Normalmente no pensamos en la boca al considerar el lenguaje corporal, pero nuestras bocas son uno de los puntos clave para revelar emociones ocultas.
¿Sabes por qué Michael Jordan1 a menudo saca la lengua durante sus partidos de baloncesto?
Desarrolló este hábito copiando a su difunto padre cuando era niño. Cada vez que tenía que enfocarse o concentrarse en algo en el juego, su lengua salía a relucir.
El mundo del lenguaje corporal de la boca y los labios está lleno de peculiaridades únicas e indicios ocultos. ¿Qué significan los labios fruncidos? ¿Qué hay de los labios hacia adentro, lamerse los labios, los jadeos de aire o el estiramiento de la boca?
En esta guía definitiva de la boca, aprenderás:
¿Sabías que las mujeres sonríen cuando saben que están siendo observadas o cuando se sienten ansiosas? ¿O qué tal que el sonreír ocurre con más frecuencia cuando hace sol y el clima es agradable que cuando llueve o está nublado2?
Sonreír es una de las señales más poderosas que tenemos. Y hay tantos tipos de sonrisas; he descubierto que hay 6. Aquí están las diferentes sonrisas y lo que significan:
¿Cuál es la única expresión facial reconocida con un 90% de precisión por personas evaluadas en Japón, Brasil, Chile, Argentina y los EE. UU.? Sí, fue la felicidad1.
La sonrisa es universal.
Las sonrisas son bastante comunes en una conversación normal, y podemos sonreír docenas de veces en una charla habitual. Sonreír es incluso una de las señales de lenguaje corporal más naturales: los estudios3 muestran que los bebés que nacen ciegos sonríen automáticamente al sonido de la voz de su madre o padre a partir de la cuarta semana de vida.
Y la sonrisa de Duchenne es la sonrisa que indica autenticidad.
Un indicador de una sonrisa genuina es el cigomático mayor, o el músculo que se activa en una sonrisa. En un estudio, la frecuencia, duración e intensidad de la acción del músculo cigomático mayor se correlacionó con cuánta felicidad decían sentir las personas mientras veían diferentes tipos de películas4.
En otras palabras… cuanto más feliz es alguien, más se activa su músculo cigomático.
Pero no todo se trata del cigomático. Si falta un elemento clave en la sonrisa, aún puede ser “falsa”. En otro estudio, las sonrisas de “enmascaramiento” de participantes a quienes se les dijo que sonrieran y mintieran sobre su experiencia después de ver una película estresante mostraron actividad en el músculo cigomático mayor, pero no movimiento en el orbicularis oculi.
Esto significa que una sonrisa genuina a menudo se caracteriza por las “patas de gallo”; de lo contrario, la sonrisa puede ser una sonrisa de “falsa felicidad” hecha por cortesía.
Mira nuestro video a continuación para aprender cómo leer a las personas y decodificar 7 señales de lenguaje corporal:
Consejo profesional: Cuándo sonreír y cuándo no La ciencia muestra que hay un momento para sonreír y un momento para evitarlo. En un estudio, 257 encuestados vieron 15 fotos de mujeres mostrando rostros felices, tristes y neutrales y las calificaron por su atractivo5.
Las mujeres que no sonreían fueron decodificadas como infelices, mientras que los hombres que no sonreían fueron vistos como dominantes.
Por lo tanto, las mujeres deberían reflejar la sonrisa de los demás, especialmente en un contexto de negocios, y generalmente sonreír para parecer felices, mientras que los hombres generalmente deberían sonreír más, en todos los contextos, para suavizar la dominancia y ser más persuasivos con las mujeres.
También sonreímos cuando nuestro “niño interior” se despierta, como en este divertido incidente con el expresidente de los EE. UU. George Bush (minuto 0:24):
Qué significa: La sonrisa de modelo es el tipo de sonrisa que los actores, modelos y celebridades hacen en la alfombra roja. Es una gran sonrisa, pero que no necesariamente indica felicidad genuina.
