15 signaux du langage corporel du nez (frottement, toucher et plus)

Connaissez-vous tout votre langage corporel ? Que signifie le fait de se toucher le nez, de dilater les narines ou d'inspirer rapidement ? Voici votre guide ultime du nez.

Votre nez est une partie fascinante du corps qui est souvent négligée dans le monde du langage corporel. Par exemple, saviez-vous que votre façon d’éternuer¹ pourrait être génétique ? Ou que le nez peut détecter de nombreuses phéromones différentes ? Ou que Voldemort n’a pas de nez ?

Dans ce guide ultime, vous apprendrez :

• pourquoi les gens se touchent le nez
• comment le repérage de la dilatation des narines a permis d’arrêter un crime
• pourquoi nos narines se dilatent lorsque nous sommes en colère (ou sur le point de passer à l’acte !)
• …et plus encore !

Votre nez sait tout

Pouvez-vous deviner combien d’odeurs différentes notre nez peut distinguer ? Est-ce :

1. 1 000
2. 100 000
3. 10 millions
4. 1 billion (1 000 milliards)

Cliquez pour révéler la réponse

La science estime que notre nez est capable de renifler plus d’un billion d’odeurs ! Nous sommes capables d’identifier de petites variations de différentes odeurs, même si nous ne pouvons pas dire exactement ce qui est “différent”.

Et ce qui est encore plus étrange, c’est que les gens se sentent réellement les uns les autres lors des interactions !

En réalité, nous glanons une tonne d’informations en reniflant l‘“odeur” de l’autre personne après avoir serré la main — c’est pourquoi il est SI important de perfectionner votre propre poignée de main lors d’une interaction.

Voici comment nous procédons, selon une étude israélienne de 2015² :

• Après avoir observé des interactions entre des personnes, les chercheurs ont utilisé des caméras cachées pour observer ce qui se passait après l’interaction.
• Certaines personnes se serraient la main ; d’autres non. Mais l’étude a révélé que les gens reniflent constamment leurs propres mains pendant l’interaction — environ 22 % du temps. De plus, s’ils se serraient la main, ce pourcentage augmentait considérablement !

Je sais, c’est super bizarre, non ? Mais ce n’est pas comme s’ils reniflaient brutalement leurs mains pendant la conversation — le reniflement était discret.

Ils auraient pu toucher ou frotter leur nez :

Mettre leur main sur leur bouche :

Ou toucher subtilement leur menton :

Alors pourquoi nous reniflons-nous les uns les autres ? Considérez votre odeur comme l’identifiant unique de votre corps. L’identifiant de chacun est différent. En fait, une étude a révélé qu’après avoir porté un t-shirt en coton pendant une journée, 75 % des gens pouvaient identifier correctement leur propre chemise et même celles d’un homme et d’une femme inconnus³.

Lors des interactions, vous pourriez être capable de sentir l’odeur de quelqu’un (espérons qu’elle soit agréable). Même si ce n’est pas conscient, il y a de fortes chances que vous téléchargiez des informations subconscientes dans votre cerveau, telles que la santé d’une personne, sa compatibilité génétique et même ses états émotionnels. Et cela peut affecter nos émotions.

Par exemple, nous pouvons réellement sentir la peur dans la sueur d’une personne, et il a été constaté que la transpiration des hommes réduit même le stress et est relaxante pour les femmes⁴.

Alors la prochaine fois que vous serrerez la main de quelqu’un et que vous le remarquerez en train de se toucher le nez… vous penserez tout à fait différemment à ce groupe de signaux du langage corporel !

