Descifrando la voz: 21 señales de paralenguaje y prosodia que debes conocer

La comunicación no verbal no son solo gestos. También usamos nuestra voz. Aprende los significados ocultos detrás de la cadencia, la entonación, los "backchannels" verbales y más.

Lo que decimos puede no ser tan importante como CÓMO lo decimos. Nuestras voces son únicas:

• La ciencia demuestra que la depresión puede detectarse¹ solo con escuchar nuestra voz.
• Los recién nacidos pueden incluso reconocer² la voz de su madre.
• Muchos bancos incluso cuentan con biometría de voz³ para identificar a los clientes.

En esta guía definitiva, te enseñaré todo lo que necesitas saber para leer el lenguaje corporal vocal, incluyendo:

• las palabras perfectas para decir y generar rapport instantáneamente con alguien
• cuándo usar el silencio (y cuándo evitarlo)
• qué diferencia a los oradores normales de los líderes
• … ¡y más!

¿Qué es el paralenguaje? (Definición)

El paralenguaje describe los mecanismos físicos de producción de cualidades y sonidos vocales no verbales. Es similar a la prosodia, que describe todas las variaciones en la voz que acompañan al habla y ayudan a transmitir su significado.

Como humanos, reaccionamos y comprendemos cuán crucial y única es la voz de una persona.

En un enorme estudio realizado por radio, 4,000 oyentes escucharon a 9 oradores diferentes y adivinaron sus rasgos:

• Los resultados revelaron que, si bien la edad y el sexo pudieron adivinarse con gran precisión (lo cual no es muy sorprendente), lo asombroso fue que el trabajo u ocupación de un orador pudo adivinarse con exactitud.
• Por ejemplo, los actores y los miembros del clero siempre fueron identificados consistentemente, solo con escuchar su voz.

En otro estudio, una sola frase fue suficiente para identificar a 8–10 compañeros de trabajo con más del 97% de precisión⁴. Y un tercer estudio encontró un 83% de precisión para 29 oradores familiares⁵.

Reconocer ciertas señales vocales puede ayudarte a identificar exactamente qué cambió, en lugar de simplemente “sentir” que algo anda mal.

La prosodia describe todas las variaciones en la voz que acompañan al habla y ayuda a transmitir su significado.

El paralenguaje trata sobre los mecanismos físicos de producción de cualidades y sonidos vocales no verbales.

Y antes de pasar a las señales, si buscas ajustar tu voz para obtener la máxima confianza y poder, te recomiendo consultar mi otra guía aquí: Cómo hablar con confianza y sonar mejor

PSA: Pronombres, palabras sensoriales y adjetivos

Chase Hughes menciona un acrónimo llamado PSA (por sus siglas en inglés). Este acrónimo significa Pronombres, palabras Sensoriales y Adjetivos.

Pronombres

Qué significa: ¿Qué tipo de pronombres utiliza una persona? Su vocabulario puede indicar sus intereses subyacentes. Por ejemplo, supongamos que tu amiga Sarah acaba de terminar su primer día en un nuevo trabajo. Si le preguntas: “¿Cómo te fue en tu nuevo trabajo?”, ella podría responder de 3 maneras:

• “Me siento genial. Me encanta el trabajo. Me encanta el sueldo”. El uso del “yo” indica que se enfoca en sí misma y prioriza sus necesidades.
• “La gente es genial. Me encanta mi nuevo jefe. Todos parecen muy amables”. Centrarse en otras personas indica que prioriza a los demás. Sarah puede ser muy cariñosa.
• “El ambiente de la oficina era bueno. El estacionamiento es genial. Las computadoras son de alta tecnología”. Las palabras referidas a objetos indican un enfoque en los objetos. Puede que algo ande mal, o que Sarah sea simplemente una fanática de la tecnología.

Consejo profesional: Usa el PSA para detectar una mentira Observa el flujo de los pronombres. ¿Cambian fácilmente durante una conversación? ¿Dice la persona: “Fui a la tienda… Luego lo vi a él… y agarré la caja”? Esto indica verdad.

Chase Hughes menciona que si una historia está ensayada o es una mentira, el uso de los pronombres sería más consistente.