¿Podemos “contagiarnos” de las emociones? Aquí hay una pregunta: ¿realmente se propaga la felicidad? La Dra. Wild y su equipo de investigación6 mostraron a las personas imágenes de rostros felices o tristes. Luego les hicieron una serie de pruebas de estado de ánimo. Descubrieron que podían “infectar” a los participantes con las emociones de cada imagen. Cuando las personas veían un rostro feliz, se sentían más felices. Después de ver un rostro triste, las personas se sentían negativas. Solo mostraron cada imagen durante 500 microsegundos, y los participantes aun así captaron la emoción. Así que, si necesitas una razón para sonreír, ¡recuerda que la felicidad se contagia!
Qué significa: La media sonrisa también se llama “deleite del engaño” (duping delight) y se usa para describir cuando una persona intenta salirse con la suya, engaña a alguien o se sale con la suya con una mentira. Es una sonrisa pretenciosa cuando otras emociones serían más apropiadas, como la humildad o la seriedad. Mira a este bebé que muestra la media sonrisa (minuto 0:08):
Qué significa: La sonrisa falsa se usa generalmente para ser aceptado socialmente y mantiene nuestros canales abiertos, señalando que estamos abiertos a la comunicación7. También podrías ver una sonrisa educada pero falsa de conocidos que encuentras en una fiesta de Navidad de suéteres feos.
Incluso los bebés de solo unas pocas semanas de edad saben cómo fingir. Ya reservan la sonrisa cigomática (sonrisa real) para sus madres y utilizan la sonrisa del risorio (la falsa) para los demás8.
Entonces, ¿cómo detectas una sonrisa falsa?
Puedes detectar una sonrisa falsa si dura tan solo ⅔ de segundo o más de 4 segundos.
¿Realmente les gusta a las mujeres que coqueteen con ellas? Un estudio muestra que cuando las mujeres entrevistadas para un trabajo fueron sometidas a una declaración sexualmente provocativa, respondieron con una sonrisa falsa solo para “superarlo” y por cortesía. Pero los hombres que eran propensos a hacer declaraciones provocativas percibieron estas sonrisas como coquetas en su lugar.
Estos hombres carecían de la capacidad de decodificar la sonrisa falsa. ¿Y qué pasaba si las mujeres no sonreían? Las consideraban vulnerables y confundidas, no rechazadas9.
También puedes ver sonrisas falsas cuando una persona está nerviosa. Por ejemplo, para apaciguar a los oficiales, los pasajeros del aeropuerto pueden sonreír nerviosamente mientras pasan por la aduana10.
Consejo profesional: Cuidado con el exceso de sonrisas Sonreír es sumiso, y las personas poderosas sonríen menos. Sin embargo, sonreír en exceso también puede ser negativo y puede significar que alguien está tratando de complacerte.
Qué significa: El psicólogo Ronald Riggio11 dice que “una sonrisa leve que acompaña al contacto visual directo, con una mirada lenta hacia otro lado, pero manteniendo la sonrisa” es una fuerte señal de seducción. Busca esta señal si haces contacto visual con una pareja potencial en un bar o club.
Qué significa: Una sonrisa de boca cerrada a menudo se considera en el mundo de los primates como una exhibición sumisa12. Las personas que son particularmente tímidas con sus dientes a menudo hacen la sonrisa de boca cerrada.
También podrías ver que se forma una sonrisa tensa cuando la parte central de tus labios está fuertemente fruncida, con las comisuras de la boca tiradas hacia atrás como en una sonrisa ordinaria13. Esto puede indicar que una persona está conteniendo tensión e ira pero está tratando de parecer feliz.
Advertencia: Contenido potencialmente perturbador a continuación
Algunas sonrisas pueden incluso ser retorcidas, como cuando alguien casi se sale con la suya tras un crimen terrible. Aquí hay un ejemplo de Neil Entwistle en un juicio. Neil ve un video del tiroteo fatal de su esposa e hija pequeña14. Sin embargo… no parece estar llorando en absoluto. Las comisuras de su boca están hacia arriba, e incluso puedes ver las patas de gallo en las esquinas de sus ojos. ¡Realmente parece que está disfrutando de esto! (minuto 0:02)
¿Quién diría que había tanta ciencia detrás de la sonrisa? Sonreír es uno de los gestos más poderosos de todos los tiempos. Aquí hay algunos datos más interesantes que deberías saber sobre sonreír:
¿Conoces la diferencia entre morderse el labio inferior y morderse el labio superior? ¿Qué hay de los labios que desaparecen o los labios fruncidos?