Faits supplémentaires sur les odeurs

Voici d’autres données scientifiques intéressantes sur les odeurs. Saviez-vous que les mères sont particulièrement douées pour débusquer les odeurs ? Si vous êtes un mari, vous remarquerez peut-être que votre femme est très pointilleuse sur les parfums. Il y a une raison à cela :

• Les mères peuvent reconnaître l’odeur de leur propre bébé (ou “signature olfactive”). Les femmes en post-partum peuvent rapidement distinguer les vêtements de leur propre nouveau-né de ceux du bébé d’une autre femme, certaines seulement 2 heures après la naissance, parfois avec une précision de 90 %⁵. Pourquoi ? C’est extrêmement utile d’un point de vue évolutif pour la reconnaissance de la progéniture, car à l’époque de la non-monogamie, il était difficile de distinguer quel enfant était à qui. L’identification des odeurs aide à établir le lien parent-enfant⁶.
• Les nouveau-nés sont également doués pour reconnaître les odeurs. Ils montrent moins de détresse en réponse aux piqûres au talon lorsqu’ils sont exposés à l’odeur du lait maternel de leur propre mère, par opposition à l’odeur d’une autre femme ou même d’une préparation pour nourrissons⁷.
• L’odeur peut changer votre humeur. Nous pouvons sentir la peur dans la sueur d’une personne, et la transpiration des hommes a même été reconnue pour réduire le stress et être relaxante pour les femmes⁴. Notre sens de l’odorat est profondément lié au système limbique — le centre émotionnel du cerveau — c’est pourquoi certaines odeurs peuvent instantanément déclencher des souvenirs puissants et des réponses émotionnelles.

8 gestes de toucher du nez à repérer

Vous vous souvenez que votre mère disait qu’il était impoli de se curer le nez ? Se toucher, se brosser et jouer avec son nez est très à la mode de nos jours — surtout dans les situations anxieuses ou tendues. Surveillez les touchers répétés du nez, en particulier lors des négociations et des rendez-vous qui tournent mal !

Toucher le nez

Ce que cela signifie : Que signifie se toucher le nez dans le langage corporel ? Le toucher du nez peut signifier qu’une personne n’est pas convaincue, qu’elle est incertaine d’une situation ou qu’elle se sent anxieuse. Lorsqu’une personne ressent du stress ou de l’anxiété, son rythme cardiaque augmente, ce qui peut l’amener à respirer plus vite par le nez. Cela entraîne à son tour la dilatation des vaisseaux sanguins de son nez, provoquant une sensation de picotement ou de démangeaison. Le toucher peut également prendre différentes formes :

• toucher
• frotter
• gratter

Mais quelle que soit la façon dont quelqu’un se touche le nez, cela signifie généralement la même chose.

Toucher de nez furtif

Ce que cela signifie : Un toucher de nez furtif est une façon cachée pour quelqu’un de se toucher le nez. Vous pouvez trouver ces variations, entre autres :

• un toucher rapide de l’index sur le nez
• passer un avant-bras sur le nez
• passer d’un geste de toucher du menton à un toucher du nez
• chasser une mouche agaçante qui s’est posée sur le nez

Se toucher le nez furtivement peut indiquer une tension masquée. C’est une façon non verbale de dire : “Tout va bien !”, mais tout pourrait en fait NE PAS aller bien. Une personne qui se touche le nez furtivement peut simplement feindre de l’intérêt pour vous ou prétendre qu’elle est heureuse.

Si vous voyez un toucher de nez furtif lors d’un rendez-vous, il est peut-être temps de repenser à la qualité du rendez-vous. Ou si vous êtes au bureau et que votre manager se touche le nez lorsqu’il dit que tout “se passe très bien” avec votre performance, mais que vous avez une évaluation à venir, vous devriez peut-être vous préparer à un résultat négatif.

Vous pouvez même voir le toucher de nez furtif chez les joueurs de poker qui essaient de cacher une main faible ou chez d’autres professionnels habitués à garder le contrôle mais soumis au stress⁸.

Brossage du nez

Ce que cela signifie : Se brosser légèrement le nez avec l’index à plusieurs reprises est lié au stress ou à l’inconfort psychologique. Cela peut également indiquer qu’une personne réfléchit à quelque chose de douteux ou de discutable⁹.

Tapotement latéral du nez

Un tapotement latéral du nez se produit lorsque l’index tapote le côté du nez.