Sensorial

Qué significa: Sensorial significa que una persona tenderá a favorecer un sentido sobre otro. Por ejemplo, una persona puede decir algo como: “Eso me dio mala espina” (tacto/sensación). Si son físicos o les gusta tocar, podrían decir: “¡Eso se siente genial!” o “Estoy conmovido”. Los amantes del audio pueden decir: “Eso suena genial”, si son personas auditivas. Puedes detectar fácilmente estas palabras sensoriales en correos electrónicos o mensajes de texto. ¡Me parece que esta es una excelente manera de decidir qué regalos quiero dar a la gente durante las fiestas!

Adjetivos

Qué significa: De hecho, puedes usar los propios adjetivos de una persona en su contra o A SU FAVOR. Presta atención a los adjetivos positivos favoritos de una persona. Podrían describir las cosas como:

• fantásticas
• brillantes
• geniales
• o mi favorito personal, ¡fabulosas!

Ahora, toma estas palabras favoritas y úsalas al cierre de una negociación, o para que tu producto reluciente suene increíble, o cuando estés terminando una conversación para causar una impresión explosiva. ¡Incluso puedes tomar palabras negativas que usen, como horrible o atroz, para describir a sus competidores!

Entonación

Qué significa: La entonación es simplemente la subida y bajada de la voz durante el habla. Es la “música del habla” de un idioma y puede ser única para cada persona.

Si quieres tener una buena idea de cuán poderosa puede ser la entonación, ¿has escuchado alguna vez a alguien SIN entonación?

Sí, lo más probable es que suenen robóticos y sin emociones, en el mejor de los casos. La entonación puede cambiar la forma en que te presentas Y delatar tus emociones internas. En general:

• Entonación ascendente = curiosidad, sumisión, hacer preguntas
• Entonación descendente = autoridad, exigencia, concluir nuestro turno de palabra, exponer hechos

Cada cultura tiene patrones de entonación específicos, y los usamos para expresar emociones y significados que las palabras por sí solas no pueden transmitir.

¿Quieres un consejo profesional extra jugoso y súper especial? Incluso puedes juzgar si alguien está mintiendo por su entonación. Y qué mejor ejemplo que los OVNIs:

El experto en lenguaje corporal Mark Bowden⁶ da su opinión en este fantástico episodio de Misterios sin resolver (¡está en Netflix!):

Aquí está la primicia: Jane Green, testigo de un extraño avistamiento de un OVNI en Berkshire, Massachusetts, utiliza una entonación descendente cada vez que dice las palabras “atardecer” y “oscuridad” para describir el momento en que vio el OVNI. Mark Bowden dice que la entonación descendente es un gran indicador de que ella está muy segura de esto.

Sin embargo, tiene una entonación más ascendente e incierta cuando dice los nombres de los lugares “Stockbridge” y “Great Barrington”. ¿Significa eso que Jane no está segura de la ubicación del avistamiento del OVNI? No exactamente. Mark explica que hay un significado oculto detrás de todo esto: Jane simplemente no está segura de si el oyente está familiarizado con estos dos lugares, por lo que utiliza la entonación ascendente de una manera no verbal de “¿conoces estos lugares?”.

Upspeak (Entonación ascendente)

Qué significa: La definición de upspeak, o uptalk, es una elevación de la inflexión de la voz, generalmente al final de una oración. El upspeak es común en ciertas partes de Estados Unidos y puede ser común entre personas con poca confianza o incluso hacerse por hábito. Los estudios muestran que una sola instancia de uptalk puede afectar negativamente la impresión que el oyente tiene del orador porque suena tentativo o falto de confianza⁷.

El uptalk es utilizado con mayor frecuencia por⁸ mujeres, ¡pero debe terminar! Si eres una mujer que usa upspeak, esto debilita literalmente todo lo que dices al socavar su poder. Es como intentar regar tus plantas con un popote en lugar de una manguera.

Deshazte de este mal hábito entrenándote para hablar con una entonación descendente al final de tus oraciones. Incluso puedes cambiar hacia abajo a mitad de la oración para lograr un efecto más poderoso.

¡Inténtalo! Di esta frase con una inflexión de uptalk, luego cámbiala a descendente: Estoy listo para dar un discurso poderoso. ¿Ves cómo cambia el significado por completo? Aquí hay un video de ejemplo que explica el upspeak:

Hablar hacia abajo te hará sonar más dominante y autoritario. Esto es súper útil en los negocios, y notarás un aumento de 10 veces en la eficiencia de esta manera.

