On ne pense généralement pas à la bouche lorsqu'on considère le langage corporel, mais nos bouches sont l'un des points clés pour révéler des émotions cachées.
Savez-vous pourquoi Michael Jordan1 tire souvent la langue pendant ses matchs de basket ?
Il a développé cette habitude en imitant son défunt père lorsqu’il était enfant. Chaque fois qu’il devait se concentrer sur quelque chose dans le jeu, sa langue sortait.
Le monde du langage corporel de la bouche et des lèvres regorge de particularités uniques et d’indices cachés. Que signifient les lèvres pincées ? Qu’en est-il des lèvres aspirées, du léchage de lèvres, des halètements ou de l’étirement de la bouche ?
Dans ce guide ultime de la bouche, vous apprendrez :
Saviez-vous que les femmes sourient lorsqu’elles se savent observées ou qu’elles se sentent anxieuses ? Ou que l’on sourit plus souvent lorsqu’il fait beau et agréable que lorsqu’il pleut ou que le temps est couvert2 ?
Le sourire est l’un des signaux les plus puissants dont nous disposons. Et il existe de nombreux types de sourires — j’en ai dénombré 6. Voici les différents sourires et ce qu’ils signifient :
Quelle est la seule expression faciale reconnue avec une précision d’environ 90 % par des personnes testées au Japon, au Brésil, au Chili, en Argentine et aux États-Unis ? Oui, c’était le bonheur1.
Le sourire est universel.
Les sourires sont très courants dans une conversation normale, et nous pouvons sourire des dizaines de fois au cours d’un échange classique. Le sourire est même l’un des signaux du langage corporel les plus naturels : des études3 montrent que les bébés nés aveugles sourient automatiquement au son de la voix de leur mère ou de leur père dès la quatrième semaine de vie.
Et le sourire de Duchenne est le sourire qui indique la sincérité.
Un indicateur d’un sourire sincère est le grand zygomatique, le muscle qui s’active lors d’un sourire. Dans une étude, la fréquence, la durée et l’intensité de l’action du muscle grand zygomatique étaient corrélées au degré de bonheur que les gens disaient ressentir en regardant différents types de films4.
En d’autres termes… plus quelqu’un est heureux, plus son muscle zygomatique s’active.
Mais tout ne repose pas sur le zygomatique. S’il manque un élément clé au sourire, il peut toujours être « faux ». Dans une autre étude, les sourires de « masquage » des participants à qui l’on avait demandé de sourire et de mentir sur leur expérience après avoir regardé un film stressant présentaient une activité du muscle grand zygomatique, mais pas de mouvement de l’orbiculaire de l’œil.
Cela signifie qu’un sourire sincère se caractérise souvent par des pattes d’oie — sinon, le sourire peut être un sourire de « faux bonheur » fait par politesse.
Regardez notre vidéo ci-dessous pour apprendre à lire les gens et décoder 7 signaux du langage corporel :
Conseil de pro : Quand sourire et quand ne pas le faire La science montre qu’il y a un temps pour sourire et un temps pour l’éviter. Dans une étude, 257 répondants ont visionné 15 photos de femmes affichant des visages joyeux, tristes et neutres et les ont notées pour leur attractivité5.
Les femmes qui ne souriaient pas étaient perçues comme malheureuses, tandis que les hommes qui ne souriaient pas étaient perçus comme dominants.
Ainsi, les femmes devraient refléter le sourire des autres — surtout dans un contexte professionnel — et sourire généralement pour paraître heureuses, tandis que les hommes devraient généralement sourire davantage — dans tous les contextes — pour atténuer leur dominance et être plus persuasifs auprès des femmes.
Nous sourions également lorsque notre « enfant intérieur » se réveille, comme lors de cet incident hilarant avec l’ancien président américain George Bush (à 0:24) :
Ce que cela signifie : Le sourire de mannequin est le type de sourire que les acteurs, les mannequins et les célébrités font sur le tapis rouge. C’est un large sourire, mais qui n’indique pas nécessairement un bonheur sincère.
Pouvons-nous « attraper » des émotions ? Voici une question : le bonheur est-il vraiment contagieux ? Le Dr Wild et son équipe de recherche6 ont montré à des personnes des photos de visages joyeux ou tristes. Ensuite, ils leur ont fait passer une série de tests d’humeur. Ils ont découvert qu’ils pouvaient « infecter » les participants avec les émotions de chaque image. Lorsque les gens voyaient un visage joyeux, ils se sentaient plus heureux. Après avoir vu un visage triste, les gens se sentaient négatifs. Ils n’ont fait clignoter chaque image que pendant 500 microsecondes, et les participants ont tout de même attrapé l’émotion. Alors si vous avez besoin d’une raison de sourire, rappelez-vous que le bonheur se propage !