Ce que cela signifie : Ce signal culturel peut être interprété très différemment selon l’endroit où vous vous trouvez. Voici un bref aperçu :

Culture	Signification
Angleterre	”Gardez cela secret, ne le répétez pas” — un signe de secret ou de conspiration
Italie centrale	Un avertissement : “Faites attention, il y a un danger — ces gens là-bas sont rusés”10
Parties des États-Unis	Peut signifier “Je sais quelque chose que vous ne savez pas” ou “nous sommes de mèche”

Tenez toujours compte du contexte culturel lorsque vous repérez cet indice. Le même tapotement sur le nez peut être un clin d’œil conspirateur amical dans un pays et un avertissement sérieux dans un autre.

Couvrir le nez avec les deux mains

Ce que cela signifie : Si une personne se couvre le nez (et par conséquent, une grande partie de son visage), cela indique un choc, une surprise, de l’insécurité, de la peur ou de l’appréhension. Vous pourriez voir ce geste lors d’événements tragiques. Les psychologues évolutionnistes supposent que nous avons développé cet indice instinctif pour empêcher les prédateurs de nous entendre respirer en période de peur¹¹.

Se pincer l’arête du nez

Ce que cela signifie : Quand quelqu’un se pince le nez, cela peut signifier qu’il se sent frustré ou négatif à propos de quelque chose, et qu’il y réfléchit profondément. On voit souvent cela dans les bureaux lorsque quelqu’un reçoit une mauvaise nouvelle ou traite un problème difficile. Le geste bloque momentanément les informations visuelles, permettant à la personne de se concentrer sur ses pensées intérieures.

Jouer avec le philtrum

Le philtrum est la zone rainurée au-dessus de la lèvre et sous le nez.

Ce que cela signifie : Jouer avec le philtrum indique du stress. Parfois, vous pourriez même voir de la sueur s’accumuler autour du philtrum pendant les périodes de grand stress. Surveillez les mouvements de la langue ici — si une personne pousse sa langue entre ses dents et l’arrière du philtrum de manière répétée, ce geste indique un comportement d’apaisement et un besoin de réassurance¹².

La pyramide du nez

Ce que cela signifie : La pyramide du nez se fait lorsque quelqu’un touche le bout de ses doigts ensemble et porte ses mains à son nez. C’est similaire au geste du clocher avec les mains, mais rapproché du nez. Puisque le nez est maintenant dans l’image, le geste est complètement changé. Toucher le nez indique un grand stress ou une grande anxiété, vous pourriez donc voir ce geste si quelqu’un travaillait sur un projet et que son ordinateur s’éteignait inopinément, effaçant son travail.

Lors d’une négociation, la pyramide du nez est un excellent moyen de jauger la confiance. Si un vendeur est confiant dans la vente de son produit, par exemple, vous pourriez le voir faire le clocher “en ballon de basket”. Interrogez-le sur le prix, cependant, et il pourrait déplacer le clocher vers le nez pour cacher son anxiété (ou le fait que son produit coûte les yeux de la tête !).

7 gestes de “jeu de nez” que vous n’auriez jamais soupçonnés

Renifler, tressaillir, plisser et se dilater sont autant de minuscules mouvements du nez que tout le monde ne connaît pas ! Surveillez ces indices subtils qui peuvent indiquer la colère, le dégoût et même l’attraction sexuelle.

Narine bouchée (alias nez bouché)

Ce que cela signifie : Remarquez-vous des reniflements excessifs pendant une conversation ? L’une de leurs narines est peut-être bouchée. Le Dr Karl Kruszelnicki¹³ affirme que le “tissu érectile de votre nez est sur un cycle constant qui aide au flux d’air nasal et à votre sens de l’odorat”.

En d’autres termes, le même type de tissus que l’on trouve dans vos parties intimes se trouve également dans votre nez. Mais cela pourrait aussi signifier que leur nez est simplement bouché — surveillez le contexte et d’autres indices de flirt !

Narines dilatées

Une dilatation des narines se produit lorsque nous écartons les lobes extérieurs de notre nez pour qu’ils soient aussi larges que possible. On l’appelle parfois “dilatation des ailes”.

