leute, die Science of People noch nicht folgen, dazu bringt, das Buch in die Hand zu nehmen. Ich wählte auch ein überraschtes Gesicht – so nach dem Motto: „Überraschung! Ich bin so gefesselt.“

Buch-ifizierung

Nach einem ersten Konzept ist es an der Zeit, es mehr wie ein Buch aussehen zu lassen – in Form, Größe und Schriftart. Aber auch, um sicherzustellen, dass Titel, Untertitel und Autorenname genau richtig sind. Zu diesem Zeitpunkt begannen wir auch, mit Farben zu experimentieren. Also schickte ich diesen Screenshot von etwas, das ich in einer Folie entworfen hatte, an meinen Verlag. Meine wunderbare, geduldige, großartige Lektorin Niki Papadapoulos mochte das ursprüngliche Konzept und die obige Erklärung und schickte es an den talentierten und fantastischen Art Director Christopher Sergio. Er nahm dann mein Bild und erstellte einen Entwurf mit dem Titel, dem Untertitel und meinem Namen, um zu sehen, wie alles zusammenpassen würde. Er musste all das problemlos unterbringen:

Captivate

Use Science to Succeed with People

Vanessa Van Edwards

Hier ist das coole Bild, das er entworfen hat:

Jetzt sieht es schon viel mehr nach einem Buch aus. Das allgemeine Layout gefiel uns, also war es an der Zeit, das Platzhalterbild durch etwas Besseres zu ersetzen. Dies beinhaltete viele Hin- und Her-E-Mails.

Verfeinerung

Meine außergewöhnliche Fotografin Maggie Kirkland von Honeysuckle Photography und mein Team trafen sich im Mai 2016 zu einem großen Cover-Shooting. Hier ist, was wir wussten, dass wir wollten:

• Gestochen scharfes Porträt auf weißem Hintergrund (mit Platz über meinem Kopf für Titel und Untertitel)
• Ein überraschter oder gefesselter Blick
• Professionelle Kleidung

Also machten wir über 991 Fotos, um es hinzubekommen! Hier ist eine Auswahl von nur einer Seite – ja, wir hatten sogar einen Ventilator, der künstlichen Wind erzeugte, und alles!

Wir begannen auch, über Farben und Details nachzudenken… Dies beinhaltete viele Hin- und Her-E-Mails:

• Chris mochte den weißen Hintergrund am liebsten. In seinen Worten: „Ich mag den weißen Hintergrund sehr und denke, dass er unserem Cover eine wunderbare Klarheit verleiht. Arbeite definitiv damit. Wenn du Zeit hast, es auf mehr als eine Weise zu versuchen, dann toll: Benutze auch den grauen Hintergrund, denn Grau lässt sich für uns in der Postproduktion in Photoshop am einfachsten in verschiedene Farben verwandeln. (Von Grün würde ich die Finger lassen.)“
• Ich fragte auch nach der Kleidung. Er sagte, ich solle bei Schwarz und Blau bleiben: „Ich mag das Schwarz. Das hält den Fokus auf dir und deiner emotionalen Reaktion. Blau könnte auch eine gute Option sein. Ich würde bei der Garderobe für das Cover die Finger von Grün und Rot lassen, da die Leute mit beiden Farben so viele Assoziationen haben“, sagte Chris.

Er gab mir auch diese letzten Tipps, an die ich nicht gedacht hatte:

• Einfarbige Kleidung: „Welche Farbe du auch trägst, es wäre hilfreich, wenn es eine EINHEITLICHE, dunkle Farbe ist, sobald sie den unteren Rand deiner Halskette erreicht… Denn das stellt sicher, dass der Autorenname gut lesbar ist. Wenn du zum Beispiel, wie in unserer Skizze, eine offene schwarze Jacke mit einem weißen Hemd darunter anhättest, hätten wir verdammt große Schwierigkeiten, einen lesbaren Autorennamen darüber zu legen, wegen des hohen Kontrasts zwischen Hemd und Jacke. (Würden wir weiße oder schwarze Schrift verwenden? Beides würde über die gesamte Breite des Fotos nicht wirklich funktionieren.)“
• „…Oh, und wir wollen definitiv, dass der Halsausschnitt zu sehen ist (wie auf dem Foto von dir in der Skizze), um dich visuell zu erden und etwas Freundlichkeit zu verleihen. Schwebende Köpfe sind seltsammmm… also keine schwarzen Rollkragenpullover!! :)“