Humor

Prueba rápida: ¿Cuántas veces te ríes? Muy bien, una muy divertida. Los investigadores han recopilado datos sobre el número promedio de risas por día. ¿Puedes adivinar cuántas veces nos reímos cada día? Es:

a) 3 veces b) 8 veces c) 12 veces d) 15 veces

¿La respuesta? Redoble de tambores, por favor…

¡Los adultos ríen en promedio 15 veces al día⁹! ¿Te sorprendió ese número? Me pareció muy razonable. Además, los niños en edad preescolar ríen en promedio 400 veces al día; ¡tal vez los adultos tengan mucho que aprender de los niños!

Qué significa: La risa compartida es una forma de comportamiento receptivo. Cuando cuentas un chiste y la otra persona se ríe contigo, es una buena señal de que está abierta a conectar contigo (especialmente si el chiste no fue particularmente divertido).

Imagina que cuentas un chiste y la otra persona ni siquiera finge reírse. ¡Qué matapasiones!

Pero la risa tiene más que ver con la construcción de relaciones que con ser realmente gracioso. Solo el 15% de nuestra risa tiene que ver con chistes. De hecho, el neurocientífico Robert Provine descubrió que la risa tiene 30 veces más probabilidades de ocurrir en una situación social que en soledad¹⁰.

El estudio: En un estudio, se grabó a los participantes viendo videoclips divertidos en 3 situaciones diferentes:

• solos
• con desconocidos del mismo sexo
• con amigos del mismo sexo

¿El resultado? Aquellos que miraron solos rieron significativamente menos que con amigos O desconocidos.

Los psicólogos evolutivos¹¹ dicen que el humor se intercambia entre las personas en interacciones románticas y amistosas para “establecer relaciones potenciales o mantener las existentes”. Piensa en una cita divertida que hayas tenido en el pasado. Lo más probable es que te lo estuvieras pasando genial, riendo e incluso intentando hacer reír a tu cita.

Cuanto más pueda un hombre hacer reír a una mujer, más atractiva lo encontrará. Y los hombres se sienten atraídos por las mujeres que se ríen de sus chistes.

Dato curioso: Provine también descubrió que las mujeres son las que más ríen y sonríen durante el cortejo.

Entonces, ¿por qué nos gusta tanto reír? El investigador Paul Ekman descubrió que cuando vemos un rostro sonriente, se liberan endorfinas en nuestro sistema¹². En resumen, si tú sonríes, nosotros sonreímos. El neurólogo Henri Rubenstein incluso descubrió que un minuto de risa proporciona hasta 45 minutos de relajación posterior¹³.

La risa es uno de los mejores remedios naturales para CUALQUIER tristeza que tengamos.

La risa también es una indicación de que alguien está relajado. ¿Alguna vez has notado que alguien está muy rígido durante una conversación? Las personas rígidas y poco relajadas no suelen reír de forma genuina, a menos que sea una risa nerviosa. Por lo tanto, si alguien no se ríe, puede que no sea porque no seas gracioso. Simplemente puede que se sientan incómodos o que aún no sean receptivos.

¿Sabías que? Crear risa = Dominancia Los viejos tiempos de asociar la risa con los bufones han pasado. De hecho, la capacidad de hacer reír a los demás es un rasgo altamente dominante. Solo piensa en las personas más carismáticas y dominantes que conoces. O en Will Smith, porque es súper encantador y divertido.

Los subordinados incluso reirán (o forzarán la risa) para apaciguar a las personas superiores. Y los superiores pueden incluso hacer reír a los subordinados pero contener la risa ellos mismos para parecer dominantes¹⁴.

Video adicional: ¿Eres de los que ríen en silencio, de los que hacen ruido o incluso de los que resoplan? Estos son los tipos de risa más comunes que he visto a lo largo de los años. ¿Científico? No realmente. ¿Divertido como nada? ¡Seguro que sí! Échale un vistazo a continuación:

Y si te falta el hueso de la risa, ¡no te preocupes! Aprender a ser divertido es una habilidad. Consulta estos recursos:

• Consejos para ser divertido sin esfuerzo
• Videos divertidos para inspirar la risa

Canales de retroalimentación verbal (Back channels)

Los canales de retroalimentación verbal son las palabras de relleno que usamos en la conversación. Son los “oh” y “ajá” durante el habla que indican el interés del oyente y muestran que está prestando atención.

