Qu'est-ce qu'un empathe ? Traits communs, types et sentiments

Qu'est-ce qu'un empathe ? Découvrez les signes, les avantages et les défis liés au fait d'être empathe. Et apprenez des conseils d'auto-soins révolutionnaires pour les empathes.

Ressentez-vous souvent les émotions des autres, parfois même avant eux ? Les grandes foules vous submergent-elles ? Avez-vous besoin de vous retirer dans la nature ou dans une chambre sombre juste pour recharger vos batteries ? Les autres vous sollicitent-ils souvent pour un soutien émotionnel ?

Si vous avez répondu oui à ces questions, vous êtes peut-être un empathe.

Dans cet article, nous allons détailler ce que signifie être un empathe, les raisons pour lesquelles cela rend la vie plus difficile mais aussi plus extraordinaire, et nous passerons en revue de nombreux conseils pour vous aider à exploiter ce pouvoir qui est le vôtre.

Qu’est-ce qu’un empathe ?

Les empathes sont des personnes qui ont une capacité innée à comprendre et à ressentir les émotions des autres comme si c’étaient les leurs. Ils sont très sensibles et souvent décrits comme des « éponges émotionnelles ». Les empathes captent souvent ce que quelqu’un d’autre ressent sans même essayer — ils l’absorbent simplement par leur proximité.

Êtes-vous un empathe ?

Lisez cette liste de questions, adaptée de la liste plus complète de l’experte en empathie Judith Orloff M.D.¹, pour découvrir si vous pourriez être un empathe.

1. Êtes-vous fréquemment submergé ou anxieux ?
2. Les foules vous épuisent-elles et avez-vous besoin de temps seul pour vous ressourcer ?
3. Êtes-vous surstimulé par le bruit, les odeurs ou les parleurs incessants ?
4. Avez-vous des sensibilités chimiques ou ne supportez-vous pas les vêtements qui grattent ?
5. Préférez-vous prendre votre propre voiture pour pouvoir partir plus tôt si nécessaire ?
6. Avez-vous peur de vous sentir étouffé par les relations intimes ?
7. Absorbez-vous le stress, les émotions ou les symptômes des autres ?
8. Vous ressourcez-vous dans la nature ?
9. Avez-vous besoin de beaucoup de temps pour récupérer après avoir côtoyé des personnes difficiles ou des vampires énergétiques ?
10. Préférez-vous les interactions en tête-à-tête ou les petits groupes plutôt que les grands rassemblements ?

On ne peut pas exactement faire une analyse de sang pour déterminer si l’on est empathe. Mais si vous avez répondu « oui » à au moins 7 des questions ci-dessus, vous êtes probablement un empathe.

Et si vous avez répondu « oui » à l’une d’entre elles, cet article vous sera tout de même utile. Vous êtes peut-être une personne très empathique, ou même partiellement empathe, et vous pouvez toujours utiliser les conseils de cet article pour naviguer dans le monde.

Reconnaître que vous êtes un empathe est la première étape pour transformer cette capacité en super-pouvoir et apprendre à gérer ses défis.

Si vous avez besoin d’un soutien professionnel

Nous sommes honorés de vous aider à naviguer dans vos compétences empathiques. Veuillez noter que tout le contenu de ce site web ne doit pas être considéré comme un avis médical professionnel.

Si vous avez besoin d’un soutien supplémentaire, assurez-vous de consulter un médecin ou un thérapeute agréé. Pour une bonne ressource de thérapeutes, vous pouvez consulter la liste utile de Mental Health America.

Il existe également de nombreux thérapeutes spécialisés dans le travail avec les empathes. En voici quelques-uns que vous pouvez explorer :

• Judith Orloff
• Kindman & Co
• Transcend Wellness Center

Comment devient-on empathe ?

Judith Orloff pointe quelques causes différentes² expliquant pourquoi certaines personnes deviennent des empathes.

C’est génétique : Certains enfants sortent du ventre de leur mère en étant empathes. Chaque enfant a une disposition naturelle et un tempérament, et être empathe en fait partie.

C’est appris : D’autres enfants grandissent avec un parent ou un soignant qui est soit narcissique, soit codépendant, soit généralement abusif. Les parents narcissiques sont difficiles à prévoir, et les enfants apprennent à adapter parfaitement leur comportement aux humeurs de leur parent. Pour leur survie, ces enfants deviennent passés maîtres dans l’art de deviner les indices émotionnels des autres afin de créer de la sécurité.

Lorsqu’un parent est codépendant, il peut absorber son enfant dans sa sphère émotionnelle et susciter de la culpabilité si l’enfant essaie de s’individualiser. Ce type de codépendance peut apprendre à l’enfant à développer des compétences empathiques en anticipant et en imitant les sentiments des autres pour sa sécurité.

C’est similaire aux personnes qui ont l’oreille absolue. Les enfants développent l’oreille absolue³ à un jeune âge en fonction de leur disposition génétique et d’une formation musicale précoce. Mais il est difficile pour les adultes de développer l’oreille absolue comme un enfant pourrait le faire. Ce serait comme essayer d’apprendre le chinois en tant que non-natif — c’est possible, mais il serait très difficile de devenir aussi compétent qu’un locuteur natif. Nous pouvons tous devenir plus empathiques, mais il serait difficile d’atteindre le niveau d’un empathe à l’âge adulte.

Le spectre de l’empathie

L’empathie est l’expression de nos neurones miroirs⁴. Lorsque nous voyons quelqu’un éprouver une émotion, nos neurones miroirs captent ses sentiments et activent la partie de notre cerveau qui ressent cette même émotion. Même certains animaux font preuve d’empathie⁵.

