Comment mieux expliquer les choses (et se faire comprendre)

Maîtrisez l'art de l'explication grâce à 21 conseils basés sur la science pour simplifier les idées complexes, captiver votre public et garantir la compréhension

Vous connaissez ce sentiment de frustration lorsque vous essayez de faire passer un message, mais que vous n’arrivez pas à vous faire comprendre ? Vous avez besoin de quelques astuces, conseils et techniques basés sur la science pour dissiper la confusion.

Heureusement, l’art de l’explication profite autant à l’enseignant qu’à l’apprenant. Les recherches[^1] montrent que le fait d’expliquer améliore l’apprentissage en vous aidant à reformuler des idées complexes avec vos propres mots. En même temps, vous permettez à quelqu’un d’autre de saisir plus facilement de nouvelles informations.

Si vous avez du mal à communiquer vos pensées, vos idées ou vos connaissances, utilisez ce guide étape par étape pour mieux expliquer les choses.

21 façons simples de mieux expliquer les choses

Les grands communicateurs sont des maîtres de l’explication. Ils peuvent prendre un sujet comme la physique quantique ou la philosophie et le décomposer en fragments facilement compréhensibles.

Que vous fassiez un discours, dirigiez une réunion ou expliquiez votre passion à vos amis, ces 21 conseils peuvent vous aider à transmettre un message bien reçu :

Commencez par expliquer pourquoi ils devraient s’y intéresser

Toute bonne explication nécessite un public sincèrement intéressé par ce que vous avez à dire.

Utilisez une phrase d’accroche intéressante pour capter l’attention de quelqu’un et lui faire une promesse. Les promesses expliquent la psychologie de l’attrait de certaines idées. Regardez les conférences TED les plus virales avec leurs titres prometteurs et leurs accroches intrigantes qui vous convainquent d’écouter :

• L’école tue-t-elle la créativité ? par Sir Ken Robinson
• Comment les grands leaders inspirent l’action par Simon Sinek
• Le pouvoir de la vulnérabilité par Brené Brown

Les titres captivants attirent l’attention, et les premières phrases accrochent l’intérêt. Vous pouvez utiliser ces techniques pour susciter l’enthousiasme de quelqu’un à apprendre de vos idées, même dans une conversation informelle.

Assurez-vous que votre introduction, votre sujet ou votre première question dise aux gens pourquoi ils devraient s’y intéresser. Par exemple, ne commencez pas un e-mail avec l’objet “Suivi”. C’est ennuyeux et cela n’aide pas à susciter l’intérêt. Essayez plutôt :

• Comme promis, voici l’incroyable ressource que je vous ai promise
• Une introduction pour vous aider dans votre nouvelle entreprise
• Un excellent livre que vous allez adorer, je pense

Étape d’action : Avant de vous lancer dans l’explication, commencez par une phrase ou une question accrocheuse qui donnera envie à votre interlocuteur de s’intéresser à ce que vous avez à dire.

Dans cette vidéo, la chercheuse en comportement Vanessa Van Edwards donne des conseils plus pratiques sur Comment amener les gens à vous écouter, vous et vos idées :

https://cdn.jwplayer.com/previews/fhBNwA3h

Investissez du temps dans vos propres recherches.

Consacrer du temps à la recherche en privilégiant la clarté des explications plutôt que l’excès de détails permet à votre public de saisir les points principaux sans se sentir submergé par des informations inutiles.

Expliquer des concepts abstraits ou complexes peut être un défi :

• Tout d’abord, vous devez vous-même saisir pleinement l’idée.
• Ensuite, vous devez traduire ce que vous savez en termes simples.
• Enfin, vous devez aider quelqu’un d’autre à intégrer l’information dans un paradigme existant qui a du sens pour lui.

Sans la première étape, vous finirez par échouer à expliquer quoi que ce soit.

L’explication commence par une véritable compréhension dans votre esprit.

Si vous n’avez pas maîtrisé le concept, vous risquez de paraître ignorant, arrogant ou je-sais-tout. Essayer d’enseigner à quelqu’un quelque chose que vous ne connaissez pas peut être une énorme perte de temps pour les deux parties.

Au lieu de cela, commencez une explication par la question interne : “Est-ce que j’en sais assez sur ce sujet pour l’expliquer à quelqu’un d’autre ?”[^2] Si vous n’êtes pas prêt à expliquer, il n’y a aucun mal à faire plus de recherches et à revenir sur le sujet plus tard. Être honnête sur votre niveau de connaissance d’un sujet est bien mieux que de prétendre savoir quelque chose que vous ignorez. N’ayez pas peur de dire : “Je ne sais pas” ou “Laissez-moi me renseigner et je reviendrai vers vous”.

Voici 15 façons efficaces d’apprendre à apprendre, notamment :

• Utilisez la technique du Palais de la mémoire pour lier de nouveaux concepts à des images mentales de votre environnement. Voici comment faire :
  • Choisissez un lieu familier comme votre maison, votre travail ou un décor de film préféré.
  • Planifiez un parcours dans ce lieu, en marquant des points spécifiques appelés loci (lieux).
  • Attachez chaque information à une image mentale en un point précis.
  • Faites interagir les images avec l’environnement pour un meilleur rappel.
  • Incluez des détails sensoriels comme des odeurs, des goûts, des sons ou des sensations pour renforcer la mémoire.
  • Répétez jusqu’à ce que cela s’ancre dans votre mémoire à long terme.