Qué significa: Los canales de retroalimentación verbal son bastante normales e incluso una buena señal de que alguien está interesado en tu conversación. Busca estos otros gestos de interés:

• asentir con la cabeza
• cejas levantadas
• cabeza inclinada
• pies apuntando hacia ti

Consejo profesional: Cómo ser más interesante Aquí tienes un ingrediente secreto que puedes usar para ser más interesante: usa más gestos. Un estudio de 2009¹⁵ encontró que cuantos más gestos al hablar usaba una persona, más respuestas de retroalimentación recibía a cambio (y probablemente, más interés). En resumen, cuanto más das, más recibes.

Pero hay otras formas en que los canales de retroalimentación pueden indicar negatividad. Los sonidos de relleno como “aah”, “hum”, la tos o las vacilaciones pueden comunicar una pérdida momentánea de palabras. Los estadounidenses son famosos por usar rellenos mientras intentan descubrir qué decir, luchan por encontrar las palabras adecuadas o ganan tiempo durante el habla¹⁶.

Incluso hay una manera de saber si alguien quiere que termines lo que estás diciendo. Observa cuando las señales de retroalimentación se usan rápidamente, en lugar de lenta y normalmente. Estos canales rápidos pueden significar que alguien está solicitando que termines para poder irse o tomar su turno de palabra¹⁷.

Gemidos/Quejidos

Qué significa: Dependiendo de las características vocales que produzcamos, gemir puede tener muchos significados, desde placer sexual, incomodidad o felicidad. También es una forma súper corta de compactar una frase u oración completa en una sola sílaba. En mis observaciones, los hombres tienden a gemir o gruñir cuando están concentrados en una tarea particular y les haces una pregunta. Esto puede significar que no quieren ser molestados.

Voz baja/grave

Qué significa: ¿Qué tan bajo puedes llegar? Las voces más profundas y bajas generalmente indican poder y dominio.

¿Pero sabías también que podríamos cambiar el tono de nuestra voz dependiendo de la circunstancia? Puedes notar en una situación de cita o al conocer a un posible compañero masculino que su voz puede volverse más grave.

Dado que la investigación¹⁸ muestra que las mujeres tienen una fuerte preferencia por las voces masculinas más profundas, este es un acto evolutivo, generalmente subconsciente. Las voces masculinas más profundas también se asocian más probablemente con un hombre que tiene un pecho más ancho, un torso más grande y más testosterona; básicamente, un hombre fornido que puede ahuyentar la competencia de otros machos.

Sin embargo, un estudio de 2010¹⁹ encontró que tanto hombres como mujeres tienden a bajar la voz si encuentran a alguien atractivo mientras hablan con esa persona. Y algunas mujeres pueden, de hecho, subir el tono para aumentar su feminidad percibida. Durante la clase de inglés en la secundaria, recuerdo que conscientemente subí mi voz un tono o dos solo porque el chico que me gustaba estaba en esa clase. ¡Todavía me da vergüenza pensar en lo poco natural que debí sonar!

Convergencia fonética

Qué significa: La convergencia fonética es un fenómeno que ocurre cuando dos personas diferentes comienzan a hablar entre sí y, a medida que pasa el tiempo en la conversación, su habla se vuelve más similar entre sí.

¿Alguna vez has notado este extraño fenómeno? Podríamos hacerlo porque alguien nos agrada. Pueden ocurrir intercambios en factores como la velocidad del habla, el tono, el volumen e incluso el acento.

Si notas que alguien habla más como tú, esto podría significar que se siente atraído por ti o interesado. Esta podría ser la forma en que su cerebro intenta subconscientemente volverse más “similar” a ti. Después de todo, ¡lo similar atrae a lo similar!

Acento o dialecto

Qué significa: Muchos lingüistas han sugerido que un acento es una combinación de cuatro componentes: colocación vocal, entonación, pronunciación y enlaces de palabras. Estos componentes tienen muchas variables y los usamos para identificar a personas de la misma composición cultural y psicológica o para distinguir a aquellos que podrían ser diferentes a nosotros.