Ce que cela signifie : Le demi-sourire est également appelé « plaisir de la duperie » (duping delight) et est utilisé pour décrire le moment où une personne essaie de s’en tirer avec quelque chose, surpasse quelqu’un ou réussit un mensonge. C’est un sourire prétentieux lorsque d’autres émotions seraient plus appropriées, comme l’humilité ou le sérieux. Regardez ce bébé qui affiche un demi-sourire (à 0:08) :
Ce que cela signifie : Le faux sourire est généralement utilisé pour être accepté socialement et maintient nos canaux ouverts, signalant que nous sommes ouverts à la communication7. Vous pourriez également voir un sourire poli mais faux de la part de connaissances que vous rencontrez lors d’une fête de Noël.
Hé, même les bébés de quelques semaines savent simuler. Ils réservent déjà le sourire zygomatique (vrai sourire) pour leur mère et utilisent le sourire risorius (le faux) pour les autres8.
Alors, comment détecter un faux sourire ?
Vous pouvez détecter un faux sourire s’il est aussi court que ⅔ de seconde ou plus long que 4 secondes.
Les femmes aiment-elles vraiment qu’on flirte avec elles ? Une étude montre que lorsque des candidates à un emploi étaient soumises à une déclaration sexuellement provocante, elles répondaient par un faux sourire juste pour « passer à autre chose » et par politesse. Mais les hommes susceptibles de faire des déclarations provocantes percevaient ces sourires comme du flirt.
Ces hommes n’avaient pas la capacité de décoder le faux sourire. Et si les femmes ne souriaient pas ? Ils les considéraient comme vulnérables et confuses, et non comme rebutées9.
Vous pouvez également voir de faux sourires lorsqu’une personne est nerveuse. Par exemple, pour apaiser les agents, les passagers des aéroports peuvent sourire nerveusement en passant la douane10.
Conseil de pro : Attention à l’excès de sourire Sourire est un signe de soumission, et les personnes puissantes sourient moins. Cependant, trop sourire peut aussi être négatif et signifier que quelqu’un essaie de vous plaire.
Ce que cela signifie : Le psychologue Ronald Riggio11 affirme qu’un « léger sourire qui accompagne un contact visuel direct, avec un lent détournement du regard, tout en gardant le sourire » est un signe fort de séduction. Recherchez cet indice si vous établissez un contact visuel avec un partenaire potentiel dans un bar ou un club.
Ce que cela signifie : Un sourire bouche fermée est souvent considéré dans le monde des primates comme une démonstration de soumission12. Les personnes particulièrement complexées par leurs dents font souvent le sourire bouche fermée.
Vous pourriez également voir un sourire serré se former lorsque la partie centrale de vos lèvres est fortement pincée, avec les coins de la bouche tirés vers l’arrière comme dans un sourire ordinaire13. Cela peut indiquer qu’une personne retient une tension et de la colère mais essaie de paraître heureuse.
Attention : Contenu potentiellement perturbant à venir
Certains sourires peuvent même être sournois, comme lorsque quelqu’un échappe presque à la justice pour un crime grave. Voici un exemple de Neil Entwistle lors d’un procès. Neil regarde une vidéo de la fusillade mortelle de sa femme et de sa petite fille14. Cependant… il ne semble pas pleurer du tout. Sa bouche est tournée vers le haut, et on peut même voir les pattes d’oie aux coins de ses yeux. Il semble en fait y prendre du plaisir ! (à 0:02)
Qui savait qu’il y avait autant de science derrière le sourire ? Le sourire est l’un des gestes les plus puissants de tous les temps. Voici d’autres faits intéressants que vous devriez savoir sur le sourire :
Connaissez-vous la différence entre se mordre la lèvre inférieure et se mordre la lèvre supérieure ? Qu’en est-il des lèvres qui disparaissent ou des lèvres pincées ?
Nos lèvres changent de taille en fonction de notre état émotionnel. Lorsqu’elles sont confortables et détendues, elles sont plus pleines. Cependant, lorsque vous êtes sous stress, votre sang s’écoule des lèvres vers d’autres parties du corps où la circulation sanguine est la plus nécessaire, ce qui les rend plus petites25.
Lisez la suite pour en savoir plus sur le langage complexe des lèvres.