Nuestros labios cambian de tamaño según nuestro estado emocional. Cuando estamos cómodos y relajados, están más carnosos. Sin embargo, cuando estás bajo estrés, la sangre fluye de los labios a otras partes del cuerpo donde la circulación sanguínea es más necesaria, haciéndolos más pequeños25.
Sigue leyendo para descubrir más sobre el intrincado lenguaje de los labios.
Qué significa: Fruncir los labios o succionar los labios hacia adentro podría indicar estrés, o también podría significar que te estás conteniendo de algo y tratando de controlar tus expresiones faciales. Los macacos Rhesus hacen esto y también levantan las cejas, fijan la mirada y cierran las mandíbulas cuando están dispuestos a atacar26.
También se usa hoy en día si alguien se siente intimidado por personas inferiores, a menudo acompañado de un parpadeo rápido. Algunas personas incluso comprimen sus labios en una sonrisa contenida y educada. Por ejemplo, si pasas junto a un extraño y sonríes cortésmente (pista: realmente no les importa).
Enrique VIII también era famoso por esta expresión de labios fruncidos. Puedes verlo en muchos de sus retratos. El gesto de boca pequeña solía significar superioridad entre los aristócratas ingleses en el siglo XVI.
Mira cómo el primer ministro canadiense Justin Trudeau hace una larga pausa antes de responder y frunce los labios. Esto implica que está reteniendo información, y puedes ver esto en muchos políticos mientras consideran sus respuestas antes de hablar (minuto 0:25):
Los labios fruncidos a menudo se pueden ver durante los argumentos finales en un juicio: cuando un abogado habla, el lado opuesto puede fruncir los labios en desacuerdo27. Los jueces también lo hacen si no están de acuerdo con los abogados durante las conferencias laterales.
Durante las entrevistas policiales, especialmente al confrontar a un sospechoso con información errónea, puedes notar el fruncimiento, especialmente si el acusado sabe que la policía tiene los datos equivocados28.
Consejo profesional: Cómo saber si alguien no está de acuerdo en una reunión En los negocios, suelo notar labios fruncidos en los observadores cuando una presentación no es lo suficientemente clara o convincente. Esta es mi rutina habitual: ofrece tu propuesta, luego observa los gestos. Si notas labios fruncidos, menciona cualquier punto débil que puedas tener y abórdalo, o pregunta si se necesita alguna aclaración antes de continuar. También podrías ver labios fruncidos en un empleado si no está de acuerdo; si dice que todo está bien, podría ser una buena idea insistir un poco más.
Qué significa: El encogimiento de boca es básicamente la sonrisa invertida que dice no verbalmente: “No tengo nada que decir sobre esto”. Y en distancias cortas, puede usarse solo y entonces lleva el mismo mensaje que el encogimiento de hombros completo. El mensaje29 es “No lo sé”, “No tiene nada que ver conmigo” o “No entiendo”.
Mira esta escena de Lie to Me, donde mencionan que un encogimiento de boca indica falta de confianza en sus palabras o un sentimiento de impotencia, lo que significa que potencialmente están mintiendo:
In otras cases, el encogimiento de boca indica humildad y valentía. Esta es la sonrisa característica de Bill Clinton30.
Qué significa: Una versión más permanente del encogimiento de boca es una forma en que las personas pueden mostrar que están infelices, desanimadas, deprimidas, enojadas o tensas31.
Consejo profesional: Nuestro rostro lleva historia Nuestro rostro lleva consigo una historia de nuestras expresiones más utilizadas. La boca hacia abajo puede incluso convertirse en una característica permanente a lo largo de la vida de alguien, a veces conocida como cara de bulldog, o puede llevar a la cara de pocos amigos (RBF).
Los estudios muestran que nos mantenemos más alejados de las personas con esta expresión, les damos menos contacto visual y las evitamos cuando caminan hacia nosotros5.
Qué significa: Morderse el labio inferior se usa para mostrar atracción sexual. Morder el labio puede atraer el flujo sanguíneo a nuestros labios, haciéndolos parecer más rojos.