¡Prueba rápida! ¿Acento o sin acento? ¿Eres un gran fan de los acentos como yo? Me encanta el español y cómo las erres fluyen de la lengua. Pero los estudios podrían sugerir lo contrario. En un estudio, los voluntarios escucharon diferentes grabaciones de datos curiosos verdaderos o falsos con voces que tenían diferentes acentos y calificaron la credibilidad de las grabaciones. ¿Puedes adivinar qué voces fueron calificadas con mayor credibilidad?

a) Voces con acentos b) Voces sin acento c) Fueron iguales

Los resultados fueron impactantes. Los acentos nativos fueron juzgados como mucho más veraces que aquellos leídos con un fuerte acento extranjero (como italiano, coreano y turco). Y las voces con solo un acento leve seguían siendo más creíbles.

Entonces, ¿por qué el sesgo? ¿Cuál es el truco?

Aquí hay algo de ciencia cerebral: la razón probablemente tenga que ver con la fluidez cognitiva. Cuando una voz nos resulta desconocida, nuestros cerebros entran en modo súper lógico y tienen que trabajar más duro para procesar la información. Como a nuestros cerebros no les gusta el trabajo duro, asociamos eso con una menor credibilidad.

El sesgo de acento es inevitable, pero darse cuenta de ello puede ayudar a eliminarlo por completo.

También podemos ver este comportamiento en el reino animal. Algunas aves cantan instintivamente canciones comunes a su propia especie, sin haber escuchado a otra ave cantar la canción. Incluso pueden desarrollar una variación en la melodía que refleje un dialecto local cuando escuchan canciones de su grupo particular, lo cual es similar a lo que hacen los humanos²⁰.

Silencio

Qué significa: Todos hemos escuchado antes el término “el silencio es oro”. Pero, en realidad, ¿sabías que el silencio podría ser más negativo que positivo en una conversación normal?

El silencio puede ser un indicador de timidez, falta de confianza, ira (como en la ley del hielo) o no saber qué decir. Todavía recuerdo la vez que subí al escenario, tuve un largo lapsus mental y me bajé del escenario avergonzada. qué pena

El silencio es ambivalente. Y no nos gustan las personas ambivalentes.

Los miedos, el deseo de impresionar, la presión por rendir o la presión por dar inmediatamente una respuesta increíble son estreses comunes que conducen al silencio. Todos hemos pasado por eso, ¿verdad?

Sin embargo, el silencio no es del todo malo. El silencio también se puede usar de manera poderosa si tus otras señales de lenguaje corporal enfatizan la confianza, lo cual es un signo de pensamiento profundo o énfasis. O una señal de que eres un mimo.

También podrías ver a una pareja casada sentada junta, comiendo en silencio en un restaurante. ¿Indica esto que su amor ha disminuido? ¡No! Mi yo de 9 años podría haberlo pensado. Pero puede ser una señal de que son buenos y viejos amigos cuando pueden sentarse juntos en un silencio pacífico, sin sentir la necesidad de mantener una charla alegre²¹. ¿Puedes sentarte cómodamente en silencio con tus mejores amigos?

Consejo profesional: Cómo mejorar tu concentración y capacidad cerebral Un estudio encontró que el tiempo requerido para resolver problemas de suma era significativamente mayor cuando una persona usaba pausas rellenas en lugar de simplemente quedarse en silencio²². Por lo tanto, si realmente necesitas concentrarte, considera hacer una pausa antes de hablar con un lenguaje corporal abierto para indicar que estás pensando pero no cerrado.

Aquí hay un gran ejemplo de pausas. El ex primer ministro británico Tony Blair hace pausas durante su discurso sobre la muerte de Diana, la princesa de Gales (minuto 0:27):

Observa cómo Blair hace muchas pausas y su velocidad de habla es mucho más lenta de lo normal. Cuando alguien muestra una sinceridad genuina, generalmente no cambia mucho su velocidad de habla. Su habla pausada con largas pausas podría indicar que está tratando de exagerar su sinceridad y que la muerte de Diana no le afectó tanto, después de todo.

Mascullar (Hablar entre dientes)

¡Prueba rápida! ¿Sabías que la gente omite palabras al azar durante el habla? En otras palabras, la gente suena un poco más así cuando habla porque es más fácil y rápido. Pero, ¿sabías qué porcentaje de palabras se suelen omitir en una conversación?

a) 10% b) 30% c) 60% d) 90%

¡El lingüista británico Keith Johnson²³ descubrió que las personas relajan u omiten más del 60% de las palabras en una conversación normal! Eso sí que es eficiencia.