Schritt #4: Social Proof

Wir hatten Unmengen an Fotos zur Auswahl. Wir spielten sogar mit Bildern von mir herum, auf denen es so aussah, als würde ich ein Geheimnis flüstern. Wie zum Beispiel:

Aber wir dachten, dass meine Hände zu verwirrend sein und die Worte blockieren würden. Also blieben wir bei der ursprünglichen Idee, und Christopher stellte echte Entwürfe für das Cover mit Grafiken zusammen. Hier ist, was wir für Option Nr. 4 hatten:

Jetzt war es an der Zeit, die eigene Blase zu verlassen und um Feedback zu bitten. Wir schickten es an Leute, denen wir vertrauten, und fragten nach ihrer Meinung. Dies beinhaltete viele Hin- und Her-E-Mails. Hier ist ein Teil des Feedbacks:

• Die Idee ist wirklich cool, ich würde dieses Buch in die Hand nehmen.
• Die kleinen Kreise am Ende jeder Linie sehen aus, als würden wir auf einen Pickel zeigen. (Oje!)
• Ich verstehe die Wörter nicht so gut… was bedeuten sie?
• Es ist ein sehr faszinierendes Bild… aber eine Frau mit offenem Mund auf einem Cover zu haben, könnte eine schlechte Idee sein?

Wir mussten wirklich über die Sache mit dem offenen Mund nachdenken. Lud es dazu ein, darauf herumzumalen? Ich traf die Entscheidung, es vorsichtshalber zu ändern.

Schritt #5: Kurskorrektur

Hier war die große Frage:

Wie sieht es aus, „gefangen“ (captivated) zu sein?

Wenn ich daran denke, gefesselt zu sein, bin ich überrascht, aber ich bin auch erfreut. Das ursprüngliche Cover oben zeigt nur den tatsächlichen Mikroausdruck der Überraschung. Wir dachten, es müsste etwas positiver sein und die echte Wissenschaft der Mikroausdrücke nutzen. Nach vielen Hin- und Her-E-Mails entschieden wir uns für:

Mikroausdruck Überraschung + Mikroausdruck Freude = Captivate

Wir gingen zurück zu unseren Fotos und fanden einen Haufen, die beide Mikroausdrücke kombinierten. Also tauschten wir sie gegen dieses hier aus (verzeihen Sie uns, wir mussten Entwurfsbilder verwenden, die etwas unscharf sind).

Daten-Check

Okay, wir hatten also all diese Optionen, einschließlich der ursprünglichen Option. Das Team bei Penguin Random House war gespalten, mein Mann und ich waren uns uneinig, und mein Team hatte unterschiedliche Favoriten. Was war zu tun? Zuerst hatten wir viele Hin- und Her-E-Mails. Dann, Gott sei Dank, sind Penguin Random House und das Imprint Portfolio großartig und sagten: „Lass uns Daten heranziehen!“

Nun, Sie wissen, dass ich ein totaler Daten-Geek bin, also war ich super erleichtert, als ich erfuhr, dass dies eine Option war und dass Portfolio bereit war, Ressourcen dafür bereitzustellen – ihr seid KLASSE!!! Jill Greto ist deren Expertin für Consumer Analytics und hat unseren Cover-Test durchgeführt. Hier ist, was sie getan hat:

1. Wir erhielten Feedback zu unseren drei besten Cover-Optionen von 1.483 Befragten.
2. Die Befragten wurden gefragt, welche Art von Büchern sie lesen (um sicherzustellen, dass sie unserer idealen Zielgruppe entsprechen) und nach Basisdaten wie Geschlecht, Bildungsstand, Familienstand und Wohnort. Sie wurden sogar gefragt, ob sie introvertiert oder extrovertiert sind und welche Nachrichtenquellen sie lesen. Interessanterweise:

3. Sie wurden gebeten, sich das Cover anzusehen und dann eine Reihe von Fragen zu beantworten, wie zum Beispiel:

• Wie wahrscheinlich ist es, dass Sie dieses Buch in die Hand nehmen und hineinschauen?
• Wie wahrscheinlich ist es, dass Sie online gehen und mehr über dieses Buch erfahren?
• Wie wahrscheinlich ist es, dass Sie es für sich selbst kaufen?
• Wie wahrscheinlich ist es, dass Sie es für einen Freund oder ein Familienmitglied kaufen?

