Décoder la voix - 21 indices de paralinguistique et de prosodie à connaître

La communication non verbale ne se limite pas aux gestes. Nous utilisons également notre voix. Découvrez les significations cachées derrière la cadence, l'intonation, les « backchannels » verbaux, et plus encore.

Ce que nous disons n’est peut-être pas aussi important que la FAÇON dont nous le disons. Nos voix sont uniques :

• La science montre que la dépression peut être détectée¹ simplement en écoutant notre voix.
• Les nouveau-nés peuvent même reconnaître² la voix de leur mère.
• De nombreuses banques disposent même de la biométrie vocale³ pour identifier les clients.

Dans ce guide ultime, je vais vous enseigner tout ce que vous devez savoir pour lire le langage corporel vocal, y compris :

• les mots parfaits à dire pour établir instantanément un rapport avec quelqu’un
• quand utiliser le silence (et quand l’éviter)
• ce qui différencie les orateurs normaux des leaders
• … et plus encore !

Qu’est-ce que le paralangage ? (Définition)

Le paralangage décrit les mécanismes physiques de production de qualités vocales et de sons non verbaux. Il est similaire à la prosodie, qui décrit toutes les variations de la voix qui accompagnent la parole et aident à en transmettre le sens.

En tant qu’humains, nous réagissons à la voix d’une personne et comprenons à quel point elle est cruciale et unique.

Dans une vaste étude à la radio, 4 000 auditeurs ont écouté 9 orateurs différents et ont deviné leurs traits de caractère :

• Les résultats ont montré que si l’âge et le sexe pouvaient être devinés avec une grande précision (ce qui n’est pas très surprenant), ce qui était étonnant, c’est que le métier ou l’occupation d’un orateur pouvait être deviné avec précision.
• Par exemple, les acteurs et les membres du clergé étaient toujours identifiés de manière cohérente, simplement en entendant leur voix.

Dans une autre étude, une seule phrase a suffi pour identifier 8 à 10 collègues de travail avec une précision de plus de 97 %⁴. Et une troisième étude a révélé une précision de 83 % pour 29 orateurs familiers⁵.

Reconnaître certains indices vocaux peut vous aider à identifier exactement ce qui a changé, au lieu de simplement « sentir » que quelque chose ne va pas.

La prosodie décrit toutes les variations de la voix qui accompagnent la parole et aide à en transmettre le sens.

Le paralangage concerne les mécanismes physiques de production de qualités vocales et de sons non verbaux.

Et avant de passer aux indices, si vous cherchez à régler votre voix pour un maximum de confiance et de puissance, je vous recommande de consulter mon autre guide ici : Comment parler avec confiance et mieux sonner

PSA : Pronoms, mots Sensoriels et Adjectifs

Chase Hughes mentionne un acronyme appelé PSA. Cet acronyme signifie Pronoms, mots Sensoriels et Adjectifs.

Pronoms

Ce que cela signifie : Quel genre de pronoms une personne utilise-t-elle ? Son vocabulaire peut indiquer ses intérêts sous-jacents. Par exemple, supposons que votre amie Sarah vienne de terminer sa première journée dans un nouvel emploi. Si vous lui demandez : « Comment s’est passé ton nouveau travail ? », elle pourrait répondre de 3 manières :

• « Je me sens bien. J’adore le poste. J’adore le salaire. » L’utilisation du « Je » indique qu’elle se concentre sur elle-même et donne la priorité à ses besoins.
• « Les gens sont formidables. J’adore mon nouveau patron. Tout le monde semble si gentil. » Se concentrer sur les autres indique qu’elle donne la priorité aux autres. Sarah est peut-être très attentionnée.
• « L’environnement de bureau était bon. Le parking est super. Les ordinateurs sont high-tech. » Les mots désignant des objets indiquent une focalisation sur les objets. Il y a peut-être quelque chose qui ne va pas, ou Sarah est peut-être juste une passionnée de technologie.

Conseil de pro : Utilisez le PSA pour repérer un mensonge Observez le flux des pronoms. Changent-ils facilement au cours d’une conversation ? Une personne dit-elle : « Je suis allé au magasin… Puis je l’ai vu… et j’ai attrapé la boîte » ? Cela indique la vérité.

Chase Hughes mentionne que si une histoire est répétée ou est un mensonge, l’utilisation des pronoms sera plus constante.

Sensoriel

Ce que cela signifie : Sensoriel signifie qu’une personne aura tendance à privilégier un sens par rapport à un autre. Par exemple, une personne peut dire quelque chose comme : « Ça m’a froissé. » Si elle est physique ou si elle aime toucher, elle pourrait dire : « Ça fait du bien ! » ou « Je suis touché. » Les amateurs d’audio peuvent dire : « Ça sonne bien », s’ils sont auditifs. Vous pouvez facilement repérer ces mots sensoriels dans les e-mails ou les SMS. Je trouve que c’est un excellent moyen de décider quels cadeaux je veux offrir aux gens pendant les fêtes !