Qué significa: Cuando alguien está mascullando, puede que se sienta tímido o apocado. Otras veces, puede ser por pereza. Pero mascullar también puede ser causado por un aumento en la velocidad del habla más allá de lo normal. Esto sucede a veces cuando las personas se sienten incómodas o apresuradas en entornos de grupos grandes. O tal vez simplemente son introvertidas.

¿Quieres ver qué sucede cuando alguien masculla en público? Aquí hay un experimento social hilarante para ver:

Mofarse (Bufido de desprecio)

Mofarse es una risa acortada. Podrías escucharlo como un pequeño soplo de aire que sale, junto con las cejas bajadas. Mofarse puede ocurrir cuando una persona muestra un aire de superioridad o asombro ante algo. Míralo en acción aquí entre una ex pareja, donde el hombre se mofa inmediatamente en respuesta a una pregunta que hace la mujer (minuto 1:55):

Tartamudeo

Qué significa: ¿Eres tartamudo? No suelo decírselo a los demás, pero de niña solía tener un pequeño tartamudeo. La investigación²⁴ muestra que existe una correlación entre el tartamudeo en adultos y el trastorno de ansiedad social. ¿Y qué hay de los más jóvenes?

Se ha descubierto que los adolescentes que tartamudean²⁵ dudan más a la hora de comunicarse con los demás e incluso intentan ocultar su tartamudeo. Pueden tener uno de muchos “comienzos tartamudos” como “Yo… Yo… Yo…” o amortiguadores vocales como “ah, eh, ah” vinculados a la solicitud de turno²⁶.

Pero si estableces una línea de base correcta y notas que alguien tartamudea, es posible que simplemente se sienta ansioso en una situación. Diablos, incluso Obama tartamudea a veces:

Y Lance Armstrong también tartamudea. Cuando se le pregunta si algún niño le ha preguntado alguna vez a Lance Armstrong si debería tomar drogas para mejorar el rendimiento, a Lance le cuesta responder a esta pregunta, comenzando 4 veces diferentes para responder (minuto 0:34):

Hablar rápido

Qué significa: Las personas generalmente tienden a aumentar su velocidad de habla cuando están nerviosas. Un estudio de 2012 explica que cuando un orador está frente a una audiencia, la adrenalina recorre su cuerpo, lo que deforma su experiencia del tiempo. La sensación de que el tiempo pasa más rápido hace que se aceleren.

Acelerar los comentarios o una disculpa también hace que pierdan su significado y sinceridad. El habla rápida en el momento equivocado sugiere que alguien tiene problemas como ansiedad social, renuencia o falta de convicción.

Si alguna vez has notado a alguien haciendo una presentación, puede parecer que habla más rápido de lo normal. Pero si eres un presentador nervioso, tomarte el tiempo para hacer una pausa te haría parecer más tranquilo y controlado. De hecho, hago esto mucho en mi charla TED:

Por otro lado, el habla más rápida se asocia con la extroversión²⁷. Los pacientes deprimidos²⁸ generalmente tienden a hablar más lento, tardan más tiempo en completar el mismo número de palabras y muestran pausas más largas entre palabras y oraciones que las personas que no están deprimidas.

Hablar incesantemente

Qué significa: Muy bien, pasemos al siguiente nivel. ¿Alguna vez te has topado con alguien que parece no dejar de hablar?

Lo que desearías poder hacer.

Presta atención a esta señal, especialmente si estás hablando con un VIP arrogante. Si estás en una fiesta, las personas que no te dejan de hablar te están haciendo saber que no eres importante²⁹. El shock también puede hacer que alguien hable incesantemente, razón por la cual puedes ver a una persona hablando sin parar durante tiempos de crisis.

Aquí hay un ejemplo de habla inusualmente larga. Durante un escándalo de “fotos sexys”, el ex político estadounidense Anthony Weiner fue acusado de enviar algunas fotos bastante subidas de tono a una mujer en Twitter. Observa cómo evita claramente decir “No” y sigue divagando cuando se le pregunta si la foto filtrada es él (minuto 0:40):

Más tarde fue declarado culpable de enviar fotos inapropiadas a una niña de 15 años y sentenciado a 21 meses de prisión.