Morderse los labios también puede actuar como un pacificador si se hace repetidamente. Morderse los labios estimula los mismos nervios en la boca que chuparse el dedo32.
Además, podríamos morder con fuerza cuando queremos decir algo pero no podemos o no debemos. Podrías notar que alguien se muerde el labio inferior si un empleado es reprendido por su gerente por algo que no hizo.
Qué significa: Morderse el labio superior podría indicar nerviosismo o ansiedad. Busca otros gestos para confirmar el miedo:
Qué significa: Fruncir los labios o hacer pucheros puede ser un movimiento manipulador, generalmente utilizado por las mujeres cuando algo no sale como quieren. Puedes ver esto en una novia cuando el novio no está dispuesto a ceder. Esta es una forma de señalar a los demás que la ayuden durante la angustia.
Los pucheros también son usados por los bebés para promover el vínculo afectivo. Sin embargo, hacer pucheros también podría señalar tristeza o frustración. Este gesto es más común entre las mujeres, y algunas mujeres pueden hacer pucheros para mostrar vulnerabilidad, lo que activa el deseo de los hombres de protegerlas33.
Qué significa: Abultar los labios es similar a fruncirlos, pero más letal. El abultamiento es cuando una persona empuja aire con los labios fuertemente cerrados. Junto con una mirada asesina, esta señal es un rostro común en los primates34 antes de atacar… o copular.
Qué significa: ¿Recuerdas esa frase “Mantén el labio superior rígido” (Keep a stiff upper lip)? Esto significa detener el temblor de los labios ante la adversidad o el desafío.
Pero puede ser imposible: el temblor de labios es nuestra respuesta al miedo. Cuando estamos incómodos, preocupados, temerosos o experimentamos otros problemas, nuestro labio puede temblar automáticamente35. Esto sucede porque los músculos de nuestra cara se tensan en preparación para la lucha o la huida.
También podemos ver este gesto en los jóvenes si están siendo interrogados por sus padres.
Qué significa: Si llevas los labios fruncidos al extremo, obtienes los labios succionados. Los labios que desaparecen no son una buena señal: indican alto estrés y ansiedad. La mayoría de las personas pueden hacer que sus labios desaparezcan, de hecho, pero solo en línea recta. Incluso puedes notar que las comisuras de la boca se convierten en una U invertida (lo cual es extremadamente difícil de hacer para muchas personas).
Esta respuesta límbica es difícil de imitar a menos que se esté bajo una gran angustia o duelo.
Qué significa: Los labios entreabiertos son un comportamiento de toma de turnos que señala que alguien quiere hablar.
Consejo profesional: Busca labios entreabiertos en la multitud Si estás escaneando la sala en un evento de networking o una fiesta, busca contacto visual y luego labios repentinamente entreabiertos. Este conjunto de señales puede significar que quieren hablar contigo. Cuando los labios están entreabiertos, generalmente se pueden ver los dientes. Puedes tomar esto como la primera señal de conversación.
Las mujeres también entreabren sus labios hacia las personas por las que se sienten atraídas. Combinado con una mirada intensa y un cuello expuesto, esto puede ser una fuerte señal de coqueteo.
La lengua es una parte pequeña de nuestra boca, pero contiene 8 músculos36 para moverse. Muchos gestos son obvios, como lamerse. Pero busca gestos de lengua que estén ocultos; ¡a veces incluso puedes ver una lengua asomando en una mejilla! Sumerjámonos en ello.
Qué significa: Lamerse los labios puede interpretarse de muchas maneras, pero mi favorita es cuando indica interés y atracción, ¡nena! Lamerse los labios los hace más brillantes, y la lengua produce movimientos que atraen nuestros ojos.
No hay nada más atractivo que ver labios lamiéndose, por eso verás esto en comerciales y anuncios altamente sexualizados. Y posiblemente al ver baloncesto.