Ce que cela signifie : Pincer les lèvres ou aspirer ses lèvres pourrait indiquer du stress, ou cela pourrait aussi signifier que vous vous retenez de quelque chose et que vous essayez de contrôler vos expressions faciales. Les macaques rhésus font cela et haussent également les sourcils, fixent leur regard et ferment leurs mâchoires lorsqu’ils sont disposés à attaquer26.
C’est également utilisé aujourd’hui si quelqu’un est intimidé par des personnes inférieures, souvent accompagné de clignements d’yeux rapides. Certaines personnes compressent même leurs lèvres dans un sourire retenu et poli. Par exemple, si vous croisez un étranger et souriez poliment (indice : il s’en fiche royalement).
Henri VIII était également célèbre pour cette expression de lèvres pincées. On peut le voir dans beaucoup de ses portraits. Le geste de la petite bouche servait à signifier la supériorité parmi les aristocrates anglais au XVIe siècle.
Regardez le premier ministre canadien Justin Trudeau faire une longue pause avant de répondre et pincer les lèvres. Cela implique qu’il retient des informations, et vous pouvez voir cela chez de nombreux politiciens lorsqu’ils pèsent leurs réponses avant de parler (à 0:25) :
Les lèvres pincées peuvent souvent être observées lors des plaidoiries finales d’un procès — lorsqu’un avocat parle, la partie adverse peut pincer les lèvres en signe de désaccord27. Les juges le font aussi s’ils sont en désaccord avec les avocats lors des conférences à la barre.
Lors des interrogatoires de police, surtout lorsqu’on confronte un suspect avec de fausses informations, vous pouvez remarquer un pincement, surtout si l’accusé sait que la police fait fausse route28.
Conseil de pro : Comment savoir si quelqu’un est en désaccord lors d’une réunion En affaires, je remarque généralement des lèvres pincées chez les observateurs lorsqu’une présentation n’est pas assez claire ou convaincante. Voici ma routine habituelle : proposez votre offre, puis observez les gestes. Si vous remarquez des lèvres pincées, évoquez les points faibles que vous pourriez avoir et abordez-les, ou demandez si des éclaircissements sont nécessaires avant de continuer. Vous pourriez aussi voir des lèvres pincées chez un employé s’il est en désaccord — s’il dit que tout va bien, il peut être judicieux d’insister.
Ce que cela signifie : Le haussement de bouche est essentiellement le sourire à l’envers qui dit non verbalement : « Je n’ai rien à dire à ce sujet ». Et de près, il peut être utilisé seul et porte alors le même message que le haussement d’épaules complet. Le message29 est « Je ne sais pas », « Cela n’a rien à voir avec moi » ou « Je ne comprends pas ».
Regardez cette scène de Lie to Me, où ils mentionnent qu’un haussement de bouche indique un manque de confiance dans ses paroles ou un sentiment d’impuissance — ce qui signifie qu’ils mentent potentiellement :
Dans d’autres cas, le haussement de bouche indique l’humilité et la bravoure. C’est le sourire signature de Bill Clinton30.
Ce que cela signifie : Une version plus permanente du haussement de bouche est une façon pour les gens de montrer qu’ils sont malheureux, découragés, déprimés, en colère ou tendus31.
Conseil de pro : Notre visage porte notre histoire Notre visage porte avec lui l’histoire de nos expressions les plus utilisées. La bouche tombante peut même devenir un trait permanent tout au long de la vie de quelqu’un, parfois connu sous le nom de « visage de bouledogue », ou cela peut mener au visage au repos méprisant (RBF).
Des études montrent que nous nous tenons plus loin des personnes ayant cette expression, que nous établissons moins de contact visuel et que nous les évitons lorsqu’elles marchent vers nous5.
Ce que cela signifie : Se mordre la lèvre inférieure est utilisé pour afficher une attirance sexuelle. Se mordre la lèvre peut faire affluer le sang vers nos lèvres, les faisant paraître plus rouges.
Se mordre les lèvres peut aussi agir comme un apaisement si c’est fait de manière répétée. Se mordre les lèvres stimule les mêmes nerfs dans la bouche que sucer son pouce32.
De plus, nous pourrions mordre fort lorsque nous voulons dire quelque chose mais que nous ne pouvons pas ou ne devrions pas. Vous pourriez remarquer un mordillement de la lèvre inférieure si un employé se fait réprimander par son manager pour quelque chose qu’il n’a pas fait.