4. Am Ende hatten wir einen Gewinner… und einen Verlierer. Der traditionelle „Überraschungs-Mikroausdruck“ schnitt am schlechtesten ab – nur 23 % fanden ihn ansprechend! Während Cover Nr. 2 „Überrascht und Erfreut“ am besten abschnitt: 67 % nannten es als ihren Favoriten und 75 % fanden es ansprechend.

Bauchgefühl-Check

Die Daten war faszinierend, aber ich war auch vom Gewinner nicht überzeugt. Alle Cover hatten niedrige Werte bei den „Kauf für sich selbst“-Daten. Schauen Sie es sich an:

Cover Nr. 2 hatte nur 43 % der Leute, die am „Kauf für sich selbst“ interessiert waren, und die anderen hatten 30 %. Seien wir ehrlich: Wenn nur 43 % der Leute dies in einem imaginären Umfeld kaufen würden, wäre es im echten Leben NOCH VIEL niedriger. Eine gute Nachricht ist hier, dass, obwohl nur 43 % aller Leser am „Kauf für sich selbst“ interessiert waren, die Zahlen für unsere Zielgruppe, Menschen, die persönliche und berufliche Ratgeber lesen, höher waren (59-60 %). Mit diesen Erkenntnissen wusste ich, dass das Cover noch nicht ganz richtig war. Ich wollte viel höhere Zahlen.

Ich schaute mir das Cover an, das die höchste Bewertung erhalten hatte, und… irgendetwas stimmte einfach nicht. Es erfüllte alle Kriterien, von denen wir dachten, dass wir sie wollten, aber aus irgendeinem Grund funktionierte es für mich nicht. Die Kaufabsicht war nicht hoch genug, und vor allem funktionierte irgendetwas nicht.

Ich hatte in dieser Phase eine wirklich schwere Zeit, weil ich dachte, dieses Cover sollte gut sein. Aber irgendetwas stimmte nicht. Und ich weiß von früheren Büchern… man muss sein Cover wirklich lieben. Es ist wichtig für die Leser UND den Autor. Es muss einen einfach emotional packen. Und das tat es nicht. Wir hatten dann viele Hin- und Her-E-Mails.

Mir wurde klar, dass diese Formel:

Mikroausdruck Überraschung + Mikroausdruck Freude = Captivate

gut für ein albernes, lustiges Buch war, aber nicht für ein seriöses Business-Buch.

Erneute Kurskorrektur

Mir gefiel immer noch die Idee eines Gesichts und der Beschriftungen, aber ich wollte etwas Seriöseres. Vielleicht eine faszinierende Art von „Captivate“? Ich ging zurück zu unseren Fotos und fand eines. Ja, EIN Foto, das für ein seriöses „Captivate“ (ohne offenen Mund) funktioniert hätte. Ich entwarf diesen Entwurf:

Das fühlte sich schon viel näher an, und dem Verlagsteam gefiel es auch. Natürlich hatten wir viele Hin- und Her-E-Mails. Der ewig geduldige, ewig wunderbare Christopher erstellte einen neuen Entwurf:

Das fühlte sich VIEL näher an. Wieder schickten wir es an unser vertrautes Team und erhielten dieses Feedback:

• Dieses hier gefällt mir viel besser! Es erinnert mich an etwas Interessanteres.
• Das Blau ist stärker als das Grün.
• Die Beschriftungen sind ohne die Kreise besser, aber können wir die eine von ihrer Pupille wegbewegen? Das sieht seltsam aus.
• Das Kleid ist cool!
• Die Beschriftungen ergeben für mich immer noch keinen Sinn.

Testen Sie den Daumen-Hack

Jemand kann sein Buchcover perfektionieren, indem er einen heimlichen Bauchgefühl-Check in der realen Welt durchführt, der das ganze Fokusgruppen-Gerede überspringt – den Daumen-Hack. Erster Schritt: Man verkleinert den neuesten Entwurf auf dem Handy auf Daumennagelgröße, etwa 2,5 x 5 cm, um zu simulieren, wie es auf Amazon oder in einer Buchladen-App aussehen wird.