¿Por qué vemos el lamerse los labios en muchos escenarios de atracción? Puede significar que la boca de quien se lame los labios se está secando. Esto sucede más a menudo en una cita, lo que puede ser un efecto secundario del aumento de la frecuencia respiratoria cuando la atracción aumenta (que es también por lo que podrías sentir que es más difícil hablar cuando estás en una cita con un chico guapo o una mujer atractiva). Los pequeños movimientos de la lengua y los labios ayudan a reemplazar la humedad perdida.
Por el lado negativo, lamerse los labios también podría interpretarse como un signo de estrés. Los estudiantes poco preparados pueden lamerse los labios al sentarse para un examen37.
Aquí hay un ejemplo de una entrevista del presidente Obrador de México, donde defiende a su hermano, quien fue captado en video recibiendo dinero de manera sospechosa (minuto 1:30):
Nota el lamerse los labios y el frotarse la nariz. Estos gestos pueden indicar estrés, pero no necesariamente mentira.
Qué significa: Frotar la lengua contra el labio superior puede indicar emociones positivas ya que la lengua va hacia arriba y “desafía” la gravedad. Sin embargo, también podría indicar que alguien está estresado.
Qué significa: ¿Alguna vez has visto a un niño sacar la lengua? Sienna hace esto todo el tiempo cuando jugamos. El asomar la lengua ocurre cuando proyectamos nuestra lengua entre nuestros dientes. Típicamente puede significar que estamos siendo juguetones, o puedes verlo cuando las personas se dan cuenta de que han cometido un pequeño error38.
Alternativamente, también podría significar que alguien se salió con la suya con una gran oferta, una calificación más alta, una gran mentira o… una galleta extra.
Qué significa: Podemos ver a los bebés empujar los pechos de sus madres sacando la lengua; más tarde, el mismo gesto evoluciona como una forma de concentrarse en tareas difíciles o al ser grosero con alguien39.
Los observadores notaron que los niños de jardín de infancia asomaban la lengua ligeramente cuando querían evitar el contacto social. O si alguien estaba ocupado haciendo algo y parecía que otros estaban a punto de interrumpirlo, sacaban la lengua —solo la punta— como una forma de decir: “Por favor, déjenme en paz”40.
Qué significa: El chapoteo de lengua es un gesto pacificador, y lo hacemos moviendo nuestra lengua de un lado a otro de esquina a esquina de nuestra boca abierta. A menudo noto a mi esposo chapoteando su lengua cada vez que está atascado en un problema. El chapoteo también puede mostrar que estamos pensando en qué decir antes de decirlo.
Si notas que la lengua presiona contra el paladar, con la boca ligeramente abierta, esto también indica lucha41.
Qué significa: Lamerse los dientes suele verse como un signo de agresión, ya que los dientes son un arma primitiva que usamos cuando nos sentimos amenazados. Puede suceder justo antes de una pelea o si alguien entra en tu espacio personal sin permiso.
Los dientes apretados a veces se pueden ver incluso cuando la boca está cerrada. Por ejemplo, podrías notar un pequeño movimiento en el área de la mandíbula o el lado de la cara que empuja la mandíbula hacia arriba y la ensancha ligeramente42. Además, el golpeteo de los dientes muestra signos de estrés, aburrimiento o frustración. Algunas personas incluso podrían mover sus mandíbulas y golpear sus caninos como una forma de calmarse43.
Qué significa: Una persona puede demostrar nerviosismo cuando presiona su lengua contra el interior de su mejilla. Esto ayuda a aliviar la tensión y el alto estrés. Las personas también pueden hacer esto si quieren ocultar algo o salirse con la suya. Dependiendo del contexto, también puede hacerse si alguien está siendo juguetón.
En respuesta a la terminación del contrato de Lance Armstrong con Livestrong, puedes verlo lamiéndose los labios, seguido de la lengua en su mejilla. Esto indica alto estrés y ansiedad. Justo después de eso, puedes ver cómo claramente se abre en una postura más confiada cuando la entrevista cambia a cómo hicieron el bien con Livestrong y salvaron millones de vidas (minuto 16:26):
En un estudio44 de 26 estudiantes de medicina, los investigadores encontraron que de las 2,346 veces que se observó a los estudiantes tocándose la cara, casi el 16% de las veces involucraba la boca. Así que, aunque tocarse la boca no es súper común, cuando sucede, generalmente significa un comportamiento de bloqueo.