Ce que cela signifie : Se mordre la lèvre supérieure pourrait indiquer de la nervosité ou de l’anxiété. Recherchez d’autres gestes pour confirmer la peur :
Ce que cela signifie : Plisser les lèvres ou faire la moue peut être une manœuvre manipulatrice, généralement utilisée par les femmes quand quelque chose ne va pas dans leur sens. Vous pouvez voir cela chez une petite amie quand le petit ami n’est pas disposé à obtempérer. C’est une façon de signaler aux autres de les aider en cas de détresse.
Les moues sont également utilisées par les nourrissons pour favoriser le lien affectif. Cependant, faire la moue pourrait aussi signaler de la tristesse ou de la frustration. Ce geste est plus courant chez les femmes, et certaines femmes peuvent faire la moue pour montrer leur vulnérabilité, ce qui active le désir de protection chez les hommes33.
Ce que cela signifie : Gonfler les lèvres est similaire à plisser les lèvres, mais plus menaçant. Le gonflement se produit lorsqu’une personne expulse de l’air avec les lèvres hermétiquement fermées. Couplé à un regard noir, ce signal est un visage commun chez les primates34 avant d’attaquer… ou de s’accoupler.
Ce que cela signifie : Vous vous souvenez de l’expression « garder la lèvre supérieure rigide » (keep a stiff upper lip) ? Cela signifie arrêter le tremblement des lèvres face à l’adversité ou au défi.
Mais cela peut être impossible : le tremblement des lèvres est notre réponse à la peur. Lorsque nous sommes dans l’inconfort, inquiets, effrayés ou que nous rencontrons d’autres problèmes, notre lèvre peut trembler automatiquement35. Cela se produit parce que les muscles de notre visage se tendent en préparation au combat ou à la fuite.
Nous pouvons également voir ce geste chez les jeunes s’ils sont interrogés par leurs parents.
Ce que cela signifie : Si vous poussez les lèvres pincées à l’extrême, vous obtenez les lèvres aspirées. Les lèvres qui disparaissent ne sont pas un bon signe — cela indique un stress et une anxiété élevés. La plupart des gens peuvent faire disparaître leurs lèvres, en fait, mais seulement en ligne droite. Vous pourriez même remarquer les coins de la bouche tournés en un U inversé (ce qui est extrêmement difficile à faire pour beaucoup de gens).
Cette réponse limbique est difficile à imiter à moins d’être dans une grande détresse ou en deuil.
Ce que cela signifie : Les lèvres entrouvertes sont un comportement de prise de parole qui signale que quelqu’un veut parler.
Conseil de pro : Guettez les lèvres entrouvertes dans la foule Si vous scannez la pièce lors d’un événement de réseautage ou d’une fête, cherchez un contact visuel puis des lèvres soudainement entrouvertes. Ce groupe de signaux peut signifier qu’ils veulent vous parler. Lorsque les lèvres sont entrouvertes, on peut généralement voir les dents. Vous pouvez prendre cela comme le premier signe de conversation.
Les femmes entrouvrent également les lèvres vers les personnes par lesquelles elles sont attirées. Combiné à un regard soutenu et un cou exposé, cela peut être un signal de flirt puissant.
La langue est une petite partie de notre bouche, pourtant elle contient 8 muscles36 pour bouger. De nombreux gestes sont évidents, comme le léchage. Mais guettez les gestes de la langue qui sont cachés — parfois vous pouvez même voir une langue pointer dans une joue ! Plongeons-y.
Ce que cela signifie : Se lécher les lèvres peut être interprété de plusieurs façons, mais ma préférée est quand cela indique l’intérêt et l’attirance ! Se lécher les lèvres les rend plus brillantes, et la langue produit des mouvements qui attirent nos yeux.
Il n’y a rien de plus attirant que de voir des lèvres léchées, c’est pourquoi vous verrez cela dans des publicités et des annonces hautement sexualisées. Et peut-être en regardant du basket.
Pourquoi voyons-nous le léchage de lèvres dans de nombreux scénarios d’attirance ? Cela peut signifier que la bouche de la personne se dessèche. Cela arrive plus souvent lors d’un rendez-vous galant, ce qui peut être un effet secondaire de l’augmentation du rythme respiratoire lorsque l’attirance monte en flèche (c’est aussi pourquoi vous pourriez avoir plus de mal à parler lors d’un rendez-vous avec un homme sexy ou une femme attirante). De petits mouvements de la langue et des lèvres aident à remplacer l’humidité perdue.