L’empathie est une compétence que nous pouvons tous apprendre, mais être un empathe est différent d’être empathique.

Vous pouvez considérer l’empathie comme un spectre.

À l’extrême gauche, vous avez les narcissiques, les sociopathes et les psychopathes qui peuvent éprouver peu d’empathie.

Sur le côté droit, vous avez des personnes qui sont douées pour imaginer ce que les autres pourraient ressentir et comprendre les points de vue d’autrui.

Encore plus à droite, vous avez les empathes.

Les empathes ont tendance à concentrer leur attention vers l’extérieur, captant ce que les autres ressentent. En revanche, les narcissiques ont tendance à concentrer leur attention vers l’intérieur, se focalisant davantage sur ce qu’ils ressentent eux-mêmes.

Quelle est la différence entre un empathe et une personne empathique ?

Pour la plupart des gens, l’empathie contient une composante cognitive ou visuelle — où l’on découvre ce que les autres pourraient ressentir en imaginant activement leur situation ou en interprétant leur langage corporel. Pour les personnes empathiques, le fait d’avoir vécu une expérience similaire à celle de l’autre personne peut soutenir leur empathie.

D’un autre côté, les empathes peuvent ressentir les émotions d’une autre personne simplement en étant à côté d’elle. Ce n’est pas que les empathes lisent dans les pensées ou sentent les réflexions ; c’est que leur corps ressent les émotions des autres personnes autour d’eux.

Ainsi, si vous entrez dans une pièce et que Chris est assis sur une chaise et se sent frustré parce que son crayon vient de se casser, alors sans savoir pourquoi, votre tête peut commencer à chauffer et vos poings peuvent commencer à se serrer.

Signes d’un empathe

Vous trouverez ci-dessous quelques expériences communes aux empathes. Voyez lesquelles vous concernent.

Vous pouvez absorber les sentiments des autres par proximité

C’est la capacité centrale des empathes. Rien qu’en étant proche d’une autre personne, vous pouvez ressentir ce qu’elle ressent. Vous pouvez ressentir les sentiments, le plaisir, la douleur et même certains symptômes de maladie physique des autres.

Les endroits bondés sont intenses

Parce que vous absorbez naturellement les émotions et les énergies des autres, les foules peuvent être un cauchemar. Une foule est une soupe de sentiments. Si vous entrez dans un bar, vous pourriez avoir l’impression que 50 personnes vous bombardent d’informations sensorielles en même temps.

C’est comme cette scène de X-Men où Jean Grey, qui peut lire dans les pensées, se trouve dans un musée et les pensées de tous les autres l’inondent contre sa volonté. Sauf que les empathes ne perçoivent que les sentiments et non les pensées.

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Vous voulez aider les autres dans leur souffrance

Parce que les empathes sont si en phase avec ce que les autres ressentent, ils veulent naturellement soulager la souffrance d’autrui. En partie parce qu’ils compatissent énormément, ils veulent que les autres connaissent le bonheur. Mais aussi parce que la douleur des autres cause de la douleur à l’empathe, il y a une réponse automatique pour soulager cette douleur.

Rappelez-vous, un empathe peut ressentir la douleur d’autrui comme si c’était la sienne.

Les gens ont envie de se confier à vous

Les empathes ont tendance à être des auditeurs phénoménaux parce qu’ils aident les autres à naviguer dans leurs émotions et à se sentir compris.

Si vous êtes un empathe, vous remarquerez peut-être que vos amis et les membres de votre famille affluent vers vous pour parler de leurs problèmes et s’ouvrent à vous très rapidement.

Être un excellent auditeur est l’un des meilleurs moyens de devenir plus sympathique. Si vous voulez apprendre d’autres façons de devenir sympathique tout en restant authentique, jetez un œil à ceci.

Vous vous sentez attiré par les professions d’aide

En raison de ce don pour aider les autres à s’ouvrir, à s’exprimer et à guérir, les empathes se sentent souvent attirés par des carrières qui exploitent ces compétences. Que ce soit en tant que travailleur social, conseiller ou infirmier, les empathes s’épanouissent dans les professions où ils peuvent aider à guérir les autres face à face.

La solitude vous permet de rester sain d’esprit

Parce que les empathes subissent un impact émotionnel si intense de la part des autres, trouver du temps loin des gens peut être un refuge.

Cela peut passer par la méditation silencieuse, la nature ou le fait d’être allongé dans son lit avec un masque sur les yeux.

Vous ressentez une affinité particulière pour la nature

Parce que vous captez le rythme et l’énergie de tout ce qui vous entoure, la nature peut ressembler au paradis.

Cette idée peut sembler étrangère à beaucoup, mais de la même manière que vous absorbez l’état interne des personnes qui vous entourent, de nombreux empathes absorbent également l’état interne des plantes qui les entourent.

Ainsi, lorsque vous êtes assis dans les bois, vous « épongez » les arbres autour de vous.

Vous pouvez également compatir avec les animaux⁶, ce qui est nourrissant car ils bougent à un rythme plus lent que les humains et ont tendance à ne pas ressentir les émotions intenses liées à l’agitation de la société humaine.

Vous avez une forte intuition

Les empathes ont tendance à avoir un paysage intérieur riche parce qu’ils ressentent les choses si profondément. En conséquence, les empathes ont tendance à être à l’écoute de leur intuition. Ils entendent des signaux clairs sur les décisions à prendre.

Les espaces physiques ont un impact significatif sur vous

Parce que vous êtes si attentif à votre monde extérieur, la disposition des espaces physiques aura un impact sur votre humeur.