Adjectifs

Ce que cela signifie : Vous pouvez en fait utiliser les propres adjectifs d’une personne contre elle ou AVEC elle. Faites attention aux adjectifs positifs préférés d’une personne. Elle pourrait décrire les choses comme :

• fantastique
• brillant
• génial
• ou mon préféré, fabuleux !

Maintenant, prenez ces mots préférés et utilisez-les à la fin d’une négociation, ou pour rendre votre produit génial, ou lorsque vous terminez une conversation pour faire une impression du tonnerre. Vous pouvez même reprendre les mots négatifs qu’elle utilise, comme horrible ou atroce, pour décrire ses concurrents !

Intonation

Ce que cela signifie : L’intonation est simplement la montée et la descente de la voix pendant la parole. C’est la « musique de la parole » d’une langue et elle peut être unique à chaque personne.

Si vous voulez avoir une idée de la puissance de l’intonation, avez-vous déjà entendu quelqu’un SANS intonation ?

Oui, il y a de fortes chances qu’il sonne robotique et sans émotion, au mieux. L’intonation peut changer la façon dont vous apparaissez ET trahir vos émotions intérieures. En général :

• Intonation montante = curieux, soumis, pose des questions
• Intonation descendante = autoritaire, exigeant, conclut notre tour de parole, énonce des faits

Chaque culture a des schémas d’intonation spécifiques, et nous les utilisons pour exprimer des émotions et des significations que les mots seuls ne peuvent pas transmettre.

Vous voulez un conseil de pro supplémentaire, super spécial ? Vous pouvez même juger si quelqu’un ment par son intonation. Et quel meilleur exemple que les OVNIs :

L’expert en langage corporel Mark Bowden⁶ donne son avis sur cet épisode fantastique de Unsolved Mysteries (c’est sur Netflix !) :

Voici l’histoire : Jane Green, témoin d’une étrange observation d’OVNI dans le Berkshire, Massachusetts, utilise une intonation descendante chaque fois qu’elle prononce les mots « dusk » (crépuscule) et « dark » (obscurité) pour décrire le moment où elle a vu l’OVNI. Mark Bowden dit que l’intonation descendante est un excellent indicateur qu’elle est très certaine de cela.

Cependant, elle a une intonation plus montante et incertaine lorsqu’elle prononce les noms de lieux « Stockbridge » et « Great Barrington ». Cela signifie-t-il que Jane n’est pas sûre de l’emplacement de l’observation de l’OVNI ? Pas tout à fait. Mark explique qu’il y a un sens caché derrière tout cela : Jane n’est tout simplement pas sûre que l’auditeur connaisse ces deux endroits, elle utilise donc l’intonation montante de manière non verbale pour dire « connaissez-vous ces endroits ? ».

Upspeak

Ce que cela signifie : La définition de l’upspeak, ou uptalk, est une montée de l’inflexion de la voix, généralement à la fin d’une phrase. L’upspeak est courant dans certaines parties de l’Amérique et peut être fréquent chez les personnes ayant peu de confiance en elles ou même être fait par habitude. Des études montrent qu’une seule occurrence d’uptalk peut avoir un impact négatif sur l’impression de l’auditeur car cela semble hésitant ou manque de confiance⁷.

L’uptalk est le plus souvent utilisé par⁸ les femmes — mais cela doit cesser ! Si vous êtes une femme qui pratique l’upspeak, cela affaiblit littéralement tout ce que vous dites en sapant sa puissance. C’est comme essayer d’arroser vos plantes avec une paille au lieu d’un tuyau d’arrosage.

Débarrassez-vous de cette mauvaise habitude en vous entraînant à parler avec une intonation descendante à la fin de vos phrases. Vous pouvez même descendre en milieu de phrase pour un effet plus puissant.

Essayez ! Dites cette phrase avec une inflexion uptalk, puis changez-la vers le bas : Je suis prêt à prononcer un discours puissant. Voyez-vous comment le sens change complètement ? Voici un exemple vidéo expliquant l’upspeak :

Parler vers le bas vous fera paraître plus imposant et autoritaire. C’est super utile en affaires, et vous remarquerez une efficacité décuplée de cette façon.