Gesto de desprecio (Mueca)

Qué significa: La definición de gesto de desprecio es una expresión facial de disgusto e ira, caracterizada por la elevación de una comisura del labio. Generalmente es causada por la ira, la irritación o si una persona se encuentra bajo amenaza física y emocional³⁰. Los dientes pueden ser visibles durante este gesto.

La semana pasada estuve afuera jugando a las escondidas con Sienna. Corrí detrás de un árbol y, de repente, vi algo aterrador: ¡Sienna me estaba haciendo un gesto de desprecio! ¡Me pegó un susto de muerte! Le pregunté por qué lo hizo y dijo que vio a un mono hacerlo en la televisión.

La verdad es que el gesto de desprecio es una forma evolucionada de atacar o defender con nuestros dientes. El gesto de desprecio humano es similar al de los simios.

Entusiasmo disminuido

Qué significa: Si notas que la voz de alguien suena menos entusiasta o emocional, es posible que se sienta vulnerable, ansioso, estresado o que esté ocultando algo.

Una menor emocionalidad también puede ser un indicador de mentira. Las personas que no son expertas en mentir pueden sentir que están rompiendo sus valores y, por lo tanto, estar menos entusiasmadas al contar sus mentiras. Sin embargo, los psicópatas y los mentirosos diarios tienden a ignorar este patrón, así que no confundas las emociones con decir la verdad.

Chasquido de lengua

Qué significa: El chasquido de lengua revela desaprobación de algo o frustración. Suele ser realizado por padres que desaprueban una acción que hicieron sus hijos, y a menudo va acompañado de un movimiento de cabeza, labios apretados y cejas bajas.

Tono vocal (Pitch)

Qué significa: ¿Cómo es tu tono? A diferencia de la entonación, el tono es qué tan alta o baja es tu voz de forma natural. Nuestro cerebro tiende a pensar en un tono más bajo como más relajante y en un tono más alto o quebradizo como más nervioso³¹. El tono que usamos también tiende a coincidir con el de nuestra pareja. ¿Notas cómo, con el tiempo, una pareja sonará cada vez más parecida? Ese es el efecto de pareja en acción.

Cómo cambian su tono los líderes En un estudio³² de Hillary Clinton, Bernie Sanders, Donald Trump y Carly Fiorina, se descubrió que los cuatro políticos usaban un tono que variaba al hablar con otros de estatus social similar. Sin embargo, sus voces transmitían “carisma autoritario” en su mayor parte.

En los programas de entrevistas nocturnos relajados, sin embargo, todos usaban una voz “saludable” o normal, el tipo de voz que usarían para hablar con sus familias.

Cadencia vocal

Qué significa: La cadencia vocal es la forma en que fluye tu voz. Son las pausas entre tus palabras y cómo suena el ritmo. Si notas una ralentización de la cadencia de alguien, esto indica que está pensando cuidadosamente. También puede indicar que alguien está siendo sincero, ya que está “siendo honesto” con la verdad.

Otra forma de pensar en la cadencia es pensar en tu voz como una canción. ¿Y quién tiene una voz más parecida a una canción que la del ex presidente de los Estados Unidos, Obama? Su cadencia es memorable e icónica y ayuda a movilizar a cualquier multitud para que lo apoye. Mira este clip al comienzo del discurso de victoria del caucus de Iowa (incluso notas cuando dice la palabra “SAID”, que extiende la palabra y la hace sonar melódica, casi como si estuviera predicando):

Consejo profesional: Cómo saber si una mentira está ensayada Observa cuando alguien te cuenta una historia. Si te preguntas si es una mentira o la verdad, tienes que observar la cadencia. El experto en lenguaje corporal Scott Rouse³³ menciona en el video a continuación algo llamado loping (ritmo cadencioso). Esto es cuando una persona habla con ritmo. Observa un cambio en su loping, como si de repente se sorprendiera, se enojara o se molestara. Este es un indicador de que alguien dice la verdad. Las personas que mienten pueden hablar rítmicamente como si hubieran ensayado una historia antes.