Vous pourriez vous sentir anxieux et même submergé si une pièce est trop encombrée, si l’éclairage est trop faible ou si tous les meubles semblent dépareillés et discordants.

Vous avez une profonde appréciation pour l’art

En raison de votre monde intérieur riche et de votre sensibilité aux stimuli externes, l’art peut avoir un impact profond sur vous.

Que vous soyez face à une peinture, une pièce de théâtre ou une chanson, l’art peut vous absorber si profondément qu’il crée pour vous une expérience transformatrice.

Les films violents et les reportages d’actualité vous pèsent

Vous devez faire attention aux médias que vous consommez en raison de la force avec laquelle vous vous identifiez aux personnes que vous voyez.

Si un film contient trop de cris déchirants et de morts douloureuses, vous pourriez endosser les sentiments des victimes, et il pourrait vous falloir un certain temps pour vous en défaire.

De même, si vous regardez trop d’informations sur les catastrophes naturelles ou les fusillades publiques, vous pourriez absorber trop d’émotions négatives.

Vous pouvez ressentir une aversion pour les relations intimes

Parce que les empathes ressentent les autres si profondément, ils peuvent s’enchevêtrer excessivement dans les relations intimes et perdre leur sens de soi.

Pour d’autres empathes, parce que les autres apportent des sentiments si intenses, une relation intime peut ne sembler gérable qu’avec la bonne dose d’espace. Cela peut signifier des lits ou des chambres séparés, ou des pauses relationnelles intermittentes intégrées tout au long de la journée, de la semaine et du mois.

Idées reçues sur les empathes

Les empathes ne sont pas la même chose que les personnes hautement sensibles

Qu’est-ce qu’une personne hautement sensible ?

Elaine Aron Ph.D., a inventé le terme « Personne Hautement Sensible^source.) » en 1996 après cinq ans d’étude de ce que la communauté scientifique appelle la « Sensibilité du Traitement Sensoriel ». Elle est depuis devenue l’experte principale sur le sujet et a écrit La personne hautement sensible.

Selon Aron, 15 à 20 % de la population⁷ est hautement sensible. Ce trait apparaît également chez les animaux.

Les personnes hautement sensibles (PHS) sont plus à l’écoute de l’environnement qui les entoure. Cela signifie que les PHS peuvent être facilement submergées mais peuvent aussi apprécier plus de nuances et de subtilités dans la vie.

Les empathes sont des PHS. De nombreuses qualités qui aident les gens à déduire s’ils sont empathes sont des qualités de PHS (submersion par les bruits et les informations sensorielles, préférence pour les informations écrites plutôt que vidéo, profonde syntonie avec les espaces physiques, etc.).

Mais alors que les empathes sont super attentifs à leur environnement, ils ont la qualité supplémentaire d’être poreux aux états internes des autres.

Ainsi, bien que tous les empathes soient des PHS, toutes les PHS ne sont pas des empathes. Les PHS sont très attentives et submergées par leur environnement mais n’absorbent pas automatiquement les émotions des autres.

Tous les empathes ne sont pas introvertis

La plupart des empathes sont introvertis⁸, selon Judith Orloff. Cela signifie qu’ils peuvent se sentir submergés et surstimulés après une certaine quantité d’interactions sociales et qu’ils ont finalement besoin de temps seuls pour retrouver leur centre.

Mais il existe un petit groupe d’empathes qui sont extravertis.

Ces empathes peuvent aimer être le centre de l’attention ou trouver finalement énergisant de se connecter avec les autres.

Avantages d’être un empathe

Bien qu’être un empathe puisse sembler accablant et épuisant, n’oubliez pas que c’est aussi un cadeau. Voici quelques-uns des principaux avantages de vos compétences.

Vous faites un excellent ami

Parce que vous êtes un si bon auditeur et si doué pour aider les autres à se sentir compris, vous pouvez être un excellent ami qui aide les autres tout au long de leur parcours de vie.

Vous pouvez vivre une passion et une joie exquises

Parce que vous avez des émotions si finement réglées, vous vivez également la passion, la joie, la gratitude, l’émerveillement et l’amour avec beaucoup de détails.

Vous pouvez également aider vos amis à célébrer leurs victoires et à puiser dans ces belles émotions.

Vous êtes sensible à la beauté et à la poésie de la vie

Une partie de ce qui rend l’expérience humaine belle et poétique est la capacité de ressentir tous les sentiments à leur maximum.

Ce qui nous rend humains, c’est notre chagrin, notre désir, notre curiosité, notre dévotion. Nos hauts et nos bas.

Vous pouvez ressentir ce spectre dans toute sa profondeur, ce qui vous donne un point de vue unique sur la plénitude du drame humain.

Vous avez la capacité d’être gentil, attentionné et vulnérable

Tant de gens sont coupés de leurs sentiments, incapables d’être vulnérables. Tant de gens se sentent déconnectés des autres. Notre monde a besoin de plus de connexion et de bienveillance.

Vous possédez ces capacités. Vous pouvez montrer la voie en créant un monde plus ouvert et plus connecté.

Vous avez l’opportunité de guérir les schémas de traumatismes générationnels dans votre famille

Les descendants de survivants de l’Holocauste vivent le traumatisme de leurs ancêtres⁹. Quel que soit le traumatisme que vous avez, vous le transmettrez à vos enfants, explique le célèbre médecin spécialiste des traumatismes Gabor Maté¹⁰. Mais si vous résolvez et guérissez votre traumatisme, vous ne le transmettrez pas.

En tant qu’empathe, vous avez une occasion unique d’explorer et de guérir vos schémas émotionnels d’une manière que vos parents et grands-parents ne pouvaient pas. Vous avez la chance de guérir le traumatisme que votre famille a transmis de génération en génération.

