Proxémica: Cómo usar las 4 zonas del espacio personal

Conoce las 4 zonas de la proxémica (íntima, personal, social y pública) y cómo usar la distancia física para generar rapport y leer mejor a las personas.

¿Qué tan bueno eres usando la proxémica en tus conversaciones y presentaciones? Esta guía cubre la ciencia de la proxémica, ejemplos del mundo real y estrategias prácticas para usar la distancia física a tu favor.

Aquí está la cuestión: el espacio importa.

No importa qué tan bueno seas con el lenguaje corporal, si no estás a la distancia correcta, estás debilitando enormemente tu impacto.

¿Qué es la proxémica?

La proxémica es la cantidad de espacio que las personas prefieren tener al entablar una conversación con otros. El antropólogo Edward Hall¹ acuñó esta palabra a principios de la década de 1960 y clasificó 4 zonas proxémicas principales: el espacio íntimo, el espacio personal, el espacio social y el espacio público.

No todo el mundo se sitúa de la misma manera, así que ten en cuenta algunas diferencias clave para asentar realmente tu comprensión de la proxémica:

Las culturas de contacto, como la latinoamericana y la de Oriente Medio, pueden preferir estar más cerca que las de no contacto, como la de Asia Oriental y la estadounidense².

Los agricultores y otras personas de zonas rurales pueden preferir estar más alejados.

Los habitantes de las ciudades se sitúan más cerca debido a que disponen de menos espacio.

Incluso la hora del día puede afectar al espacio.

Zona Íntima

La primera zona es el espacio corto o la zona íntima, que va desde el contacto físico hasta los 45 centímetros (18 pulgadas).

Qué significa: Esta distancia se utiliza habitualmente entre amantes y otras personas cercanas, como familiares y amigos íntimos.

Se utiliza durante la intimidad: Las mujeres que buscan intimidad a menudo, sean conscientes de ello o no, entran en esta zona y vuelven a salir³. Los hombres que reciben esta señal reciben entonces la indicación de entrar para mostrar atracción mutua.

Se utiliza durante los interrogatorios: Invadir este espacio estratégicamente puede provocar ansiedad y un subidón de adrenalina, proporcionando la presión suficiente para acercarse a una confesión.

Se utiliza en los deportes: Los compañeros de equipo tienen tasas de contacto mucho más altas que los amigos promedio. Se dan palmaditas en la espalda, la cabeza, el trasero y el torso en gestos de cordialidad. Los jugadores de equipo también mantienen distancias menores entre sí. Se mantienen cerca, se reúnen en las bandas y hablan de cerca con mucha más comodidad que los amigos normales.

De lo contrario, si te acercas demasiado, ¡podrías hacer que los demás se sientan muy incómodos!

Dato curioso: Las reglas del urinario Fte

¿Sabías que los hombres tienen algunas reglas no escritas en el urinario? Un artículo de Metro afirma que la Regla nº 1 es que NO se habla cuando se usan los urinarios, sea cual sea el lugar. Es cierto: los hombres necesitan más seguridad cuando usan los urinarios y tardan más en orinar cuando otro hombre está cerca de ellos.

El hacinamiento, como el que vemos en algunos conciertos y en grupos grandes, puede causar ansiedad y mentalidad de masas. Ciertamente no querrías que un extraño invadiera tu zona íntima. Pero hay algunas excepciones.

Como el ascensor. En el ascensor, todos acatamos ciertas reglas no escritas⁴, como:

• evitar el contacto visual con los demás en todo momento
• mantener una cara de póquer sin emoción
• vigilar los números de los pisos a medida que cambian
• fingir estar profundamente absorto en un libro o periódico si tienes uno

Rompe una de estas reglas y habrás abierto un frasco de incomodidad.

Algunas personas no son conscientes de que invaden este espacio, pero otras lo hacen a propósito.

Cómo usarlo: Acorta la distancia entre tú y un interés romántico para aumentar la atracción. En la mayoría de los demás casos, evita invadir la zona íntima de una persona. Esto podría hacer que la gente se sienta incómoda, como intentar dar un abrazo cuando aún no estás en su nivel de amistad íntima.

Espacio Personal

El espacio personal suele estar entre 30 centímetros y 1,2 metros (1 y 4 pies). Esta es la mejor distancia para crear compenetración y entablar relaciones.

Qué significa: Muestra el estado de la relación. Las personas que tienen relaciones más estrechas tendrán una distancia personal menor. Se ha demostrado que los maridos más insatisfechos eligen una mayor distancia de conversación cuando hablan con sus esposas⁵.

Los estudiantes que recibieron un comentario negativo antes de entrar en una habitación también se sentaron más lejos del experimentador⁶.

Hay diferencias de género: Las mujeres suelen hablar más de cerca con los demás que los hombres, siempre que las conversaciones sigan siendo amistosas o neutrales⁷. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que si un hombre y una mujer se cruzan en un centro comercial abarrotado, la mujer suele apartarse de él al pasar, mientras que el hombre probablemente se girará hacia la mujer⁸.