D’un autre côté, se lécher les lèvres pourrait aussi être interprété comme un signe de stress. Des étudiants non préparés peuvent se lécher les lèvres en s’asseyant pour un examen37.
Voici un exemple d’une interview du président Obrador du Mexique, où il défend son frère, qui a été filmé recevant de l’argent de manière suspecte (à 1:30) :
Remarquez le léchage de lèvres et le frottement du nez. Ces gestes peuvent indiquer du stress mais pas nécessairement un mensonge.
Ce que cela signifie : Le frottement de la langue sur la lèvre supérieure peut indiquer des émotions positives puisque la langue va vers le haut et « défie » la gravité. Cependant, cela pourrait aussi indiquer que quelqu’un est stressé.
Ce que cela signifie : Avez-vous déjà vu un enfant tirer la langue ? Sienna fait ça tout le temps quand nous jouons. Le jet de langue se produit lorsque nous faisons sortir notre langue entre nos dents. Cela peut généralement signifier que nous sommes d’humeur joueuse, ou vous pouvez le voir quand les gens se surprennent à faire une petite erreur38.
Alternativement, cela pourrait aussi signifier que quelqu’un a réussi une bonne affaire, a obtenu une meilleure note, a réussi un gros mensonge ou… a eu un biscuit supplémentaire.
Ce que cela signifie : On peut voir les bébés repousser les seins de leur mère en tirant la langue — plus tard, le même geste évolue comme un moyen de se concentrer sur des tâches difficiles ou d’être impoli envers quelqu’un39.
Des observateurs ont remarqué que les enfants en maternelle sortaient légèrement la langue lorsqu’ils voulaient éviter le contact social. Ou si quelqu’un était occupé à faire quelque chose et qu’il semblait que d’autres allaient l’interrompre, il tirait la langue — seulement le bout de la langue — comme pour dire : « S’il vous plaît, laissez-moi en paix »40.
Ce que cela signifie : Le remuement de la langue est un geste apaisant, et nous le faisons en déplaçant notre langue d’un coin à l’autre de notre bouche ouverte. Je remarque souvent mon mari remuer sa langue chaque fois qu’il est bloqué sur un problème. Le remuement peut aussi montrer que nous réfléchissons à ce que nous allons dire avant de le dire.
Si vous remarquez la langue pressée contre le palais, avec la bouche légèrement ouverte, cela indique également une difficulté41.
Ce que cela signifie : Se lécher les dents est généralement considéré comme un signe d’agression puisque les dents sont une arme primitive que nous utilisons lorsque nous sommes menacés. Cela peut arriver juste avant une bagarre ou si quelqu’un pénètre dans votre espace personnel sans permission.
Les dents serrées peuvent parfois être vues même quand la bouche est fermée. Par exemple, vous pourriez remarquer un minuscule mouvement au niveau de la mâchoire ou du côté du visage qui pousse la mâchoire vers le haut et l’élargit légèrement42. De plus, le tapotement des dents montre des signes de stress, d’ennui ou de frustration. Certaines personnes peuvent même décaler leur mâchoire et tapoter leurs canines comme moyen de s’apaiser43.
Ce que cela signifie : Une personne peut manifester de la nervosité lorsqu’elle appuie sa langue contre l’intérieur de sa joue. Cela aide à soulager la tension et le stress élevé. Les gens peuvent aussi faire cela s’ils veulent cacher quelque chose ou s’en tirer avec un acte. Selon le contexte, cela peut aussi être fait si quelqu’un est d’humeur joueuse.
En réponse à la résiliation du contrat de Lance Armstrong avec Livestrong, vous pouvez le voir se lécher les lèvres, suivi d’une langue dans sa joue. Cela indique un stress et une anxiété élevés. Juste après cela, vous pouvez voir comment il s’ouvre clairement dans une posture plus confiante lorsque l’interview passe à la façon dont ils ont fait du bien avec Livestrong et sauvé des millions de vies (à 16:26) :
Dans une étude44 portant sur 26 étudiants en médecine, les chercheurs ont découvert que sur les 2 346 fois où les étudiants ont été observés en train de se toucher le visage, près de 16 % des cas concernaient la bouche. Ainsi, bien que le toucher de la bouche ne soit pas super courant, quand il se produit, il signifie généralement un comportement de blocage.
Voici 5 signaux à surveiller :
Ce que cela signifie : Si vous voyez quelqu’un poser le bout de son doigt sur ses lèvres, cela peut signifier qu’il vous envoie un signal de séduction. Notre doigt attire l’attention sur nos lèvres, et vous pouvez voir cela dans divers magazines de mode.