Défis d’être un empathe

Malgré les nombreux avantages d’être un empathe, cela comporte des difficultés. Si vous êtes un empathe, vous vous reconnaîtrez probablement dans beaucoup d’entre elles. À la fin, nous passerons en revue des conseils pour vous aider à équilibrer votre santé émotionnelle et mentale.

Il peut être épuisant d’endosser les émotions des autres

En tant qu’empathe, vous pourriez vous sentir assailli par des sentiments non-stop. Parfois ce sont les vôtres, et parfois ce sont ceux des autres.

Si vous ne savez pas encore comment vous distancier des sentiments des autres, vous pourriez ressentir la fatigue constante de la fatigue de l’empathie parce que les émotions des autres circulent dans votre corps tout le temps. N’importe qui peut ressentir de la fatigue de l’empathie¹¹, car elle survient lorsque nous faisons nôtres les sentiments de l’autre personne. Mais les empathes y sont particulièrement sensibles car ce processus se produit de manière très rapide et automatique chez eux.

Il peut être déroutant de ressentir les sentiments des autres

Imaginez que vous passez une excellente journée, que vous marchez sur le trottoir, admirant les fleurs épanouies sous un soleil radieux, en sifflotant un air. Puis, tout d’un coup, vous vous sentez triste sans raison. Vous pourriez vous demander : « Que se passe-t-il ? Qu’est-ce qui m’a rendu triste ? Est-ce ma tristesse ou celle de quelqu’un d’autre ? Dois-je travailler sur mes propres problèmes, ou ai-je simplement capté une émotion indésirable ? »

Ce type d’expérience est courant pour les empathes. Comprendre ses émotions est un voyage pour nous tous, mais si vous êtes un empathe, cela peut être particulièrement déroutant car vous ne savez peut-être pas si les émotions sont les vôtres ou celles de quelqu’un d’autre.

Il est difficile de ne pas trop donner

Parce que vous ressentez la douleur des autres si intensément, vous avez probablement une forte impulsion à faire tout ce que vous pouvez pour les aider.

Les empathes peuvent vouloir aider à soulager toutes les souffrances qu’ils rencontrent. Mais si vous suivez toujours cette impulsion, vous n’aurez plus d’énergie pour vous-même.

Fixer des limites est difficile

En tant qu’empathe, fixer une limite peut donner l’impression que vous abandonnez quelqu’un dans sa douleur alors que vous pourriez l’aider. Cela peut être doublement difficile car si l’autre personne est sensible au rejet, vous pourriez ressentir sa blessure face à votre limite.

Fixer des limites saines est un voyage d’autonomisation et de communication qu’un empathe devra entreprendre s’il ne veut pas se sentir épuisé tout le temps.

Il peut être difficile de se sentir chez soi dans son propre corps

Si vous avez grandi dans un foyer avec un soignant codépendant, vous avez peut-être été absorbé par son monde émotionnel. Vous avez peut-être fait des émotions des autres votre « maison » parce que cela vous aidait à vous sentir en sécurité.

À l’âge adulte, vous pourriez encore vous sentir plus en sécurité dans le monde des autres que dans le vôtre. Le défi pour vous est donc d’apprendre à vous sentir en sécurité dans votre propre corps et vos propres émotions.

Les grands groupes peuvent être intenses

En tant qu’empathe, vous vous êtes probablement senti socialement submergé plus de fois que vous ne pouvez le compter. Les fêtes, les concerts, les événements sportifs et les bars ne sont peut-être pas faits pour vous.

Vous pourriez attirer des personnes toxiques

Parce que les empathes sont attirés par la guérison et l’aide aux autres, ils ont tendance à attirer les personnes blessées et toxiques comme des papillons de nuit vers une flamme.

L’une des dynamiques les plus courantes pour les empathes est d’attirer des narcissiques dans leur orbite. Les narcissiques recherchent des connexions qui tournent entièrement autour d’eux-mêmes¹², et l’orientation bienveillante de l’empathe est une cible parfaite.

15 conseils pour vous protéger en tant qu’empathe

Voici quelques conseils de soins personnels que vous pouvez essayer pour vous aider à naviguer dans la vie en tant qu’empathe.

Faites un mantra du « non merci ».

Au cours de votre vie, remarquez chaque fois que les émotions ou la douleur de quelqu’un d’autre entrent dans votre conscience. Dès que vous remarquez que cela se produit, dites silencieusement : « Non, merci ». Vous pouvez aller plus loin en portant d’abord votre attention sur les sensations physiques que vous remarquez, puis, en expirant, imaginez-les quitter votre corps et retourner d’où elles viennent.

Étape d’action : Si vous souhaitez être plus proactif dans le développement de cette compétence du « non, merci », promenez-vous dans un parc pendant 20 minutes et, lorsque vous croisez quelqu’un, remarquez votre inclinaison naturelle à absorber son énergie. Ensuite, intérieurement, dites « non, merci » et renvoyez-la-lui.

Étudiez vos sentiments

Votre paysage intérieur de sentiments est comme sa propre langue. De la même manière que quelqu’un qui maîtrise la langue française peut transmettre des visualisations vives avec une beauté étonnante, plus vous maîtriserez la langue de votre paysage intérieur, plus vous développerez de compréhension de soi et de capacité d’action.

Et plus vous connaîtrez et pourrez articuler vos sentiments, plus vous serez en mesure de discerner vos réactions émotionnelles de celles des autres.

