L'effet miroir du langage corporel : 5 étapes pour imiter les autres avec succès

L'effet miroir est une technique de langage corporel qui peut créer des liens et accroître l'attraction. Apprenez à utiliser l'effet miroir grâce à ces 4 étapes simples.

L’effet miroir est un moyen de communication non verbal puissant.

Regardez notre vidéo ci-dessous pour apprendre à décoder les gens et 7 signaux du langage corporel :

Lorsqu’elle est bien pratiquée, la recherche démontre systématiquement sa puissance. En voici quelques exemples :

• Les serveuses qui pratiquent l’effet miroir obtiennent des pourboires plus élevés (Van Baaren et al. 2003).
• Les vendeurs qui pratiquent l’effet miroir réalisent des ventes plus importantes et obtiennent des évaluations plus positives (Jacob et al. 2011).
• Les étudiants acceptent plus facilement de rédiger un essai pour un autre étudiant qui les imite (Gueguen, Martin, & Meineri, 2011).
• Les hommes évaluent plus favorablement les femmes qui pratiquent l’effet miroir lors de speed datings (Gueguen, 2009).

Mais quand c’est mal fait, c’est un désastre. Penchons-nous donc sur la science pour s’assurer que vous réussissiez à chaque fois. Mais d’abord…

Qu’est-ce que l’effet miroir ? (Définition)

L’effet miroir, également connu sous le nom de mimétisme ou réaction de Gauchais, est une technique non verbale par laquelle une personne copie le langage corporel, les qualités vocales ou l’attitude d’une autre personne. Cela se fait généralement de manière inconsciente et peut indiquer un intérêt ou même une attirance. L’effet miroir peut se produire de nombreuses fois au cours d’une interaction sociale et passe souvent inaperçu.

Une affaire de singes

Au début des années 1990, des chercheurs de l’Université de Parme en Italie travaillaient avec des macaques. Tout à fait par hasard, lorsqu’un des chercheurs a tendu la main pour attraper sa nourriture, il a remarqué que les neurones d’un singe de laboratoire à proximité s’activaient comme s’il tendait lui-même la main pour attraper la nourriture, alors qu’en réalité, il restait assis sans bouger.

Surpris par cette découverte, les chercheurs ont effectué des tests et ont découvert qu’ils pouvaient à plusieurs reprises faire croire au cerveau du singe qu’il passait à l’action simplement en regardant les chercheurs. Cela est devenu le fondement de ce qu’on appelle aujourd’hui les « neurones miroirs ».

Plus tard, en 2010, Kuhn et al. ont découvert que lorsque quelqu’un imite votre comportement, les zones de votre cerveau qui s’activent sont les mêmes que celles qui traitent les récompenses et vous font vous sentir bien. Et ce n’est pas tout : l’envie d’imiter les autres est ancrée dans le cerveau car la coopération mène à plus de nourriture, une meilleure santé et une croissance économique pour les communautés¹.

Ainsi, non seulement l’effet miroir est programmé dans votre cerveau, mais il est également récompensé !

C’est de cette programmation biologique dont vous devez tirer parti pour pratiquer l’effet miroir de la bonne manière.

L’effet miroir non verbal

Avant de vous lancer dans l’effet miroir, vous devriez d’abord poser les bases communes de la création de rapports.

En d’autres termes, assurez-vous de commencer par l’essentiel. Voici comment :

Le “Fronting” (Faire face)

Pour commencer, vous voulez accorder à l’autre personne toute votre attention. Commencez par faire face à l’autre personne, c’est-à-dire en orientant votre corps de manière à être directement en face d’elle.

Le “fronting” est intense ; j’ai trouvé qu’il permet de créer bien plus de rapports que de se tenir épaule contre épaule ou en angle. Si vous êtes à une réunion d’affaires, essayez de choisir le bon siège et d’utiliser votre langage corporel pour faire face à votre interlocuteur. Si vous êtes à un rendez-vous galant, gardez votre corps pointé vers l’autre la majeure partie du temps. Il doit littéralement être le centre de votre univers.

Le contact visuel

Ce qu’il y a de curieux avec le contact visuel, c’est que s’il est trop rare, vous aurez l’air hésitant, et s’il est trop fréquent, vous pourriez paraître inquiétant. Visez le juste milieu (voir le conseil n°1 dans cet article pour plus d’infos !).

Cela démontre non seulement votre niveau d’intérêt pour l’autre personne grâce à votre attention exclusive, mais, selon le Dr Kerstin Uväs-Moberg dans son livre The Oxytocin Factor, établir un contact visuel libère de l’ocytocine — cette hormone est absolument cruciale pour créer ces sentiments chaleureux que nous ressentons lors d’une connexion étroite.