Humour

Petit quiz : Combien de fois riez-vous ? OK, un moment vraiment amusant ici. Des chercheurs ont recueilli des données sur le nombre moyen de rires par jour. Pouvez-vous deviner combien de fois nous rions chaque jour ? Est-ce :

a) 3 fois b) 8 fois c) 12 fois d) 15 fois

La réponse ? Roulement de tambour, s’il vous plaît…

Les adultes rient en moyenne 15 fois par jour⁹ ! Ce chiffre vous a-t-il surpris ? J’ai trouvé cela très raisonnable. De plus, les enfants d’âge préscolaire rient en moyenne 400 fois par jour — peut-être que les adultes ont beaucoup à apprendre des enfants !!

Ce que cela signifie : Le rire partagé est une forme de comportement réceptif. Lorsque vous faites une blague et que l’autre personne partage un rire avec vous, c’est un bon signe qu’elle est ouverte à la connexion avec vous (surtout si la blague n’était pas particulièrement drôle).

Imaginez si vous faites une blague et que l’autre personne ne fait même pas semblant de rire. Quel tue-l’amour !

Mais le rire sert plus à construire des relations qu’à être réellement drôle. Seulement 15 % de nos rires ont un rapport avec les blagues. En fait, le neuroscientifique Robert Provine a découvert que le rire est 30 fois plus susceptible de se produire dans une situation sociale que dans la solitude¹⁰.

L’étude : Dans une étude, des participants ont été filmés en train de regarder des clips vidéo drôles dans 3 situations différentes :

• seuls
• avec des inconnus du même sexe
• avec des amis du même sexe

Le résultat ? Ceux qui regardaient seuls riaient nettement moins qu’avec des amis OU des inconnus.

Les psychologues évolutionnistes¹¹ disent que l’humour est échangé entre les personnes dans les interactions romantiques et amicales pour « établir des relations potentielles ou maintenir celles existantes ». Pensez à un rendez-vous amusant que vous avez pu avoir par le passé. Il y a de fortes chances que vous passiez un bon moment, que vous riiez et que vous essayiez même de faire rire votre partenaire.

Plus un homme peut faire rire une femme, plus elle le trouvera attirant. Et les hommes sont attirés par les femmes qui rient à leurs blagues.

Fait amusant : Provine a également découvert que les femmes rient et sourient le plus pendant la parade nuptiale.

Alors pourquoi aimons-nous tant rire ? Le chercheur Paul Ekman a découvert que lorsque nous voyons un visage souriant, des endorphines sont libérées dans notre système¹². En bref, si vous souriez, nous sourions. Le neurologue Henri Rubenstein a même découvert qu’une minute de rire procure jusqu’à 45 minutes de relaxation subséquente¹³.

Le rire est l’un des meilleurs remèdes naturels à TOUTE tristesse que nous pourrions avoir.

Le rire est aussi une indication que quelqu’un est détendu. Avez-vous déjà remarqué que quelqu’un est très raide et rigide pendant une conversation ? Les personnes raides et non détendues ne rient généralement pas sincèrement, à moins qu’il ne s’agisse d’un rire nerveux. Donc, si quelqu’un ne rit pas, ce n’est peut-être pas parce que vous n’êtes pas drôle. Il se peut simplement qu’il soit mal à l’aise ou pas encore réceptif.

Le saviez-vous ? Créer le rire = Dominance L’époque où l’on associait le rire aux bouffons est révolue. En fait, la capacité à faire rire les autres est un trait hautement dominant. Pensez simplement aux personnes les plus charismatiques et dominantes que vous connaissez. Ou à Will Smith, parce qu’il est super charmant et drôle.

Les subordonnés riront même (ou se forceront) pour apaiser les personnes supérieures. Et les supérieurs peuvent même faire rire les subordonnés mais se retenir de rire eux-mêmes pour paraître dominants¹⁴.

Vidéo bonus : Êtes-vous un rieur silencieux, un « boomer » ou même quelqu’un qui s’ébroue ? Voici les types de rires les plus courants que j’ai vus au fil des ans. Scientifique ? Pas vraiment. Amusant ? Oh que oui ! Découvrez-le ci-dessous :

Et si vous manquez d’humour, ne vous inquiétez pas ! Apprendre à être drôle est une compétence. Consultez ces ressources :

• Conseils pour vous rendre drôle sans effort
• Vidéos drôles pour inspirer le rire

Canaux de retour verbaux

Les canaux de retour verbaux (back channels) sont les mots de remplissage que nous utilisons dans la conversation. Ce sont les « oh » et les « hum-hum » pendant le discours qui indiquent l’intérêt de l’auditeur et montrent qu’il est attentif.