Ce que cela signifie : Dilater nos narines avant un combat est un mécanisme de survie très important car lorsque nous ouvrons nos narines, nous sommes capables d’absorber plus d’oxygène. Cela remplit nos poumons et charge notre sang en oxygène afin que nous ayons l’énergie nécessaire pour nous battre. Il est possible que nos narines se dilatent avant un combat pour absorber davantage l’odeur de l’adversaire afin que nous puissions inconsciemment sentir l’adrénaline et les phéromones. Avant un combat, il est bon d’en savoir le plus possible sur son adversaire.

Comment la dilatation du nez a stoppé un vol

Dans le travail de la police, la dilatation des narines peut signaler que quelqu’un est sur le point de s’enfuir.

En 1974 à Miami, Joe Navarro a remarqué un homme debout près de la caisse enregistreuse de la petite quincaillerie de son père. L’homme n’avait aucune raison d’être là, et Navarro a remarqué que l’homme avait les yeux fixés sur la caisse enregistreuse.

Il a observé le comportement de l’homme changer — ses narines ont soudainement commencé à se dilater, ce qui signalait qu’il s’oxygénait et se préparait à entreprendre une action importante.

Navarro a remarqué cela et a soudainement crié : “Attention !” à son père qui était à la caisse.

Le voleur a soudainement tendu la main vers la caisse enregistreuse mais il était trop tard. Son père était déjà alerté et a saisi le bras du voleur, le tordant et lui faisant lâcher l’argent et s’enfuir du magasin¹⁴.

Le contexte est important ici : la dilatation des narines peut également se produire pendant l’excitation et l’attraction. On peut voir des amoureux avec les narines dilatées par l’excitation et l’anticipation alors qu’ils absorbent des phéromones¹⁵.

Donc, si cela se produit pendant un moment romantique, je ne m’inquiéterais pas que votre partenaire vous frappe au visage.

Nez plissé

Ce que cela signifie : La définition du plissement du nez est de pousser sur sa bouche pour provoquer des rides. Le plissement du nez est un indice de dégoût courant et peut être vu quand quelqu’un sent quelque chose de puant ou même quand on parle de quelque chose de dégoûtant.

Passez au niveau 2, et vous pourriez voir leur bouche s’ouvrir et leurs dents apparaître dans un indice de dégoût élevé. Cela pourrait même signaler de la colère. Vous pouvez repérer cet indice si quelqu’un est à la fois dégoûté et irrité par le comportement de quelqu’un d’autre.

Tressaillement du nez

Ce que cela signifie : Le tressaillement du nez est identique à un plissement du nez mais plus court, durant environ 1/25 de seconde.

Le tressaillement du nez se retrouve normalement dans toutes les Caraïbes et dans les villes des États-Unis — comme Miami et New York — avec une importante population caribéenne. C’est une façon de dire : “Qu’est-ce qui se passe ?”, “Qu’est-ce qui s’est passé ?” ou “De quoi as-tu besoin ?”¹⁶.

Libérer une bouffée d’air

Ce que cela signifie : Comme un dragon qui souffle de l’air, nous soufflons parfois un flux d’air lorsque nous nous sentons frustrés, en colère ou même insultés. Ce geste peut être couplé à des bras croisés et des lèvres pincées. Comme souffler de l’air est assez évident, vous pourriez le voir chez les enfants plus souvent que chez les adultes.

Cherchez une libération d’air plus subtile couplée à une dilatation des narines pour identifier la colère ou la frustration chez les adultes.

Reniflement

Vous remarquerez peut-être même que le nez d’une personne coule. Si cela arrive, ce n’est peut-être pas dû à un rhume.

Ce que cela signifie : L’anxiété peut provoquer un écoulement nasal¹⁷ et ainsi amener quelqu’un à renifler. Cela peut même arriver en quelques minutes — disons, par exemple, que votre collègue agit de manière nonchalante à propos de son évaluation annuelle, mais juste avant l’évaluation, son nez commence à couler.