Aquí hay 5 señales a las que debes prestar atención:
Qué significa: Si ves a alguien poner la punta de su dedo en sus labios, puede significar que te está enviando una señal de seducción. Nuestro dedo atrae la atención hacia nuestros labios, y puedes ver esto en varias revistas de moda.
También puede ser un gesto de autoconsuelo, similar a cómo los bebés se ponen objetos en la boca cuando están explorando cosas en el mundo por primera vez, o cómo un niño pequeño se chupa el dedo. Esto podría trasladarse a la edad adulta cuando alguien está pensando o en respuesta a una pregunta.
Qué significa: Cuando alguien se cubre la boca, puede significar que está tratando de calmarse a sí mismo45. Esto puede deberse a que siente grandes cantidades de estrés o está inseguro sobre una situación.
¡Advertencia de video espeluznante!
Mira este video de una niña pequeña en Rusia. Mientras entra en un edificio, sola, un hombre sospechoso la observa fuera del edificio y decide seguirla. Mientras el hombre entra, observa cómo se toca la boca en un gesto pacificador (minuto 0:52). ¡Afortunadamente, la niña se da cuenta y escapa del edificio sin un rasguño!
Qué significa: Los dedos por encima de la boca en el área del filtrum (esa zona de piel justo encima del labio) pueden significar baja confianza, ansiedad o timidez. Este es también un comportamiento de bloqueo que cubre la boca, lo que puede significar que alguien duda en hablar.
Si se pellizcan esta zona, puede señalar miedo, duda, preocupación o falta de confianza46.
Qué significa: El gesto de la palma sobre la boca indica sorpresa. Podrías ver esto si alguien recibe malas noticias por teléfono. En algunas culturas orientales, especialmente la japonesa, cubrirse la boca al hablar es de buena educación si se están riendo o comiendo, etc.
Consejo profesional: Cómo detectar el pensamiento negativo antes de que se diga una palabra A veces, pensamos antes de hablar. Pero esos segundos críticos antes de hablar a menudo filtran información crucial. Por ejemplo, en una entrevista grabada en video, al entrevistado se le hizo una pregunta y de repente se cubrió la boca y se frotó la nariz durante varios segundos antes de responder47.
Esto fue muy diferente a la postura corporal abierta que estaba demostrando antes. Entonces, ¿qué pasó?
Cuando se le preguntó al respecto, dijo que estaba pensando en 2 formas posibles de responder. Cuando pensaba en la respuesta negativa y en cómo podría reaccionar el entrevistador, fue cuando se cubrió la boca y se frotó la nariz. Pero cuando pensó en la respuesta positiva, su mano cayó de su boca e inmediatamente retomó su posición corporal abierta. La conclusión es que puedes leer las emociones antes de que se diga nada… pero ten cuidado de no malinterpretar.
Qué significa: Según Morris48, ponerse objetos en o cerca de la boca imita el mismo comportamiento de buscar consuelo en el pecho de nuestra madre cuando éramos bebés. En algunos casos, el hábito de succionar el pezón se transforma en morderse las uñas y chupar lápices en algunos adolescentes; luego en masticar chicle, chupar las gafas de sol, morder las gafas, ponerse un lápiz o bolígrafo en la boca, morderse las uñas o chupar cigarrillos, puros y pipas durante la edad adulta49.
Puedes notar este comportamiento cuando nuestro deseo de seguridad o tranquilidad aumenta, o si nuestras necesidades no están siendo satisfechas, como cuando nos sentimos ansiosos, tensos o estresados.
Las personas también pueden ponerse cosas en la boca para ganar tiempo. Puedes notar esto al hacer una pregunta y una persona comienza a demorarse; es una señal de que no está segura y se necesita reafirmación.
De lo contrario, podemos ver objetos puestos en la boca para señalar otras connotaciones sexuales durante una cita.
Consejo profesional: Cómo evitar que alguien succione objetos Oye, sé que puede ser difícil si alguien está mordisqueando constantemente su bolígrafo. A veces es imposible, pero si notas que alguien se pone un bolígrafo en la boca, da un paso atrás mentalmente y entra en modo de reafirmación: abre tu cuerpo, muéstrate genuinamente preocupado y llega a la raíz de su ansiedad. Ofrecer reafirmación es la mejor manera de evitar que alguien se ponga objetos en la boca.