Cela peut aussi être un geste d’auto-apaisement, similaire à la façon dont les bébés mettent des objets dans leur bouche lorsqu’ils explorent le monde pour la première fois, ou comment un tout-petit suce son pouce. Cela pourrait se prolonger à l’âge adulte lorsque quelqu’un réfléchit ou répond à une question.
Ce que cela signifie : Quand quelqu’un se couvre la bouche, cela peut signifier qu’il essaie de s’apaiser45. Cela peut être dû au fait qu’il ressent un stress important ou qu’il est incertain face à une situation.
Attention, vidéo effrayante !
Regardez cette vidéo d’une petite fille en Russie. Alors qu’elle entre seule dans un bâtiment, un homme louche l’observe à l’extérieur et décide de la suivre. Au moment où l’homme entre, regardez comment il touche sa bouche dans un geste d’apaisement (à 0:52). Heureusement, la fille comprend et s’échappe du bâtiment sans une égratignure !
Ce que cela signifie : Les doigts au-dessus de la bouche dans la zone du philtrum (cette zone de peau juste au-dessus de la lèvre) peuvent signifier un manque de confiance, de l’anxiété ou de la timidité. C’est aussi un comportement de blocage qui couvre la bouche, ce qui peut signifier que quelqu’un hésite à parler.
S’ils pincent cette zone, cela peut signaler de la peur, du doute, de l’inquiétude ou un manque de confiance46.
Ce que cela signifie : Le geste de la paume sur la bouche indique la surprise. Vous pourriez voir cela si quelqu’un reçoit une mauvaise nouvelle au téléphone. Dans certaines cultures orientales, notamment la culture japonaise, se couvrir la bouche en parlant est poli s’ils rient ou mangent, etc.
Conseil de pro : Comment repérer une pensée négative avant même qu’un mot ne soit prononcé Parfois, nous réfléchissons avant de parler. Mais ces secondes critiques avant de parler laissent souvent échapper des informations cruciales. Par exemple, dans une interview filmée, l’interviewé a reçu une question puis s’est soudainement couvert la bouche et s’est frotté le nez pendant plusieurs secondes avant de répondre47.
C’était très différent de la posture corporelle ouverte qu’il affichait auparavant. Alors, qu’est-ce que cela signifie ?
Interrogé à ce sujet, il a dit qu’il pensait à 2 façons possibles de répondre. Lorsqu’il pensait à la réponse négative et à la façon dont l’intervieweur pourrait y réagir, c’est là qu’il s’est couvert la bouche et s’est frotté le nez. Mais lorsqu’il a pensé à la réponse positive, sa main a quitté sa bouche et il a immédiatement repris sa position corporelle ouverte. L’essentiel est que vous pouvez lire les émotions avant que quoi que ce soit ne soit dit… mais faites attention à ne pas mal interpréter.
Ce que cela signifie : Selon Morris48, mettre des objets dans ou près de la bouche imite le même comportement de recherche de confort au sein de notre mère quand nous étions nourrissons. Dans certains cas, l’habitude de téter le mamelon se transforme en rongement d’ongles et succion de crayon chez certains adolescents ; puis en mastication de chewing-gum, succion de lunettes de soleil, mordillement de lunettes, mise d’un crayon ou d’un stylo dans la bouche, rongement des ongles, ou succion de cigarette, cigare et pipe à l’âge adulte49.
Vous pouvez remarquer ce comportement lorsque notre désir de sécurité ou de réassurance monte en flèche, ou si nos besoins ne sont pas satisfaits, par exemple lorsque nous nous sentons anxieux, tendus ou stressés.
Les gens peuvent aussi mettre des objets dans leur bouche pour gagner du temps. Vous pouvez remarquer cela en posant une question et qu’une personne commence à temporiser — c’est un signal qu’elle est incertaine et qu’une réassurance est nécessaire.
Sinon, nous pouvons voir des objets mis dans la bouche pour signaler d’autres connotations sexuelles lors d’un rendez-vous.
Conseil de pro : Comment empêcher quelqu’un de sucer des objets Hé, je sais que ça peut être difficile si quelqu’un grignote constamment son stylo. Parfois c’est impossible, mais si vous remarquez que quelqu’un met un stylo dans sa bouche, prenez du recul mentalement et passez en mode réassurance : ouvrez votre corps, soyez sincèrement concerné et allez à la racine de son anxiété. Offrir de la réassurance est le meilleur moyen d’empêcher quelqu’un de mettre des objets dans sa bouche.