Le triple hochement de tête

Le triple hochement de tête accomplit deux choses importantes. Premièrement, la recherche montre que lorsque vous faites le triple hochement de tête, l’autre personne parlera 3 à 4 fois plus longtemps, se sentant écoutée et importante¹. Et deuxièmement, quand vous hochez la tête, vous êtes fondamentalement d’accord avec ce que l’autre personne dit, et cela construit ce que les scientifiques appellent un « yes set » (série de oui).

Un “yes set”, c’est comme lorsqu’un vendeur vous pose quelques questions simples, comme Sommes-nous toujours en juin ? ou Il fait vraiment chaud aujourd’hui, n’est-ce pas ?. Vous dites oui — même si ce n’est que dans votre esprit — et la recherche montre qu’une fois que vous commencez à dire oui, plus il est probable que vous continuiez à le faire.

Les “yes sets” créent des connexions. Ainsi, lorsque vous hochez la tête, vous construisez votre propre “yes set” et renforcez davantage le lien que vous créez.

Ce sont les principaux signaux du langage corporel que j’utilise pour l’effet miroir. Cependant, du regard à la façon dont nous nous asseyons et même à la façon dont nous nous habillons, il y a tellement d’autres signaux d’imitation à apprendre.

Pour une liste complète des signaux que vous pourriez vouloir imiter, consultez notre guide du langage corporel.

Tout au long de cela, beaucoup d’imitations se produisent probablement naturellement d’elles-mêmes, mais voici quelques techniques d’effet miroir que vous pouvez utiliser dès maintenant pour construire et amplifier la connexion de quelqu’un envers vous.

L’effet miroir vocal

Souvent, les gens pensent à l’effet miroir comme à l’imitation d’actions physiques, mais l’effet miroir se réfère à tous les signaux non verbaux. Les personnes qui sont sur la même longueur d’onde vont en fait inconsciemment imiter la voix de l’autre — c’est ce qu’on appelle la convergence phonétique. Commencez par imiter le rythme et le volume de la parole de l’autre personne.

Adaptez votre rythme et votre volume

S’ils parlent très vite et fort, augmentez votre volume et votre animation. S’ils sont doux, lents et plus détendus, adaptez-vous à ce niveau à la place. L’adaptation du rythme et du volume est facile à faire et beaucoup moins évidente que le mimétisme physique.

Vous voulez voir un excellent exemple d’adaptation du rythme et du volume ? Regardez Murr de Impractical Jokers. Murr fait monter l’excitation, et le nouveau colocataire potentiel finit par s’adapter à son rythme et à son volume. Observez les signaux d’imitation vocale :

Adaptez la cadence

À quel point parlez-vous différemment ?

Parlez. Vous. De. Manière. Monotone. Comme. Ceci ? Ou pArLEz-vOUs aVEc uNE vARiéTé vOCalE ?

La cadence vocale est la façon dont votre voix s’écoule. Ce sont les pauses entre vos mots et la sonorité du rythme. Il peut être utile de penser à la voix de chaque personne comme à une chanson avec ses propres paroles et sa propre mélodie.

Et puisque la recherche montre que nous préférons les voix qui ressemblent à la nôtre, essayez d’imiter les pauses et les flux de la voix d’une personne.

Parallèlement à cela, rendez-vous sur notre guide du langage corporel vocal pour maîtriser les aspects non verbaux de la voix.

L’effet miroir verbal

Une autre astuce intéressante consiste à imiter le choix de mots d’une personne. Par exemple, j’adore utiliser le mot « fabuleux ». C’est bien mieux que « bien » ou « super », et cela procure de la joie quand je l’utilise.

Pour m’imiter, vous pourriez aussi dire quelque chose comme :

• « Travail fabuleux aujourd’hui ! »
• « Ce film était tellement fabuleux ! »
• « Je me sens tellement fabuleuse ! »

La clé est de le faire subtilement. Saupoudrez-le tout au long de vos conversations comme un peu de coriandre sur un plat principal — et essayez d’éviter d’en abuser. Ça vous semble fabuleux ?

Identifiez leur ponctuateur

Parce que vous avez prêté attention à la personne que vous imitez pendant tout ce temps, vous aurez remarqué un « ponctuateur » favori que l’autre personne utilise pour souligner un point. Cela peut être n’importe quoi comme :

• un haussement de sourcils (mouvement rapide des sourcils)
• un type de geste de la main comme les politiciens en utilisent souvent
• une certaine expression faciale qu’ils font quand ils sont heureux

Voici une histoire sur la façon dont j’ai utilisé un ponctuateur : Plus tôt cette année, alors que je déjeunais avec un médecin qui présentait un partenariat public, privé et institutionnel, j’ai remarqué que lorsqu’il était particulièrement catégorique sur un sujet, il ramenait ses deux mains devant son corps et les poussait vigoureusement de haut en bas. Pendant qu’il parlait, je l’encourageais en hochant la tête au rythme de son plaidoyer, et lorsqu’il est arrivé à sa conclusion, j’ai imité son geste à deux mains au moment même où il le faisait lui-même. Il s’est arrêté, m’a regardé, a penché la tête et a dit : « Oui ! Vous avez parfaitement compris ! » et a souri avec un hochement de tête.