Man kneift aus einem Meter Entfernung die Augen zusammen – sticht es hervor oder verschwimmt es zu Brei? Wenn der Titel unlesbar ist oder das Bild wie ein Schmierfleck aussieht, ist es Müll. Zweiter Schritt: Man klatscht es neben die Vorschaubilder von Bestsellern im eigenen Genre – sagen wir „Atomic Habits“ oder „The Subtle Art“ – und schaut, ob es mithalten kann. Vielleicht geht das blaue Gesichtscover gegen einen kräftigen orangefarbenen Konkurrenten unter; dann zurück ans Reißbrett.

Ein echtes Beispiel: Ein Indie-Autor entwarf ein dunkles Cover mit winzigem Text, testete es mit dem Daumen-Hack, sah, wie es gegen „Big Magic“ verblasste, und drehte dann den Kontrast und die Schriftgröße hoch – die Verkaufszahlen schossen in die Höhe. Dritter Schritt: Man zeigt es einem Fremden (Barista, Cousin, wem auch immer) für zwei Sekunden und fragt: „Worum geht es hier?“ Wenn die Antwort „Äh, keine Ahnung“ lautet, wird nachgebessert – ein vager Wirbel wird gegen ein klares Symbol ausgetauscht, wie ein Gehirn für ein Psychologiebuch.

Man führt diesen Drill dreimal durch und optimiert jede Runde – Farbakzent, Schriftgröße, Bildwirkung – bis es die eigene Botschaft schon als winziger Punkt herausschreit. Das ist kein künstlerisches Rätselraten, sondern ein cleverer Filter für das Überleben im Regal.

Anpassungen

Wir wussten, dass wir nah dran waren, mussten aber noch einige Anpassungen vornehmen, um es großartig zu machen. Natürlich beinhaltete dies viele Hin- und Her-E-Mails. Zuerst änderte ich die Hinweise und machte sie zielgerichteter:

• Charisma-Hinweis —> Augenbraue
• Verborgene Emotion —> Grübchen
• Machtsignal —> Lächeln
• Persönlichkeitshinweis —> Unter dem Auge oder Wange
• Vertrauenszeichen —> Pupille
• Liebesfaktor ---> Unter dem Auge oder Wange

Wir haben uns auch für Blau entschieden – und zwar konsequent. Ich liebe die Psychologie der Farben und denke, dass Blau stärker ist als Grün. Das Rot gefiel mir auch nicht – es sah mit all den Farben zu sehr nach einem Kinderbuch aus. Konkret sind hier die Adjektive, die normalerweise mit jeder Farbe assoziiert werden:

• Grün: Heilung, Erfolg, Hoffnung… und Geld in der US-Kultur.
• Blau: Loyalität, Stabilität, Ruhe, Weisheit… Tatsächlich hat Blau viel Macht, was wir in diesem Artikel hervorgehoben haben.
• Rot: Leidenschaft, Aggression, Sexualität… nein, nicht für dieses Business-Buch!

Ich habe mich entschieden, bei diesem mörderischen blauen Kleid zu bleiben, das meine Stylistin Robin Allen gefunden hat!

Wir haben auch die anderen empfohlenen Anpassungen vorgenommen. Hier ist, was Christopher gemacht hat:

Bestellen Sie es jetzt!

Sobald ich dieses Bild öffnete, wusste ich, dass es das Richtige war! Endlich sah es wie ein Buch aus – und wie ein Buch, das ich kaufen würde.

Ich hoffe, hoffe, hoffe, dass Sie zustimmen und es genauso lieben wie ich. Ist es das perfekte Cover? Sicherlich nicht… wir haben uns entschieden, NICHT all meine kleinen Unvollkommenheiten wegzuretuschieren, damit ich wie ein echter Mensch aussehe (was ich ja bin). Aber ich denke, es zeigt das, worum es in dem Buch hoffentlich geht:

• Es ist faszinierend
• Es geht darum, verborgene Hinweise zu erkennen
• Es geht darum, tiefer in Menschen hineinzublicken
• Es geht darum, zwischenmenschliche Fähigkeiten ernster zu nehmen, weil ich glaube, dass sie der Schlüssel zum Erfolg sind

Fazit

Hier ist, was ich gelernt habe:

• Das Buchcover ist ein unglaublich wichtiger Teil des Bucherfolgs.
• Es braucht SEHR VIELE E-Mails, um ein Buch richtig hinzubekommen.
• Transparenz macht Spaß und ist interessant. Ich hoffe, es hat Ihnen Spaß gemacht, über diesen Prozess zu lesen.

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