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Combien de fois l’air entre-t-il et sort-il de votre bouche ? La plupart d’entre nous respirons par le nez, mais ces moments où l’air sort de notre bouche peuvent signifier le soulagement, la peur, la défaite ou l’accomplissement, entre autres choses. Surveillez la durée et la longueur pour identifier ces signaux :
Ce que cela signifie : Si quelqu’un ouvre soudainement la bouche juste assez pour laisser entrer un peu d’air, il pourrait être contrarié ou se sentir vaincu et frustré. Vous pourriez aussi entendre un halètement audible ou remarquer de l’air aspiré par le coin de sa bouche, ce qui peut indiquer de la douleur.
Vous pouvez également voir une inspiration brusque lors d’une conversation normale. Cela pourrait signifier qu’une personne désire parler ou prendre son tour dans une conversation.
Ce que cela signifie : Nous pourrions prendre un grand halètement lorsque quelque chose d’incroyable s’est produit ou pour montrer que nous sommes extrêmement choqués.
Pourquoi cela arrive-t-il ? La réponse de combat ou de fuite nous oblige à inhaler une grande quantité d’oxygène pour alimenter le corps, en cas de danger. Regardez ce clip amusant où un homme n’arrive pas à croire qu’il a fait une simple erreur de mathématiques :
Ce que cela signifie : Un petit ou court soupir signifie généralement une déception ou même un soulagement après quelque chose de stressant. Vous pourriez même entendre quelqu’un dire : « Ouf, on a enfin fini ! » tout en laissant sortir un peu d’air.
Dans le débat présidentiel entre Al Gore et George W. Bush, on peut voir Al Gore soupirer à plusieurs reprises tout au long du débat. Cela devient négatif. Le soupir exaspéré n’est qu’exagéré avec le micro proche de sa bouche (à 2:30) :
Ce que cela signifie : Une expiration cathartique se produit lorsqu’une personne gonfle ses joues et serre ses lèvres, indiquant qu’un stress est ressenti ou vient de passer. Vous pouvez voir cela après la fin d’un examen ou d’un entretien, ou même après avoir frôlé un accident50. Ce geste est très audible et prend plus de temps à s’exécuter… et si vous êtes assez proche, vous pourriez même le sentir (ou le sentir, que Dieu vous bénisse !).
Vous pourriez même remarquer une expiration cathartique après que quelqu’un a retenu son souffle. Les polygraphistes connaissent bien ce geste — retenir son souffle indique qu’une personne peut vouloir contenir une respiration nerveuse. Cela fait partie de notre réponse de combat ou de fuite51.
Ce que cela signifie : Siffler avec la bouche peut être apaisant52. Certaines personnes siflent pour se calmer en marchant dans un quartier étrange d’une ville ou une ruelle sombre. Sinon, cela peut être un signe que quelqu’un est vraiment heureux. Il y a peut-être de la science ici, mais l’humeur générale du sifflement peut aussi indiquer l’humeur d’une personne.
Et si vous êtes une femme, nous pouvons subir le sifflement de « flirt » utilisé par les hommes (dans la plupart des cas, c’est totalement indésirable !).
Dans cette dernière section, vous apprendrez le reste des gestes de la bouche qui sont encore super, super importants ! Les voici, en commençant par :
Ce que cela signifie : Lorsque nous étirons la bouche, nous exposons la rangée inférieure de nos dents serrées tandis que les coins de notre bouche s’étirent vers le bas et sur le côté. Nous faisons cela lorsque nous avons peur ou réalisons que nous avons fait une erreur. On le voit souvent quand quelqu’un oublie d’apporter quelque chose d’important, comme lorsqu’on oublie d’apporter le câble d’alimentation pour son ordinateur portable déchargé avant une présentation importante (j’ai vu ça une fois !).
Ce que cela signifie : Nos lèvres ont tendance à former une énorme forme ovale, semblable à la lettre O, lorsque nous sommes surpris ou à l’agonie53. Ce comportement est universel à travers les cultures, possiblement partagé avec les primates lorsqu’ils sont alarmés.
Ce que cela signifie : Le bâillement est un réflexe naturel de notre corps quand on est fatigué (évident, non ?). Cependant, saviez-vous que trop bâiller peut signifier que vous vous sentez excessivement stressé, ennuyé ou frustré ? Le bâillement soulage le stress accumulé en stimulant les nerfs de nos mâchoires. Mais une prise d’air rapide lors d’un bâillement peut indiquer un stress sévère ou une sensation de chaleur. Cette action refroidit la circulation sanguine au niveau du palais de la bouche. Vous pourriez voir des bâillements chez les employés de bureau qui font constamment des heures supplémentaires. Cela peut signifier qu’ils sont à la fois fatigués ET stressés.