Ce que cela signifie : Les canaux de retour verbaux sont tout à fait normaux et sont même un bon signe que quelqu’un s’intéresse à votre conversation. Recherchez ces autres gestes d’intérêt :

• hochement de tête
• sourcils levés
• tête inclinée
• pieds pointés vers vous

Conseil de pro : Comment être plus intéressant Voici un secret que vous pouvez utiliser pour être plus intéressant : utilisez plus de gestes. Une étude de 2009¹⁵ a révélé que plus une personne utilisait de gestes en parlant, plus elle recevait de réponses de type canal de retour (et probablement d’intérêt). En bref, plus vous donnez, plus vous recevez.

Mais il existe d’autres façons dont les canaux de retour peuvent potentiellement indiquer de la négativité. Les sons de remplissage comme « ah », « hum », la toux ou les hésitations peuvent communiquer une perte momentanée de mots. Les Américains sont connus pour utiliser des mots de remplissage lorsqu’ils essaient de comprendre quoi dire, ont du mal à trouver les mots justes ou gagnent du temps pendant le discours¹⁶.

Il existe même un moyen de savoir si quelqu’un veut que vous finissiez ce que vous dites. Observez quand les indices de canal de retour sont utilisés rapidement, au lieu de lentement et normalement. Ces canaux de retour rapides peuvent signifier que quelqu’un vous demande de finir pour qu’il puisse partir ou prendre son tour de parole¹⁷.

Gémissements

Ce que cela signifie : Selon les caractéristiques vocales que nous produisons, le gémissement peut avoir de nombreuses significations, allant du plaisir sexuel à l’inconfort ou au bonheur. C’est aussi un moyen super court de condenser toute une phrase ou une proposition en une seule syllabe. Dans mes observations, les hommes ont tendance à gémir lorsqu’ils se concentrent sur une tâche particulière et que vous leur posez une question. Cela peut signifier qu’ils ne veulent pas être dérangés.

Voix plus grave

Ce que cela signifie : Jusqu’où pouvez-vous descendre ? Les voix plus profondes et plus graves indiquent généralement le pouvoir et la dominance.

Mais saviez-vous aussi que nous pouvons modifier la hauteur de notre voix selon les circonstances ? Vous remarquerez peut-être dans une situation de rencontre ou lors de la rencontre d’un partenaire masculin potentiel que sa voix peut devenir plus grave.

Puisque la recherche¹⁸ montre que les femmes ont une forte préférence pour les voix masculines plus profondes, il s’agit d’un acte évolutif, généralement inconscient. Les voix masculines plus profondes sont également plus susceptibles d’être associées à un homme ayant une poitrine plus large, un torse plus grand et plus de testostérone — en gros, un homme viril qui peut écarter la concurrence des autres mâles.

Cependant, une étude de 2010¹⁹ a révélé que les hommes et les femmes ont tendance à baisser leur voix s’ils trouvent quelqu’un d’attirant tout en lui parlant. Et certaines femmes peuvent en fait monter dans les aigus pour augmenter leur féminité perçue. Pendant les cours d’anglais au lycée, je me souviens avoir consciemment monté ma voix d’un ton ou deux simplement parce que mon coup de cœur était dans cette classe. J’ai encore honte de la façon dont j’ai dû paraître peu naturelle !

Convergence phonétique

Ce que cela signifie : La convergence phonétique est un phénomène qui se produit lorsque deux personnes différentes commencent à se parler et qu’au fur et à mesure que la conversation avance, leur discours devient plus similaire l’un à l’autre.

Avez-vous déjà remarqué ce phénomène étrange ? Nous pourrions le faire parce que nous apprécions quelqu’un. Des facteurs tels que le débit de parole, la hauteur, le volume et même l’échange d’accents peuvent se produire.

Si vous remarquez que quelqu’un parle plus comme vous, cela peut signifier qu’il est attiré par vous ou intéressé. C’est peut-être la façon dont son cerveau essaie inconsciemment de devenir plus « similaire » à vous. Après tout, qui se ressemble s’assemble !

Accent ou dialecte

Ce que cela signifie : De nombreux linguistes ont suggéré qu’un accent est une combinaison de quatre composantes : le placement vocal, l’intonation, la prononciation et les liaisons de mots. Ces composantes ont de nombreuses variables, et nous les utilisons pour identifier les personnes de même composition culturelle et psychologique ou pour distinguer celles qui pourraient être différentes de nous.

Petit quiz ! Accent ou pas d’accent ? Êtes-vous un grand fan des accents comme moi ? J’adore l’espagnol et la façon dont les R roulent sur la langue. Mais les études pourraient suggérer le contraire. Dans une étude, des volontaires ont écouté différents enregistrements d’anecdotes vraies ou fausses avec des voix ayant différents accents et ont évalué la crédibilité des enregistrements. Pouvez-vous deviner quelles voix ont été jugées les plus crédibles ?

a) Les voix avec des accents b) Les voix sans accent c) C’était la même chose

Les résultats ont été choquants. Les accents natifs ont été jugés beaucoup plus véridiques que ceux lus avec un fort accent étranger (comme l’italien, le coréen et le turc). Et les voix avec seulement un léger accent étaient toujours plus crédibles.