Le fait est que je n’avais pas dit un seul mot.

Conseil d’expert : En ce qui concerne l’effet miroir, faites-le avec prudence. Imitez l’autre personne, mais attendez un instant ou deux, et faites un mouvement similaire mais pas identique. S’ils s’en aperçoivent, vous êtes démasqué !

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Tester la connexion

Cette dernière partie est facultative, mais si vous voulez vraiment tester votre connexion, faites une action manifeste sans rapport avec votre conversation et voyez si elle est imitée en retour.

Pendant la pause suivant un discours que j’avais prononcé, un membre de l’auditoire est venu me voir et nous avons discuté des similitudes que lui et moi avions avec nos pères, qui avaient tous deux fait la Seconde Guerre mondiale. À un moment donné, alors qu’il parlait, j’ai eu une démangeaison irritante sur le nez que j’ai rapidement grattée, puis j’ai remarqué qu’il a porté la main à son propre nez pour le gratter, tout en continuant son histoire. Cela semblait tellement déplacé que j’ai décidé de tester cela pour voir si c’était un hasard. Un instant plus tard, je me suis gratté la tête et il a soudainement fait exactement la même chose. C’était tellement étrange que j’ai failli rire aux éclats.

Avertissement : Ne répétez pas les tests car cela brisera rapidement la connexion !

Amplifiez l’ambiance avec une légère inclinaison

Prêt à booster votre jeu de langage corporel miroir ? Ajoutez une légère inclinaison vers l’avant pour conclure l’affaire — c’est comme un booster de rapport secret ! La prochaine fois que vous discuterez, inclinez légèrement votre torse vers votre interlocuteur lorsqu’il dit quelque chose d’intéressant, comme « J’ai réussi cette présentation ! ». J’ai essayé cela lors d’une rencontre dans un café — je me suis incliné quand mon ami s’est enthousiasmé pour son nouveau boulot, et il s’est illuminé, parlant deux fois plus longtemps.

Restez naturel : une inclinaison de 10 degrés, pas un surplomb complet, et redressez-vous après un moment pour ne pas paraître envahissant. Associez cela à un hochement de tête ou un sourire, et c’est gagné — cela crie « Je suis avec toi » sans un mot. Entraînez-vous d’abord chez vous — penchez-vous vers un miroir, ajustez l’angle et ressentez le changement d’ambiance. C’est un petit mouvement qui a un grand impact, lui donnant l’impression d’être la star de votre spectacle.

L’effet miroir et le flirt

L’effet miroir fonctionne-t-il pour le flirt ? Absolument !

Une étude a révélé que les hommes évaluaient plus positivement les femmes qui les imitaient. Les hommes sont également moins susceptibles d’imiter quelqu’un à moins qu’ils ne cherchent un partenaire, donc si vous le surprenez à vous imiter, cela peut être un très bon signe.

Mais la clé pour imiter les hommes est d’imiter leur corps, pas leur visage. Comme les hommes sont naturellement moins expressifs du visage que les femmes, ils utilisent souvent plus de signaux corporels que de signaux faciaux.

Les femmes, cependant, sont légèrement différentes. Nous imitons les autres femmes 4 fois plus qu’un homme n’est susceptible d’imiter un autre homme. Nous sommes des expertes en langage corporel, donc pour séduire une femme, vous aurez besoin de tout l’arsenal — imitez sa voix, surveillez ses ponctuateurs, et surtout utilisez vos expressions faciales. La recherche montre que lorsqu’un homme imite l’expression faciale d’une femme pendant qu’elle parle, elle le décrira comme attentionné, intelligent, intéressant et attirant¹.

Et avez-vous déjà entendu cette phrase, « L’amour est dans l’air » ? Les gens peuvent l’utiliser pour désigner cette magie que nous ressentons lors d’un rendez-vous romantique avec quelqu’un avec qui nous « vibrons » tout simplement. Ce n’est pas une coïncidence — ces vibrations peuvent provenir du fait d’imiter quelqu’un de si près que nous avons l’impression d’être en phase avec l’autre.