Étape d’action : Essayez cette pratique pendant une semaine et voyez ce que vous apprenez :

Chaque matin, pendant seulement trois minutes, écrivez ce que vous ressentez. Voyez si vous pouvez nommer trois sentiments différents et les sensations corporelles associées à chaque sentiment. Si vous avez besoin d’inspiration, voici une liste d’émotions. Vous pouvez également consulter cet article pour approfondir le sujet.

Autre avantage de cette pratique : si vous ressentez une émotion intense ou douloureuse, le simple fait de la nommer diminuera en fait son intensité¹³ car cela active le cortex préfrontal ventrolatéral droit, ce qui réduit l’activité de l’amygdale (la partie du cerveau qui traite les menaces).

Choisissez activement de ne pas aider

En tant qu’empathe, vous offrez probablement un espace d’écoute aux gens tout le temps et vous vous pliez en quatre pour soutenir les autres. Voyez si vous pouvez prendre un peu de temps pour vous et vous concentrer uniquement sur vous-même.

Étape d’action : Relevez le défi de passer une semaine entière sans donner votre énergie pour aider quelqu’un d’autre. Cela peut être terriblement difficile, mais relever ce défi vous révélera à quelle fréquence vous avez tendance à aider les autres et quelle quantité d’énergie cela consomme. Si une semaine vous semble trop longue, essayez une journée.

Entraînez-vous à fixer une limite

Y a-t-il une relation qui vous laisse constamment épuisé ou dépossédé de vos moyens ? Quelle est la façon dont vous donnez trop de vous-même dans cette relation ? Peut-être que la connexion est toujours agréable au début, mais que vous avez besoin de silence après 30 minutes et que vous ne le demandez pas. Ou peut-être aimez-vous cet ami, mais il décharge trop ses problèmes sur vous.

Étape d’action : Une fois que vous avez trouvé une relation où vous franchissez systématiquement votre propre limite, parlez-en à votre ami la prochaine fois que vous le verrez.

Si vous avez peur de mal formuler les choses, vous pourriez essayer quelque chose comme ceci :

« Salut l’ami, dans le but de me sentir plus connecté avec toi, je veux partager quelque chose. J’ai souvent tendance dans mes relations à _______. Je remarque que j’apporte ce schéma dans notre relation, et cela me donne souvent l’impression de ________. La prochaine fois que je remarquerai que cela se produit, cela te dérange-t-il si j’en parle pour que nous puissions y travailler ensemble ? »

Si vous souhaitez plus de pratique sur les limites, consultez cet article.

Pratiquez le fait d’être dans votre corps et avec vos émotions

L’un des meilleurs moyens d’y parvenir est de pratiquer la méditation de pleine conscience, où vous placez votre conscience en tant que méta-observateur de votre expérience intérieure et invitez et accueillez simplement avec curiosité tous les sentiments et sensations que vous remarquez.

Étape d’action : Une pratique simple consiste à mettre un minuteur sur 5 minutes (ou même 2 minutes) et à s’asseoir ou s’allonger dans une position confortable. Visez à vous concentrer sur votre respiration. Et si vous remarquez un sentiment ou une sensation surgir, soyez-en le témoin et autorisez ce sentiment sans vous laisser emporter ou plonger trop profondément dedans. Remarquez-le simplement sans jugement et détendez-vous. Une fois qu’il est passé, revenez à votre respiration jusqu’à ce que quelque chose d’autre surgisse en vous. Lorsque vous êtes témoin d’un sentiment, vous pouvez également l’aborder avec curiosité pour mieux le connaître.

Regardez Jack Kornfield, Ph.D., fondateur du célèbre centre de méditation Spirit Rock, parler de cette pratique.

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Marquez un temps d’arrêt avant d’accepter des invitations

La prochaine fois qu’un ami vous invite à un événement, faites une pause avant de répondre. Si c’est en personne, dites-lui peut-être que vous allez y réfléchir et que vous le recontacterez dans une heure environ.

Étape d’action : Avant de répondre à l’invitation, fermez les yeux et prenez quelques respirations pour vous ancrer. Imaginez-vous ensuite en train d’assister à l’événement et remarquez comment votre corps réagit. Si l’image de l’événement suscite trop d’anxiété ou de résistance, écoutez cela et dites à votre ami que vous passerez votre tour cette fois-ci, mais que vous seriez peut-être intéressé par une rencontre en tête-à-tête ou en plus petit groupe à l’occasion.

Réfléchissez au bilan énergétique de vos connexions

Prenez une feuille de papier et tracez deux colonnes. L’une intitulée « énergise » et l’autre intitulée « épuise ».

Faites ensuite une liste de toutes les relations actives dans votre vie. Votre papier devrait ressembler à ceci :

Ensuite, pour chaque personne sur la liste, mettez un chiffre de 1 à 5 sous « énergise » en fonction de la quantité d’énergie que cette personne a tendance à vous donner. À quel point vous inspire-t-elle, vous remonte-t-elle le moral ou vous ressource-t-elle ? Un 5 signifie que vous quittez toujours sa présence en vous sentant très énergisé, et un 0 signifie que vous ne recevez aucune énergie positive d’elle.

Ensuite, dans la colonne « épuise », mettez un chiffre de 1 à 5 pour chaque personne en fonction de la quantité d’énergie qu’elle vous pompe. À quel point vous sentez-vous vidé, épuisé ou à plat lorsque vous avez fini de passer du temps avec elle ? Un 5 ici signifie qu’elle détruit vos réserves d’énergie, et un 0 signifie qu’elle n’a pas tendance à vous prendre d’énergie.

Ensuite, créez une troisième colonne intitulée « Total » à droite de votre colonne « Épuise ».