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¿Cuántas veces entra y sale aire de tu boca? La mayoría de nosotros respiramos por la nariz, pero esas veces que el aire sale de nuestra boca pueden significar alivio, miedo, derrota o logro, entre otras cosas. Observa la duración y la longitud para identificar estas señales:
Qué significa: Si alguien abre repentinamente la boca lo suficiente como para que entre algo de aire, podría estar molesto o sentirse derrotado y frustrado. También podrías escuchar un jadeo audible o notar que se succiona aire por la comisura de la boca, lo que puede indicar dolor.
También puedes ver una inhalación brusca durante una conversación normal. Esto podría significar que una persona desea hablar o tener su turno en una conversación.
Qué significa: Podríamos inhalar un gran jadeo de aire cuando ha sucedido algo increíble o para mostrar que estamos extremadamente sorprendidos.
¿Por qué sucede esto? La respuesta de lucha o huida requiere que inhalemos una gran cantidad de oxígeno para suministrar al cuerpo, en caso de peligro. Mira este divertido clip donde un hombre no puede creer que cometió un simple error matemático:
Qué significa: Un suspiro de aire pequeño o corto suele significar decepción o incluso alivio tras algo estresante. Incluso podrías escuchar a alguien decir: “¡Uf, por fin terminamos!” mientras deja salir algo de aire.
En el debate presidencial entre Al Gore y George W. Bush, se puede ver a Al Gore suspirando repetidamente durante todo el debate. Esto se vuelve negativo. El suspiro exasperado solo se exagera con el micrófono cerca de su boca (minuto 2:30):
Qué significa: Una exhalación catártica es cuando una persona infla sus mejillas y mantiene sus labios apretados, indicando que se está experimentando estrés o que este ha pasado. Puedes ver esto después de que termina un examen o una entrevista, o incluso después de un casi accidente50. Este gesto es muy audible y toma más tiempo realizarlo… y si estás lo suficientemente cerca, incluso podrías sentirlo (¡o olerlo, bendito seas!).
Incluso podrías notar una exhalación catártica después de que alguien aguanta la respiración. Los poligrafistas conocen bien este gesto: aguantar la respiración indica que una persona puede querer contener la respiración nerviosa. Esto es parte de nuestra respuesta de lucha o huida51.
Qué significa: Silbar con la boca puede ser pacificador52. Algunas personas silban para calmarse cuando caminan por una zona extraña de una ciudad o un callejón oscuro. De lo contrario, puede ser una señal de que alguien está realmente feliz. Puede haber algo de ciencia aquí, pero el tono general del silbido también puede indicar el estado de ánimo de una persona.
Y si eres mujer, podemos recibir el silbido de “coqueteo” o piropo usado por los hombres (¡en la mayoría de los casos, es totalmente no deseado!).
En esta sección final, aprenderás el resto de los gestos de la boca que siguen siendo súper, ¡súper importantes! Aquí están, comenzando con:
Qué significa: Cuando estiramos la boca, exponemos la fila inferior de nuestros dientes apretados mientras las comisuras de nuestra boca se estiran hacia abajo y hacia los lados. Hacemos esto cuando sentimos miedo o nos damos cuenta de que hemos cometido un error. A menudo se ve cuando alguien olvida traer algo importante, como cuando alguien olvida traer el cable de alimentación para su computadora portátil descargada para una presentación importante (¡he visto esto una vez!).
Qué significa: Nuestros labios tienden a formar una enorme forma ovalada, similar a la letra O, cuando nos sentimos sorprendidos o estamos en agonía53. Este comportamiento es universal en todas las culturas, posiblemente compartido con los primates cuando están alarmados.
Qué significa: Bostezar es un reflejo natural de nuestro cuerpo cuando estamos cansados (obvio, ¿verdad?). Sin embargo, ¿sabías que bostezar demasiado puede significar que te sientes excesivamente estresado, aburrido o frustrado? Bostezar alivia el estrés acumulado al estimular los nervios de nuestras mandíbulas. Pero una ingesta rápida de aire al bostezar puede indicar estrés severo o calor. Esta acción enfría la circulación sanguínea dentro del paladar de la boca. Podrías ver bostezos en trabajadores de oficina que constantemente trabajan horas extras. Esto puede significar que están cansados Y estresados.