Alors pourquoi ce biais ? Quel est le piège ?

Il y a une explication neuroscientifique : la raison a probablement à voir avec la fluidité cognitive. Lorsqu’une voix nous est inconnue, notre cerveau passe en mode super logique et doit travailler plus dur pour traiter l’information. Comme notre cerveau n’aime pas le travail acharné, nous associons cela à moins de crédibilité.

Le biais lié à l’accent est inévitable, mais en prendre conscience peut aider à l’éliminer complètement.

Nous pouvons également observer ce comportement dans le règne animal. Certains oiseaux chantent instinctivement des chants communs à leur propre espèce, sans avoir entendu un autre oiseau chanter le chant. Ils peuvent même développer une variation de la mélodie qui reflète un dialecte local lorsqu’ils entendent les chants de leur groupe particulier, ce qui est similaire à ce que font les humains²⁰.

Silence

Ce que cela signifie : Nous avons tous déjà entendu l’expression « le silence est d’or ». Mais en fait, saviez-vous que le silence pourrait être plus négatif que positif dans une conversation normale ?

Le silence peut être un indicateur de timidité, de manque de confiance, de colère (comme dans le traitement par le silence) ou du fait de ne pas savoir quoi dire. Je me souviens encore de la fois où je suis montée sur scène, j’ai eu un long trou de mémoire et j’ai quitté la scène, embarrassée. *gênant*

Le silence est ambivalent. Et nous n’aimons pas les gens ambivalents.

Les peurs, le désir d’impressionner, la pression de la performance ou la pression de trouver immédiatement une réponse incroyable sont des stress courants qui mènent tous au silence. Nous sommes tous passés par là, n’est-ce pas ?

Le silence n’est pas si mauvais, cependant. Le silence peut aussi être utilisé avec puissance si vos autres indices de langage corporel soulignent la confiance, ce qui est un signe de réflexion profonde ou d’insistance. Ou un signe que vous êtes un mime.

Vous pourriez aussi voir un couple marié assis ensemble, mangeant en silence dans un restaurant. Cela indique-t-il que leur amour s’est éteint ? Non ! Mon moi de 9 ans aurait pu le penser. Mais cela peut être un signe qu’ils sont de vieux amis lorsqu’ils peuvent s’asseoir ensemble dans un silence paisible, sans ressentir le besoin d’entretenir un bavardage joyeux²¹. Pouvez-vous vous asseoir confortablement en silence avec vos meilleurs amis ?

Conseil de pro : Comment améliorer votre concentration et votre puissance cérébrale Une étude a révélé que le temps nécessaire pour résoudre des problèmes d’addition était nettement plus long lorsqu’une personne utilisait des pauses remplies plutôt que de rester simplement silencieuse²². Donc, si vous avez vraiment besoin de vous concentrer, envisagez de faire une pause avant de parler avec un langage corporel ouvert pour signaler que vous réfléchissez mais que vous n’êtes pas fermé.

Voici un excellent exemple de pause. L’ancien Premier ministre britannique Tony Blair fait des pauses pendant son discours concernant la mort de Diana, la princesse de Galles (horodatage 0:27) :

Remarquez comment Blair fait beaucoup de pauses et son débit de parole est beaucoup plus lent que la normale. Lorsque quelqu’un fait preuve d’une sincérité authentique, il ne change généralement pas beaucoup son débit de parole. Son discours ralenti avec de longues pauses pourrait éventuellement indiquer qu’il essaie de surjouer sa sincérité et que la mort de Diana ne l’a pas tant affecté que cela, après tout.

Marmonnement

Petit quiz ! Saviez-vous que les gens omettent aléatoirement des mots en parlant ? En d’autres termes, les gens ressemblent un peu plus à ça quand ils parlent parce que c’est juste plus facile et plus rapide. Mais saviez-vous quel pourcentage de mots sont généralement coupés dans une conversation ?

a) 10 % b) 30 % c) 60 % d) 90 %

Le linguiste britannique Keith Johnson²³ a découvert que les gens relâchent ou omettent plus de 60 % des mots dans une conversation normale ! Parlez d’efficacité.

Ce que cela signifie : Quand quelqu’un marmonne, il peut se sentir timide ou réservé. D’autres fois, cela peut venir de la paresse. Mais le marmonnement peut aussi être causé par une augmentation de la vitesse de parole au-delà de la normale. Cela arrive parfois lorsque les gens se sentent mal à l’aise ou pressés dans de grands groupes. Ou peut-être sont-ils simplement introvertis.