En el video, observa cómo Jane describe su relato y levanta las cejas, interrumpiendo su historia. Este es un ejemplo de interrupción del lope (minuto 5:50):

Rango de vocabulario

Qué significa: La investigación en lingüística muestra una relación directa entre la cantidad de estatus, poder o prestigio que tiene una persona y su rango de vocabulario³⁴.

Cuanto más alto esté alguien en su escala social, más probable es que sea mejor comunicándose con palabras y frases.

¿Cómo influye el vocabulario en el mundo de la política? Los investigadores descubrieron que los presidentes de EE. UU. que eran conservadores utilizaban una mayor proporción de sustantivos en sus discursos principales. Los investigadores, dirigidos por la Dra. Aleksandra Cichocka de la Facultad de Psicología de la Universidad³⁵, establecieron que los conservadores generalmente, en mayor grado que los liberales, tienden a referirse a las cosas por sus nombres, en lugar de describirlas en términos de sus características. Un ejemplo sería decir que alguien “es un optimista”, en lugar de “es optimista”.

¿Por qué? Porque los sustantivos, más que los adjetivos, se consideran preservadores de la estabilidad, la familiaridad y la tradición, que tienden a ser más valorados por los conservadores que por los liberales.

Un gran ejemplo de cómo el vocabulario puede “pegarse” proviene de una historia del experto en lenguaje corporal Gregory Hartley³⁶. Habla de cómo conoció a una camarera conocida un día, pero de la nada, ella usó una palabra diferente que nunca antes le había escuchado usar. ¿Por qué? Más tarde, después de hablar un poco, descubrió que ella estaba pasando tiempo con un nuevo jefe, y el vocabulario de él se le había “pegado” (minuto 1:20):

Mini-FAQ sobre la voz

¿Son mejores los hombres o las mujeres leyendo las señales vocales?

En general, las mujeres son mejores que los hombres identificando las emociones vocales, según un estudio de 2018.

¿Se pueden identificar rasgos personales solo por la voz?

¡Sí! La mayoría de las personas pueden ponerse de acuerdo sobre rasgos como masculino o femenino, joven o viejo, entusiasta o apático, enérgico o perezoso, e incluso atractivo o feo³⁷.

¿Podemos recordar la voz de alguien?

La respuesta corta es que depende del tiempo. Podemos recordar cómo suena la voz de una persona, pero con el tiempo nuestros recuerdos se desvanecerán, de manera similar a como podemos olvidar la apariencia de un amigo después de un tiempo. Para explicarlo mejor, no busques más allá del famoso juicio de Bruno Hauptmann:

En 1932, el bebé de Charles y Anne Morrow Lindbergh fue secuestrado del piso superior de su casa. Bruno Hauptmann fue señalado como el asesino, y Charles Lindbergh incluso afirmó que reconoció la voz de Hauptmann como la voz del secuestrador, a pesar de que habían pasado 3 años desde el secuestro.

Entonces, ¿cuál es el veredicto? La ciencia dice que tenemos mala memoria, incluso si nuestras voces no cambian mucho. La investigación encontró que la precisión de la memoria cae drásticamente después de 3 semanas, y después de 5 meses, cae al 13%. Muchos incluso juraron que Hauptmann, quien fue sentenciado a muerte por el secuestro, era inocente y fue acusado falsamente.

¿Son mejores las llamadas telefónicas que los correos electrónicos o los mensajes de texto?

¡Sí! Siempre que puedas, opta por una llamada telefónica, o mejor aún, una videollamada. Se ha demostrado que los correos electrónicos se decodifican con menos precisión que cuando los mismos mensajes se envían a través de condiciones de voz a voz y cara a cara. En otro estudio, las niñas que enviaron mensajes de texto a sus madres después de pasar por experiencias estresantes tenían niveles de cortisol similares a los de no interactuar con un padre en absoluto, mientras que aquellas que interactuaron por teléfono o en persona mostraron aumentos en la oxitocina (porque tenían acceso a las señales prosódicas de su madre)³⁸.

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Nota lateral: Intentamos utilizar investigaciones académicas o la opinión de expertos tanto como fue posible para esta guía. Ocasionalmente, cuando no pudimos encontrar investigaciones, incluimos anécdotas útiles. A medida que surjan más investigaciones sobre el comportamiento no verbal, ¡nos aseguraremos de agregarlas!

Referencias

Footnotes (38)

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