Bostezar también tiene otra función. Crea rapport y evita la agresión, similar a cómo los monos y chimpancés bostezan para evitar pelear. Los informes muestran que los soldados que lucharon en guerras recientes experimentaron un deseo abrumador de dormir en el momento en que se les ordenó atacar, posiblemente debido al deseo de evitar la lucha54.
¿Alguna vez has visto a alguien bostezar y tú has bostezado de vuelta? Los estudios55 muestran que bostezamos por empatía. Los gatos, los perros e incluso las tortugas también bostezan, por lo que es bastante común entre las especies.
Qué significa: Cuando alguien levanta un lado de su boca, podría indicar desprecio.
Nicolas Fradet56 muestra un gran ejemplo de un jugador de póquer mostrando desprecio (minuto 0:17-0:18):
Qué significa: ¿Alguna vez te has preguntado por qué las mujeres usan lápiz labial? No es solo una señal de alta atracción en los tiempos modernos; el lápiz labial fue inventado hace 4,000 años en Egipto. Tenía la intención de imitar los genitales enrojecidos de la hembra sexualmente excitada.
Y aquí hay algo interesante: los labios genitales externos de una mujer tienen en realidad proporcionalmente el mismo grosor que sus labios faciales57. Desmond Morris dice que esto es “automimetismo”, destinado a simbolizar la región genital femenina.
Consejo profesional: ¡El color de tu lápiz labial importa! Según un estudio, las mujeres que usan lápiz labial rojo para que sus labios parezcan más grandes son vistas como más interesadas en sí mismas y en atraer la atención de los hombres. Otros experimentos con fotos de mujeres mostraron que los hombres encuentran el rojo brillante más atractivo y sensual que otros colores. Sin embargo, las mujeres que usan colores apagados o pasteles tienden a parecer más orientadas a la carrera y profesionales. ¿Y si una mujer no usa lápiz labial? Se las ve como más serias con el trabajo incluso que los hombres. Pero por el lado negativo, la gente las ve como carentes de habilidades personales58.
Qué significa: Todos sabemos que fumar es un hábito insalubre y peligroso, pero ¿sabías que la forma en que alguien fuma puede ser un indicio? Empecemos con el cenicero:
Consejo profesional: Aprende lo que piensa la gente observando la dirección de su humo ¿Qué hay de cómo fuma alguien? Generalmente, hacia arriba = positivo y hacia abajo = negativo. En situaciones de venta, cuando se les pidió a los fumadores que compraran, se observó que aquellos que ya habían tomado una decisión positiva soplaban el humo hacia arriba, y aquellos que habían decidido no comprar soplaban hacia abajo. Y durante una cena de celebración donde se distribuyeron puros libremente, de 400 exhalaciones de humo de puro registradas, 320 fueron en dirección ascendente60.
También puedes notar cómo los fumadores a menudo sacan un cigarrillo durante los momentos más tensos de una negociación, como al regatear por un precio final61.
Los fumadores ganan tiempo usando cigarrillos. Para tomar una decisión más rápida, considera negociar en un edificio sin salas de fumadores.
Los Pease notaron que en una cena de celebración donde se distribuyeron puros libremente, de 400 exhalaciones de humo de puro registradas, 320 fueron en dirección ascendente.
Además de estas señales de lenguaje corporal, hay una plétora de señales de las que puedes aprender: señales desde los dedos de los pies hasta la cabeza. ¿Quieres aprender de una guía respaldada por la ciencia? Te tenemos cubierto:
Nota lateral: En la medida de lo posible, intentamos utilizar investigaciones académicas u opiniones de expertos para esta guía maestra de lenguaje corporal. Ocasionalmente, cuando no pudimos encontrar investigación, incluimos anécdotas que son útiles. A medida que surjan más investigaciones sobre el comportamiento no verbal, ¡nos aseguraremos de añadirlas!