Pour chaque personne, soustrayez le chiffre épuise du chiffre énergise, et inscrivez la différence dans la colonne « Total ».

Votre liste devrait maintenant ressembler à ceci :

Maintenant, regardez votre colonne « Total ».

Si quelqu’un a un total inférieur à zéro, il vous fait perdre de l’énergie. Envisagez de prendre de la distance avec cette personne ou de la rayer entièrement de votre vie si possible. Dans ce cas, Mr. Whiskers doit partir !

Si la personne ayant un total négatif est un membre de la famille ou quelqu’un que vous devez garder dans votre vie, voyez si vous pouvez rendre vos interactions avec elle aussi courtes que possible.

Allez dans la nature autant que possible

Faire une randonnée ou s’asseoir au bord d’un étang est le moyen ultime de se ressourcer. Pas de gens. Juste vous et le grand air. Pour une recharge optimale, cherchez à passer deux heures par semaine dans la nature.

Cette étude portant sur 20 000 personnes¹⁴ a révélé que les personnes qui passent deux heures par semaine dans des espaces verts, qu’il s’agisse de parcs ou de paysages naturels, font état d’une santé et d’un bien-être psychologique nettement meilleurs que celles qui ne le font pas. Les 120 minutes peuvent être effectuées en une seule fois ou au cours de plusieurs visites.

Si cela n’est pas possible pour vous, faites ce que vous pouvez. Cette étude montre que le simple fait de regarder des photos de nature¹⁵ provoque une relaxation de votre corps.

Étape d’action : Cette semaine, prévoyez plusieurs sorties dans des espaces verts pour atteindre cette barre des deux heures et remarquez si cela vous fait vous sentir différent.

Passez du temps avec un animal de compagnie

Alors que les congénères humains sont éprouvants pour de nombreux empathes, les animaux peuvent être régénérateurs.

Si vous n’avez pas d’ami animal, envisagez d’investir dans un animal de compagnie.

Étape d’action : s’il n’est pas tenable pour vous de posséder un animal, contactez vos amis propriétaires d’animaux et faites-leur savoir que vous seriez ravi de garder leur animal la prochaine fois qu’ils voyageront.

Investissez dans du matériel de privation sensorielle

Le monde est un endroit accablant pour les empathes. Si vous avez juste besoin de faire abstraction du monde et de revenir à vous-même, envisagez d’acheter des bouchons d’oreilles, un masque de sommeil et des rideaux occultants.

Lorsque le monde extérieur vous semble trop lourd, cachez-vous sous vos couvertures et coupez tous vos sens.

Étape d’action : Achetez des bouchons d’oreilles et un masque pour les yeux. Une fois qu’ils sont arrivés, réservez 10 minutes pour vous allonger et éteindre vos sens.

Exprimez vos besoins

De nombreux empathes sont mal à l’aise à l’idée de demander ce dont ils ont besoin dans une relation. Cela signifie se donner la priorité, ainsi qu’à ses sentiments. Mais identifier et exprimer vos besoins est une compétence vitale qui permettra aux relations de rester saines et réparatrices.

Étape d’action : Choisissez une relation, puis réfléchissez à la question : « Y a-t-il quelque chose dont j’ai besoin dans cette relation pour me sentir plus en sécurité, en meilleure santé ou plus connecté, et que j’ai hésité à demander ? »

Ensuite, rassemblez votre courage et voyez si vous pouvez demander à votre ami ou partenaire ce dont vous avez besoin.

Intégrez des pauses de 5 minutes dans votre journée

Faites des pauses loin des gens, du travail, des médias, de tout !

Voyez si vous pouvez vous accorder une pause de 5 minutes chaque fois que vous vous sentez submergé. Si vous êtes dans une conversation, excusez-vous pour aller aux toilettes. Si vous travaillez, faites une pause et allongez-vous. Si vous regardez un film, éteignez-le.

La vie d’un empathe peut ressembler à une surcharge constante, alors prenez l’habitude de faire des pauses dès que vous en ressentez le besoin. Ou mieux encore, faites des pauses avant d’en ressentir le besoin.

Étape d’action : Essayez de régler votre alarme pour qu’elle sonne toutes les 90 minutes, chacune signifiant une pause de 5 minutes par rapport à ce que vous faites.

Reconnaissez que les sentiments des autres ne sont pas votre responsabilité

Chacun est responsable de ses propres sentiments. Si quelqu’un se sent blessé, ce n’est pas votre travail de faire en sorte qu’il se sente mieux, même si vous croyez pouvoir le faire.

Et de même, si vous vous sentez négativement impacté par la douleur d’une autre personne, ce n’est pas sa faute si vous captez ses sentiments.

Voyez si vous pouvez laisser les autres être responsables de leurs propres sentiments tout en prenant la responsabilité de votre capacité à capter les sentiments des autres.

Étape d’action : La prochaine fois que vous vous surprendrez à blâmer une autre personne pour votre mal-être (parce que vous avez épongé ses sentiments), voyez si vous pouvez immédiatement réfléchir à la pensée : « Ce n’est pas sa faute si je capte ses sentiments. Je suis responsable de mes antennes d’empathe. »

Ou la prochaine fois que vous vous surprendrez à penser : « Je devrais l’aider avec ses sentiments », rappelez-vous : « Ses sentiments sont sa propre responsabilité ». Si vous en avez la capacité et qu’elle souhaite que vous l’aidiez, vous pouvez le faire. Mais ce n’est pas votre responsabilité de le faire.

Faites une pause médiatique

Remarquez quels types de médias vous impactent négativement. S’agit-il des informations locales ? Des réseaux sociaux ? Des films ?