Lors d’un rendez-vous, vous remarquerez peut-être que votre partenaire potentiel vous demande ce que vous allez commander ou quel siège vous préférez. Il peut faire cela inconsciemment pour imiter vos actions — « Hé ! Nous voulions commander la même chose ! » ou « Parfait ! Alors je m’assiérai ici ».

Il y a une raison pour laquelle les restaurants diffusent aussi de la musique sophistiquée. Elle est conçue pour que vos corps bougent au rythme de la musique afin que vous vous imitiez mutuellement.

Mais il ne s’agit pas seulement d’effet miroir. L’attraction est plus que cela. Recherchez d’autres signes d’attraction masculins et féminins afin de vraiment confirmer l’attraction.

Conseil d’expert : Comment savoir si quelqu’un vous imite

Supposons que vous soyez dans un bar ou avec un groupe d’amis. Vous avez un pressentiment mais vous voulez vraiment savoir qui vous imite. Mon astuce préférée pour voir qui vous observe est d’effectuer un mouvement subtil mais perceptible, comme regarder l’heure sur votre montre ou croiser les jambes. Si vous remarquez que quelqu’un d’autre fait de même, il se peut qu’il vous accorde une attention particulière et imite inconsciemment vos mouvements !

Qui se ressemble s’assemble

En 1987, des chercheurs ont suggéré que les visages des conjoints commençaient généralement à se ressembler davantage avec le temps. Et de manière anecdotique, vous pourriez penser que c’est vrai.

Mais une étude de 2020 a révélé que les visages des couples ne deviennent pas réellement plus similaires avec le temps… bien que leurs visages AIENT tendance à être similaires au départ.

En résumé, c’est la Théorie de la Similitude/Attraction en action, qui stipule que 2 personnes qui se ressemblent s’apprécieront plus que 2 personnes qui sont différentes.

L’effet miroir est primordial

Les études sur l’effet miroir utilisant des films au ralenti montrent une « microsynchronie » de petits mouvements si sensibles qu’il est difficile de les voir à l’œil nu². Ces mouvements incluent de minuscules inclinaisons et hochements de tête momentanés, la tension des doigts, l’étirement des lèvres et de petits sursauts du corps — tous magnifiquement synchronisés lorsqu’une paire d’amis est en forte complicité.

Nous ne sommes peut-être pas capables de voir l’effet miroir subtil, mais le cerveau l’enregistre tout de même.

L’essentiel est donc que si vous envisagez d’imiter quelqu’un, privilégiez la subtilité plutôt que d’en faire trop et de risquer d’être trop évident.

Un dernier mot de mise en garde : Lorsque vous pratiquez l’effet miroir, assurez-vous d’imiter des signaux non verbaux positifs et rien de négatif comme se détourner, se bloquer avec les bras croisés, fermer les yeux ou détourner le regard.

Alors lancez-vous et créez ces connexions, et si nous pratiquons bien l’effet miroir, nous fusionnons deux reflets en un seul (et oui, je viens de citer Justin Timberlake).

Génial, maintenant j’ai cette chanson dans la tête pour toute la journée…

Cet article a été co-écrit par moi-même et Todd A. Fonseca, cadre dans le domaine des dispositifs médicaux depuis vingt ans, auteur publié, chroniqueur, conférencier international et formateur certifié en langage corporel par Science of People, spécialisé dans le développement des leaders à tous les niveaux. Vous pouvez le suivre sur X et, comme d’innombrables autres, profiter du contenu gratuit qu’il propose sur son site web.

Sources :

• Guéguen, Nicolas. (2009). Mimicry and seduction: An evaluation in a courtship context. Social Influence. 4. 249-255. 10.1080/15534510802628173.
• Pease, A. (2017). The definitive book of body language: How to read others’ attitudes by their gestures. London: Orion.
• Morris, D. (2012). Peoplewatching: The Desmond Morris Guide to Body Language. London: Vintage Digital.
• Tea-makorn, P. P., & Kosinski, M. (2020). Spouses’ faces are similar but do not become more similar with time. Scientific Reports, 10(1). https://doi.org/10.1038/s41598-020-73971-8
• Babel, M., McGuire, G., & King, J. (2014). Towards a More Nuanced View of Vocal Attractiveness. PLoS ONE, 9(2), e88616. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0088616
• Anne Bodmer Lutz. (2013). The Yes-Set. American Psychiatric Publishing EBooks. https://doi.org/10.1176/appi.books.9781615370986.al03

Note latérale : Autant que possible, nous avons essayé d’utiliser des recherches académiques ou des avis d’experts pour ce guide complet du langage corporel. Occasionnellement, lorsque nous n’avons pas pu trouver de recherche, nous incluons des anecdotes utiles. À mesure que de nouvelles recherches sur le comportement non verbal paraîtront, nous ne manquerons pas de les ajouter !

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