Par exemple, des indices visuels peuvent être utilisés pour se souvenir de trois scientifiques célèbres : Einstein, Curie et Newton. Imaginez le bureau en désordre d’Einstein dans votre chambre, la blouse de laboratoire de Curie dans votre salle de bain et le pommier de Newton dans votre jardin. Ces images se connectent à des endroits précis de votre palais de la mémoire.

• Écrivez vos notes à la main plutôt que de les taper.
• Utilisez des pauses stratégiques pour aider votre cerveau à se réinitialiser entre les blocs d’apprentissage. Essayez ceci :
  • Étudiez pendant 25 à 30 minutes, puis faites une pause de 5 à 10 minutes.
  • Détendez-vous avec des activités telles que la respiration profonde.
  • Utilisez une application de minuterie telle que la technique Pomodoro.

Étape d’action : Avant d’expliquer, résumez ce que vous savez dans votre tête ou sur papier. Utilisez vos propres mots au lieu de simplement répéter des informations. Par exemple, si vous voulez apprendre aux managers comment favoriser la motivation intrinsèque des employés, considérez la différence entre ces explications :

• Une définition de dictionnaire ennuyeuse dit : “La motivation intrinsèque est la réalisation d’une activité pour sa satisfaction inhérente plutôt que pour une conséquence distincte.” Bien que cela puisse paraître intellectuel, c’est assez technique et difficile à appliquer dans la vie réelle.
• Une explication plus efficace pourrait utiliser une analogie parlante, telle que : “Considérez la motivation intrinsèque comme un moteur interne, tandis que la motivation extrinsèque implique des récompenses externes. Sur votre lieu de travail, la motivation intrinsèque signifie que les employés sont passionnés par leur travail parce qu’ils veulent atteindre des objectifs personnels, et pas seulement accomplir des tâches pour obtenir des primes ou éviter des sanctions.”

Avant d’expliquer, créez une image mentale.

Dans une étude menée auprès d’étudiants en chirurgie, les enseignants qui plaçaient une image mentale dans la tête de l’étudiant étaient plus efficaces pour lui enseigner la technique chirurgicale. Lorsque vous devez expliquer quelque chose, visualisez une image dans votre tête et utilisez vos mots pour créer cette image mentale dans l’esprit de votre auditeur.

Dans cet épisode de TED Talk Que seriez-vous prêt à abandonner pour changer notre façon de travailler ?, Martin Danoesastro demande au public de visualiser une nuée d’oiseaux volant ensemble pour expliquer comment les gens peuvent prendre des décisions autonomes tout en “volant” en synchronisation avec le groupe.

Cette imagerie puissante souligne son point de vue selon lequel les organisations devraient donner plus d’autonomie aux équipes tout en ayant les mêmes objectifs.

Si vous vous dites que vous n’êtes pas doué pour conclure des discours, ne vous inquiétez pas ! Nous avons ce qu’il vous faut :

Placez les informations les plus pertinentes au début et à la fin (quitte à vous répéter légèrement)

Le phénomène de position sérielle décrit pourquoi les gens sont plus susceptibles de se souvenir des premières et des dernières choses que vous dites. Que vous donniez des instructions à des collègues sur la fermeture d’un magasin ou que vous appreniez à votre grand-mère à utiliser un smartphone, vous devez insister sur les points clés au début et à nouveau à la fin.

Cela peut ressembler à ceci :

• Début : La chose la plus importante à retenir lors de la fermeture du magasin est d’actionner cet interrupteur principal et de vérifier ces deux serrures.
• Fin : Avant de partir le soir, souvenez-vous toujours des deux “S” : s’assurer de la lumière et des serrures.
• Début : Maintenez toujours le bouton en haut à droite pour allumer ou éteindre le téléphone et balayez vers le haut pour revenir à la page d’accueil.
• Fin : N’oubliez pas, cliquez ici pour allumer et éteindre le téléphone (démonstration) et balayez vers le haut pour quitter une application.

Évaluez ce qu’ils comprennent déjà.

Avez-vous déjà vécu ce moment gênant où quelqu’un vous explique quelque chose de basique comme si vous aviez cinq ans ? Ou lorsqu’un présentateur se lance dans un jargon technique complexe qui n’a aucun sens pour vous ?

Les bons pédagogues sont très conscients de ce que leur public sait et ne sait pas. De cette façon, ils ne perdent pas de temps et ne sont pas perçus de la mauvaise manière.

Par exemple, si vous expliquez un nouveau logiciel à des collègues, comprenez leur niveau d’expérience. Sont-ils familiers avec des logiciels similaires ? Ou sont-ils débutants sur un nouveau système d’exploitation et ont-ils besoin d’instructions étape par étape ? Adaptez vos instructions en conséquence.

Ne faites pas de suppositions sur les connaissances de quelqu’un sur un sujet. Avant d’expliquer, assurez-vous de savoir ce qu’il sait déjà.

Lorsque vous ne tenez pas compte de la base de connaissances préexistante d’un apprenant, cela peut mener à des malentendus. Votre explication pourrait être trop basique ou trop avancée si vous ignorez sa compréhension préalable. Les résultats peuvent ne pas