En fait, une trop grande exposition aux nouvelles négatives¹⁶ aggravera les inquiétudes personnelles, créera des réactions de stress aigu semblables au SSPT et induira même du pessimisme.

Étape d’action : S’il existe un type de média qui semble particulièrement vous dérégler, prévoyez une semaine pour faire une pause.

Vous pouvez également consulter cet article pour en savoir plus sur les détox numériques.

Essayez un vœu de silence ou un défi sans miroir

Parfois, il peut être utile de limiter le nombre d’entrées et de sorties. Tentez un vœu de silence pour pouvoir vous concentrer uniquement sur l’écoute. Notre fondatrice Vanessa Van Edwards a essayé un vœu de silence et a trouvé cela transformateur.

Vous pouvez également essayer un défi sans miroir où vous ne vous regardez pas dans le miroir pendant quelques jours ou une semaine pour vous entraîner à être avec votre esprit et non votre corps.

Essayez ces techniques de méditation

Méditation de séparation

Dans cette méditation, vous vous entraînerez à vous séparer de votre environnement. De nombreuses pratiques de méditation visent à créer plus de connexion et de fusion, mais en tant qu’empathe, vous êtes déjà assez connecté et pourriez probablement bénéficier du contraire !

Asseyez-vous face à une bougie (ou tout autre objet sur lequel vous pouvez concentrer votre regard). Tout d’abord, fermez les yeux et prenez quelques respirations pour vous connecter à votre corps.

Ouvrez ensuite les yeux et fixez la bougie. À chaque inspiration, imaginez votre séparation d’avec la bougie. Visualisez-vous comme une entité complètement distincte regardant la bougie. Puis, à l’expiration, relâchez la séparation et imaginez fusionner avec la bougie. Essayez cela pendant environ 5 minutes.

Ensuite, réfléchissez à ce que vous avez remarqué.

Vous pouvez également essayer cette pratique dans un lieu public (comme un parc ou un café) et choisir une personne à proximité pour imaginer vous en séparer puis fusionner avec elle.

Si vous souhaitez pratiquer de manière encore plus intense, essayez cette pratique avec un partenaire tout en maintenant un contact visuel.

Visualisation du bouclier

Voici une pratique de visualisation de Judith Orloff¹⁷.

Asseyez-vous ou allongez-vous et prenez quelques respirations profondes les yeux fermés. Visualisez ensuite un magnifique bouclier fait de lumière rose à environ deux ou trois centimètres de votre corps, qui enveloppe tout votre corps comme un cocon. Imaginez que ce bouclier « vous protège de tout ce qui est négatif, stressant, toxique ou intrusif. À l’intérieur de la protection de ce bouclier, sentez-vous centré, heureux et énergisé. »

Vous pouvez même invoquer cette visualisation de bouclier chaque fois que vous vous sentez mal à l’aise avec une personne ou une situation.

Visualisation de la coupure des cordons énergétiques

En tant qu’empathe, vos capteurs sont constamment pointés vers l’extérieur. Voici une pratique de visualisation que vous pouvez essayer pour ramener votre attention vers l’intérieur.

Asseyez-vous ou allongez-vous les yeux fermés. Imaginez-vous comme un champ d’énergie dynamique. Des vagues de couleurs et de textures tourbillonnant dans et autour de votre corps. Restez avec ce sentiment et ce visuel pendant quelques instants.

Ensuite, visualisez une personne ou une situation qui tire sur votre énergie, et imaginez un cordon de votre énergie sortant de vous et se connectant à elle. Remarquez l’épaisseur du cordon, sa couleur, sa texture et l’endroit d’où il sort de votre corps.

Imaginez ensuite que vous coupez ce cordon avec une paire de ciseaux magiques, et que votre énergie revient précipitamment dans votre propre corps.

Prenez plusieurs respirations, en savourant votre propre énergie renouvelée.

Répétez ce processus pour autant de personnes ou de situations qui tirent sur votre énergie.

Cultivez la compassion

Alors que l’empathie fatigue, la compassion ne fatigue pas¹¹. En fait, des chercheurs ont découvert¹⁸ que la pratique de la compassion peut réellement aider les gens à surmonter la détresse empathique car elle active des parties du cerveau impliquées dans les récompenses dopaminergiques et les processus d’ocytocine.

Ces chercheurs expliquent que l’empathie signifie « ressentir avec » et la compassion signifie « ressentir pour ».

Les bouddhistes, qui étudient le sujet depuis des milliers d’années, définissent la compassion¹⁹ comme « le cœur qui peut trembler face à la souffrance ». Autrement dit, la compassion est la capacité de rester dans une posture de chaleur, de bienveillance et d’amour face à la douleur d’autrui.

Lorsque vous ressentez de la compassion, vous ne sortez pas de vous-même pour attirer ses émotions en vous — vous lui souhaitez simplement la guérison et le bonheur tout en restant dans votre centre.

Étape d’action : Essayez cette pratique de méditation de cinq minutes (ou moins).

Asseyez-vous ou allongez-vous les yeux fermés, et prenez quelques respirations profondes pour vous poser en vous-même.

Prenez un moment et connectez-vous à votre cœur — la partie de vous qui ressent la chaleur, la bienveillance et l’amour.

Ensuite, visualisez un de vos amis qui traverse une période difficile. Et répétez silencieusement les pensées : « Je te souhaite de la force. Je te souhaite la guérison. Je te souhaite du bonheur. » N’hésitez pas à adapter les mots à ce qui vous semble le plus approprié. En souhaitant du soutien à votre ami, assurez-vous de vous entraîner à ressentir pour lui, et non avec lui.

Faites cette pratique avec autant de personnes que vous le souhaitez dans votre vie.