Le bâillement a aussi une autre fonction. Il crée un rapport et évite l’agression, de la même manière que les singes et les chimpanzés bâillent pour éviter de se battre. Des rapports montrent que des soldats combattant dans des guerres récentes ont ressenti un désir irrésistible de dormir au moment où ils recevaient l’ordre d’attaquer — peut-être en raison d’un désir d’éviter le combat54.
Avez-vous déjà vu quelqu’un bâiller, et vous avez bâillé en retour ? Des études55 montrent que nous bâillons par empathie. Les chats, les chiens et même les tortues bâillent aussi, c’est donc assez courant chez les espèces.
Ce que cela signifie : Quand quelqu’un relève un côté de sa bouche, cela pourrait indiquer du mépris.
Nicolas Fradet56 montre un excellent exemple d’un joueur de poker montrant du mépris (à 0:17-0:18) :
Ce que cela signifie : Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les femmes portent du rouge à lèvres ? Ce n’est pas seulement un signal de forte attirance de nos jours — le rouge à lèvres a en fait été inventé il y a 4 000 ans en Égypte. Il était destiné à imiter les organes génitaux rougis de la femme sexuellement excitée.
Et voici quelque chose d’intéressant : les lèvres génitales externes d’une femme ont en fait proportionnellement la même épaisseur que ses lèvres faciales57. Desmond Morris dit que c’est de l’« auto-mimétisme », destiné à symboliser la région génitale féminine.
Conseil de pro : La couleur de votre rouge à lèvres compte ! Selon une étude, les femmes portant du rouge à lèvres rouge pour faire paraître leurs lèvres plus grandes sont perçues comme plus intéressées par elles-mêmes et par le fait d’attirer l’attention des hommes. D’autres expériences sur des photos de femmes ont montré que les hommes trouvent le rouge vif plus attirant et sensuel que les autres couleurs. Cependant, les femmes portant des couleurs sourdes ou pastel ont tendance à paraître plus orientées vers leur carrière et professionnelles. Et si une femme ne porte pas de rouge à lèvres ? Elles sont perçues comme plus sérieuses au travail que même les hommes. Mais d’un autre côté, les gens les perçoivent comme manquant de compétences personnelles58.
Ce que cela signifie : Nous savons tous que fumer est une habitude malsaine et dangereuse, mais saviez-vous que la façon dont quelqu’un fume peut être un indice ? Commençons par le cendrier :
Conseil de pro : Apprenez ce que les gens pensent en observant la direction de leur fumée Qu’en est-il de la façon dont quelqu’un fume ? Généralement, vers le haut = positif et vers le bas = négatif. Dans des situations de vente, lorsqu’on demande à des fumeurs d’acheter, ceux qui avaient déjà pris une décision positive ont été observés soufflant la fumée vers le haut, et ceux qui avaient décidé de ne pas acheter soufflaient vers le bas. Et lors d’un dîner de célébration où des cigares étaient distribués gratuitement, sur 400 exhalaisons de fumée de cigare enregistrées, 320 étaient dirigées vers le haut60.
Vous pouvez également remarquer comment les fumeurs sortent souvent une cigarette pendant les moments les plus tendus d’une négociation, comme lors du marchandage d’un prix final61.
Les fumeurs temporisent en utilisant des cigarettes. Pour prendre une décision plus rapide, envisagez de négocier dans un bâtiment sans fumoirs.
Les Pease ont noté que lors d’un dîner de célébration où des cigares étaient distribués gratuitement, sur 400 exhalaisons de fumée de cigare enregistrées, 320 étaient dirigées vers le haut.
Outre ces signaux du langage corporel, il existe une pléthore d’indices dont vous pouvez apprendre — des indices allant des orteils jusqu’à la tête. Vous voulez apprendre à partir d’un guide basé sur la science ? Nous avons ce qu’il vous faut :
Note latérale : Autant que possible, nous avons essayé d’utiliser des recherches académiques ou des opinions d’experts pour ce guide maître du langage corporel. Occasionnellement, lorsque nous n’avons pas pu trouver de recherche, nous incluons des anecdotes qui sont utiles. À mesure que de nouvelles recherches sur le comportement non verbal paraîtront, nous ne manquerons pas de les ajouter !
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