Vous voulez voir ce qui se passe quand quelqu’un marmonne en public ? Voici une expérience sociale hilarante à découvrir :

Ricanement (Scoffing)

Le ricanement est un rire raccourci. Vous pourriez l’entendre comme une petite bouffée d’air qui sort, couplée à des sourcils froncés. Le ricanement peut se produire lorsqu’une personne affiche un air de supériorité ou d’étonnement face à quelque chose. Voyez-le en action ici entre un ex-couple, où l’homme ricane immédiatement en réponse à une question posée par la femme (horodatage 1:55) :

Bégaiement

Ce que cela signifie : Êtes-vous bègue ? Je ne le dis pas souvent aux autres, mais j’avais un petit bégaiement quand j’étais enfant. La recherche²⁴ montre qu’il existe une corrélation entre le bégaiement chez les adultes et le trouble d’anxiété sociale. Et qu’en est-il des plus jeunes ?

Les adolescents qui bégaient s’avèrent²⁵ plus hésitants à communiquer avec les autres, et ils essaient même de cacher leur bégaiement. Ils peuvent avoir l’un des nombreux « départs bégayés » tels que « Je… Je… Je… » ou des tampons vocaux comme « ah, euh, ah » liés à la demande de tour de parole²⁶.

Mais si vous établissez une base de référence correcte et remarquez que quelqu’un bégaie, il se peut qu’il se sente simplement anxieux dans une situation donnée. Même Obama bégaie parfois :

Et Lance Armstrong bégaie également. Lorsqu’on lui demande si un enfant lui a déjà demandé s’il devait prendre des produits dopants, Lance a du mal à répondre à cette question, s’y reprenant à 4 reprises pour répondre (horodatage 0:34) :

Parler rapidement

Ce que cela signifie : Les gens ont généralement tendance à augmenter leur débit de parole lorsqu’ils sont nerveux. Une étude de 2012 explique que lorsqu’un orateur est devant un public, l’adrénaline circule dans son corps, ce qui déforme sa perception du temps. La sensation d’un temps plus rapide les pousse à accélérer.

Expédier des commentaires ou des excuses leur fait également perdre leur sens et leur sincérité. Un discours rapide au mauvais moment suggère que quelqu’un a des problèmes tels que l’anxiété sociale, la réticence ou le manque de conviction.

Si vous avez déjà remarqué quelqu’un faire une présentation, il peut sembler parler plus vite que la normale. Mais si vous êtes un présentateur nerveux, prendre le temps de faire des pauses vous ferait paraître plus calme et plus maître de vous. En fait, je fais beaucoup cela dans mon TED talk :

D’un autre côté, un discours plus rapide est associé à l’extraversion²⁷. Les patients déprimés²⁸ ont généralement tendance à parler plus lentement, à mettre plus de temps pour prononcer le même nombre de mots et à afficher des pauses plus longues entre les mots et les phrases que les personnes qui ne sont pas déprimées.

Parler sans cesse

Ce que cela signifie : OK, passons au niveau supérieur. Avez-vous déjà rencontré quelqu’un qui ne semble tout simplement pas s’arrêter de parler ?

Ce que vous aimeriez pouvoir faire.

Surveillez ce signe, surtout si vous parlez à un VIP arrogant. Si vous êtes à une fête, les gens qui vous bassinent les oreilles vous font savoir que vous n’êtes pas important²⁹. Un choc peut également amener quelqu’un à parler sans cesse, c’est pourquoi vous pouvez voir une personne parler non-stop en période de crise.

Voici un exemple de discours inhabituellement long. Lors d’un scandale de « photos sexy », l’ancien politicien américain Anthony Weiner a été accusé d’avoir envoyé des photos plutôt osées à une femme sur Twitter. Regardez comme il évite clairement de dire « Non » et continue de divaguer lorsqu’on lui demande si la photo qui a fuité est bien lui (horodatage 0:40) :

Il a ensuite été reconnu coupable d’avoir envoyé des photos inappropriées à une jeune fille de 15 ans et condamné à 21 mois de prison.

Sourire méprisant (Sneering)

Ce que cela signifie : La définition du ricanement méprisant est une expression faciale de dégoût et de colère, caractérisée par un coin de la lèvre qui se soulève. Il est généralement causé par la colère, l’irritation ou si une personne est sous une menace physique et émotionnelle³⁰. Les dents peuvent être visibles pendant un ricanement.

La semaine dernière, j’étais dehors en train de jouer à cache-cache avec Sienna. J’ai couru derrière un arbre et, tout d’un coup, j’ai vu quelque chose de terrifiant : Sienna me lançait un regard méprisant ! Elle m’a fait une peur bleue ! Je lui ai demandé pourquoi elle faisait ça, et elle a dit qu’elle avait vu un singe le faire à la télé.