Vous pouvez également essayer cette méditation de compassion de 2 minutes du professeur de méditation Miles Neale, PsyD.

FAQ sur les empathes

Vous trouverez ci-dessous des réponses concises à certaines questions courantes que les gens se posent sur les empathes.

Quels sont les signes d'un empathe ?

Certains signes majeurs d’un empathe sont la capacité d’absorber les sentiments des autres, le sentiment d’être submergé par les foules et les grands groupes, le désir d’aider les autres à se sentir mieux, le fait de se sentir fréquemment dépassé et une profonde appréciation de la nature. Si vous vous reconnaissez dans la plupart ou la totalité de ces signes, vous êtes peut-être un empathe.

Comment est une personne empathe ?

Les empathes sont très sensibles à leur environnement et aux autres. Ils sont souvent gentils et attentionnés et se sentent motivés pour aider les autres. Les empathes sont notoirement de bons auditeurs, et les autres s’ouvriront souvent naturellement à eux.

Suis-je empathe ou simplement sensible ?

Il y a une différence entre les empathes et les personnes sensibles. Les empathes comme les personnes sensibles peuvent se sentir fortement impactés par leur environnement et devenir facilement submergés par les stimuli sensoriels. Mais les empathes peuvent ressentir les sentiments des autres dans leur propre corps, tandis que les personnes sensibles s’appuient sur des compétences empathiques plus traditionnelles comme l’évaluation du langage corporel ou le fait de s’imaginer à la place des autres.

Quels problèmes les empathes rencontrent-ils dans les relations ?

Parce qu’il est si facile pour les empathes de fusionner avec d’autres personnes, ils peuvent craindre de perdre leur sens de soi dans les relations. Les empathes sont facilement submergés par les autres et peuvent avoir besoin de beaucoup d’espace dans les relations, souhaitant peut-être dormir dans des chambres séparées ou prendre de fréquentes vacances en solo. De nombreux empathes ont du mal à communiquer ces besoins et peuvent se sentir fréquemment dépassés dans leurs relations.

Qu'est-ce qui fait qu'une personne devient empathe ?

On devient probablement empathe en partie à cause de sa génétique et en partie à cause de son éducation. De nombreux empathes rapportent avoir grandi avec un soignant narcissique ou chaotique, de sorte que le développement de compétences d’empathe hautement raffinées dès le plus jeune âge était nécessaire à la survie.

Quels problèmes les empathes rencontrent-ils ?

Les empathes se sentent souvent submergés par les situations sociales et les stimuli sensoriels. De nombreux empathes ont également du mal à exprimer leurs limites et leurs besoins dans les relations et peuvent tomber dans des dynamiques relationnelles de perte de pouvoir.

Qu'est-ce qui rend un empathe spécial ?

Les empathes sont uniques dans leur capacité à « éponger » les émotions des autres. Rien qu’en se tenant à côté de quelqu’un, un empathe peut capter et ressentir ce que cette personne ressent.

Avancer dans la vie en tant qu’empathe

De nombreux empathes luttent contre le caractère accablant de la vie. Mais si vous êtes un empathe, reconnaître cela vous permettra d’embrasser la plénitude de vos dons et de naviguer avec grâce à travers les défis qui les accompagnent.

Si vous êtes un empathe, essayez certains de ces conseils et pratiques :

• Faites un mantra du « non merci ». Lorsque vous sentez que vous commencez à endosser les émotions de quelqu’un, dites simplement « non merci » et renvoyez l’énergie d’où elle vient.
• Étudiez vos sentiments. Essayez de prendre des notes chaque matin sur vos sentiments et les sensations physiques associées.
• Mettez-vous au défi de passer une semaine sans aider les autres.
• Pensez à une limite dans votre vie que vous avez eu trop peur de fixer, puis partagez cette limite avec la personne concernée.
• Pratiquez la méditation de pleine conscience, où vous observez vos émotions avec curiosité.
• La prochaine fois que quelqu’un vous invite à un engagement social, faites une pause et réfléchissez intérieurement avant de répondre.
• Réfléchissez aux relations qui vous donnent de l’énergie et à celles qui vous en pompent, et voyez si vous pouvez vous distancier des connexions épuisantes.
• Passez deux heures dans la nature cette semaine.
• Achetez un animal de compagnie ou proposez de garder celui d’un ami.
• Procurez-vous des bouchons d’oreilles de qualité et un masque de sommeil occultant pour pouvoir vous retirer de vos sens.
• Pensez à une relation où vous vous retenez de partager vos besoins, puis énoncez vos besoins.
• Si vous vous surprenez à blâmer quelqu’un d’autre pour vos capacités d’empathe ou à prendre la responsabilité de ses sentiments, faites une pause et rappelez-vous que chacun est responsable de ses propres sentiments.
• Réfléchissez au type de média qui vous impacte le plus, puis faites une pause d’une semaine.
• Essayez une méditation où vous vous entraînez à vous voir comme séparé d’un autre objet, ou où vous vous visualisez dans un bouclier rose protégé du monde, ou encore où vous coupez les cordons énergétiques vous reliant aux autres pour pouvoir revenir vers l’intérieur.

Être un empathe peut être un chemin difficile, mais c’est en fin de compte une bénédiction qui rend votre vie plus riche et plus belle et vous permet de vous connecter profondément avec les autres. Une fois que vous aurez appris à naviguer dans les moments accablants, vous pourrez exploiter votre super-pouvoir et partager vos dons avec le monde.

Si vous souhaitez approfondir l’étude de l’empathie, vous pouvez lire des informations sur la fatigue de l’empathie ici.

Références