Si le nez d’une personne commence à couler, envisagez de la rassurer et de lui apporter du réconfort (ou un mouchoir, si vous en avez un sous la main).

Inhalation nasale rapide

L’inhalation nasale rapide est une inspiration forte qui est assez bruyante pour être entendue. Imaginez ceci : vous avez annoncé votre “grande idée” à l’entreprise, et juste avant que votre patron ne réponde, vous le voyez pincer les lèvres et inhaler rapidement. Gros problème en vue.

Ce que cela signifie : Juste avant d’annoncer une mauvaise ou désagréable nouvelle, une personne peut inhaler profondément. Lorsque nous inhalons, l’air stimule nos poils de nez et nos terminaisons nerveuses, ce qui atténue momentanément le stress d’avoir à dire ou à révéler quelque chose de mauvais¹⁸. Vous pouvez même voir des menteurs inhaler avant de dire la vérité.

Bonus : Gestes culturels du nez

Les gestes du nez portent des significations différentes à travers le monde. Voici deux indices culturels notables à connaître :

Le pied de nez

Faire un pied de nez — placer le pouce sur le bout du nez et écarter les doigts vers le haut — est un geste classique de moquerie et de défi que l’on retrouve dans les cultures occidentales. Il remonte à des siècles et est toujours reconnu aujourd’hui comme une raillerie ludique (ou moins ludique). Vous le verrez le plus souvent chez les enfants, mais les adultes l’utilisent occasionnellement pour plaisanter.

Le frottement de nez (bisou esquimau)

Dans certaines cultures inuites et polynésiennes, presser ou frotter les nez ensemble est une salutation traditionnelle. Plutôt qu’un “bisou”, il est plus précisément décrit comme le kunik — presser le nez et la lèvre supérieure contre la joue ou le front de quelqu’un pour respirer son odeur. Cette salutation est une reconnaissance intime de l’autre personne et souligne à quel point l’odorat est central dans la connexion humaine à travers les cultures.

Comment lire les indices du nez comme un pro

Lire le langage corporel du nez demande de la pratique. Voici un cadre simple en quatre étapes pour affiner vos compétences :

1. Établissez une base de référence. Avant de pouvoir repérer des indices significatifs du nez, observez comment une personne se comporte normalement. Se touche-t-elle fréquemment le nez par habitude ? Est-elle naturellement sujette aux reniflements ? Un indice n’a d’importance que lorsqu’il s’écarte du comportement de base de quelqu’un.

2. Cherchez des groupes de signaux. Un seul toucher du nez ne vous dit pas grand-chose en soi. Mais un toucher du nez combiné à des bras croisés, un regard fuyant et un pied pointé vers la porte ? C’est un groupe de signaux qui raconte une histoire. Cherchez toujours au moins deux ou trois indices apparaissant ensemble.

3. Considérez le contexte. La même dilatation des narines peut signifier “Je suis furieux” dans une dispute en salle de réunion ou “Je suis attiré par toi” lors d’un premier rendez-vous. Demandez-vous toujours : Quelle est la situation ? Qu’est-ce qui vient d’être dit ? Quelle émotion semble logique ici ?

4. Surveillez les changements. Les indices les plus précieux sont ceux qui apparaissent soudainement. Si quelqu’un a été détendu tout au long d’une conversation et commence soudainement à se pincer l’arête du nez, quelque chose vient de changer. Prêtez attention aux transitions — elles révèlent ce qui a déclenché le changement émotionnel.

Questions fréquemment posées

Que signifie le fait que quelqu’un se touche le nez en vous parlant ?

Se toucher le nez pendant une conversation signale généralement de l’anxiété, de l’incertitude ou de l’inconfort. Lorsque le stress augmente le rythme cardiaque et le flux sanguin, les vaisseaux sanguins du nez se dilatent, provoquant une sensation de picotement qui incite au toucher. Cependant, cela peut aussi être un geste d’auto-apaisement ou simplement une démangeaison — cherchez toujours des groupes d’indices avant de tirer des conclusions.

Se toucher le nez est-il un signe de mensonge ?