En general, se aborda a las mujeres más de cerca que a los hombres⁹. Una teoría fascinante detrás de esto es que a los hombres, cuando eran niños, se les daban juguetes que ocupan mucho espacio o fomentan el espacio. Piensa en pelotas, coches o trenes. A las niñas, sin embargo, se les daban muñecas y casitas que ocupan menos espacio¹⁰.

La altura también juega un papel importante: En un estudio reciente de 2019¹¹, las personas más altas eran más propensas a invadir el espacio personal que las personas más bajas, ya que las personas más altas son más dominantes.

Cómo usarlo: Si te encuentras demasiado lejos, intenta acortar la distancia sin invadir la zona íntima de la otra persona. Las personas que utilizan distancias más cortas durante la conversación suelen ser vistas como más cálidas, simpáticas, empáticas y comprensivas¹².

Acercarse durante las negociaciones comerciales y al conocer a nuevos socios de networking es una excelente manera de aumentar la compenetración.

Pero hagas lo que hagas, ¡respeta el espacio personal! Estar demasiado cerca de alguien puede hacer que se sienta realmente incómodo, sin importar lo bueno que sea tu otro lenguaje corporal.

Estar demasiado lejos también puede ser malo y puede causar desconexión emocional. En el debate de 1992 entre George H.W. Bush y Bill Clinton, a Clinton le hace una pregunta una persona que está lejos entre el público.

Él remedia hábilmente el problema del exceso de espacio acercándose directamente a la oradora e intentando estar lo más cerca posible:

Esto causa un gran impacto, ya que ella puede verlo más cerca y obtener una conexión emocional más fuerte de él que cuando estaba más lejos. George H.W. Bush no consiguió el mismo efecto, ya que permaneció más cerca de su taburete y alejado del público.

El enfoque de “Saludar y Esperar” El enfoque “Shake and Wait” de Navarro puede ayudarte a determinar la distancia física adecuada en una conversación en 4 pasos:

1. Inclínate hacia adelante.
2. Da un apretón de manos apropiado.
3. Mantén un buen contacto visual.
4. Da un paso atrás y espera.

La parte de la espera es donde sale la información. Dependiendo de lo que haga la otra persona, sabrás cómo se siente:

• Si se quedan en su lugar: se sienten cómodos con esta distancia.
• Si dan un paso atrás o se giran ligeramente: podrían necesitar más espacio o querer estar en otro lugar.
• Si dan un paso más cerca: se sienten cómodos o favorables hacia ti.

Zona Social

¿Quieres conocer tu zona social? Imagina que vas caminando por la calle y decides preguntarle a alguien la hora. En circunstancias normales, ¿a qué distancia te sitúas?

Para la mayoría de las personas, esta distancia oscila entre 1,2 y 3,6 metros (4 a 12 pies).

Qué significa: La mayoría de los desconocidos comienzan a esta distancia, y a menudo se utiliza durante eventos sociales y de negocios formales. Muchas personas que conoces por primera vez podrían estar a esta distancia.

Cómo usarlo: Este es un espacio muy neutral y no funciona muy bien para entablar relaciones. Si te encuentras en la zona social, intenta acercarte un poco más y calibrar la reacción de la persona. ¿Se muestran receptivos y cálidos, o se cierran de inmediato?

El último en entrar Hay una regla no escrita en el mundo de la política (¿no te encanta la política?). La persona que guía a los demás hacia un edificio es el “ganador”.

Veamos este clip en el que 3 líderes mundiales intentan ser la última persona en entrar por la puerta. ¡Se pueden ver muchos forcejeos, agarres e incluso empujones! La gente podría ver esto como una simple pelea amistosa, pero no verbalmente hay una guerra interna entre Palestina e Israel aquí (minuto 1:02):

Distancia Pública

Bien, hemos llegado al final: esta distancia es de 3,6 a 7,6 metros (12 a 25 pies)… ¡o más! La distancia pública se ve comúnmente entre extraños en centros comerciales, aeropuertos, calles públicas anchas y grandes eventos.

Qué significa: Lo más probable es que 2 personas que mantienen una distancia pública sean completos desconocidos. Por lo general, hay muy poco o ningún contacto visual y contacto físico a esta distancia. A menos que tengas súper brazos como Elastigirl.

El presidente John F. Kennedy era famoso por su enorme área de distancia pública. Kennedy siempre tenía multitudes de personas rodeándolo, pero curiosamente mantenía una burbuja vacía de 9 metros (30 pies) a su alrededor. Según National Geographic¹³, la gente se ponía nerviosa al acercarse y mantenía la distancia en su lugar.

Cómo usarlo: ¡Mantén esta distancia si quieres mantener las emociones al mínimo… o si quieres evitar ser amigos en absoluto!

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Bonus: La invasión del espacio personal en acción

¿Te has preguntado qué pasa cuando invades el espacio personal de alguien? Echa un vistazo al experimento social del YouTuber BigDawsTv, donde se acerca de forma muy personal:

Nota lateral: En la medida de lo posible, intentamos utilizar investigaciones académicas u opiniones de expertos para esta guía maestra del lenguaje corporal. Ocasionalmente, cuando no pudimos encontrar investigaciones, incluimos anécdotas que son útiles. A medida que surjan más investigaciones sobre el comportamiento no verbal, ¡nos aseguraremos de añadirlas!

Referencias