La vérité est que le ricanement est une forme évoluée d’attaque ou de défense avec nos dents. Le ricanement humain est similaire à celui des singes.

Baisse d’enthousiasme

Ce que cela signifie : Si vous remarquez que la voix de quelqu’un semble moins enthousiaste ou émotionnelle, il se peut qu’il se sente vulnérable, anxieux, stressé ou qu’il cache quelque chose.

Une moindre émotivité peut également être un indicateur de mensonge. Les personnes qui ne sont pas des experts en mensonge peuvent avoir l’impression de trahir leurs valeurs et être ainsi moins enthousiastes à l’idée de raconter leurs mensonges. Cependant, les psychopathes et les menteurs quotidiens ont tendance à ignorer ce schéma, alors ne confondez pas les émotions avec la vérité.

Claquement de langue

Ce que cela signifie : Le claquement de langue révèle une désapprobation de quelque chose ou de la frustration. Il est généralement pratiqué par les parents qui désapprouvent une action de leurs enfants, et il est souvent accompagné d’un hochement de tête, de lèvres serrées et de sourcils froncés.

Hauteur vocale (Pitch)

Ce que cela signifie : Quelle est votre hauteur ? Contrairement à l’intonation, la hauteur est la façon dont votre voix est naturellement haute ou basse. Notre cerveau a tendance à considérer une hauteur plus basse comme plus apaisante et une hauteur plus haute ou une voix qui mue comme plus nerveuse³¹. La hauteur que nous utilisons a également tendance à correspondre à celle de notre partenaire. Remarquez comment, avec le temps, un couple finira par avoir une voix de plus en plus similaire ? C’est l’effet de couple en action.

Comment les leaders changent leur hauteur Dans une étude³² portant sur Hillary Clinton, Bernie Sanders, Donald Trump et Carly Fiorina, on a découvert que les quatre politiciens utilisaient une hauteur qui variait lorsqu’ils parlaient à d’autres personnes de statut social similaire. Cependant, leurs voix transmettaient pour la plupart un « charisme autoritaire ».

Dans les talk-shows de fin de soirée plus détendus, cependant, ils utilisaient tous une voix « saine » ou normale, le genre de voix qu’ils utiliseraient pour parler avec leur famille.

Cadence vocale

Ce que cela signifie : La cadence vocale est la façon dont votre voix coule. Ce sont les pauses entre vos mots et la sonorité du rythme. Si vous remarquez un ralentissement de la cadence de quelqu’un, cela indique qu’il réfléchit attentivement. Cela peut aussi indiquer que quelqu’un est sincère, car il « avoue » la vérité.

Une autre façon de penser à la cadence est de considérer votre voix comme une chanson. Et qui a une voix plus mélodieuse que celle de l’ancien président américain Obama ? Sa cadence est mémorable et emblématique et aide à rallier n’importe quelle foule à sa cause. Regardez ce clip au début du discours de victoire du caucus de l’Iowa (vous remarquez même quand il prononce le mot « SAID », qu’il prolonge le mot et le rend mélodique, presque comme s’il prêchait) :

Conseil de pro : Comment savoir si un mensonge est répété Observez quand quelqu’un vous raconte une histoire. Si vous vous demandez s’il s’agit d’un mensonge ou de la vérité, vous devez surveiller la cadence. L’expert en langage corporel Scott Rouse³³ mentionne dans la vidéo ci-dessous quelque chose appelé le « loping » (rythme régulier). C’est quand une personne parle avec un certain rythme. Remarquez un changement dans son rythme, par exemple si elle devient soudainement surprise, en colère ou bouleversée. C’est un indicateur que quelqu’un dit la vérité. Les personnes qui mentent peuvent parler de manière rythmique comme si elles avaient répété une histoire auparavant.

Dans la vidéo, remarquez comment Jane décrit son récit et lève les sourcils, coupant son histoire. C’est un exemple de rupture du rythme (horodatage 5:50) :

Étendue du vocabulaire

Ce que cela signifie : La recherche en linguistique montre une relation directe entre le niveau de statut, de pouvoir ou de prestige d’une personne et l’étendue de son vocabulaire³⁴.

Plus quelqu’un est haut dans l’échelle sociale, plus il est susceptible d’être doué pour communiquer avec des mots et des phrases.

Comment le vocabulaire se manifeste-t-il dans le monde de la politique ? Des chercheurs ont découvert que les présidents américains conservateurs utilisaient une plus grande proportion de noms dans leurs discours importants. Les chercheurs, dirigés par la Dre Aleksandra Cichocka de l’école de psychologie de l’université³⁵, ont établi que les conservateurs en général, à un degré plus élevé que les libéraux, ont tendance à désigner les choses par leur nom, plutôt que de les décrire en termes de caractéristiques. Un exemple serait de dire que quelqu’un « est un optimiste », plutôt que « est optimiste ».