Pas nécessairement. Bien que le toucher du nez puisse accompagner la tromperie (l’augmentation du flux sanguin due au stress peut provoquer des démangeaisons au nez), ce n’est pas un indicateur fiable de mensonge en soi. De nombreuses personnes honnêtes se touchent le nez lorsqu’elles sont nerveuses, qu’elles réfléchissent intensément ou qu’elles se sentent incertaines. Cherchez des groupes d’indices de stress plutôt que de vous fier à un seul geste.

Pourquoi les narines se dilatent-elles pendant les disputes ?

La dilatation des narines est une réponse primitive d’oxygénation. Lorsque le corps se prépare au combat ou à la fuite, les narines s’élargissent pour absorber plus d’air, chargeant le sang en oxygène pour une action physique potentielle. Pendant les disputes, cela signale une excitation émotionnelle accrue — le corps de la personne se prépare à la confrontation même si elle reste extérieurement calme.

Que signifie se pincer l’arête du nez ?

Se pincer l’arête du nez indique généralement de la frustration, de la fatigue mentale ou une concentration profonde sur une pensée négative. Le geste bloque momentanément les informations visuelles, permettant à la personne de se replier sur elle-même. Vous le verrez souvent quand quelqu’un reçoit une mauvaise nouvelle ou essaie de traiter un problème difficile.

Vos prochaines étapes

Hé ! Maintenant que vous êtes un expert professionnel du nez, saviez-vous qu’il existe tellement d’autres indices du langage corporel ?

Par exemple…

• Saviez-vous que la dilatation des pupilles peut indiquer l’attraction ?
• Ou que les bras croisés ne signifient pas toujours que quelqu’un est fermé ?
• Ou que découvrir le cou est un incroyable indice de flirt ?

Le corps humain est vraiment complexe, alors ne manquez pas cette occasion d’approfondir vos connaissances en langage corporel !

Points clés à retenir

• Votre nez recueille des informations en permanence — les humains peuvent distinguer plus d’un billion d’odeurs, et nous reniflons inconsciemment nos mains après les poignées de main pour “lire” chimiquement l’autre personne.
• Se toucher le nez signifie un stress caché — les touchers, brossages ou frottements répétés signalent l’anxiété, l’incertitude ou une tension masquée, en particulier lors des négociations et des moments de haute pression.
• Les narines dilatées signalent une action imminente — des narines dilatées signifient que le corps s’oxygène pour le combat ou la fuite. Joe Navarro a un jour utilisé cet indice pour arrêter un vol en cours.
• Le contexte change tout — la dilatation des narines peut signifier la colère ou l’excitation ; un nez plissé peut signaler un léger agacement ou un dégoût intense. Analysez toujours la situation.
• La culture compte — un tapotement latéral du nez signifie “gardez le secret” en Angleterre mais “faites attention” en Italie centrale. N’interprétez jamais les gestes hors de leur contexte culturel.
• Lisez par groupes de signaux — un seul indice du nez signifie peu en soi. Cherchez deux ou trois indices apparaissant ensemble avant de tirer des conclusions.

Note latérale : Autant que possible, nous avons essayé d’utiliser des recherches académiques ou des opinions d’experts pour ce guide magistral du langage corporel. Occasionnellement, lorsque nous n’avons pas pu trouver de recherche, nous incluons des anecdotes utiles. À mesure que de nouvelles recherches sur le comportement non verbal paraîtront, nous ne manquerons pas de les ajouter !

Références

Footnotes (18)

1. everydayhealth.com ↩

2. sciencedaily.com. ↩

3. amazon.com ↩

4. amazon.com ↩ ↩²

5. amazon.com ↩

6. amazon.com ↩

7. amazon.com ↩

8. amazon.com ↩

9. amazon.com ↩

10. amazon.com ↩

11. amazon.com ↩

12. amazon.com ↩

13. walesonline.co.uk ↩

14. amazon.com ↩

15. amazon.com ↩

16. amazon.com ↩

17. calmclinic.com ↩

18. amazon.com ↩