Pourquoi ? Parce que les noms, plutôt que les adjectifs, sont perçus comme préservant la stabilité, la familiarité et la tradition, qui ont tendance à être plus valorisées par les conservateurs que par les libéraux.

Un excellent exemple de la façon dont le vocabulaire peut « déteindre » provient d’une histoire de l’expert en langage corporel Gregory Hartley³⁶. Il raconte comment il a rencontré une serveuse familière un jour, mais que tout à coup, elle a utilisé un mot différent qu’il ne l’avait jamais entendue utiliser auparavant. Pourquoi ? Plus tard, après avoir discuté, il a découvert qu’elle fréquentait un nouveau patron, et son vocabulaire était « resté » avec elle (horodatage 1:20) :

Mini-FAQ sur la voix

Les hommes ou les femmes sont-ils meilleurs pour lire les indices vocaux ?

Dans l’ensemble, les femmes sont meilleures que les hommes pour identifier les émotions vocales, selon une étude de 2018.

Peut-on identifier des traits personnels uniquement à partir de la voix ?

Oui ! La plupart des gens peuvent s’accorder sur des traits tels que masculin ou féminin, jeune ou vieux, enthousiaste ou apathique, énergique ou paresseux, et même attirant ou laid³⁷.

Pouvons-nous nous souvenir de la voix de quelqu’un ?

La réponse courte est que cela dépend du temps. Nous pouvons nous souvenir de la sonorité de la voix d’une personne, mais avec le temps, nos souvenirs s’estompent, tout comme nous pouvons oublier l’apparence d’un ami après un certain temps. Pour expliquer davantage, ne cherchez pas plus loin que le célèbre procès de Bruno Hauptmann :

En 1932, le bébé de Charles et Anne Morrow Lindbergh a été enlevé au dernier étage de leur maison. Bruno Hauptmann a été désigné comme le tueur, et Charles Lindbergh a même affirmé avoir reconnu la voix de Hauptmann comme étant celle du ravisseur, même si trois ans s’étaient écoulés depuis l’enlèvement.

Alors, quel est le verdict ? La science dit que nous avons une mauvaise mémoire, même si nos voix ne changent pas beaucoup. La recherche a révélé que la précision de la mémoire chute brusquement après 3 semaines et qu’après 5 mois, elle tombe à 13 %. Beaucoup ont même juré que Hauptmann, qui a été condamné à mort pour l’enlèvement, était innocent et faussement accusé.

Les appels téléphoniques sont-ils préférables aux e-mails ou aux SMS ?

Oui ! Chaque fois que vous le pouvez, optez pour un appel téléphonique — ou mieux encore, un appel vidéo. Il a été démontré que les e-mails sont décodés avec moins de précision que lorsque les mêmes messages sont envoyés par voix ou en face à face. Dans une autre étude, des filles qui envoyaient des SMS à leur mère après avoir vécu des expériences stressantes présentaient des niveaux de cortisol similaires à ceux d’une absence totale d’interaction avec un parent, tandis que celles qui interagissaient au téléphone ou en personne montraient des augmentations d’ocytocine (car elles avaient accès aux indices prosodiques de leur mère)³⁸.

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Note latérale : Nous avons essayé d’utiliser autant que possible des recherches académiques ou des avis d’experts pour ce guide. Occasionnellement, lorsque nous n’avons pas trouvé de recherche, nous avons inclus des anecdotes utiles. À mesure que de nouvelles recherches sur le comportement non verbal seront publiées, nous ne manquerons pas de les ajouter !

Références

Footnotes (38)

1. bmcpsychiatry.biomedcentral.com ↩

2. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov ↩

3. usatoday.com ↩

4. amazon.com ↩

5. amazon.com ↩

6. truthplane.com ↩

7. amazon.com ↩

8. matrix.berkeley.edu ↩

9. amazon.com ↩

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11. mysmu.edu ↩

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15. tandfonline.com ↩

16. amazon.com ↩

17. amazon.com ↩

18. sciencedirect.com ↩

19. researchgate.net ↩

20. amazon.com ↩

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23. buckeyecorpus.osu.edu ↩

24. sciencedirect.com ↩

25. researchgate.net ↩

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28. psychnews.psychiatryonline.org ↩

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31. amazon.com ↩

32. sciencedaily.com ↩

33. scottrouse.com ↩

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35. kent.ac.uk ↩

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37. amazon.com ↩

38. amazon.com ↩